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听了屈突通有条不紊地回答,杜如晦点了点头,看着李世民,微微一笑说:“这个王世充,除了自己的兄弟子侄,真是再也信不过其他的人。单是这一点,就已输给秦王了。”
李世民听了,没有半点反映。这一段时间,只要有一点时间,他都在苦读兵法,加上自己这么些年的作战经验。这知识和经验一旦多了起来,遇上事情,往往都能想得很深很透而且很如迷。李世民此刻就是这样,正在非常沉入地思考着,突然,脑海里一闪,冒出个想法。再一考虑,李世民心中有了些底,回过神来,问杜如晦:“王世充率兵来新安,我们就在此与他决战?”
“新安地势险要,易守难攻,在此与他决战,我们不会吃亏。不过,或许还可以想一个更好的方法。”
“更好的办法,你也是这么想的?”李世民望着杜如晦,说:“把你的想法说出来看看。”
“我现在还只是有一点眉目,不过……”杜如晦微笑地望着李世民,说:“我相信,更好的方法,秦王已经想清楚了。”
李世民点点头,说:“我想,我们可以趁王世充还在途中,立即率军,进攻慈涧。”
“进攻慈涧!这怎么可以。如今王世充大军前来,我军应该加强防守才是,怎可分兵去攻慈涧?”屈突通有些着急地说。
李世民看看杜如晦说:“还请参军给屈将军言明理由。”
“慈涧是洛阳的门户,慈涧若失,等于门户被毁。我军此时去袭击慈涧,王世充必然回兵去救。慈涧无险可凭,我军既可使王世充疲于奔命,又能在慈涧大败王世充,逼他退回洛阳,完成我军对洛阳的包围。进攻慈涧,实在是上上之策。”
众将听了杜如晦的一番话,个个眉头舒展,争相请战,要去攻慈涧。李世民见了,微微一笑,说:“殷开山听令,本王令你为先锋,率军四万,去攻慈涧。其余将士,由杜如晦、尉迟敬德带领,随后接应。”
殷开山、杜如晦、一步上前,领令而去。侯君集急了,正要说话,李世民瞪他一眼说:“侯君集听令,本王令你统领所余人马,坚守新安。”
安排完毕,李世民亲率一支轻骑,赶赴慈涧前线,观察战况。三千勇士,紧跟李世民的乌黑驹,一路急驰,飞奔慈涧。途中,转过一道山峰,竟遇上滚滚而来的王世充三万大军。原来,王世充兵近新安时,闻报李世民率军去攻慈涧,顿时惊得额头冒汗,在心里说:“这个少年统帅,真是个军事天才,若由他攻占了慈涧,我占了新安,又有何用?”于是传令三军,后卫改作前锋,立即向慈涧开拔,没想到遇上李世民。
听说李世民不过两三千人马,王世充怎么也不敢相信,便策马来到山前,一看李世民身边,果然最多只有三千,心头不觉大喜。“毕竟是年少无经验,竟敢只带三千人马,来攻我慈涧。”王世充这么想着,对左右说:
“各位将将,都给我听好了。叛贼李世民就在前面,谁先去捉住了,官升三级,赏黄金千两。”众将听了,又见李世民兵少将孤,不由得激动万分,争相上前。
李世民来路艰险,退却困难,左右两侧,皆是高山。三千人马,面对蜂涌而来的三万郑军,实在是危急万般。此刻的李世民,欲如浅滩飞龙,命在旦夕。
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侯君集自幼性傲,玩弓矢而不能成其艺,乃以武勇自称。跟随李世民后,早在太原时,侯君集就与李世民出则同车,睡则同室,受到兄弟般的厚待。恩遇如此,侯君集对李世民自然是死心塌地,鞠躬尽瘁。这回受李世民之托固守新安,更不敢有半点马虎,从李世民走后,侯君集再不解盔甲,一直巡视在新安城楼。先是听说王世充兵近新安,后又闻王世充兵退朝慈涧而去,侯君集心中不由得暗暗为李世民担心。
清晨,侯君集伫立城头,东望通往慈涧的官道。他看着一轮红日缓缓升起,离山顶越来越高,便痴痴地望着。他知道,那山的背后,便是慈涧,秦王李世民,眼下就在那里。现在王世充三万人马,也往慈涧赶去,很可能与李世民相遇。这么想着,侯君集心里紧张起来。军头来唤他吃饭,他微微地摇摇头,他在为秦王李世民担心,一时又不知自己该怎么办?就在这时候,他突然见一个胄甲如絮,满面尘垢,浑身是伤的人,跄踉地从山那边过来。这人来到城下,见了侯君集,似乎张嘴要说什么,却又说不出来,便向他挥手,意思非常明显,是要他打开城门。侯君集见了,正在惊疑时,那人已解开被刀剑砍得如絮的胄甲。侯君集再仔细一看,不觉大喝一声“秦王”!随即奔下城来。
原来,当王世充三万大军向李世民的三千兵勇士扑过来时,李世民并不慌张。他弯弓搭箭,一箭一个,专拣将军射去。李世民一连射倒王世充的十多员大将,郑军一时畏缩不前。抓住这难得的机会,三千勇士拥了李世民,向后撤退。可是,郑军人马太多,三千勇士,为护李世民,终于一一被刀砍箭射而死。李世民奋力冲杀,好不容易才逃回新安。
“三千勇士,为我而死,实在可惜!”李世民含泪说。
“他们能使秦王死里逃生,他们死得其所。”侯君集说。
“待夺了慈涧,你一定要去寻了他们的尸体,厚葬起来。还要去找到他们的家眷,优厚赏赐。”李世民说:“现在,你立刻集合新安军马,我要亲率他们,去助殷开山一臂之力,夹击王世充。”
“秦王刚经历这一番撕杀,浑身伤痕累累,还是在新安好好休养一下,夹击王世充一事,让君集为你代劳。”
“不,这种时候,我应亲自前去,方可一鼓作气拿下慈涧。放心,我身体挺得住。”
王世充与殷开山在慈涧西坡正战得激烈,双方旗鼓相当,都死伤惨重。难分难解时,忽见杜如晦、尉迟敬德引大军杀来,殷开山欣喜无比,大声喊道:“秦王来了,打败郑军!”士兵们听了,纷纷跟着叫喊。一时间,整个西坡,响彻着唐军的喊杀声。在这喊杀声中,唐军的士气如虹,个个争先恐后,奋勇杀敌。王世充的军队,原来也曾所向披靡,每战必胜。这回遇上殷开山率领的唐军,也算是棋逢对手。可就在这时候,对方突然来了这么多援兵,还来了秦王李世民。一时间,不免害怕起来,只是拼命抵挡,再无原来冲杀的狠劲。
王世充感觉大事不妙,有些儿心惊肉跳;闻殷开山这么一喝,见唐军个个勇力倍增,自己的郑军,战脚又开始紊乱,王世充立刻明白:倘若再战下去,必败无疑。可是,如丢了慈涧,也不是件好事情。王世充正在犹豫,又见唐军一队人马冲来。一面大大的帅字旗,一位英武的年青人,象头雄狮一般,带了一群狮子队伍,凶猛地冲进王世充的阵营。
“啊!这才是唐军的元帅,秦王李世民!”王世充在心中叫苦,不再犹豫,下令后卫改前锋,弃了慈涧,迅速撤回洛阳。
李世民率部猛追一阵,截下了王世充的数千具尸体,然后收兵回营。
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李世民兵进慈涧,即刻召来府中慕僚与军中大将,商议进攻洛阳的方略。一时间,杜如晦、房玄龄、刘文静、长孙无忌等一般文臣,殷开山、屈突通、尉迟敬德等一班武将,都汇聚秦王李世民的大帐中。对于如何进攻洛阳,李世民已经考虑了许多,也有了一个相当完善的战略布置,但是在实施之前,他还是想征求一下众人的意见。
“如今王世充撤军洛阳,凭险固守,我军当何处之,还请各位发表高见。”李世民开门见山,提出问题,然后双目似闭非闭,等待众人的回答。
殷开山见了,上前一步说:“王世充刚为我军大败,士气衰竭,现逃进洛阳,我当趁此四面围攻,拿下洛阳。”
“现在围攻洛阳,为时尚早。”杜如晦静静地分析道:“理由是:王世充虽败,主力并无大的创伤,势力还很强大。洛阳的外围据点,如龙门、河内、怀州、轩辕关、管城等,都在王世充的手中。若我们进攻洛阳,这些据点必然派兵来袭击我们,致使我军不能集中兵力进攻洛阳。倘若王世充又乘机反攻,到时我军首尾不能相顾,必然损伤惨重。所以,进攻洛阳,需在扫清外围之后,胜算这才能更多。为此,当务之急,集中优势兵力,趁敌不备,一鼓作气,先扫清洛阳外围的据点。”
杜如晦的一番话,直说得众人连连点头。李世民睁开双目,欣喜地望着杜如晦,说:
“参军所言,正合本王所思。想当初李密久攻洛阳不下,除去洛阳城防坚固,守军顽强,更有洛阳外围的大力支援。如今我军来攻洛阳,清楚了这一点,便要抓住战机。扫清洛阳外围,以作我军的基地,彻底将洛阳孤立起来,然后再作最后,也是最有力的一击。”
“对,到时候一坐孤城,哪里经得住我大军的打击。”殷开山说。
“不!依我看,这一仗变数还有一些,因此我们要做好充分的准备。到时候就算它是座孤城,要攻下它也有相当的难度。但只要我军上下一心,坚持下去,定可拿下洛阳城。”
杜如晦听了,频频点头,说:“秦王所思,切中要害。洛阳之战的变数确实会很大,窦建德到时候就可能要来。因此,无论是什么时候,大家都不可有轻敌的想法。现如今,秦王考虑的又全面又具体。我等恭请秦王,发布命令。我等一定言听计从,坚决执行,打好攻占洛阳一役。”
众人待杜如晦话音落下,齐声附合:“恭秦王,发布命令,我等一定坚决执行!”
李世民听罢站了起来,大声说道:“洛阳一役,是我唐王朝一统天下的关键一役,夺取了洛阳,窦建德之夏国更可手到擒来。因此,大家必须克服一切困难,坚持到最后的胜利。”
“请秦王放心,我等一定紧跟秦王,战胜一切困难,直到拿下洛阳城。”众人又一次齐声说。
“好,现在我就发部命令:殷开山,令你率黄君汉之水军进攻洛城,务必在三日内拿下洛城。切断河阳桥,降服其二十余城堡。”
“尊令。”殷开山一步上前说。
“侯君集,令你率部袭击怀州,占领城堡。”
“尊令。”侯君集一步上前说。
“屈突通,令你迅速攻占轩辕关,然后往东夺取管城。”
……
李世民一一颁布军令,众将军领令高兴地一一离去后。李世民亲率大军,驻守洛阳北面的北邙山上,俯视洛阳,使王世充不敢出兵对受攻击的外围出兵增援。三天之后,捷报陆续传到北邙山上的秦王大帐中。
先是殷开山拿下洛城,连连击退来援郑国太子王玄应的反攻,降服了其二十余个城堡。接着是侯君集拿下怀州,进入外城,占领堡垒。然后是屈突通夺了轩辕关,大败前来支援的郑国大将魏隐,接着东进占了管城……捷报连连,李世民非常高兴,对杜如晦和房玄龄说:
“如此下去,再有一月,洛阳外围全部扫清,到时候,洛阳就成为一座孤城了。”
杜如晦听了点头说:“是啊,王世充虽然城防坚固,但一座孤城,他一定守不住。”
“参军认为到时还需多少时间可以拿下洛阳?”
“如果窦建德不出兵,三个月定可拿下洛阳。”
“参军担心窦建德会出兵?”
杜如晦点点头,李世民见了,朗然说道:“我也有些担心。不过,到时候王世充一定无力反击,我们倒可以先灭了窦建德。”
“秦王勇气见解,世人莫及。本属困厄之事,秦王自能泰然处之,谋略化解,实在让人佩服。”杜如晦说到这里,掉头望着房玄龄,说:“感谢你把我推荐给秦王,这真是我前世修来的福气啊。”
房玄龄点点头,说道:“是啊,能跟随秦王,是我们大家的福气。现在洛阳外围正在扫除,我想应该趁此机会来招抚洛阳外围郑政权的州县官员,方可更好孤立洛阳,又可以得到许多有用的人才。”
李世民听了,眼睛一亮,说:“房玄龄真是我的伯乐,每次出征都要给我收罗到不少人才。这回,本王就令你出马,全权负责招抚州县官员,收罗有用人才之事。”
房玄龄听了,高兴地领令而去。
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房玄龄领了一支人马,前往唐军已攻占的洛阳外围地区招抚州县官员,收罗有用人才。所到之处,房玄龄一面大张旗鼓地对李世民进行宣传,一面非常地善待归附的郑国官员,对他们不仅都能保留原来的官职,有才能的还能得到进一步提拔。一时间,人心归唐,不少官员主动向洛阳的官员宣传唐朝的优待政策。结果,不仅在唐占领区彻底瓦解了王世充的郑政权,还使洛阳郑政权的官员人心惶惶,王世充开始陷入属下离心的困境。
早春二月,“寒雪梅中尽,春风柳上归”。勃勃的春光风物,催人有所作为。李世民金甲黑马,手握长剑,亲率五千精锐骑兵,要去增援侯君集。临别之前,杜如晦再次苦劝李世民说:
“单雄信是王世充手下最得力的悍将,已经被侯君集困在洛口。要去增援,秦王还是派其他的大将为好,确实用不着去冒这个风险。”
李世民闻言,知道这是杜如晦的一番好意,因为他料定此去风险太大,故一直苦劝李世民不要亲去。便摇了摇头,说:“如今王世充的侄子王泰已弃河阳逃走,怀州的刺史陆善宗已开城降唐,太子王玄应也被我们全部消灭。就在这初春时,王世充又有许多州郡的官员,逃走或是开城投降。独有这洛口的单雄信,坚守几月还攻不破它,实在影响我军的士气。我不能不亲自前去攻破了它。”
杜如晦听了,还要再言,李世民对他笑了笑,说:“感谢参军的关心,我也知道单雄信是员猛将。但是,我身为统帅,正应该身先士卒,为众将做出表率,打败单雄信。只有这样,才可以灭了郑军的威风,大涨我唐军的士气。参军再无多言,只要在山上多多为我祝福,等着我的好消息就好。”
杜如晦听了,再无话可说,默默地目送秦王李世民,远去洛口。
单雄信单名一个通字。从小就性格倔强,武艺出众,仗义疏财。参加瓦岗军之后,不屈不挠,慷慨赴难,深孚众望。他手使金顶枣阳槊,胯骑闪电乌龙驹,勇冠三军。人称赤发灵官,为五虎上将第一名。尽管单雄信是员难得的悍将,侯君集也不是平常的将军,只是洛口兵多将勇,又有险可凭,打得累了,单雄信就缩进城内休息,让侯君集在城外干着急。
就这样,这才使得侯君集耗去两个多月时间,仍然只能在洛口城下叫骂,却不能象其他几位将军那样,早已冲进城去。侯君集正无计可施时,忽然见到了秦王李世民,不觉又是惭愧又是高兴。热情地将李世民接到帐中,侯君集如实地向李世民汇报了两月来的战况,又讲叙了自己准备强攻的计划。李世民听了大喜,让人摆上酒菜,与侯君集边喝边聊,一直谈到深夜,决定明天就按侯君集的计划,立即安排部队,对洛口发动一次最为猛烈的攻击。可就在这时候,忽闻营外杀声四起,正在惊疑,卫兵来报:
“单雄信亲率大军,杀进军营来!”
李世民听了,不由朗然一笑,说:“单雄信,真不愧王世充手下第一悍将,这种时候,还敢引军来袭我营。”
原来,单雄信闻知李世民率军前来增援,心里便知到明天将有一场恶战。更主要的是,与侯君集打了这么几个月,他已经知道:再战下去,一定会将自己的部队打完。谁知在这样的情况下,唐军还来了增援。单雄信清楚,若待明日唐军攻来,洛口必破无疑。犹待退兵,又不甘心。苦苦思考,终于决定冒一次天大的危险:趁李世民刚到还未发起攻击之前,来个先下手为强,亲自率了精锐铁骑,直冲唐营帅帐,所谓擒贼先擒王,只要此举能杀死李世民,唐军就一定会四处逃窜,他单雄信就会力挽狂澜,转败为胜。这是一个非常可怕的行动,因为指挥这次行动的单雄信,已经抱了不成功便成仁的决心。
侯君集听了李世民对单雄信的夸赞,摇着头说:“我想他不过是狗急跳墙罢了。”
“狗急了,敢跳墙,就算得上是英雄。何况在我看来,他单雄信是个真英雄,你一定不要小看他。”李世民说:“走,我们快出去看看。”
侯君集听了,伸手拦住李世民说:“请秦王就呆在大帐中,待君集去打败单雄信,再回来与秦王喝酒。”(未完待续)