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高丽对于大周存有敬畏之心,三王女又不是名正言顺的高丽王,觐见平平淡淡。
一向和大周针锋相对的塔里,觐见就火花四溅了。
塔里汗王年幼,跟在羊弘身边,安安静静不说话。左右王庭的两位贤王,就没有这么好声气了。
左贤王一开口,就给了元晗一个下马威:“娶了我草原明珠的,就是你这样弱不禁风的人?”
这样的口舌之争早在元晗的意料之内,只是没想到牵扯到桑卓身上。
“平顺华是朕内宫君侍,左贤王一介外臣妄加非议,很是不妥。”
“我们草原的规矩,妻主护不住的夫郎们,都是羔羊,可以被随意抢去的。陛下可敢与小王比试一场,陛下若是输了,小王便要将人带走了。”
“一国之主,争风斗勇难免落了下乘。不过塔里女子勇猛,我大周女子也不落下风。左贤王若是有心,不如跟朕立下一个赌约,让塔里勇士与大周将士在演武场上见真章。”
桑卓即便容貌再好,也不过是后宫之中的一名男子。左贤王真正想要的,是更大的利益。
可是现在,元晗坦坦荡荡提出“赌约”,这样成竹在胸的模样,反倒是让左贤王先生了怯意。
但话题是自己先挑起来的,总不能演武还没开始,先输了阵势。
何况,大周今年的武举,也是各方重点关注的事情。武进士们的资料,左贤王自然也是了如指掌。
武状元商枝,因琼林宴上刺杀,不知所踪。榜眼殷佩,擅用刀,招式稳健。探花裴苑,庭州人,擅骑射,与草原的勇士们最为相近。
左贤王细细想了想,觉得元晗或许在虚张声势,却也不敢实实在在应下,而是反问道:“陛下的赌注是什么?”
“朕听说塔里多宝马,左贤王不如赌一赌横绝山脉脚下的那片马场?”
左贤王脸色都变了。
横绝山脉下很多马场,但是能让元晗惦记的,必然只有一处。
青山马场。
青山在赤州与塔里的交界处,地势陡峭险峻。但山脚下水草肥美,极适宜养马。青山马场不仅出宝马,马群的数量也极为庞大。更重要的是,马场在山的北面。
也就是说,如果把马场输给元晗,大周的军队可以光明正大驻扎在青山北面,宛如一颗钉子,直直楔入塔里的皮肉之中。
右贤王和羊弘的脸色也是一变,显然是意识到了元晗赌约之下的真正目的。
羊弘手握幼主立于王庭,右贤王虽有野心但多了几分理智。唯独左贤王,野心勃勃之下又十分激进。元晗显然是想从左贤王处下手。
“左贤王,你虽然仰慕桑卓王子已久,但他现在已经嫁为人夫,在大周的后宫之中,岂是草原之上可以随意劫掠的小部落可比?”羊弘开口反驳。
右贤王转转眼珠,静静看着好戏。
前有薛氏一族,后有卫舒,让塔里吃了不少苦头,左贤王不敢将青山马场作为赌约冒险。
眼见着她生了退却之心,羊弘松了口气,忙要找补几句,右贤王闲闲开口:“陛下想要青山马场作为赌约,小王也有个提议。”
羊弘和左贤王都看向她,不知她葫芦里卖的什么药。
“右贤王不妨直说。”
“塔里一族久居草原,对于中原的丝绸瓷器,粮米茶叶都是向往已久。陛下与左贤王的赌约若是输了,小王恳请陛下,将赤州兴平县开放,作为两国通商之地。”
右贤王明显是有备而来,却又没有和左贤王通过气。她话音刚落,左贤王明显眼前一亮,连羊弘都若有所思地沉默起来。
右贤王的这个提议,比元晗要求的青山马场不相上下。
开放一个县通商,不仅让中原的货品更加方便地流入塔里,也方便了塔里的细作进入中原。更重要的,冬日里南下劫掠时,便有了更好用的突破口。
面对这样的赌注,元晗也不慌乱。左右贤王和羊弘扶立幼主的王庭三足鼎立却又紧密联系。
被右贤王许诺出来作为赌注的,是左贤王地盘上的马场。而被要求通商的兴平县,则是右贤王敲开大周的门户。
这样的赌注一定下,左右贤王必然会产生龃龉,羊弘自然也不会放任她们私下的博弈,这场棋局刚刚开始。
果然,左贤王先跳出来反对:“要通商也是河源县,兴平靠山,地势陡峭,不便于货物运输。”
右贤王笑着反驳:“河源县属实偏僻,连人口都没有,拿什么通商?”
她们这一来一回间,似乎已经认定了大周会输了赌注,开始瓜分战利品了。
元晗并不生气,只是拿眼神看着羊弘。左右贤王不论谁做大,对王庭都是威胁,羊弘必然不会坐以待毙。
听她们议论了两句,羊弘忍不住怒斥道:“成何体统!二位贤王可有半分将汗王放在眼里。汗王虽年幼,却仍是我塔里一族的汗王。”
左右贤王虽然不将小汗王放在眼里,但塔里一日不曾易主,她们就一日名不正言不顺。二人悻悻住了口。
羊弘向元晗致歉道:“二位贤王直爽,并无冒犯之意,还望陛下恕罪。此次小臣一行,为陛下准备了一匹骏马作为进献,请陛下笑纳。”
元晗含笑点头,与几人出去看马,赌约的事情暂时翻篇了。可元晗知道,这件事还有后续。
塔里多宝马,此次进献的的确神骏不凡。通体雪白,没有一丝杂色。背长腰短而平直,四肢健硕有力,让元晗见之心喜。
有了这匹骏马做引子,羊弘又有意压制左右贤王的气焰,接下来的时间十分和谐。
待塔里一行人离开,崔致忍不住问道:“陛下何故提起赌约?不是臣妄自菲薄,大周并没有必胜的实力。”
元晗笑道:“夫子从前总教育朕,位高要视远,怎么自己倒是忘了?”
崔致并不是忘了,只是元晗同左右贤王打赌时的表现太过智珠在握,以至于她都要相信元晗有什么必胜的底牌,这才出言提醒。
被元晗这么一点,这才反应过来。元晗并不在意一座马场的归属,而是要利用塔里的内部矛盾,为大周制造机会。