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北京,紫禁城。
这里的建筑物依然雄浑肃穆,那高耸厚重的城墙,那庄严的天坛,那富丽堂皇的宫殿,那精美的汉白玉栏杆,那用巨木制成的廊柱……一切的一切,无不在彰显着帝王的尊严,这个帝国的尊严。从元朝一直到现在,近七百年时间里,这里一直是整个亚洲的中心,无数个国家的使者曾抱着敬畏、激动的心情前来朝贡,无数敌国大将、王公贵族曾以俘虏的身份被押送到这里,匍匐在金鏖殿下战栗,头都不敢抬起来。
每逢拓土开疆,也会有敌国大将甚至君王的首级被边军以最快的速度送到这里来,供帝王欣赏、炫耀。
几百年来,帝王的威严,帝国的强势,早已渗进了紫禁城的每一个角落,每一寸土地。这是一代代帝王,一场场辉煌的胜利营造起来的气势,是独一份的,在整个亚洲,找不到第二个地方有这样的气势了。
然而,现在,紫禁城依旧雄伟壮观,但那投气势却已经荡然无存,呈现出来的,是一种繁华落尽后的萧瑟与悲凉。
袁世凯跪在金鏖殿下,与他相隔不过十余步的,就是这个帝国的皇帝,爱新觉罗·溥仪。他恭恭敬敬地跪在那里,皇帝则高踞龙椅,高高在上,但给人的感觉却是:他才是这座宫殿的主人,那个小皇帝不过是他放养的小条小狗,心情好的话让他多蹦跶一阵子,心情不好直接一棍敲死拿去炖了!
不光是小皇帝有这种感觉,载沣、载涛、溥伟、庆亲王等人也有,而且不是一般的强烈。尤其是载沣,瞪着袁世凯直磨牙齿,真让人担心他会不会突然扑上去狠狠咬这个死胖子一口!
别说,这样的事情我们的大清摄政王真的做得出来,不然你以为他是怎么在短短几年之内将国家大事搞得这么糟的?
跟溥仪同坐龙椅的是隆裕太后。说是太后,其实这个女人也才四十三岁,并不算很老的,至于相貌……只能说很适合拍僵尸片。两百多年来,满洲贵族为了保持血统纯正,后宫嫔妃主要是从八旗里挑选,皇后尤其如此,近亲通婚的结果大家都知道的,十几代人下来,什么妖魔鬼怪都生出来了。她作为光绪的皇后,却没能生下一儿半女,最后只能从载沣那里过继溥仪来继承帝位。由于溥仪年纪实在太小,压根就没有能力亲政,她便效仿慈禧太后垂帘听政,每逢国家大事,都是跟载沣、庆亲王他们商量着办。不过她并没有实权,更没有慈禧那样的手腕,出来也只是凑个数而已,对溥仪只能尽一个母亲的责任,对于国家大事,她是有心无力。不过现在大清王朝已经到了生死存亡的关头,她这个凑数的也得硬着头皮上,尽自己一分绵薄的力量了。
她抱着溥仪,让他坐在自己的大腿上,声音清脆,富有磁性。她人长得并不漂亮,声音却出人意料的好听,光绪还活着的时候讨厌她这个人,却喜欢她的声音:“如今武汉乱党猖獗,接连攻下武昌、汉口,湖南、湖北、四川的新军更是群起响应,两广、两江督抚亦蠢蠢欲动,形势可谓危殆之极,能否转危为安,全仗项城公了!”
袁世凯磕了一个头,说:“太后和皇上放心,老臣身为大清的臣子,自当为大清抛头颅,洒热血,战至最后一兵一卒!太后以国士待老臣,老臣感激涕零,必整饬军备,抚恤士卒,与乱党死战到底!”
隆裕太后微微点头:“如此甚好!项城公治军打仗的本事天下第一,无人能敌,有您出马,平定乱党指日可待……项城公凯旋之日,本宫与皇上定率领群臣,出城二十里相迎,以彰显项城公之功!”
袁世凯又磕了一个头:“太后万万不可!平定乱党不过是老臣本份之事,怎敢劳太后出城相迎?如此,老臣必惶恐之极!”
隆裕太后低叹一声:“莫说让本宫出城二十里相迎,就算是出城二百里,也是项城公应得的。”
————在历史上,皇后和太后一直是自称本宫,个别比较霸气的直接自称朕,从来就没有哪个憨憨在正式场合哀家长哀家短地叫个不停的,大家切记,别让电影电视给误导了。所谓的“哀家”,那是皇后、太后在皇帝死了之后,在私人场合的自称,意思是老公嗝屁了,自己很伤心。但现在的导演显然是被洗了脑,皇后、太后甭管皇帝有没有挂,都是一口一个哀家,咒皇帝死呢,挺搞笑的。
隆裕太后的姿态放得很低,完全是将袁世凯当成救命稻草来对待了。她是个聪明的女人,自知现在的形势已经是火烧眉毛了,她在袁世凯面前没有任何可以自傲的资本,继续摆谱只会让事情变得更糟,还不如从一开始就放低姿态,免得自己打自己的脸。
可并不是所有人都像她这么聪明,比如说载沣,这位仁兄在处理国事的时候,似乎压根就没有过聪明的时候,除了犯蠢还是犯蠢。这不,现在这位仁兄的蠢劲又上来了,阴阳怪气的说:“项城公,太后如此信任你,你可不要以权谋私,辜负了太后的信任啊!”
袁世凯说:“老臣不明白摄政王的意思!”
载沣说:“听说项城公从去年八月起便一直明里暗里的让人罗织罪名,以通乱党为由将很多乡绅投入监狱,将他们的田地据为己有,弄得地方民怨沸腾,这怕不完全是空穴来风吧?平时这样搞还行,现在乱党来势汹汹,你再这样搞很容易把乡绅逼反,到时候天下大乱,项城公你可就是大清的千古罪人了!”
袁世凯面色微微一变,随即露出惶恐之色,说:“苍天为证!老臣这几年一直呆在洹上村养病,从来没有过问过世事,都是那些骄兵悍将乱来,绝非老臣之意啊,还请太后、摄政王明鉴!”
载沣暗暗哼了一声,暗骂:“你就装蒜吧!没有你点头,那帮骄兵悍将敢这样乱来?给他们个缸做胆都不敢吧!”正要说话,隆裕太后已经抢先开口了————她知道载沣跟袁世凯一直不对付,皇族内阁决定起用袁世凯对付革命党的时候,载沣跳得最高,就差没有放出“有他没我,有我没他”这样的狠话了。现在正是用人之际,要是让这个蠢货把袁世凯给得罪死了,后果将不堪设想。她说:“项城公的人品本宫是信得过的,侵田之举,想必都是些不懂事的家伙乱来,与项城公无关,回头项城公训斥他们一番,让他们把田地还回去就是了。”
袁世凯高声叫:“太后圣明!老臣领旨!”
心里却是冷笑:“还回去?你们知道袁老子为了将那些田产弄到手,费了多少心血,得罪了多少人吗?吃进嘴里的肥肉想让我吐出来?你们想屁吃!”
这次朝会的气氛就这样在不尴不尬的气氛中开完了,袁世凯正式领旨受封为湖广总督,督办对武昌乱党的剿抚事宜。当然,这个死胖子是典型的不见兔子不撒鹰,想让他做事,不给点好处是不可能的事情。为了让他尽心尽力的替自己办事,隆裕太后只能强忍着心疼,拿出八万两黄金交给他充当军费,就这一下,便几乎将皇宫给掏空了。
袁世凯对这次朝会的收获还算满意,领旨谢恩后走出了紫禁城。
徐世昌早就在城门外等着了,一看到他便迎了上来,低声问:“如何?”
袁世凯招扫手让汽车开过来,先给徐世昌拉开车门让他上车,自己跟着上,等汽车开起来之后才说:“想要的东西基本上都到手了,还从太后那里弄到了八万两黄金。”
徐世昌笑:“摄政王怕是得心疼死吧?”
袁世凯也笑:“可不是,你没看到他那张脸啊,都扭曲了。”笑了笑,又觉得没意思:“我还以为载沣那小子有多大的能耐,敢当这个摄政王呢,不成想原来是天字第一号废物,乱党才闹了几天他就抓瞎了!”
武昌起义爆发后,载沣的第一反应就是调动湖南、湖北、江西、河南境内的新军前去镇压,结果却发现南方的新军都纷纷响应起义,而驻扎在河南的北洋军对他的命令不予理会,任凭他怎样威逼利诱,也无法调动一兵一卒。眼看着武昌起义渐成燎原之势,席卷了整个武汉,各省新军摩拳擦掌跃跃欲试,载沣彻底慌了。有内阁成员提出起用袁世凯,因为除了袁世凯,根本就没有人指挥得动北洋军,载沣一开始是反对的,他好不容易才把袁世凯搞下去————至少在名义上是搞下去了————现在又要把那个死胖子请回来,那不是自己打自己的脸吗?不干,打死也不干!
可惜,混蛋小王爷最后的倔强也仅仅是持续了几天,就败给了起义军那越来越凌厉的攻势,他的死对头袁世凯大摇大摆地回到了紫禁城,而他只能捏着鼻子在一边看着,满腔不甘,却又无可奈何!