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消息很快就被确定,因为灰烬山脉现在到处都是从蜂窝状洞穴中钻出来的灰鼠人,密密麻麻的让人看了腿肚子都抽筋,负责打探情报的探子回来后就疯了两个,这下所有边境贵族都坐不住了。
灰鼠人属于鼠人的一种,只不过毛发是灰色的,战斗力跟地精半斤八两,可架不住数量多,而且灰烬山脉非常特殊,哪里有一个灰鼠人国度,灰鼠人的数量简直能让人崩溃,一旦形成鼠潮,能淹没一切,所以这件事立刻传遍了整个边境,并且上报给国王。
不过可惜的是,虽然这件事用最快的速度上报给国王,但是所有边境贵族都没指望那位国王会有什么动作。
灰鼠人危害极大,但是却不会远离灰烬山脉,所以受损的范围只有边境贵族,这对于国王来说虽然会损失一部分税收,但是同样也能够削弱一波边境贵族的实力,至于其它损失,王国内有的是想当贵族的人,流民也多得是,用不了几年就会恢复原样,所以别指望国王会派出援军,不趁机把武器粮食卖给灰鼠人换取黄金宝石就算有节操了。
是的,灰鼠人虽然是灾难,可也代表财富,把整个山脉挖空的灰鼠人手里到底有多少财富一直是个谜,甚至有传言说灰鼠人的宝藏比所有王国的宝库加起来都多,所以这也是为什么明知道灰烬山脉如此危险,却总是有人源源不断的试图深入的原因,也因此一直有人跟灰鼠人做生意,换取灰鼠人手里的黄金跟宝石。
在确定消息后,边境贵族决定联合起来,把灰鼠人挡在灰脊峡谷的另一侧,否者一旦让它们冲出来,会吃掉所有能够看到的一切,也会带走一切,只留下土地跟河水。
为了保护自己的财产与领地,所有边境贵族都决定出一份力,因此由四位边境伯爵起头,组建了边境贵族联盟,共同成立贵族联军,有钱的出钱,有人的出人,不论领地贫富,按照爵位出力,如果有意见,抱歉,忍着,或者自我降低爵位也行,要是不当贵族,只需要缴纳战争税就行。
如此顺利的完成联盟组建,主要是因为灰鼠人并非第一次暴动,边境贵族在以前也有所准备,只不过因为缺少惨痛的教训,他们都失败了,所以这一次边境贵族联盟才成立的这么快这么顺利,就是因为惨痛的教训已经足够多了。
所有边境贵族都知道,他们虽然挂着贵族的称号,但是还有一个边境的前缀,这把他们与王国内的贵族区分开来,就像是中间有一道看不见却无法超越的鸿沟,就连普通人都知道,边境贵族要比王国贵族的爵位第一个层次,比如边境子爵只相当于一个普通男爵,加上复杂的成分,导致边境贵族一直被王国视为不稳定因素,所以他们不可能有援军,也得不到王国的支持,这种情况下,除非他们放弃边境的领地逃走,否者只有联合起来一条路。
作为有名的佣兵贵族,欧文当然是出人了,所以在接到消息后,他立刻带兵出发。
几个月的时间足够让欧文升到八级,虽然还未达到质变,不过应对当前的情况足够了,因此他带着三小队征召兵,两小队戟兵来到贵族联军的聚集地。
戟兵是枪兵的进阶,护甲面积更大一些,使用的是比长枪略短的战戟,穿刺效果降低了不少,但是斧刃一样的侧刃能够砍掉一匹马的脑袋,破甲能力可不弱,对付矮小的灰鼠人更是不在话下。
按照规定,作为边境子爵的欧文应该带来一百名士兵,而他带来的只有一半,显然不符合规定,但是看看别的贵族手下只是塞了把短枪套了身粗麻衣,脸上满是茫然跟麻木的民兵,再看看欧文身后全套制式装备神色冷漠的士兵,谁还好意思说数量。
有点脑子的都知道,武装训练一名精锐士兵的花费足以换取十个民兵,所以哪怕负责统帅贵族联军的铁熊侯爵戈隆向来以严肃著称,在看到欧文带来明显数量减半的士兵,甚至露出欣慰的表情。
实际上边境贵族联盟要求按照爵位带来对应数量的士兵,纯粹是逼不得已的。
对于贵族而言,士兵并不是越多越好,只要能满足维持领地统治的需求就足够了,完全没有必要维持一支职业军队,所以绝大多数边境贵族只会在领地维持一支几十人左右的村镇守卫,只有边境侯爵有能力有资本维持一支职业军队。
这也是没办法的一件事,小贵族领地人口就这么多,除非家里有矿,否者以领地的人口比例跟资源,根本维持不了一支职业军队,偏偏小贵族占据边境贵族的绝大部分比例,所以边境贵族联盟只能要求数量。
可这不代表不需要职业士兵,实际上面对无穷无尽的灰鼠人,数量优势什么的根本就是笑话,只有真正的职业士兵才能够成为贵族联盟的骨架,支持起这支杂牌军,不至于在战场上还没开战就逃走,这也是为什么边境贵族联盟以四位边境侯爵为主的原因,因为只有他们手里有成规模的职业士兵。
也因此在看到欧文手下士兵精锐程度后,铁熊侯爵戈隆非常满意,如果哪些贵族带来的都是这样的精锐,别说数量减半,就算只有三分之一甚至五分之一他都愿意。
因为第一印象,加上事后了解到欧文就是传闻中的佣兵领主,戈隆就更满意了,直接让他负责一个峡谷出口。
灰烬山脉的地形相当奇特,有点像趴在小溪旁的巨蜥,不过这条小溪实际上是一条汹涌的河流,挡着了灰烬山脉九成九的下山之路,直接入海,所以想要下山,只能通过山脉头部位置的灰脊峡谷。
灰脊峡谷就像是灰烬山脉的支脉,只不过是裂开的,到处都是峭壁,峡谷跟溪流,纵横交错,加上弯曲的主峡谷,就像是长着骨刺连接肋骨的脊椎。
虽然峡谷道路崎岖,但是对于灰鼠人来说,这些都是能够通向长满食物平原的活路,根本不在乎好不好走,所以除了主要的峡谷出口,许多较为窄小的分支峡谷出口同样需要人镇守。