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艳红一路带着晓莲往小厨房去，艳红目不斜视的问晓莲：“为什么要想学手艺，学会了是不是好做吃的孝顺主家？”
“原本到时没想到这层。”晓莲轻拍脑壳继续说道，“就是不知道能不能学的会。”
”你原本不是这样想的吗？“艳红意外的问，她自小在庄子里长大，当晓莲提出要去小厨房帮工时，她把晓莲和那些整日想巴结主家的下等痞子想成一样了，再加上金氏今天夸晓莲懂事，她心中一阵凌乱。
”你不是说咱们终有一天是要出庄子的，我也想和你一样学门手艺糊口。“晓莲坦诚的说。
艳红回头看了晓莲一眼，想开口说点什么，但抿了抿唇什么也没说。
小厨房是专门供凤鸾华庭使用的，近期杨姐儿的孕妇饭菜也从这里出，管事的是徐婶子。小厨房满屋飘香，这也是晓莲唯一知道可以用来形容的词语。各种厨具，多到无法辨识用途。所有得物件整齐有序，众多得食材，她都叫不上名字。晓莲从没想有天可看到这样多吃的东西，这样多吃的东西都是从前想都没可能想不出来的，她梦里的美食永远是吃不完的馍馍和烙饼。
晓莲在小厨房帮工的日子平和有规律，这里的工作繁忙有序，看似零零碎碎的活计众多，但人员固定，工作时间固定，除了每日安排往凤鸾华庭接餐，送餐，当值换人外，可以说是个相对一成不变的环境。晓莲喜欢这里，喜欢这里的一成不变，且婶子大娘对她也都很好。她能感觉到她们对她的好是真的，和艳红一样的真。真心的教自己做饭的手艺，只是自己太笨了，又因为从没接触烹饪学的慢，每次有机会试手做出的饭食口感差很多，但她相信多多练习就一定可以的。
这种平静随着春节的临近，被一个人略微的改变了。春节临近，庄子要准备从初一到十五大家子过年的物件，小厨房也不例外。日常庄子里自产的食材，再加上外宅管事定期外出采买，能保证庄子的日常吃穿用度。每天由徐婶子，带着小厨房的人，去外宅领回。但过节物品众多，需要集中下单由固定的商户送进庄子，小厨房过年的物品更是众多，光靠徐婶子和跟随的婆子去取，完全拿不回来。于是几乎每天都由外宅的郝哥将属于小厨房的食材推过来。郝哥每次来婶子大娘们都很高兴，真是要过年了，婶子大娘都开始画眉簪花了。郝哥也会在小厨房停留片刻喝点茶，吃点无法上主家桌的餐点。
在晓莲眼里郝哥已称不上是个哥哥，相对她的年纪已算上是位叔叔了，但郝哥坚持让晓莲称他为哥。婶子大娘也称他为郝哥，晓莲虽然心里不解，但她知道不管是什么意思，她懂不懂，了不了解，只要不影响自己的活计，就不必问。问了，或许还会给自己招来祸事。郝哥经常随外宅管事外出采买，是见过世面的人。每当郝哥在小厨房停留的时候，都会给大家讲他的所见所闻。大家也听的开心，仿佛当年的货郎叔叔讲他的经历一样。郝哥的所见所闻中大家最爱听的，莫过于他当年随管事跑船到外地采买的宏大景象。
那时世道太平，每年春节将至提前两个月从庄子出船，将庄子的特产送给固定的商户，再运回过年庄子里的必须品。当年老太太重口彩，说是船像元宝，运出运回的物品都要用金锦缎包成元宝的样子，出舟云：家财万贯盖九州，回舟云：金山银山筑春秋。每年出船的仪式也是场面庞大，头船最大，所有的船只都要红绸围边，金锦绸固中，庄内小码头鼓乐齐鸣，红鞭齐鸣，船把式们大碗喝酒，高呼口号。舟回庄子头船会在距离庄子数里就击鼓鸣炮，那时四周的乡民都说，晨闻炮竹声绣荷包，夜听鼓炮盼天明。每年金家的大船回庄后的次日清晨，都会在金家大院门口的空地撒铜钱，施粥，赠馒头。
晓莲很期盼自己也有可能经历一次这出舟回舟的景象，只可惜自世道不太平，在老夫人离开庄子前的头一年就不在这样出舟回舟了，世道不太平各个势力重新划分，金家大院也今非昔比。渐渐的庄子里就封了小码头，每年春节就由管事的带着几个仆役赶到百公里外的大码头采购，郝哥还称现在春节已过的一年不如一年了，什么好东西都采买不到，大家托他买的东西也都越来越难找啊，如何如何的。
大家听闻就是一通的拍马，夸奖郝哥，还说让郝哥多多费心，于是加茶水的加茶水，上点心的，上点心。郝哥见若有所思的晓莲手拿着处理鸡肠的物事呆在哪里，就问为何。晓莲连忙含笑摇头，说没什么，只是听的入迷了。郝哥听闻就更来劲儿了，又讲了当年和大管事去码头的遭遇，说是出了庄如何就遇到了坏天气，如何迷的路，如何帮小厨房的婶子大娘跳到经济实惠的物件，如何听码头的人说要想不迷路怎么行船等等。郝哥说话间还对晓莲说，他再去那个大码头也给晓莲捎东西。晓莲笑得更深，但不多一言。每年只有一个春节，郝哥也只有此时才能到小厨房，婶子大娘是不会错过这个不多的机会，她们都是可着自家有的积蓄让郝哥采买点过年的东西放在外宅出口，让家里人去取，也算自己在庄子上辛苦一年给自家春节增添些年气。
晓莲在小厨房帮工每天早出晚归，早饭因要在小厨房用，也不必艳红托来。艳红最近也很忙，说是杨姐儿月份越来越大，郎中进进出出都是由她去迎来送去。虽然杨姐坚持药材不让艳红碰，但艳红还是要负责问询郎中每次都开了什么方子，然后去凤鸾华庭回禀。说是药物和食材有时会相生相克，夫人是担心杨姐儿和她肚子里的孩子。杨姐儿听闻也亲自到了凤鸾华庭去拜谢，私底下却对鲍施仁说金氏为了向他表达情意，什么招都能想出来，吃饭还能吃出问题吗？这不是明白的做给鲍施仁看，她大夫人对姨娘多好，好让鲍施仁多爱他点。晓莲对于怀孕生子的认知仅仅是该生了，请接生婆就可以了。听艳红说杨姐儿每天都要郎中把脉自感穷人命不值钱。
自上次杨姐儿大闹晓莲和艳红的住处已过了2个月，眼见再过三天就是除夕。小厨房的院内被大力的推开，内院管事娘子带着凤鸾华庭几个体态结实的婶子绑了一个负责卤味的大婶离开，这个婶子一去不复返，后听艳红说杨姐儿今日有点不好见红了，除夕可能无法和大家一起吃团圆饭了。