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念慈离开后，芭里氏眉心一沉，放高声音道：“出来吧。”
厅边的门走进来一位衣着光鲜，打扮华贵的女人，她叫芭里裘姚，乃没藏狼晴的妾室，也是芭里氏的嫡亲侄女。裘姚的脸色很是不好看，阴沉且忧愁，她拖着沉沉的步子坐下，婉声道：“姑母。”
芭里氏正色道：“刚才的对话，你都听见了？”
裘姚低着头，心事重重道：“嗯，都听到了。姑母，表哥平日里虽然也会拈花惹柳，但是通常只要是您厌恶的，他都不会纳进府里。可这一次，他却破天荒的拂了您的意思，看来他对这个梁念慈，委实与旁人不同。”
芭里氏叹了口气：“可不是么，带回府中这么多日，一直都能对她耐着性子。虽说昨日逾矩，但是和以往相比，还是显得很是宽宥。你不知道方才狼晴看那梁念慈的眼神，满眼都透露着青睐。”
裘姚听了这话，心头如针刺一般：“姑母，表哥本就不是很喜欢我，如今又来了这么个对头，怕是以后的恩宠就更少了。颇超那征出身名门，又受国相器重，真担心将来没有半点恩宠的我，再无撼动她王妃位置的可能。”
芭里氏扬了扬下巴：“妾室如何，出身名门又如何？想当初我不也只是个妾室么，如今不也一样坐在这正妻的位置上。颇超那征的母家早就开始衰落，加上一直没有孩子，地位早就不如以往那般坚如磐石。相比较之下，你如今育有一女，且又有这个我姑母当靠山，怎么也比她要强得多。”
裘姚脸上忧色甚重：“话是这么说没错，可毕竟世事难料，万一这梁念慈将来与颇超那征相互扶持，亦或者那梁念慈恃宠生娇，与咱们分庭抗礼，都会对我扶正之路造成影响啊！”
芭里氏轻轻一嗤，有些不屑：“所以我不是安排她住进那个崇明阁了吗，太平日子过得久了，你是不是忘记那是个什么地了？”
裘姚低缓了声音，沉吟着小心翼翼道：“佛陀报丧音，于姑母和我而言是个好地方，希望今夜也能事情顺遂。”
芭里氏抿了口茶，笑意幽微：“你记住，在这深宅之中，能决定输赢的永远都不是出身荣宠，而是要看谁的命够硬够长。”
裘姚眸中露出凌厉，点了点头：“姑母放心，裘姚一定将您的教诲谨记于心。”
念慈跟着小厮来到西苑的崇明楼，这里栽了三四棵榆树，伞盖似的绿荫挡住了不少光线，使得附近看起来有些阴森冷清。若说唯一让人感受到丁点舒畅的，怕是也只有楼前的那株老腊梅，斗雪吐艳，凌寒留香，即便在这大夏的凛冬时节，依然绽放着冰清玉洁的韵致。
小厮目视四周，轻轻地推开房门：“梁孺人，这里就是您以后的住处了，虽然看着不算光鲜干净，但是装点陈设却也算是落落大方，毕竟好赖也曾是先主母的住处。”
小厮的声音轻轻的，就像是怕惊扰到什么似的，凉风口站着的念慈听着，不自觉地耸了耸身子：“先主母，在主母之前，国相还曾娶过嫡妻，为何这事我从未听人说道过？”
小厮瞥了眼房中，微微叹了一口气：“唉，先主母福薄，走得也凄惨，国相对此很是忌讳，所以不论是府里人还是外人，通常都不敢随便提及。”
念慈即刻道：“走得凄惨，如何走的？”
小厮目光躲闪，寥寥一语相应：“这小人不敢说。孺人，我还有别的事情要做，就不打扰您了，小人告退。”
念慈目视四周，迟疑道：“怎么畏畏缩缩的，看起来就像是犯了大忌似的。”
念慈来到寝房，发现房间供奉了一尊地藏王菩萨，像前的香炉里铺满了香灰。再走近前瞧瞧，发现长桌上的几盘贡果已经略有腐败，一些灶马正在上头咬得尽兴，只是唯有香炉正前方的软梨，却没有一只爬在上头。
念慈正好奇的打量着，后头传来一声音：“没想到孺人来得这么早，奴家有失远迎。”
念慈回头望去，一个看起来年长些的女史正笑吟吟地站在门口：“你是？”
“奴家是掌管崇明楼的杂事女史胡愈，奉裘姚夫人之命，以后当您的贴身女史。”
念慈面带不解：“裘姚夫人？芭里裘姚不是与我一样同为妾室么，你为何唤她叫夫人？另外这安排女史之事，理应是颇超王妃之责才对啊。”
胡愈淡淡一笑：“孺人有所不知，因为王妃常年抱病，身子骨不大好，所以府中一些琐碎之事，都有裘姚夫人代为打理，除此之外，裘姚夫人还是主母的嫡亲侄女，故此下人们便破格称她为夫人。”
念慈眉头微锁：“胡愈，你打点崇明楼多久了？”
胡愈应答：“有十年了。”
念慈不豫道：“原还以为是新遣来接管的，搞了半天是待在这的老人了。供桌上的瓜果看起来有小来月没换过了，眼下已经腐败到有虫子在啃食，你这往日的打点工作，会不会太过懈怠。”
胡愈抬眼眺望供桌，忙道：“奴家没有及时处理供果，引来灶马来房中过冬，是奴家之过，奴家这便将供果撤下重换。”
念慈道：“不必换了，连带着佛像一并撤去它处吧。我自幼信奉黄老，以前又受过道门恩惠，此生决意独尊老君，不信它教。”
胡愈一怔，显得有些为难：“撤……撤佛像，孺人，这恐怕撤不得。”
念慈疑惑道：“为何？我房里的东西，难道还不能任我处理么？”
胡愈道微微低首道：“孺人，这尊佛像乃是主母安排供奉在这的，若没有她意思，奴家万万不敢挪动它分毫，还请您莫怪。”
念慈幽然凝眸，细细地打量着胡愈，发现她似乎不敢正视自己：“一尊佛像罢了，主母如此重视它，是有什么讲究么？”
胡愈扫视了四周，低声道：“孺人不知，这崇明楼一直都不太干净，请这尊地藏王菩萨在室，便是用来压制邪性的。”
念慈不觉深吸一口气，试探道：“之前领我过来的小厮，说先主母也曾住过这里，最后落得晚景凄凉，莫非你口中的脏东西与她有关。”
胡愈道：“本不该诋毁先夫人遗名，只是这崇明楼闹鬼确实与她有些关系。九年前，先夫人因犯了错，被国相严厉训斥，安排禁足。先夫人出门名门，一向心高气傲，受如此之辱，如何能忍，遂于禁足第二日夜里吞金自杀了。以后，不知是不是她亡魂含恨，怨气难消的缘故，接连搬来居住的两位孺人，都于搬来的头一日吞金自杀。唉，一想到每每笑脸迎来的主子，第二日就得悲痛送丧，奴家就觉得难过不已。”
念慈的眉羽蹙得甚紧，眼中透着惊奇与谨慎：“你确定她们都是吞金而亡吗？”
胡愈道：“两位孺人都是次日清早发现吞金故去的，夜里房中一度安生，没有发出任何动静，这点合府上下都能确定。”
念慈微微低首，心神不宁：“想不到，这里竟然如此可怖离奇。”
胡愈忙道：“所以这佛像，不仅不能移动，还得要好好供奉，孺人今晚想要平安度过，傍晚就得上香了。”
念慈静静斟酌须臾，颔首道：“行吧，那你就只把供果换了吧，此刻我待在房里浑身都不舒服，趁着天光还好，出去散散心。”
胡愈微笑应答：“是。”