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半个小时以后，黑男爵只身一人离开铁帮的大本营，行色匆匆。
屋子里，老七低头喝茶，一言不发，十分沉得住气。
北条一诚则把玩着那把“鬼童丸”，思绪渐渐飘飞。少年时代他就仰慕本家的这把妖刀，只是始终无缘。二十二岁那年，他跟着晚云堂兄离开本家，西来打拼天下，晚云从奉武堂请出“鬼童丸”，祈求护佑二人逢山开山、遇水劈水。那时候，政府集中管控物资，民间流通的资源极其有限，大家苦哈哈的过日子，也都成不了什么气候。“星辰计划”破产之后，才迎来发展的机遇，可惜没过多久，两人便因理念不合而分道扬镳。晚云继续去玩弄资本，一诚则执意将暴力进行到底，二十多年至今，几乎老死不相往来。
嘿！要是没记错的话，晚云今年102岁，放在普通人里已是高寿，要是放在荒野，更是可以当成人瑞供起来。可他们钱权在手，许多延寿的资源都能接触到，除非死于非命，再活个10年肯定不在话下，怎么忽然就心灰意冷起来？
不是刚有研究者宣称，已经寻回长寿的钥匙，能让人类寿命延长到平均150岁，与“黄金时代”平齐吗？而那个神奇的菌群，更有人说可通向永生之路……
天涯路远，何苦半途而废？而我那个刚刚上路，还没站稳就已倒下的孩子，又是何辜？
“社长，我是不是安排七先生去休息？”这是他的贴身侍从之一森下，看到贵客在一旁被晾着，忍不住提醒自家大佬。
“哦——”
北条一诚如梦初醒，挥手让他离开房间，屋里只剩下他跟老七两人。他才问道：“七爷相信那人的说辞吗？”
老七慢条斯理的把茶杯放下，架子端得十足；“老实讲，这教团我过去只是耳闻，真不清楚他背后还有哪些门道，不敢乱说。不过他说凶手来自城里，我是相信的。”
那名枪手在狙击上的造诣，北条自认在铁帮中找不出一个能与之比肩，遍观整个棚户区的成名人物，也没一个有类似能力的。老七跟北条交了个底，玩枪儿玩到这种境界的，九成九来自军方或佣兵团。翡冷翠全团里，也不过三五人能做到，常驻留京的就只有乔纳森一人。就是他家团长爱枪成痴，没有外设辅助，也别想用那种枪打出那种效果。
“是，我这里近水楼台，也查过这段时间从城里进寨子的情况，确实陌生人多了不少。我只以为是受城里时局的影响，怎么也没想到，会把我也卷进去。”
老七眼珠子转了转，说：“军部没有杀令公子的动机，也不会无缘无故在棚户区起衅。是谁引狼入室，又是谁在推波助澜，不能听他一面之词。黑教团的背景，老先生可清楚？”
“黑教团在本地跟宪章公会和我铁帮齐名，说来惭愧，这两家都是大组织的本地分会，我铁帮实在远有不如。黑教团本地有三名管理者，主教希安琪，是一名女性，两位助手分别是司铎云游和牧者黑男爵。这三人虽然各有司职，合作却很融洽，我是寨子的老人，眼看着他们精诚合作，在本地一步步壮大势力。至于黑男爵刚才说的教廷……”
黑男爵当然不会将自家老底和盘托出，当下虽然信仰自由，但信教者很少，政府严禁宗教单位拥有教产，除非是从事正常的商业经营活动所得。说白了，宗教跟企业、财团相比，在社会结构中是一样的。
有宗教史学者表示，早在“黄金时代”，一度串联整个人类文明史的三大宗教和其它区域性宗教，都已沦为可有可无的地位。
“大衰退时期”一度成为宗教复兴的沃土，极度倒退的文明世界和末世般的生存环境，让人们重新捡起对天国的想望，祈求各路神灵的救赎。然而，现实从未因信仰而改变，一代代新生儿在苦难中降生，所闻不过哀嚎恸哭，所见唯有地狱诸相。到“大重建时期”，科技让人类再次站了起来，重新成为地面的主人，宗教遭受致命一击，从此一蹶不振。
所以，现在所谓教团，即使能够延续传承，世俗一侧也往往远超神圣一侧。
黑教团背靠教廷——当然这个教廷是他们自封的，官方绝不会承认它的存在，甚至北条和老七都不知道这是个什么宗教——性质上相当于地区教会。司铎在传教时行为谨慎，其实整个棚户区也没发展出多少信徒。整体来看，黑教团几乎完全站在世俗一侧，其他地区教会应该也差不多。除了出于现实考虑，这和教廷的整体导向也不无关系。
据黑男爵介绍，教廷由一位牧首和一个人数在8到12人不等的枢机团领导，一致认为低调传教、大力发展实业是明智的方向。
枢机团在解释教义上并没有绝对的权威，但隶属于教廷的唯一武装力量“圣心骑士团”掌握在他们手里，加上有牧首的首肯，自然也就能掌握住教权。至于神权一侧，则另立“圣部”，常设七位使徒，对教义和经文拥有终极解释权。圣部虽然一直主张大力传播信仰，只是对地区教会的干涉力度有限，往往难以贯彻。后来，圣部自筹资金，另设“笃信者”神职，希冀独立传教，囿于规模，也未见成效。
近来，神权一侧大有抬头的趋势，“笃信者”大举出动，肆意干涉地区事务。
“他说的那个‘昆塔’，可有主动和你接触过？”
北条一诚摇头：“如果不是他今天提起，我都不知‘笃信者’和这个昆塔。”
老七拿两根手指轻轻敲打桌面，“黑男爵做的可不怎么高明，难道不知恶人先告状的道理？”
“你是说……”
“我不会轻易下论断，毕竟我们所知的信息还太少。”老七看着老人，他很佩服这位黑道枭雄，他刚刚死了一个儿子，而且可能是他最喜爱的儿子，可此刻从他的面容里看不出一点悲痛的迹象。要么是他真的铁石心肠，要么就是他把真实的情绪完全隐藏起来，无论哪种，都是道儿上推崇的品质。
“但我知道，不管是谁，费了这么大的功夫，不惜杀死令郎，一定怀着莫大的企图。”
北条一诚冷笑道：“无非是想拿铁帮当枪头使，把我的怒火燃烧到他们希望的方向上去。”
“没错，但义郎公子的仇一定要报。所谓君子报仇，十年不晚——老先生不妨先稳一稳，静观其变。”
“和凶手比耐心？”
“对，和凶手比耐心。当凶手发现自己的挑拨没起到作用时，恐怕会忍不住继续加料。到时候，我们也许可以故意创造一点儿小便利，引导凶手跳进来——我正好算是个不错的诱饵。”
北条断然拒绝：“不行！决不能让七爷遇险！让七爷参与家事已经不合规矩，如果再让你出了什么意外，我真百死莫赎了。”
“只要布置得当，我也出不了什么事儿。你想一想，除了你之外，铁帮上下还有什么人比我更合适？凶手是绝不会找你下手的。晚云先生对我一向颇多照顾，就当是我的一点回报吧。”
鬼知道他都受过北条晚云什么照顾——到现在他还欠了晚云几十万呢。不要脸的高利贷，去年他借十万，现在利滚利成这样。
见他不再争论，老七重又端起茶杯，幽幽说道：“再过一天，我来铁帮拜访的消息就可以悄悄散出去了。”
——
“按你说的来，先不走了。”
两个男人回到屋里时，带进来一股浓重的血腥味儿。
本初向卧室方向指了指，然后摇了摇手。田峰和舍甫琴科先低头看看自己的样子，继而露出了然的神情，向他比了个“OK”的手势。两人身上红的白的不少，进来前已经整理过一轮，可还是大片大片的渗进衣服里边，这就是不穿战斗服非要穿风衣耍帅的弊端。
本初懒得询问战况，两人状态还好，气息有所回落，那些血自然是别人身上的。
“那敢情好，人还是要讲究通情达理嘛。”
本初对两人忽然改变主意一点儿也不好奇，田峰跟舍甫琴科对视了一眼，后者点点头。于是田峰把一个硬币大小的金属纽扣扔给本初：“打扫战场的时候，我们发现了一个有趣的东西。”
这是个通用型存储设备，是个使用伪原子存储技术的高级货，个头虽小，却能记录以“TB”为单位的数据。只要有合适的读取设备，金属纽扣的全部外表都能用来当读写触点。
“舍甫琴科的随身设备有读取功能，里面的东西是经过多级加密的，我们只能破解第一级。”田峰语气波澜不惊，却隐然透出一股寒气，“里面记录了一段全息会议，会议内容是讨论一场‘小阴谋’——如何能够把军部里那批不肯安分守己的反对派一网打尽！”
“嚯，好大的手笔！果然不是不报，时候未到啊！”本初打量着手里的小东西，越发坚定留下来看一场好戏的决心，虽然自己很可能也要在戏中粉墨登场。
田峰的眼神冷冽如刀：“你有办法进行深层破解吗？我很想看看，那个所谓的‘圣徒’，究竟是什么样子！”