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这个新年格外不同,李茉莉有种预感,289年对于自己一定是特殊的一年。
新年的第五天,她觉得伤势恢复了不少,左手腕幸好骨头没断,现在已经消肿;身上的皮外伤也大都结痂或消肿,不再火辣辣的疼;只有断掉的肋骨比较麻烦,每天要戴着固定夹板,弯腰都要小心。
那晚的“终极格斗”没能角逐出冠军,出了北条义郎被当场谋杀的那档子事,至今也没给出个说法。据她所知,如果能拿下一期冠军,除了丰厚的物质奖励,还能得到黑教团一套定制化培训方案。生物强化制剂、电子战术背包乃至于定制化防具、武器,这些稀缺资源都不再是梦想。
最重要的,教团还许诺提供进入城市的合法身份,和城里的一条活路。
现在,这些事仿佛又变得好遥远,跟自己沾不上一点边儿似的——只靠自己,果然是走不出去的吧?
她在冷风里站了快20分钟,就在自家院门对面的阴影里。天色已经完全黑了,她使劲的打了两个冷颤,才觉得身上暖和了一些。要是屋里还没有动静,她就打算放弃了。
轻轻的开门声响从院子里传出来,李茉莉精神一振,果然看见一点跳动的火星,那是老爸抽的劣质卷烟发出的微光。
李亨利狠劲儿抽着烟,闷着头走路,前面忽然跳出来一团黑影,好险没有一头撞上去。
他抬头一看,看见自家闺女正满脸怪笑的瞅着他。这庸医行骗时脸不红心不跳,此刻却有点儿心虚,色厉内荏的叫道:“你个丫头片子,大晚上的不睡觉,又在搞什么鬼?”
“少装蒜了!”李茉莉老气横秋的说:“我就知道你会偷跑,走走,快走!进屋说去,都冻死我了。”
今天上午,田老大转过来一个召集令,这次召集令的发布者是黑教团。
召集令是棚户区的一项惯例,三大帮会根据需要向其他小型组织发布任务,划定任务范围,提供特定报酬,这是小帮会的谋生途径之一。这次的召集令很特别,没有说明任务内容,只规定了人数要求,并开出应征价码。
这次召集令要求每个组织提供10个武装人员,黑教团会进行遴选,如果有5位以上能入选,黑教团就会提供一个进入城市的合法身份。李亨利没法不动心,昨天他刚刚跑了一趟关口,然后又满身丧气的回来。城里不知在搞什么鬼,忽然弄了个大范围紧缩的条例,现在根本没什么名额,价钱飞涨了几倍不说,就算你肯花钱,都没人愿收。他攒的那点儿家底,在阴晴不定的政策面前,根本就是个笑话。
他当然不肯让女儿去应召,多大的利益就对应着多大风险,何况她一身伤还没痊愈。可女儿倔起来他也没法子,最终两人也没谈拢。
结果,李亨利想自己偷偷跑去,却被女儿抓个正着。
“老爸,你可都跟我说好的啊,要么我们俩一起去,要么就都不要去。反正田老大也知道情况,不会怪我们。不过事先说好,就是团里真得了那名额,咱们也别眼红。”
李茉莉一把抢过老爸腰间的匕首,嘿嘿怪笑:“不是我说你,你有好几年没碰过这个了吧?去了也选不上,干嘛费这个劲。”
李亨利气呼呼的说:“谁跟你说好了的?行,行,不去,都不去了,行吧?”
“好哇,那就安心睡觉。”
看着女儿说着要睡觉,却始终坐在门边的椅子上不动,李亨利知道没什么空子能钻。他不时看一眼墙上的挂钟,心里闹腾的直搓手,女儿一直窝在椅子里笑吟吟的看着他。
李亨利终于忍耐不住,猛地一拍大腿,叫道:“不行!怎么能不去?义士团拿不着名额便罢,只要能拿到,必须是咱们爷俩的!这么多年的心血,绝不能浪费!”
“就是嘛!打虎亲兄弟,上阵还父女兵呢——走,老爸,我跟你一起。”李茉莉蹭的一下从椅子上跳起来。
“可你身上还有伤……哎,我这个当爹的真是没用!”
李茉莉上去挽住父亲的胳膊,往门口的方向拉:“别矫情了!走吧,今天不骑摩托了,我陪你走走。”
父女俩互相依偎着,在冬夜的寒风里前行。从记事开始,李茉莉的生活里就只有爸爸,没有妈妈。小的时候是父亲牵着她走路,她稍微长大一点后,和父亲一起时总是刻意走开一点,像陌生人似的。不知道从哪一天开始,父亲会凑过来,需要她偶尔扶上一把。
她才忽然意识到:如果自己真的进了城,那老爸怎么办?棚户区的寒风,是一个渐渐苍老的男人独自经受得住的吗?
像是读出了她的想法,李亨利看着女儿的眼睛,对她说:“先把你送出去了再说,等你在城里站稳了脚跟,还怕收容不了一个老家伙?嘿,你忘了你爹我的志向了?我还等着把生意做到中心区去呢!”
李茉莉只是笑笑,不知道该怎么接话。
到了义士团那二层小楼时,田横这边已整装待发,他选了9个精壮,加上他亲自带队,凑够十人。李亨利道明来意,田横把父女俩打量了半天,才说:“真决定了?”
两人一.asxs.头。
“茉莉虽然有伤,我也不太担心。你可是好几年没摸过家伙了,能行吗?”
李亨利嘿嘿一笑:“站在这儿的兄弟们,除了田老大你,谁不是瞎把式?无非是敢不敢拼命而已。”
田横点了点头,从9人里挑出两个,由李亨利和李茉莉替代。田横在义士团素有威望,那两人虽然不太情愿,倒也没有二话。
“我们即刻出发,到预定地点集合。黑教团的召集令发布仓促,也没有太多关于任务的描述,大家也都清楚了。这次有特别要求,不用携带热武器,大家带好自己趁手的家伙,库房里的枪支就不必分发给大家了。那边既然要求说不用热武器,说明危险性也不会特别大,所以也不要太紧张。”
楼下停放两辆皮卡货车,李茉莉负责开第一辆,另一个汉子开第二辆,田横也不去坐副驾,直接翻上一辆车的后斗儿,其他人纷纷效仿。
在路上颠簸了20分钟,田横让随便找个墙角停车,招呼大家下车。前面是一处破旧的废弃厂房,空地上生满齐腰的杂草,晚上看不见尽头。那是南方常见的一种野草,能抵御零度以上的寒冷。
附近的几间小仓房基本处在倒塌边缘,屋顶破的挡雨都勉强,稍微往里,才看到一间大厂房的轮廓。一个帮众知道这个地方,说这院子是片荒地,往里头有几间大厂房,至少还能挡挡风雨,如今有许多连个窝都没有的游民把这儿当成了临时的家,卷一片草席就能在里边凑合一晚。
“怎么在这种鬼地方。”李茉莉小声嘟囔着,她看向四周,几乎无光的环境里仿佛鬼影重重。那些齐腰高的荒草下,谁知道是不是藏着什么鬼怪?
田横回头看了她一眼,“进去后别乱说话。”
厂房里的流浪汉全被驱散干净,仍残留着些许成分复杂的臭味儿。房顶挂了两只临时的探照灯,把三分之一的空间照亮,除了义士团之外,还有十几个其他团队,两百多号人构成一个个小团伙,站在灯光笼罩的范围里。
来的帮会中,有义士团这种垫底的,也有规模更大的二级帮会。能响应黑教团的召集令,都是和黑教团有些交情的,像义士团这种平时不站队的也来应征,实属罕见。不站队可不意味着好人缘,有时候不能当朋友那就是敌人。田老大刻意选择离其他人较远的位置,戒备的四下打量,团里的成员也都透着一股紧张劲儿。
李亨利怕女儿心里不安,并没有告诉她,义士团应征,是他向田老大求来的。
田横知道他的心愿和这些年的努力,他是个有担当的首领,下面的人也个个讲义气。十几号人一商量,就把应征的事儿定下来,都同意拿到名额后给茉莉用。李亨利打定主意,真拿到了名额,就把自己存下的家底儿全掏出来,给团里做经费。
众人无事干等,渐渐团里开始有人小声议论,被田老大一眼横过去,全都噤声不语。大约十分钟后,期间又有两拨人进来,从灯光未笼罩的方位传来脚步声,厂房里次第安静下来。
黑暗中走出一位神色冷峻的男人,一身黑色劲装,右边袖口处用白色丝线,绣了支上长下短的倒十字。跟黑教团相熟的都知道,这是教团执法队的标志——直属于主教的队伍。
“欢迎各位,感谢诸位响应召集令而来。诸位许多是老朋友,也出现了新面孔,无论老朋友还是新面孔,教团承诺的都会做到。这片厂区很大,这样的厂房有11座,今晚会有一场重大交易在这儿达成,这也是我让诸位来的原因。无论发生什么情况,我都不希望听到枪声,那对客户来说太不友好了,所以各位应该知道为什么不用佩戴枪械了。我相信,一般情况下,诸位只是起到震慑作用,当然也不能完全排除发生意外的可能。毕竟在寨子里,从来没有白送的午餐,惜命的人也不会站在这里。”