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善桐见到是他, 心中倒是先有了三分的不快，她虽然并不害怕这个兽一样勃勃野性的少将军, 但也顾忌着他的尊贵身份——很多事在这样一种身份上，小事也要变作大事。万一弄巧成拙两边又拌了嘴, 反而更闹出麻烦。因此倒是想要扭头跑走，懒得搭理许凤佳。
她身形才动，又见许凤佳抱着手斜斜靠在墙上，脸上似乎有些嘲笑，好像在笑自己没胆子。一时间不禁有些不忿，转了转眼珠子又转回了身子，略带了不快地道, “我才不是野丫头呢！野小子少将军。”
许凤佳显然被她逗得很是开心, 他火一样明亮而灼热的眼睛更亮了，站直了身子望了望天色，又伸展了一下身子，漫不经心地道, “三小姐胆子还真不小——你到这儿来做什么？”
善桐稍微一伸头, 就看到小二房家院门口有好些人在探头探脑地瞧热闹，便知道这是借粮的那批人已经开始四处拜山头了。许凤佳多半是又当过了幌子，眼下是溜号出来散心的。她对许凤佳倒是起了一份敬佩：从早上忙到现在，这幌子也实在是当得不轻松。许凤佳辈分还小，要是从小四房大太太的亲戚关系论起来，恐怕进一次门就得行无数的礼，更别说和同辈们的厮认见礼了。
善桐想到这里, 就有些感同身受，觉得他也不容易。对许凤佳的敌意不禁消退了些许，她笑着说，“我去找我大哥玩，要是找不到，就回去吃饭。你们晚上在哪儿吃？”
许凤佳撇了撇嘴，往后看了一眼，“主人家自然是要留饭的了，不过多半还是回下处去。”
这个傲慢的少年世子爷一旦不再摆谱，其实也并不太让人讨厌。慢吞吞的话声似乎总是有些意在言外，可这一回善桐却不大明白了。她想问，‘为什么不在小二房吃饭’，但又怕问出口来被许凤佳嘲笑，便没有开口。冲许凤佳点了点头，就要穿过他身边去。
不想世子爷似乎忽然间来了兴致，善桐才经过他身侧，又被他叫住了道，“你说要找你大哥去，这么说，离晚饭还有些时辰？”
见善桐纳闷地点了点头，许凤佳眼神又一闪一闪地，他露出了一口白牙，很亲切地说，“愚兄曾听四姨夫多次提起杨家村内的往事，只是初来乍到，竟不知道四姨夫当年故居何处。三世妹，你若是无事，能否带愚兄前去瞻仰长辈祖居？”
他忽然间这样说话，善桐只觉得浑身毛发竖起，禁不住好气又好笑地道，“干嘛这样做作！”
这件事本来也不大，她本想一口答应下来，不过想到小四房的屋子在村墙边上，自己如果带着许凤佳过去，路途远不说——又实在靠近老七房的屋子。善桐便转了转眼珠子，告诉许凤佳，“你叫我野丫头，我可不带你去——”
见许凤佳居然眉头微皱，自然而然地流露出了久居上位者被人拂了意思之后的不悦，善桐心中倒是觉得有些不对：她原本以为此人是闲坐无聊，偶然间想到亲戚家里看看而已。可没想到许凤佳居然在意到了这种地步……
看来他是真的很仰慕小四房大爷了——善桐心中倒是对许凤佳又多了一份好感。以他目无下尘的作风，她还真没想到许凤佳是这样发自内心地孝敬仰慕长上。
“从这儿过去非但远，而且路也不好走，一来一回你再站在那儿看看，就得小半个时辰。到时候你上哪里吃饭呀？”善桐毕竟年纪还小，看许凤佳亲切起来，又因为两人年纪差距不大，就已经你你我我地称呼上了。她笑道，“倒不如明儿早上起来，你让宗房派来照应的小厮带你过去，就在村墙附近，大家都说得上来的。”
许凤佳环着手，他的神色缓和下来，又多少有些失落地叹了口气，淡淡道，“哪有空啊，你当我来就是为了玩儿的？”
善桐先是一怔，紧接着越发同情起他来。
说起来，比檀哥还小呢，就是比榆哥大一岁。哥哥成天只知道傻玩，人家就已经要出来办差了……
她又看了看天色，想一想，便道，“那我为你找个人带路好不好呀？”
许凤佳露出一丝苦笑，又指了指小巷深处，却没有说话。善桐一看之下，却只见巷子深处隐隐约约，俱是人影，细看之下，却都是些相对更穷困些的族人，虽然远远望着，但也可以看出这些人的神色，倒都是写满了好奇。更有些年纪轻些的妙龄少女，看向许凤佳的眼神，已经写满了别样的东西。
眼下要找个人来带路，恐怕年长些的族叔、族兄们，不是惦记着要问这借粮的事，就是惦记着想要世子爷做个东床快婿……这可不是什么体面人家该有的做派！善桐一时间不禁大窘，想要说什么，又说不出来，红了脸半天才嗫嚅道，“唉，西北和京城不一样……”
在她小小的心灵中，从来都认为杨家延绵百年以上，杨家村里的每一个族人，都是古朴厚道、富裕健康、举止得体的积善之民。此时心智渐开，这才明白即使杨家村也不是世外桃源，在哪里都有些让人难堪的举动。只是平时大家都是族人，倒不觉得什么，此时当着外人的面，她就觉得那些个冲许凤佳使眼色的女儿家，实在是轻薄到让自己都有了些羞愧。
没想到世子爷却没有因此嘲笑善桐，他反而严肃地道，“这没有什么！西北民风彪悍，我们在武威、定西的时候，当地的女孩儿更不得了。这和京城当然又不一样。”
善桐忽然间觉得许凤佳其实的确是个好人，虽然他也有种种傲慢之处，但却似乎并不是自己第一眼时所认定的纨绔子弟。她一时冲动，便笑道，“那我带你过去吧，不过把你带到了地头，我可就要走了。不然吃饭晚了，祖母该数落我啦。”
许凤佳转过眼睛，似乎第一次认认真真地打量善桐，他定睛瞧了许久，才举步随着善桐出了巷子，笑道，“我知道你像谁了，你很像我的一个表妹——野丫头，你今年多大？”
“过年就十一啦。”善桐始终记恨许凤佳叫她野丫头，“我们乡野村姑，那哪里会像世子爷的贵戚？世子爷真是抬举了！”
许凤佳哈哈大笑，“她也是你的堂姐呢，不知道你见过没有，要比你大上两三岁——我也有几年没见她了。”
善桐就知道他说的是小四房的女儿，小四房和小五房虽然有过来往，但多年来都是异地为官，并未相见。她摇了摇头，多少带了些好奇，“我听说小四房的堂姐妹们全都住在江南，难道世子爷也下过江南去吗？不过，他们家女儿多，我却只见过他们家的七姑娘。她还比我小了一岁呢。”
世子爷的步伐忽然一顿，这位英姿勃发却犹带了一丝青涩的少年面上，忽然闪过了一丝意绪，却是快得没等善桐看明白就不见了。又过了一会，他才慢吞吞地拉长了声音，道，“噢？我倒不知道，她和你见过？她不是五六岁就已经去了江南吗？”
“嗯。”善桐笑道。“她小名杨棋的对不对？我们年纪差得不大，她去江南之前，有出来我们就在一块玩儿的。不过她姨娘管得严，她人又听话乖巧，没我们那么野，平时总是在屋子里帮着姨娘做针线，也很少出来。后来还是我先动身去京城的，这一次回来问了善……问了十三房的妹妹，才知道我走了没多久，她也去江南了。”
许凤佳许久没有说话，善桐也觉得杨棋虽然说起来是许凤佳的表妹，但她是庶出，人家世子爷未必认这门亲的，和他说太多杨棋的事，似乎也有些尴尬。她便安静下来，只是一边走，一边大略向许凤佳介绍了村子里的布局。“这里你们来过了没有？这是外九房的院子……嗯，外九房有钱，做粮油生意的——”
又说了些时候，许凤佳忽然清了清嗓子，又问她，“杨棋这个人脾气倔得很，她小时候，也是这个样子？”
说起来，小四房女儿那么多，光光是总督那一房就有六七个女儿，虽说排行年纪什么的，善桐并不太清楚。但许凤佳先说的自己和他一个表妹很像，这表妹肯定不是杨棋了——年岁对不上，听是听得出来，他挺喜欢那个表妹的。怎么自己一提到杨棋，他就全问起了杨棋的事？
善桐心中倒觉得有些不对起来，她想问一问许凤佳，想了想——现在她是越来越觉得，问出口之前想一想，实在是个很不错的习惯——又收住了口。只是反驳许凤佳道，“杨棋一点都不倔，她懂事着，聪明着呢。我带她回家玩了几次，祖母都说，她虽然才五六岁，但聪明得就好像十五六岁一样——”
在她心底，又一块泛着重重迷雾，几乎被遗忘到了深处的记忆忽然间浮了上来，善桐的说话声顿住了。她想到了祖母当时的说话，却不记得祖母是对着谁说的了，也许是三婶，也许是四婶，也或许是嬷嬷奶奶。
“不过五六岁的孩子，聪明得就像是十五六岁一样。甚至要比一般二十五、二十六岁的人更沉静精明。我们家善檀也算是个聪明孩子了，和她一比，竟觉得平庸的很！”祖母话里满是讥诮，“嘿嘿，这个姨娘是不得了！她的心大着呢！”
祖母在记忆中吐的烟圈，又似乎弥漫在了善桐鼻端，传来了一阵辛辣。
“这就是没父没母没人教养的坏处了。”祖母当时又说，“别看海东是个能人，这后院的事他就是管不好。十多个姨娘，妻妾相争，家里就不安生。少年时父母去得太早，很多事当时真是不觉得。”
就是现在听来，这话也实在是太耐人寻味了，善桐就根本不懂为什么祖母会从杨棋的早慧里，读出这些个感想来。她望了许凤佳一眼，想要问，却又住了口。
杨棋毕竟是庶女，世子爷却是正太太的亲戚，很多话现在问出来不要紧，将来连累杨棋不好和世子爷说话，倒是显得她搬弄是非了。
许凤佳毕竟和善桐并不太熟悉，他没有察觉到善桐的沉默，又似乎是不经意地开了口，“哦？她懂事？嗯……她肯定是刚出娘胎，就聪明得像个小怪物。哼，小小年纪就……”
话说到这里，看了善桐一眼，他又收住了口。善桐打量了他几眼，就是她也看得出来，这位世子爷虽然面上并不太显露，但提到杨棋这两个字的时候，他的神态，总是有微妙的差别。
“你到底和杨棋有什么恩怨呀？”这个问题在心底转了转圈，善桐终于没有忍住，冲口而出。“我说她一个小姑娘，也不能把你往死里得罪了吧？还是——”
她一下又不怀好意地笑起来，懵懵懂懂地打趣许凤佳，“世子爷看上了她呀——”
许凤佳神色顿时一整，他瞪了善桐一眼，但却没有多少斥责，语调也依然是温和的，“这话可不能乱说！”
顿了顿，见善桐面露不以为然之色，他又咳嗽了一声，才慢慢地道，“她还欠我一次呢——姐弟连手，算计得我好狠！这笔账，我一定要讨回来。”
善桐望着许凤佳，又带着他转过一个弯，指着院墙道，“那，这就是小四房的院子了。不过他们家院子里常年就一两个老家人住的，现在掩着门，怕是人也不知道去哪了。你现在认路了，改日再自己来吧。”
她和许凤佳毕竟不熟，含在口中的另一句话就没有出口：眼神本来就亮晶晶的，提到杨棋的时候，更像是烧起了一把火。杨棋一个小姑娘，能把他怎么样？这个人的心胸，也实在是太狭窄了。
许凤佳眉头一皱，居然直接推门进了小四房的院子，善桐见了不禁大急，忙跟着跳进去道，“别，可别，门虽没关，却也不是你能随意进来的呀——”
才进了院子，话的下半截就又被善桐给忘在了口边。
因为小四房的祖屋靠近村墙，她小时候其实并没有进来探访过。之所以知道这里是小四房的祖居，只是因为小四房这些年来红得太冲。
在善桐意中，这祖屋虽然方位不大好，太靠近外围，但应当是极大气极稳重的，她没有想到，眼前的景象居然这样寒酸荒芜。
虽说没有荒凉到令人看不下去的地步，但屋檐上的青草，腐朽的门条窗框……那泛黄的窗纸——说起来，杨棋也就是走了四年。可看这堂屋失修的样子，怎么也并不止四年。
再说，就算这里没有人住，按小四房如今的富贵，时不时修缮一番，能费几个大子儿？小四房大爷居然轻忽成这样，连修缮都不修缮？
许凤佳环视周围，眉头皱得越来越紧，他忽然绕到堂屋背后，推开一扇门进了内院——脚步居然迈得飞快，善桐要跟上去都没来得及。
此时天色已晚，惨红夕阳挂在天边，沉沉地压在了屋檐边上，这寒冷而没有一点生机的院子，竟让善桐略微有些害怕起来。她壮着胆子想要跟在许凤佳背后推门而入，可是推开门探出头去，只见长长的甬道，两边似乎都没有人迹，许凤佳竟是不知道走哪儿去了。
想要不等他自己回去，可走到院门边上，又见到巷子对过老七房的院门开了，温老三正叉着腰站在门口，不知和院子里的谁吵架。善桐想到自己这几天来已经惹出了无数的事，今日里要是再和温老三发生什么故事，实在是太没脸面对母亲、祖母。一时间竟是进退两难，僵在了当地。
正踌躇时，却只见在一片血红的暮色之中，又有人缓缓走来，看面孔穿着，也是少年形象。只是光线一时逆行，善桐竟没看清楚他的脸，只听到温老三住了骂声，咧嘴问了一声好。
“桂少将军，怎地贵脚踏了这贱地——”一句话没说完，又扭头去骂院子里的那个谁，污言秽语，简直不堪入耳。听得善桐面色更苦，只得探出头去，悄悄地冲那桂家的少年招手。