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见到皇帝本身就是一件很不容易的事情。就算北方的战事已经糜烂不可收拾，防线随时可能崩溃，军队几乎在毁灭的边缘挣扎，但宫廷里派来一个老太监依然表示：裴寂穿成这副叫花子模样，绝对不允许上殿。
“你应该好好洗一洗，”那个微胖并敷了不少香粉的无须老头皱眉掩鼻，“头发打散了用胰子搓搓，千万不能有跳蚤。另外胡子……最好也修整一下，太乱了。”
裴寂摸摸下巴：“我觉得现在这样浓密一点比较好，更能彰显我粗犷的气质。”
老太监压根不搭理他，转过头对栾华说：“明天宫里会派人来指导他礼仪，请女史监督。”
那老太监大约是个皇帝身边得宠的近臣，栾华对他相当客气。“一切都听高公公的吩咐，”她低头略微行礼，又说，“我一定好好监督，绝不会让他在朝会上有任何失礼的行为。”
“哼，最好是这样。”
高老太监又朝这边瞥了一眼。裴寂有种错觉，明明周围窗明几净，但这老头就像站在一堆臭鱼烂虾旁边，似乎恨不得立刻拔腿就走。这厌恶的表情一直持续到栾华巧妙地将一锭银子塞到他手里。那银子大约十两，雪白挂霜。老头掂了掂，赶紧揣进袖子，脸上才多了几分笑容。
收了钱自然要说些好话。“女史也不必过于担心，”老太监宽慰栾华，“勘察上古昆仑遗迹乃是官家心心念念的大事。只要你找来的人合用，官家也不会计较一些礼仪上的小节。”
还送银子？这是不是弄颠倒了？好像上赶着去求皇帝一样。难道是我哭着喊着求他恩准自己出生入死替他去冒险，替他探索那个什么上古昆仑遗迹？对于这种人，裴寂相当不以为然，不过他多少还懂得一些人情世故，没有当着老太监的面流露自己的不屑。
等老太监一走，裴寂立刻坐下来，躺到软和的长椅上。栾华皱眉瞧着他翘起的大脚丫子，说：“上殿的时候你要是敢这么放荡不羁，立刻就被殿前金吾卫拉出去砍了，知道吗？”
“啊，要不这任务我就辞退了吧。我现在就走，在东京城里逛逛，看看能不能接到什么好工作，顺便再去一趟暖和的南方。”
听到如此不负责任的言辞，栾华气得轻轻跺脚：“裴先生你！你这人怎么就说不通道理呢？我知道你本领不凡，难道就甘心如此潦倒沦落？当你老了，头发白了，一个人枯坐擦拭那柄剑的时候，你会听到剑的叹息。它跟了主人一辈子，本以为可以帮助主人成就一番功业，博个封妻荫子，他日凌烟阁上光宗耀祖。结果呢？埋没一生，籍籍无名！”
裴寂毫不在乎地一笑：“从前有两个人，在濠水的一座桥上散步。一个人看着水里的鱼说：‘这鱼天天泡在肮脏的绿水里，真难受啊。’另一个人说：‘你又不是鱼，怎会知道鱼很难受呢？’你看，我就好像是那条鱼。你觉得我是泡在肮脏的绿水里，而我却想告诉你，要是水真的非常干净非常干净，那鱼就找不到东西吃，最后只好饿死。你不是鱼，因此你怎么能理解鱼的快乐呢？”
“你……诡辩！”
栾华一甩袖子，气呼呼地出了门。瞧着她的背影，听着咚咚的脚步声一路远去，裴寂若有所思：“嗯，原来生气的时候小腰也摇晃得特别厉害……”
咚的一下，一个茶壶在裴寂脑袋上化为碎片，淋了他个落汤鸡。栾华叉着腰立在门口，怒道：“我都听见了！”这才忿然转身离去。
第二天，果然有人上门来替裴寂拾掇颜面。不过他还是没算准。本以为是一个人，没想到来了整整一支队伍。前面两个衙役开道，咣咣地敲着大锣，搅扰了无数人的清梦。
栾华住在靠近皇城的一条胡同里。这里是上清宫在东京置办的一处房产，专门用于接待。据说以前是个大学士的私邸，后来失势免官，不得已拿出来卖了的。宅子很不小，后面的大花园里小桥流水亭台楼阁，几乎就是个小世界。
拾掇颜面的人骑马来的，不等通报就直接进门。栾华迎得慢了一点，刚到中庭便撞见。当时裴寂正在后花园里喝酒。他半夜睡不着，出去在亭子附近的山石上生了堆篝火，从湖里捞了几条鱼烤着吃。别说，那鱼味道真的不错。细皮嫩肉，软若无骨，撒上一点盐，烤得黄澄澄香喷喷。他就这么一口鱼就一口酒，坐在高高的山石上，举壶邀明月，对影成三人。
“啊！你你你……”
看着鱼头鱼骨扔了一地，栾华惊得说不出话来。“你……你把我的鱼都吃了？”她气得小脸通红，好不容易才憋出这么一句。
“没有没有，没吃完，”裴寂拔起篝火旁的几条烤鱼，“你看，这里还有。”
跟这野人简直说不通！栾华一时怒火攻心，烧透三分顶梁骨：“笨蛋！这是七彩灵鱼，一条百两银子也有价无市的，你居然就这么烤着吃？”
她正要大声怒斥，忽然一个声音从旁制止。“不用说了，”那站在栾华身边的人说，“裴先生是要以此表达自己的心意。我已经知道了。”
说话的人长身玉立，气度不凡，头戴束发黄金冠，使一根白玉横簪定住。他拱手行了个礼，自我介绍说：“小王萧构，见过裴先生。”
裴寂也拱手回礼，说：“失礼了。原来是一位王爷。不知在王爷看来，在下这山野流浪之身，是想表达什么心意？”
萧构洒脱地一笑：“听说上古之时，昆仑天庭主宰人间，定下种种修炼律条。每种珍果灵药都分门别类，详细地规定了服用的方法和次数。但偏偏有个炼气士不服，摘到果子就用大锅煮着吃，有时还捣成糊糊，就像寻常人家吃木薯一样。大家都笑话他，说他简直浪费。但到了最后，这位炼气士却修成正果，成为上古最有名的大修士之一。”