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谢琳琅乖乖的没有发出声音,直到老人家松了口气,她才有些奇怪的问道。
“刚刚那是市舶司的人?你们为什么这么怕他们?”
见谢琳琅说着标准的官话,老婆子用略带口音的官话回道。
“你不是逃奴?”
“我?”谢琳琅低头看了一下自己脖子上的围脖,有些哭笑不得,她是觉得市集的味道太冲鼻,所以用布条围住了口鼻,没想到竟然被当成逃奴了。
于是她摇摇头,“我不是,我是来买东西,结果被人挤到了这里。”
见老婆婆顿时紧张起来,谢琳琅又道。
“但我也不是什么坏人,您放心,我知道您刚刚是好心帮我,只是不知……这市舶司到底是怎么回事?”
老婆婆见她看上去没有恶意,这才缓缓的说道。
“小哥平时没来过下等港口吧?竟然不知道市舶司……”
谢琳琅这还是第一次知道,都城连港口也分上中下等?
老婆子继续说道,“市舶司是负责港口进出和管理的,而且他们也负责收税……
你刚刚看外面的人跑得那么急,要么是没有交税,要么是逃奴,要么是没有户碟的黑户……这三种一旦被市舶司抓到,惩罚很严厉,所以大家都要跑。”
谢琳琅回想之前,发现几乎所有人都在跑,这些人不可能都是逃奴或者黑户,应该是逃税的。
老婆子叹了口气。
“税收一年比一年重了……被奴隶挤兑得活不下去的人,都会躲来下等港口讨生活,因为市舶司的人嫌这里臭,一般不常来,这样就能逃税了。”
谢琳琅听得真是叹为观止!
见她发愣,而且外面的天色也不早了,老婆子心善,便问谢琳琅要不要留下来吃饭。
谢琳琅心知她肯定没有多少粮食,哪里会吃。
但老婆婆说话的功夫,已经从一边的炉灶里,盛了一碗粥给她。
“不用客气,也不是什么好东西,只是普通的鱼粥而已,吃吧……”
说着,她又盛了几碗粥出来,一边盛一边还说。
“你看上去也不像什么坏人,这世道险恶,就是得互相帮衬着,才活得下去……”
谢琳琅端着陶碗,看着里面不算浓稠,还夹杂着些许腥味的粥,心里十分感慨。
这时,见老婆婆拿起托盘要去什么地方,谢琳琅连忙上前帮忙。
“您要拿去哪?我帮您!”
她力气还是很大的,端着放了六个陶碗的托盘,依旧可以轻松举起来。
老婆子见她能行也没有客气,只见她移开了屋子角落的一个木盖,露出一个地窖来!
她先下去了,谢琳琅有些奇怪,但也紧随其后。
一下去,一股淡淡的凉意扑面而来,这原本只能储藏食物的地窖里,竟然还藏着四个年龄不大的男奴!
一看到谢琳琅,他们立马警惕起来,不过谢琳琅是老婆婆带下来的,他们也没说什么。
老婆婆有些高兴的说,“今天老大带回来的鱼很新鲜,大家快来用饭吧!”
谢琳琅将托盘放在地窖简单的石桌上,小伙子们一人端了一碗,但都捡少的端。
见谢琳琅看着他们发愣,老婆子也没有隐瞒,直接说道。
“这些孩子都是逃奴,但多亏了他们,老婆子才没有饿死,不过他们都不爱说话,你别介意。”
原来这片区域的人都很穷,而且大多老弱,或是在外面活不下去的人。
后来这里来了很多逃奴,他们虽是奴隶,但都很勤快,又很有力气。
所以家家户户基本上都会收留逃奴,一方面逃奴帮他们干活,可以帮衬到他们,一方面他们也可以给逃奴提供庇护所,免得他们被官家抓走。
双方互相扶持,躲避着市舶司和城役,在繁华都城的阴暗面里艰难度日。
而且这些已经是涟鱼港的常态了,很多人都知道,并不算秘密。
谢琳琅听罢,心情颇为沉重,她问,“我看外面的人都很仇视奴隶,为何你们愿意收留他们?”
老婆子笑笑说道。
“哪有什么仇呢?他们也都是可怜的孩子,而且要不是他们愿意留在我这,我这老婆子又干不了活,早就要饿死了。
就算外面很多人都讨厌奴隶,但他们真正讨厌的,也不是奴隶。
就好像市集口的王家娘子,天天喊着活不下去了,要把奴隶都赶出都城,但实际上,他们家每天都会做多一点饭,给洞桥下面的奴隶们吃,还说是自己家吃剩下的。
可都是穷得叮当响的人,谁家会剩饭啊……”
老婆婆说着摇了摇头,“大家讨厌的,只是那些奴隶主罢了,可一些小奴隶主买卖奴隶,也是为了讨生活。
真正可恨的是上面的人!哎哎……这些不说也罢!都是大人物,哪里会管我们这种平头百姓的死活。”
见谢琳琅一直在问话,端着粥碗动都不动,四个沉默的男奴中,有一个语气有些不善的问。
“你为什么不吃?瞧不上吗?”
谢琳琅虽然打扮得普通,但气场这种东西,并不是用衣物可以遮掩的。
他这话一出,老婆婆就有点尴尬,她有些局促的说。
“家里也没别的好东西……而且、而且鱼肉粥还不错了,听说住在东集那边的人,一天只能吃一顿,而且还要干最重的苦力活,天天都有人累死。”
谢琳琅深吸口气,摇头说道,“没有,我没有嫌弃,只是觉得,世道不易。”
她说着就低头喝粥,这粥确实又腥又不好吃,但吃它的时候,会让她想起自己以前吃不上饭的日子,她也有过很狼狈的时候。
当初巫王为了让她听话,将她关在地牢三天三夜,水米未进,饿到极点的时候,她还吃过活蝎子,现在想来,她这种怕虫的人,当时是怎么吃下去的?
她将粥吃干净,然后就起身告辞了,看得出来,那几个男奴都不欢迎她。
不过在走之前,谢琳琅将身上的银子都拿出来了,一共三两,全给了老婆婆。
老婆婆一惊,不等推辞,谢琳琅就已经离开了。