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栾华似乎也察觉到气氛不对，紧夹马腹跑了几步。这烂泥塘一样的路，骑马优势很大。很快那群溃兵就被远远甩到脑后，缩小为地平线上的一群芝麻黑点。这时她终于松了一口气，拍拍胸口说：“别让我知道他们是哪一路兵马，否则非在官家面前告上一状不可。”
“溃兵太多，恐怕是告也没有用。”
知道裴寂所说都是实话，但栾华依然颇为不爽。“国家耗费钱粮，供他们吃穿衣甲刀枪，结果一听北虏来了，跑得比兔子都快。这样的兵，有什么用？”
裴寂笑了笑，岔开话题：“你还有空管这些溃兵的闲事？说起来，上清宫里的纷争难道栾女史就不头痛吗？”
提到这个，栾华顿时忘记了溃兵，胳膊一挥，战意满点：“哼，当年我跟着师傅苦修道藏，也学了些降妖伏魔的真本事！你以为执剑真人的玉牌这么容易得来？那些空壳子女道士，经书背得烂熟，法术一个也使不出来，成天闲的无聊，净琢磨人心里那点子龌龊。我才不管她们使什么宫斗手段，想设计陷害？口舌争锋？直接就是一拳打死！”
“好，这个好，”裴寂鼓掌大笑，“我最烦宫斗。果然是唇枪舌箭，不如一拳轰杀。很好！”
两人视线一对，都笑起来，一时忘了溃兵带来的阴霾。
过了一会儿，笑声慢慢停歇，一时竟然冷了场，彼此都找不到话头。两人沉默地骑马前行。乌云仿佛压在头顶。过没多久，竟然唰啦啦地下起雨来。裴寂拉起灰羊毛斗篷的兜帽，任雨点在头顶不断敲打。冰冷的雨渗进他脖子，让他想起此行的目的。说实话，这次栾华的委托有些强人所难，他并不是很愿意接受。
“猎魔人不应当卷入政治。”很久很久以前，他从师父手中接过背上那柄大剑的时候，师父曾经如此叮嘱，“猎魔人挥剑是为了斩杀妖魔，而不是充当刺客。”裴寂当时严肃保证过会遵守诺言，然而师父只是笑笑，“我亲爱的徒弟啊，或许以后倒在你剑下的人比妖魔还多得多呐。相信我，总有各种破事让你不得不违背诺言。”
眼前就是这么一桩破事。皇帝的委托并非斩杀妖魔，而是要深入上古昆仑遗迹，获取一样可以屠杀千万人的东西。他答应了栾华的请求，不得不去，但总是借故拖延，其实心里也知道上殿见皇帝是迟早的事。
栾华年纪很轻。虽然不知道岁数，但毫无疑问还嫩得出水。和这个年龄的女孩子一样，她爱耍些小心机，处处想要展示成熟，却反而显得青涩。这时裴寂总喜欢跟她对着干，以便欣赏她气愤愤又无可奈何的样子。
然而这并不意味着自己就一定得答应她的请求……裴寂反复在心里问自己：接受皇帝的委托，到底是对还是不对？栾华说这是拯救万民的行为，可以力挽狂澜，让东京免遭北方蛮族铁蹄蹂躏。但不知道为什么，他总是有一种背心发冷的感觉。似乎这样做了，反而会让事情变得更糟。
“东京目前情势如何？”
听了裴寂的问题，栾华立时目光一暗，忍不住摇头叹气。雨珠汇成小溪，顺着她斗篷流下。她的信心似乎比那些水珠更脆弱。“虚弱，不堪一击。本朝号称禁军八十万，实际上七成都吃了空额。实在兵数不过二十多万。这些人里，一半分驻天下各军州，一半拱卫东京……”
“能有十二万兵也不错了。北虏不过五六万人。就我的判断，其中至少有一半是裹挟的仆从军，真正北虏不过两三万而已。”
栾华叹口气：“裴先生，你不知道东京眼下糜烂到什么地步。十二万禁军里头，有做刺绣的、织绢布的、打首饰的、当画工的。哪有被东京豪门当奴仆使唤。真正上得阵，拿得枪的兵，怕是只有御前班直和上四军那一点子人。这满打满算，能用的不过四五万。东京那么大的城，一面城墙摆一万人上去，未必守得稳当。”
“一万人也不少。守城么，不靠人多，靠器械精良。”
栾华继续叹气：“器械也比不过。听说乌里温族最近大破北魏，立国自号靺鞨。北魏在上京积累了几十年的军械都落入那些蛮人手里。他们本来就有精兵，这下又有了军械，一旦南下……唉，想凭那点兵死守东京，实在是希望渺茫。”
她目光一转，看着裴寂，露出殷切的神情：“东京百万黎民，可都指望先生了！只要顺利得到昆仑雷火秘卷，眼下局势立刻就能翻过来！我看道经记载，上古有天神凭借雷火秘卷下凡平叛，举手间就有千万道雷霆炸下，瞬间轰杀百万！北虏那点子人，哪能抵挡如此天威？”
听栾华把“瞬间轰杀百万”说得如此轻松，裴寂不禁皱眉。居然把所有希望都押在一个虚无缥缈的远古大炮仗上。万一没拿到，或者拿到了点不响，抑或点响了威力却没那么大……天数茫茫不可定，有种种意外在后头等着。真出了妖蛾子，那时却怎么办？
不知不觉，雨已经透过斗篷湿到最里面。而裴寂的心比雨更凉。
突然间，雨势转为骤密，硬硬地扑进双眼。地面被砸出密密麻麻的小坑，马蹄踏下，立刻翻起漆黑泥浆。这时裴寂忽然觉得不对，千锤百炼的警觉在提醒他，前面似乎有埋伏。
“等等！”他勒住马，努力让视线穿过雨幕。一匹马、两匹马……转眼之间，至少有十二三匹马迎面而来。他们向四周散开，形成裴寂最不想看到的包围圈。
这些是什么人？东京派来接应的骑兵？裴寂瞥了几眼他们的盔甲，很遗憾地否决了这个猜测。拦路的人极其高大雄壮，内穿硬革札甲，外套翻毛灰白皮袍，头戴红缨厚毡帽，被雨濡湿的皮袍与札甲贴得很紧，腰挂长刀，鞍旁靠着狼牙棒或铁枪。从穿着来看，他们属于北方乌里温族，也就是东京谈之而色变的北虏。