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戌时,三路人马按照计划分头行动,走之前,颢辰面露虑色,“芷菡,我担心城守没有那么好对付,还是我陪你去吧。”
“别担心,我会小心行事!”芷菡笑着说,“寻找地下暗河是最重要的一环,也是最难的,你也要当心!
最终,颢辰没能说服芷菡,只好带着茹薇等人潜入城守的府邸,翻过城墙,隐在一处草丛中,惊奇发现一个小小的后花园竟有数十多名护卫,他们手持兵器,将整个后花园围得密不透风。
凭五人之力,实难在短时间解决掉这群人,何况冒然行动,极易打草惊蛇,因此只能智取。
颢辰提醒大家用布条捂住口鼻,并从怀里掏出几个烟雾弹,拉开扣环,朝东南西北四个方向各掷一枚,伴随着“哧哧哧”的声响,白烟升起,笼罩住了整个后花园。
应该是觉察到异样,一群手持武器的彪形大汉闻声而来,刚一靠近烟雾便晕倒在地,显然迷烟的药性很强,据颢辰说,这些烟雾弹是他拿来捕兽用的,不知真假。
颢辰的记忆力超群,有着过目不忘的本领,只看过一眼地图,便对府邸的走向烂熟于胸,他很快便找到了地图上那个叫舞坪的地方,只不过此处已不再是地图上描绘的景象。
只见右首一泓绿湖,杨柳垂岸,几片荷叶浮在湖面,一阵微风吹过,垂柳的倒影在湖面上随风摆动着,夜那样深,那样静,周围的一切显得那么安静祥和,谁会料到表面上看似平静,实则波涛汹涌。
绿湖旁边是一条绿荫小道,铺着石板路,通往幽幽深深的远处,道路两旁绿树成荫,绿荫小道的尽头是座六角亭,此亭被四周高大的树木说环绕,十分隐蔽,不细看不易察觉。
颢辰琢磨着这里的湖水,可能是从暗河引入的,想必暗河一定在这下面,只是如何找到入口,需要费些功夫,事不宜迟,他迅速吩咐手下在四周寻找机关暗道。
大家都在找暗河,茹薇就像一个顽皮的孩子,见此处环境优美,六角亭又有可供歇息的石凳和石桌,便将正事抛诸脑后,悠闲地坐在亭心的石凳上。
刚一落座,她察觉到石桌上摆放的茶具有些古怪,茶具不像瓷器所制,倒似在上面涂了一层白瓷,并且根本拿不起来,她费了九牛二虎之力,那茶具仍然岿然不动。
好奇之下,她叫来颢辰,颢辰试了几次也不行,便尝试着转动它,哪料这一转,茶具和石桌竟从中间一分为二,顿时亭心的地面裂出一个圆洞来,两人来不及反应,双双跌进洞内。
在下落的过程中,颢辰反应迅速,抓住茹薇,平稳地落在地上,这才免于坠亡。此时,耳边传来抽泣声,他们循着哭声找寻,发现不远处,竟有一处石室,石室外有两名护卫把手,哭声便是从石室传出。
颢辰飞身上前,左右手齐开工,待护卫还没反应过来,就拧断了他们的脖子。他在石墙上寻找到一处机关,打开石门后,只见是一群衣衫不整的妙龄少女,挤在石室里,其中有几个姑娘正抽泣不止。
经过一番询问,站在最前面的干瘦女子哭诉,她的父亲英年早逝,母亲又年老体弱,常年卧病在床,为给母亲治病,她只得给大户人家当丫鬟,赚些银两。
前几日听说城守要招几名丫鬟,猜想城守府上的丫鬟应该能多挣一些银两,于是想来谋个烧火做饭的差事,可是刚到这里,就被人抓来关在这间石室里。
原来,那城守是个好色之徒,以招工为名,将妙龄女子囚禁在六角亭下面的地道内,他一有空便会来此处凌辱她们,有些姐妹宁死不屈,自刎相抗,他们便将尸体扔到河边,这里有条地下河,尸体会被河水冲走,神不知鬼不觉。
这里是个地下通道,与外界隔绝,外面又有重兵把守,几乎没有逃出去的可能,大部分姐妹被关在这里已有数年。
闻言,茹薇顿时火冒三丈,“看那城守一副衣冠楚楚的模样,竟是恶贯满盈的无耻之徒!”
颢辰不禁倒吸一口凉气,“不知芷菡能否应付?”
“河流,哪里有河流?”他突然想到了重点。
干瘦女子回道,“河流离这里不远,有人死了,他们便差遣我们将尸体运到前边的河流,扔进河水里,那里水势很急,扔进去的尸体很快便被冲走,消失得无影无踪,”她一边说一边抽泣。
正在此时,另一名女子突然跪地哀求,“公子,小姐,求你们带我们一起走吧,我们不想死在这里。”
同是女儿身,茹薇对她们的处境感同身受,自是愿意带她们上路,颢辰也不是不想救她们,但有重要任务在身,带上十余名手无缚鸡之力的女子,定会碍事,但思来想去,不能见死不救,最后同意带她们一起走。
事不宜迟,他们得赶紧寻常河流,一行人穿过两个山洞,再走出几丈平地,便看见一条湍急的河流,通过比对,这里正是地图上所绘的暗河,河流大抵十余丈宽,顺着地下通道的走势蜿蜒盘桓,这里的地形由高至低,水势湍急。
找到了地下暗河,颢辰嘱咐一人在六角亭接应断魂,其余人留在地下河,而他去接应芷菡。
那厢,断魂带上几名壮汉摸进白日里经过的那条街,找到造船铺子,翻出一些船板、船桨,并顺了些安装的工具,将这些材料装上事先准备好的马车后,便策马赶往城守的府邸,因颢辰已经解决掉守卫,他们毫无阻拦地进到了后花园,不消片刻就找到茹薇他们。
人多力量大,一众人很快就组装了五六只简易的船只,只等芷菡粮到,他们便可返回屾山。
可谓万事俱备,只欠东风!
话说芷菡和然峰几人溜进城守所在的卧寝,此处竟然无人把守,令他们颇感意外,走到窗前便能听得里面传出女子娇哼之声,不堪入耳。
因无人把守,几人大摇大摆走了进去,然峰挑起床前的珠帘,但见城守和一名明艳女子正行苟且之事,
芷菡甚是厌恶这种场景,呵斥两人穿上衣服,并命人将女子绑了,为了防止她大叫,还给她封了嘴。
见到芷菡他们,城守大吃一惊,“原来是你个刁蛮丫头!”被然峰架住脖子,吓得他缩成一团,态度陡转,“嘿嘿,姑娘,有话好说,好说,别动手动刀的,免得伤了和气!”
然峰怒道,“老实点!”说着将剑往城守脖子处挪近几寸,城守一脸松弛的横肉绷得铁紧,嘴唇发白。
“大人好记性!居然能记得小女子!”芷菡也不拐弯抹角,直接道明来意,“想必我们的来意,你也十分清楚,如若你将粮食交出来,我保证你毫发无损,否则你就休想活着走出去!”
城守叫冤,“姑娘,你也知道拓藏城受灾严重,早就没粮食了。”
然峰怒斥,“少废话,你贪赃枉法,烧杀掳掠,会没有粮草?你蒙谁呢!”说着握剑的手稍稍用力。
城守的脖颈渗出血来,吓得他直冒冷汗,手脚发抖,颤颤巍巍道,“大侠饶命,饶命!”
然峰发出了最后通牒,“如果你再不放粮,休怪我刀剑无眼,立刻送你归西!”
见状,芷菡态度陡转,“然峰,休得对大人无理,快快放开他!”
闻言,然峰有些不情愿地挪开了手中的剑。
却见,芷菡走到城守身边,从怀里掏出一本残破的书说,“大人,赤族人不是强盗土匪,明白投桃报李的道理,我用这本蓝魅诀与你交换粮食,你意下如何?”
对方话语刚落,城守似乎不敢相信自己的耳朵,疑问,“什么诀?”
芷菡加重音调重复道,“蓝魅诀!”
城守惊魂未定,缓缓说道:“姑娘,你休要诓骗我,此等秘籍怎么可能在你手上?”
芷菡不紧不慢,解释道,“大人应该知道,当年雷翀落败后,逃去了哪里?”
“屾山!”
“没错,当年雷翀带领亲眷旧部逃往屾山,与屾山土著居民杂居,还创建赤族。”芷菡幽幽地说,“你说蓝魅诀会在哪里?”