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第79章 老夫尽力了

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    这么大的工程自然是要报官的,设计完毕,陈其美就带着整个计划书去找盐城、淮安那两位知府了。

    那两位知府听完整个计划之后都蒙了。他们本来以为这个大土豪只是闲着没事,想在苏北办几个农场,谁能料到人家一上手就是要把盐城、淮安的灌溉体系来个大颠覆!这工程量,没有两三万人根本就搞不定,一想到两三万青壮云集境内,这两位可是压力山大呀……

    林知府苦笑:“陈老弟,你这是在坑我们呀!”

    陈其美微笑:“怎么能说是坑你们呢?这一工程一旦完成,苏北那数百万亩盐碱地将变成肥沃的良田,这份遗泽,苏北百姓千秋万代享受不尽,两位府台作为地方父母官,在这方面作出巨大的贡献,苏北百姓将为你们塑金身,世世代代感恩,这可是多少官员盼都盼不来的大好事啊!”

    郑知府那张脸苦得可以滴出汁来:“话是这样说没错,但现在是什么年景,陈老弟想必也心里有数吧?苏北、皖南自古以来就乱糟糟的,现在这两地年年遭灾,朝廷又越来越虚弱,在这节骨眼上几万青壮集中到一块……就算你们一心做好事,只怕朝廷也放心不下啊!老弟,听我的,别想着千秋万代的好事了,在你买下的地盘挑几块好地,安心办你的农场吧,这年头,顾不了那么长远的!”

    林知府也说:“是啊,陈老弟,现在乱党活动猖獗,朝廷的神经都快绷断了,在这节骨眼上你召集几万青壮修水渠,朝廷很难不多想啊!要是你觉得你买下的地不适合办农场,我再想办法给你划拨,总之不会让你吃亏的,这水渠,就不要修了吧,啊?”

    陈其美也泄了气:“没想到想给苏北父老做点好事这么难啊……”

    两位知府也是苦笑:“要怪就怪你没赶上好时候吧。如果你赶上了康熙爷那个年代,做这样的好事朝廷不仅不会多说半句,还会大加褒奖,甚至给你个官儿当当。但是这年头……不说也罢。”

    康熙时期,清朝刚刚结束了持续数十年的战乱,人丁凋零,土地荒芜,百废待兴,为了尽快恢复国力,朝廷大力鼓励垦荒,开垦荒地越多功劳就越大。如果当时有人愿意自掏腰包给两个府打造一套完整年灌溉系统,朝廷不仅不会怪罪,还会给个小官当当,当然,没实权的。现在可不一样了,现在的大清王朝早就失去了初期那股锐气方张、开拓进取的心气,整个国家在政治层面早就四分五裂了,说和不客气一点,这个政权现在只比死人多一口气了。表面上它仍然拥有相当强大的实力,每年都要编练出一两万西式军队,每年收到的赋税也着实不在少数,但是这一切都掌握在地方督抚手里,跟他们有个毛的关系。现在的大清王朝称得上是风声鹤唳,地方上一点小小的动静都会让他们神经绷紧,作出过激的反应来。在这个节骨眼上召集几万青壮搞大事,还真不是什么好主意。

    这两位摆事实讲道理,苦口婆心,劝得嘴都干了,好歹说服陈其美打消了搞事的念头。但是陈其美两手一摊,甩给他们一个天大的难题:“不挖水渠的话,那几万扛着锄头铁锹过来准备挣饭吃的青壮怎么办?”

    郑知府脱口说:“打发他们回去不就得了……”

    陈其美说:“我可是向他们许诺了,保证接下来几个月他们都有饭吃,有衣服穿,有工作可做的,现在告诉他们工程取消了,他们的饭碗砸了……两位府台,猜猜暴怒之下他们会不会冲进淮安城,把你们剁成十八截?”

    这两位的冷汗呲一声就飙了出来……那些离乡别井跑到盐城、淮安来挣饭吃的可都是生活没着落了的灾民,好不容易找到了一份工作,接下来几个月都有饭可吃,有活可干,结果都快开工了,却得知工程要取消,他们打哪来回哪去,他们不发狂才怪了!绝望的老百姓发起狂来可是很可怕的,别说剁两个知府,就算皇帝来了也照剁不误!一想到数万青壮扛着锄头铁锹,举着长矛挥舞着生锈的大刀,神情狂暴地向府城涌来,这两位抖得跟筛糠似的……

    话说,剁知县知府可是苏北、两淮一带的保留节目,这一带用“穷山恶水,泼妇刁民”八字就可以概括,频繁的天灾,贫瘠的土地,没有给他们半点活路,为了与天争路,这一带的老百姓变得出了名的剽悍好斗,活不下下去了就**而起,冲州撞府,拿下一城便打开粮库大吃大喝,快活几天,死也要做个饱死的鬼。所以在这一地区任职的官员可倒了八辈子的血霉,少则三五年,多则十年八年,总会有几个知县、知府被剁掉的。现在两三万青壮已经在盐城、淮安境内集结完毕了,要是在这个关头砸了他们的饭碗,只怕明年今日他们坟头的草会长到三尺高!

    两位知府六神无主,一迭声的说:“这可如何是好?这可如何是好?”

    陈其美说:“还能怎么样?照常开工呗!你们就上报朝廷,说这只是一个有一两千人参与的小工程,很快就能完工,先把上头给糊弄过去再说。”

    郑知府苦笑:“只怕没那么容易糊弄过去啊!”

    陈其美说:“只要钱使到位了,没什么糊弄不过去的。”

    见两位还在迟疑,他也不耐烦了,阴恻恻的说:“两位,你们没得选了,要么帮我们把朝廷糊弄过去,要么我告诉那些青壮说你们不让修水渠,砸了他们的饭碗,然后他们闯进府城把你们剁成肉泥,你们自己选吧。”

    这两位欲哭无泪,真不该贪那些卖地的钱啊!现在好了,给架到火上去烤,下不来了!

    下不来就别下了,这两位算是认命了,老老实实的上报朝廷,说准备组织民夫搞个小小的水利工程,有一两千人参与,请求批准。朝廷当然没意见的,水利工程好啊,有利于发展农业,朝廷最喜欢搞水利工程了,立即就给批了。

    不过,糊弄朝廷容易,自己的顶头上司就没那么容易糊弄过去了。皇帝在北京呢,不可能跑到苏北来实地勘查,山高皇帝远嘛,想糊弄过去并不难,两江总督的总督府就在南京呢,要到苏北来查访一趟是很容易的事情,根本就糊弄不住。没辙,只能给总督身边的亲信送礼,让他们帮自己说好话,让总督相信这项工程是苏北人自己搞起来的,就是觉得日子太难过了,想修条水渠,多开点水田,没别的意思。

    这只是动动嘴皮子的功夫,但是这嘴皮子可不是白动的,长篇大论很费口舌,怎么着也得给点茶水费不是?那几位总督亲信很快就开出了价格。

    “啥?五十万两!?”

    一听到他们的报价,李思明就炸毛了:“只是让他们说几句好话,他们好意思要五十万两银子?他们怎么不去抢!?”

    陈其美神情阴冷:“林知府,他们是认真的吗?”

    林知府说:“他们说了,五十万两,一分都不能少。”

    陈其美骂了一句:“娘的,真当我们是冤大头了是吧!不给他们点颜色看看是不行的了……张舵主,你去一趟南京,告诉那几位,长江里的鱼可是很喜欢吃肉的!”

    南京同样有青帮的分舵来着。让他们去刺杀总督可能很难,但是要绑几个没啥实权的师爷,并不是多困难的事情,那帮家伙敢狮子大开口,陈其美觉得很有必要让所有人知道,青帮的竹杠不是那么好敲的。

    从来都只有青帮敲别人竹杠好不好!

    郑知府阻止了他,说:“陈老弟,稍安勿躁,让老夫去一趟南京跟他们江面谈,看能不能把价钱谈下来。”

    陈其美说:“那就麻烦府台大人了,不管能不能谈下来,这车船费断少不了府台大人的。”

    郑知府摆摆手,说:“说这些就见外了,都是为了苏北的百姓。”

    第二天,这位就乘船去了南京。几日后他面色铁青的回来,说:“那帮混蛋,胃口真不是一般的大!”

    陈其美问:“没谈下来吗?”

    郑知府说:“老夫费尽口舌,也只把价钱谈到了五千两,然后他们就死活不肯松口了……老夫真的尽力了!”

    陈其美:“嘎?”

    李思明:“嘎?”

    郑知府喝了一口茶,愤愤地说:“按理说三千两就能成了的,他们一口咬定必须五千两,真是岂有此理!”

    陈其美和李思明的表情精彩得有若见鬼。本来听说人家开价五十万两,他们已经炸毛了,准备给那帮混蛋点颜色看看,不顾想郑知府一出马就给谈到了五千两……这不是重点,重点是把价钱打到了零点一折,郑知府还觉得那帮混蛋师爷太过贪婪,不肯把价钱再给他降一半……

    妈耶,碰到一个杀价天才了!