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“小姐，是奴婢对不住您，奴婢也是没有法子啊。”白芷跪了下来，大声地哭着。
白芷这一跪，宋嬷嬷也知道出了事情。她没有再去拉白芷，只站在白芷边上，一脸的担忧。
“怎么个没有法子？我这里是少了你吃，还是少了你穿？要你巴巴地往我大哥那里凑。”郑明璃冷冰冰地看着白芷。
郑明璃话一说完，宋嬷嬷、连翘像是知道了什么。她们睁大双眼，张着嘴巴，错愕地看着白芷。
“小姐，奴婢是真的没有办法了。小姐自生下来就是官家小姐，就算您的父母不在身边，也依然过着锦衣玉食的生活。您自是不知道我们这些下人的苦处。”白芷边哭边说。
郑明璃没有说话，只看着白芷。
“奴婢老家在苏州府常熟县，家里没有田地，只能靠租官田讨生活。自打奴婢记事起，奴婢爹娘就没有一天不在田里刨活的。因为没日没夜的劳累，奴婢爹娘身上常年都有一股子汗臭味，哪怕大冬天奴婢也能闻到。”白芷絮絮叨叨地说着。
“你起来吧，地上凉。”郑明璃说到。寒冬凛冽，郑明璃不想让白芷这么跪着跟她说话。况且白芷刚在老太太房里就跪了许久，现在再跪怕是对孩子不好。
“奴婢不敢。”白芷惶恐。
“起来吧。我不是为了你，才让你起身的。”郑明璃意有所指。
白芷顿了顿，慢慢站起身。郑明璃让宋嬷嬷把白芷扶到她对面的一张椅子上坐了。
“你家租官田，日子应该过得不错啊。官田比其他大户的私田好耕种的多，粮食出产也多。”郑明璃说到。
“奴婢爹娘一开始也是这样想的。奴婢爹爹老实巴交的，大户的私田都被旁的佃户抢着种了，奴婢家里只能种官田了。”白芷苦笑着摇了摇头说。
郑明璃示意白芷说下去。她知道一个人在成年之后的很多行为，都跟童年的生活经历有很大关系。
“私田交三分租，官田要交四分租。这都不算什么。官田的粮长都是官府派来的人，这些人一个个都是吸血的蚂蟥。丰年的时候交四分租，我们一家六口人忙活忙活勉强混个饱饭。可一到荒年，地里颗粒无收，还哪有粮食交租子。可这些个杀千刀的粮长不管这些，你不交租子，他就叫人上门来打。奴婢十岁那年，家乡出了旱灾。家里没有粮食交租子，奴婢的父亲就被人打了。奴婢现在还记得那一天，奴婢爹爹被粮长的人打得浑身是血，扔在家门口。打手们还放话说，不交粮就要把我和我娘，我妹妹都买到窑子里去。”白芷说着哭了起来。
宋嬷嬷听了，也跟着抹了泪。
“你就是那一年进的府，是吗？”郑明璃问。
“是，小姐记得没错。当时奴婢家里一粒米都没有，弟弟天天饿得嗷嗷叫，爹爹被人打了也请不起大夫。奴婢是家里的长女，是奴婢自己提议让爹娘卖了我的。爹娘死活不肯，说家里祖孙几代从来没有卖过儿女。最后情况越来越糟，奴婢就到了人牙子手里。”白芷慢慢回忆着说。
“你到了郑府，进了我们三房，我并不曾亏待你。怕你家里有事，我还私底下给你银钱。这些足够你接济家里了，你为何还要去攀我大哥？”郑明璃问到。
“是的，奴婢进郑府之后，小姐待奴婢极好。可奴婢也不敢忘了家里人。自从进郑府之后，奴婢每月的银钱都不敢乱花，一颗铜子儿不剩地全寄到了家里。就这样，家里人也只能勉强图个温饱。我兄长去年娶了嫂子，今年生了侄子，家里添了不少人口。可今年苏州府水患，官田都被淹了，家里又没了收成。嫂子说要把奴婢妹妹卖了，奴婢娘让人捎信给奴婢，让奴婢想个法子。”白芷说着，又哭了起来。
“你去找我大哥，就是你想的法子？”
“并不是这样的。奴婢虽然下贱，但还没有贱到主动爬床的地步。”白芷极力否认。
郑明璃看着她，不发一言。
“小姐落水那一天，奴婢是第一次见大爷。后来小姐好长时间没有醒，大爷经常唤奴婢去询问小姐的情况。之后小姐好转了，大爷就没有唤奴婢过去了。只八月底的时候，大爷又让人唤奴婢过去。那一次，大爷像是喝了许多酒，大爷说他马上要娶亲了，新娘子他不喜欢。他还说了许多别的话。奴婢看大爷实在伤心，便想去安慰他。谁知大爷竟抱着奴婢不松手，要把奴婢拉到榻上去。奴婢吓得要死，死命挣扎，最后才逃了出来。”
“可你之后并没有跟我说这些事情。你要是跟我说了，我是决计不会再让你去给大哥送东西的。”郑明璃说到。
“小姐那时刚刚大病初愈，奴婢怎好让小姐为奴婢伤神不安呢。”白芷说。
“不对，白芷。如果你真的不想再见到我大哥，办法多的是。你是我的贴身丫鬟，我平时见到大哥的机会都不多，何况是你？上次我让你去送饼干，你完全可以跟连翘换个地方送。可你没有拒绝，说明你那时就存了攀高枝的想法。”郑明璃分析着说到。
听了郑明璃的反驳，白芷一开始有些慌乱，不过很快镇定下来，“奴婢十月初就收到了家里的信，六神无主，又不敢去求小姐。想来想去，唯一能帮奴婢的人只有大爷，所以奴婢就，就。是奴婢对不住小姐。”白芷最后捂着脸哭到。
“怕不全是这样吧，白芷姐姐。我记得很清楚，上一回，你听说二小姐身边的芍药，被大太太配给了庄头的小儿子，沉默了许久。后来你说芍药姐姐那般标志的人物，却配给了一个泥腿子。你当时很是替芍药姐姐不甘，还劝奴婢要自己上点心，要不然就是下一个芍药。我看你那时就存了别的想法。”连翘插嘴说到。
“奴婢，奴婢，”白芷这回说不出话来了。
“白芷，你让我很寒心。我们主仆一场，我一直拿你当最亲近的人看待。可你却一而再再而三的欺瞒与我，陷我与不义。”郑明璃说到。
“除了与大爷这一件事情之外，奴婢在别的地方并没有对不住小姐。”白芷这回倒像是改了软和性子，直直地抬起头说到。待看到郑明璃直射过来的眼神之后，她又心虚地把头低下。