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宛城作为通往荆州的必经之地，此地的得失也同样重要。
如果他们尽数南下，而有一支奇兵奇袭宛城，他们就会与刘彦的主力大军彻底被切断联络。
所以，赵云将自己最为信任的兄弟兼部将留在此地。
夏侯兰或许武艺略差，但是在处理政务、法治方面还是不错的。
在赵云的军中，夏侯兰颇有点政委的感觉。
赵云率领四千五百余骑飞驰南下，尘沙漫天，战马嘶鸣。
双手撑在墙垛上，夏侯兰神色坚毅的盯着大军南去。
“子龙，一定要撑住啊。”
他知道，赵云此去无异于是带着四千余骑与荆州的十万大军交战。
二十多倍的兵力差距，哪怕飞云骑是精锐骑兵，但这种战局仍旧是处于绝对的劣势。
或许唯一有利的就是，荆州一方不知道他们已经进入南阳境内，同时张绣早就投了周王。
“将军，城内尚有五百郡兵，其余的郡兵被张将军带往了武关。”
朱平拱了拱手，对着夏侯兰汇报道。
“吩咐下去，立即收集守城物资，从今天开始，任何人不得随意出入宛城。”
夏侯兰偏头看向朱平，下令道。
“诺！”
朱平躬身一礼，旋即立即跑去安排诸事。
...
踏哒——
万马奔腾，骑兵席卷向南。
“魏延，荆州军如今的集结情况如何，你且细细道来。”
赵云一边驰骋，一边问向一旁的魏延。
“新野。”
“如今新野大营应该集结有三万大军，由大将吕介率领，至于其军内还有何将，在下职位低下，并不知具体情况。”
“不过，目前还有南郡、江夏的兵马正在向新野赶来。”
“其中江夏可以走水路抵达章陵郡，将军可率骑兵奔袭至援军必经之路上，或可有所建功。”
魏延毫不迟疑的将自己知道的情况告知给赵云。
同时，凭借自己对于战局的分析，提议截击荆州的江夏援军。
“好！”
“那就去章陵！”
“你去带路。”
赵云点了点头，对着魏延吩咐道。
“将军信我？”
魏延惊讶的看向赵云，没想到对方竟然信任自己。
“你不值得信任？”
赵云眉头微挑，反问道。
“末将明白了。”
“将军且随我来。”
魏延心中大为动容，郑重地点了点头。
士为知己者死，魏延在荆州本就不受待见，如今赵云对他信任有加，这种感觉让魏延心中很是动容。
同时，让本就有心建功立业的魏延明白，眼下绝对是一次绝佳的机会。
只要能够证明自己的价值，日后必能由赵云引荐，成为一员大将。
在魏延的引路下，赵云等人由棘阳改道，向东南方向飞驰而去。
“将军，敌军若想从江夏支援新野，那么溠（zhà）水便是最为快捷的水路。”
“而溠水无法直抵新野，还需从通过襄乡走陆路前往新野。”
“所以，我军的机会就是从新野到上唐之间这二百余里的距离上。”
魏延双手持着缰绳，对着身旁的赵云不断解释着自己的看法。
“文长为何对于这里如此了解？”
赵云有些狐疑的看向魏延，显然对于眼前这个小兵很是不解。
这是一个小兵能够知道的东西么？
“哈哈，将军有所不知，在下乃是复阳以东，魏家村人，这里就是末将的家乡，自然清楚无比。”
魏延朗声一笑，开口解释道。
“原来如此。”
赵云心中疑虑消失了一些，但心中仍旧对魏延保留一丝防备。
他是主将，选择相信魏延是为了胜利，而防备魏延是因为对方是降兵，他这个主将必须要确保将士们的安全。
如非形势使然，赵云或许并不会愿意聆听一个降兵的建议。
从宛城到上唐，足有数百里路，幸亏此时不是雨季，荆北的路还算好走。
不过饶是如此，没有数日的时间，赵云等人也无法抵达上唐。
...
新野·荆州军大营
此时正如魏延所说的那般，这里足足驻扎了三万大军。
吕介作为当年和黄祖一同射杀孙坚的大将，通过踩着孙坚的人头上位，算是荆州拿得出手的大将了。
然而此时的荆州早就不是当年的荆州，荆州军内部充斥着各种世家子弟以及刘表的亲戚。
其中最重量级的应该就是刘表的外甥，张允了。
“前去南阳传信的士兵还没有回来么？”
吕介捋了捋胡须，目光在麾下将领来回扫视。
“呵呵，按照时间来看，应该就是这两天便能回来。”
“当然，张绣那么穷，或许将他们的马扣下了也说不定，如果是徒步走回来，怕还是要耽搁几日。”
张允轻笑一声，调侃了一句。
“军中之事岂能儿戏？”
“扣马？他张绣就算穷的揭不开锅，也不至于扣下传令兵的马匹。”
“王威，立即派人去南阳打探一番，看看张绣究竟在搞什么东西。”
“我担心张绣有不轨之心。”
吕介神色严肃的呵斥了张允一声，旋即吩咐道。
“诺！”
王威拱了拱手，当即离开军帐。
“张允，这段时间增加一倍斥候，另外，派出骑兵在营外巡视，不得有任何遗漏，就当现在已经与敌军开战。”
吕介目光看向张允，下令道。
“诺。”
张允略一迟疑，开口应道。
“黄公远还有多久能到？”
吕介眉头紧锁，心中有些担忧的问向众人。
“启禀将军，按照行程，三日后便可抵达章陵，七天之后，便能与我军汇合。”
霍笃迈步出列，对着吕介汇报道。
“嗯，时刻关注情况，这七日的时间至关重要。”
“只要能够撑过这七日的时间，江夏的援兵赶来，周军就无法迈过新野一步。”
“到时候，南郡的兵马一到，就算周军有十万大军，我们也能将他们打回去。”
吕介微微颔首，心中稍稍松了口气，对着众将士鼓舞了一番。
此战，整个荆州军的士气并不高。
一来，这场战争本可避免，是刘表反复在前，他们荆州一方本就不占大义。
二来，周军乃百战精锐，兵强马壮，他们的信心也不足。