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前院里, 米莉安饶有趣味地说：“他为李维将军所做的事情已经太多了。”
卡伦斯耸肩，科洛林又朝米莉安说：“只怕波尔多的军费草案难以成功。”
“很难说。”卡伦斯又吁了口气, 弹了弹烟灰，朝后仰坐, 浪子般地把手肘架在长椅上，莞尔道：“许多人都不认为这是一个好的时机，里面包括我，不过我的声音太小了。”
米莉安柔声道：“帝国不是个好盟友，亚泽拉斯就是前车之鉴，他们不愿意出兵替盟国打仗，只打算给点钱, 输出的全是些陈旧技术, 包括军备……对了，听说泛光之源最近在试推行银河互联网普及的新计划？”
卡伦斯说：“军委会不需要军备，他们自己就有军备，政府打算把新技术朝外银河行星省普及, 这需要很多钱, 也令周边星系更利于管理。”
“你知道的，就像泛光之源上，大家都沉溺在互联网的虚拟技术里，安于现状，没有人想打仗，对周边星系来说，只要大家都钻进互联网里, 满足了温饱与精神食粮问题，或许陨星之王的策反演讲，就再也找不到听众了。”
科洛林与米莉安都笑了起来，卡伦斯又说：“钱，打起仗就要很多很多的钱，你们商人想打仗，军人们自己可不想。”
科洛林说：“我倒是听说有一项秘密技术，可以通过思维电波控制无人作战机，攻陷陨星军团。”
卡伦斯蹙眉不语。
米莉安微诧道：“这项技术我记得星盟还在开发中，已经有成果了？”
卡伦斯道：“是你们商会的内部消息？”
科洛林哂道：“法尔迪斯教授的一项专利研究，通过增幅发射器进行无人机与控制员之间的电波交换，单人单机，实现讯号交互过程。”
米莉安赞许地说：“如果真的可行，那么通过这种技术，就能让人员零伤亡……”
科洛林道：“当然，问题也很多，毕竟他们要躲在另外一个地方打仗，就算在半个天文单位外，电波的传输速度也要经过四分钟，这四分钟的延迟里，可以发生许多事。”
米莉安道：“或许再加一个跃迁器，能有效解决这个问题。”
科洛林点了点头，目光中带着钦佩的神色，卡伦斯眯起眼，若有所思道：“我离开共和国太久了，居然完全没听说过。”
科洛林笑道：“都是些小道消息，我也是当笑话听听……”
三人正说话时，大厅内产生了一场骚乱。
别墅后花园里。
“你没事吧！”欧泊喊道：“有人吗？”
血泊里趴着一个金色头发的男人，轮椅挂在二楼平台的边缘。
欧泊把他抱起来，脱下外套枕在他的脑后，那男人身体很虚弱，头部受到直接撞击，嘴角流出血来。
欧泊快步跑进二楼走廊，大声道：“有人从三楼摔下来了！请帮帮忙！”
走廊栏杆下，一楼大厅里，李维朝一名议员道：“军人们更不想打仗，平定索尔行星的战役并不好打，但科洛林的目标一直没有变过，烈星只是他的缓兵之计，始终有一天战火会燃烧到旋光之握上，我们必须先一步下手，不能再任由他这样下去。”
一声尖叫打破了祥和的宴会气氛。
欧泊喊完再次跑出露台，这下惊动了不少人，护卫机器人围上，有人忙叫道：“快让医疗机器人过来！是提风校长！”
李维匆匆跑上二楼，推开人群进入露台，难以置信地微微颤抖。
“路加！”李维抱起那金发男人，一头棕色卷发的波尔多大声道：“这里发生了什么事！”
科洛林与卡伦斯也来了，欧泊看见卡伦斯的瞬间怔了一怔，继而恢复镇定神色，推开机器人，愤怒地吼道：“我什么也没做！是他自己摔在我旁边的！”
“伊文！别反抗！”科洛林喝斥道。
闹哄哄的人群静了下来，波尔多脸色变得十分难看，李维抱着他的爱人上了三楼去找医疗机器人，又一名中年人走到波尔多身边，道：“一个意外，宴会继续，各位请随意。请问您的名字叫什么？”
欧泊看着那人，没回答他，又征求地看着科洛林的双眼，在意识里问：【现在怎么办？】
科洛林双手示意他镇定，卡伦斯接口道：“这位是提尔加特议会长。”
【自己跳下来的？】科洛林在意识里朝欧泊说：【还是你控制的？】
欧泊：【我我我……我不知道，我等得有点不耐烦，走开了一会，我应该没有影响他，真的没有。】
科洛林转身朝提尔加特说：“这里面一定有什么误会，我是克林·恩迈诺，这是我的侄儿。”
提尔加特道：“啊，普恩斯商会的贵宾，请跟我来。”
又有两名军人过来，带他们到侧厅去，调出二楼与三楼的监视器查看。
科洛林说：“当时我在前院喷水池旁，我不介意也看看前院的录像。”
提尔加特说：“普恩斯商会是我们最好的朋友，请恕罪，恩迈诺先生，我只是想看看提风校长为什么……您知道的，我是这次宴会的主人，我负有主要责任。”
科洛林忙摆手示意没关系。
几只机器人在调阅芯片，空闲时分，卡伦斯开口道：“议会长，恩迈诺先生在和我，米莉安小姐聊天。”
“这是您的侄儿？”米莉安说：“可真漂亮。”
科洛林笑道：“这位是米莉安小姐。”
【吻她的手背，约她过几天吃个饭。】科洛林直接用意识在欧泊脑海中说。
欧泊握着米莉安的手，有模有样地吻她的手背，笑道：“美人儿，介意和我一起吃个饭么？”
卡伦斯和米莉安同时笑了起来，米莉安笑得花枝乱颤，说：“你们俩简直是一模一样呢。”
科洛林微一莞尔，米莉安又道：“什么时候有空，小绅士？”
欧泊道：“随时有空。”
米莉安道：“那么我在下周二就等待您的邀请了。”
立体投影重现出当时的场景，数人与保安队长一同看着投影，场景中欧泊一直趴在栏杆上看池水与星空，片刻后转身随着大厅内的音乐哼哼，自顾自地学着舞步，动作笨拙而稚嫩。
科洛林在前院与卡伦斯，米莉安坐在喷水池前聊天。
三楼的路加·提风坐在轮椅上，低头借着露台的灯光看书，看了一会儿，眼泪落下，滴在书上。
他抬起头，欧泊刹那间有点儿震撼，这男人长得很漂亮，他拥有一头与莱杰森同样璀璨的金发，面容俊秀，皮肤白皙，双唇温润，他不像莱杰森的容貌般美得无法挑剔，却更真实。
不用问也知道是僧兵省出身的男子。
路加的双眼发红，把诗集放在一旁，推动自己的轮椅，来到露台边上。
“校长可能只是想看看池水。”科洛林道：“呃，我相信是这样。”
欧泊开口道：“他想自杀吗？”
周围所有人都十分尴尬，谁也没说话。
科洛林以眼神示意他别乱说话，同时以意识在他脑海中说：【做得很好。】
接着投影上是路加连人带轮椅摔在二楼的露台上，发出一声闷响，欧泊被吓了一跳，忙过去喊他，接着脱下外套，一系列变故如实上演。
“谢谢您的帮助。”波尔多简短地表现了谢意，最先走了出去，那两名军官一名去朝李维回报，另一名以眼神征询提尔加特议会长。
议会长说：“很抱歉给你们造成了困扰，恩迈诺先生。”
“哪里。”科洛林笑道。
数人散了，宴会厅里一切照旧，宾客们交头接耳，男人女人充满兴奋表情，小声地讨论着这场八卦。
科洛林留下与提尔加特寒暄，欧泊则回到露台上，看机器人清理那美男子摔下来的血迹继续发呆。
三楼，提风在休息室的房间内接受医疗机器人的治疗，李维则与波尔多在客厅里调阅其余的监察记录，上面是科洛林与欧泊进入宴会后的对答与行动。
投影上，科洛林给欧泊舀吃的：“这种鱼子酱是水蓝星产的，味道很不错……”
欧泊：“没有人理我们……”
科洛林苦笑道：“人微言轻……”
议会长提尔加特说：“是普恩斯商会介绍来的客人。”
李维说：“波尔多朝商会发出请柬，结果就来了这么一对叔侄？”
提尔加特笑道：“听到要打仗，商会的其他人也不愿意有什么赞助。恩迈诺家族似乎需要一个东山再起的机会，确实带着目的，但只是混个脸熟的目的……”
李维叹了口气，进去看他爱人的情况，提尔加特关了投影，波尔多关上投影，说：“没什么异常的。”
提尔加特道：“如果你们想说服普恩斯商会，倒是可以试着与他接触。我看到这个叫克林的人似乎与米莉安聊得不错。”
波尔多无奈道：“算了，一个败家子，能起什么作用？商会如果有意思接洽，也不会拿这么一个人来当挡箭牌。”
宴会接近尾声，大厅内奏起圆舞曲，科洛林走上二楼的露台，说：“想学跳舞？”
欧泊停下动作，科洛林笑着抱起他，让他站在花坛上，这么一来欧泊的高度就到了科洛林的眉毛处。
“怎么跳，你会跳吗？”欧泊问。
科洛林牵起欧泊的手，朝左走出一步，笑道：“当然，来，跟上我的节奏。”
璀璨的星空下，欧泊站在花坛上，一手搭着科洛林的肩膀，几乎是彼此抱着，哼哼着歌。
“得得得……”欧泊笑道。
“哼哼哼……”科洛林低声道。
他低下头，抵着欧泊的额头，没有作什么转圈的动作，只是抱着他摇来摇去。
欧泊：“这是对我见义勇为的奖励？”
科洛林：“当然不，这是对你的补偿。”
欧泊：“什么？”
科洛林：“失去父亲的一点补偿。”
厅内音乐到了高潮，欧泊说：“哦难道跳舞就是这么抱着摇来摇去吗？我看到他们明显不是这么跳的。”
科洛林笑了起来，松开揽着他的腰的手，转过身，两人单手牵着，并肩在地面上与花坛上进退几步，科洛林说：“这是一种传统舞步，叫做恰恰。”
“恰恰。”欧泊道：“接下来呢？”
科洛林走到花坛尽头，欧泊便跃下，两人牵着一手，侧身错开步伐，再转身互换位置，另一只手顺势握住，几个节拍后再次分开，科洛林道：“你已经全会了。”
欧泊：“刚才看着大厅里的人学的。”
科洛林把欧泊转了个圈，搂在怀里，两人都笑了起来。
科洛林：“你再长大点，或许是个不错的舞伴……”
“两位。”李维的声音在露台入口处响起：“很抱歉打扰了你们。”
科洛林与欧泊转身，科洛林点头道：“将军，您好。”
欧泊微微蹙眉，似乎是被打断了有点儿不悦，又似是因为先前的事情仍带着不太明显的愠怒，眉目间充满了天不怕地不怕的戾气。
李维道：“刚才的事情我很抱歉，同时很感激您的帮助。”
科洛林看了欧泊一眼，欧泊了然于心，不情愿地说：“不客气，这是我应做的。他好点了么？”
李维微一笑，说：“路加他已经醒过来了，这是我的过失，不应该任由他一个人在三楼逗留太久……如果有机会的话，我想过几天请您到家里来喝杯咖啡。”
欧泊看着科洛林。
科洛林道：“上将请你去，愿意去就说‘好的，谢谢’。”
李维道：“是路加要表达对您的谢意。”
“哦。”欧泊说：“没问题，什么时候？”
科洛林主动道：“我们还会在泛光之源呆一段时间，这是我的私人通讯号码。“
李维接了科洛林的通讯方式，却没有交换，略一点头，说：“两位新年快乐。”
李维又走了，欧泊心里百般滋味交集，心情复杂至极，他不住回想起刚才那一刻，路加·提风有什么错？他与他们素不相识，却险些丢了性命。
听到路加摔下来时的那声闷响，欧泊有种成为刽子手的罪恶感。但这是当卧底必将付出的代价，他无法不服从科洛林，只能再次坚定自己的信念。
科洛林抱起欧泊，让他坐在栏杆上，背朝自己，环过他的腰抱着他，以免他掉下去。
舞会进行到最后，光纪元20108年即将来到，夜空中绽放出华丽的焰火，接二连三升上天空。
客人们纷纷上了二楼与三楼的露台，焰火越来越多，照亮了整个夜空。欧泊只觉得背后倚着的科洛林可靠而充满安全感。
科洛林：【你很害怕？】
欧泊：【我在杀无辜的人……老师，我觉得……我有点不舒服，下次可以不要让我这样做么。】
科洛林：【你在为我而杀人，不用怕，有我在你的身边，恐惧将远离你，而我会一直保护你，无论你做了什么，只要我一天活着，这个宇宙中就没有任何人能来审判我们。】
欧泊的内心复又渐渐安定下来。
【是因为我们做的，归根到底是对的么？】欧泊问：【但我不喜欢用这种方式……】
科洛林答道：【不一定，谁能保证自己所做永远都是对的？唯一的道标只有自己的信念，你不需要评判，只需要信念。】
【坚信自己所做是对的，然后放手去做，弱者永远没有能力肩负这个世界赋予强者的责任，也无法去审判他人，弱者只有两条路可供选择，屈服，抑或是死。】
欧泊：【不，老师，我觉得你说得不对，弱者也有反抗的能力。难道在你的一生中没有碰到过弱者的反抗么？】
科洛林：【嗯，欧泊，现在告诉你一个道理，宇宙中所有对抗，无非也就是信念的对抗。什么是弱，什么是强？当弱者通过团结与传承来形成一个群体，它们就聚集起了彼此的信念，籍此与强者一战。】
【所以归根到底，仍然是在比较谁的信念更强，如果整个共和国像烈星那样，前赴后继地起来对抗我，我或许不是他们的对手，但是很可惜，现在单个的弱者拿我没办法，因为他们的信念太渺小了，就像一盘散沙。】
欧泊听到了烈星，科洛林似乎仍在忌惮着这个佣兵国度，他便不再多提，以免问了不该问的话。
【喜欢看焰火的话。】科洛林在意识里说：【回去以后每天让人在旋光之握放焰火给你看，我小时候也很喜欢。】
欧泊：【那里太远了，看不清楚。共和国的好看。】
科洛林笑了起来，说：“很好看？”
“很好看。”欧泊喃喃道。
“美好的东西都短暂。”科洛林低下头，在欧泊耳边小声道。
卡伦斯的声音在另一侧响起，说：“美好的东西很短暂，留下的记忆才更显得弥足珍贵。”
那句话似乎触动了欧泊心底最深处，科洛林探测不到的某根弦。
“新年快乐。”卡伦斯笑道。
“新年快乐。”科洛林笑道。