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皇帝自仪美人宫中出来,恰经过御花园,听到从中传来了朗朗的读书声。他心生好奇,绕路到了御花园内,看到园中石桌上,一个小小的人儿正在念书,正是小皇子。王总管有心上前通禀,却被皇帝拦下了。
“古之欲明明德于天下者,先治其国。欲治其国者,先齐其家。欲齐其家者,先修其身。欲修其身者,先正其心。欲正其心者,先诚其意。欲诚其意者,先致其知。致知在格物……致知在格物,在格物……”
不知怎的,这一段“致知在格物”,他读了好几遍。
皇帝兴致勃勃地从树丛后绕到小皇子身前:“小皇子小小年纪就开始读《大学》了,怎样,读得懂吗?”
“父皇,”小皇子从石凳上跳下来,苦着小脸道,“儿臣,不大明白。”
“哦?那是哪里不明白呢?”皇帝将小皇子抱在膝上,笑呵呵道,“说说看,说不定父皇能为你讲讲看。”
小皇子认真问道:“治国齐家修身这些,儿臣都能理解,但是儿臣不懂,为何致知要在格物?物是死物,人却是活的,如何从死物中获得治国的大道理呢?”
皇帝笑眯眯道:“‘格,至也;物,犹事也。穷推至事物之理,欲其极处无不到也。’这是朱子为格物致知所做的注解,你听得懂吗?”
小皇子摇了摇头。
皇帝以武出身,鲜少教育别人的课业,便是太子也不曾被他这般抱在怀里谆谆教诲。一旁的王总管不禁眼珠子一转,挑了挑眉头。
皇帝微微一笑:“人心之灵,莫不有知;天下之物,莫不有理。天下万事万物,都有相通的道理。自然中有兽兽相食的等级关系,人世间有君君臣臣之道,药理中也有君臣佐使的配伍。君有君道,臣有臣道,道法自然,都是通过格物从自然中获得的道理。所以,要想拥有自己的正心,先要参透自然界的规则,通晓这世间的公理,摆正自己的位置,而后才能做到修身、齐家、治国,平天下。”
小皇子似懂非懂,却仍是乖巧地说道:“父皇说得很有道理,儿臣要好好想一想。”
皇帝捻须点点头。
王总管朝着菊妃的寝宫方向望了一眼,若有所思地低头盯着自己的鞋子。
正午时分,怀来小院里爆出了“嘭”的一声巨响。
天香看着从浓烟滚滚的房间里逃出来的太子,头痛地捂着额头:“哥哥,你还是搬到府衙去吧。我这小院子,这个月已经被你炸了三次了。”
一脸乌黑的太子咧嘴一笑,露出格外白皙的牙来,他大声喊道:“妹妹,这次比前两次都强!这次炸响了,蹿上去了!前两次都只——是——烟——”
天香大惊:“蹿上房了?快快快,单世文,去看看有没有明火!”单世文一声应,一旁早有准备的兵士立刻拿着水桶就要向着那房间泼去。
太子急得大吼:“别——别——仔细把我的火药浸湿了——”
一通鸡飞狗跳。
身着深红织锦华服的冯素贞和宋长庚远远地站在廊下,一副作壁上观的模样。
宋长庚吧嗒吧嗒抽着烟:“说来好笑,这火器原就是炼丹之人折腾出来的,做起来也和那炼丹的过程差不了许多。老子迷炼丹,儿子现在迷上了火器,到底是一家子。”
冯素贞已经习惯了宋长庚时有时无的讥嘲,接口道:“冥冥之中,确实是有些巧合在的。不过太子现下虽然还是有股子痴劲儿,却比以前那不问世事一意格物的模样好多了,这都多亏了宋先生。”她平素着装淡雅,除了官服外鲜少穿得这般姹紫嫣红,却被这一袭深红衬得肤白如玉,平添几分庄重。
宋长庚摆摆手笑道:“太子这性情普天下也找不出几个一模一样的来。虽说他现在不钻着那木鸟了,可也没好几分——不过,让他了解下火器,不是坏事。‘格物’终究只是‘格物’,要让他找到自己的本心,去真正心甘情愿地做一个明君,才是正理。”
“无善无恶心之体,有善有恶意之动,知善知恶是良知,为善去恶是格物,”冯素贞轻轻诵道,“太子的问题从来不在外界,只在内心。原本的太子心中无善无恶,现在他已有了善恶之念,知道垂悯黎民,想必主动为善去恶已不远矣。”
宋长庚频频颔首,看到院子中太子因为刚刚的炸响导致重听,一直高声大喊,不由得也觉得微微头痛:“老朽想着,是不是再让他多了解下其他的学问,免得又钻进一门匠艺里出不来,少了个木匠太子,多了个玩火的太子,也不是什么好事。将来真当了皇帝,呵呵,满朝堂地炸人,那可就太热闹了。”
冯素贞跟着哈哈笑了起来。
张绍民打门外进来,看着院子里乱糟糟的模样,一脸莫名:“太子又做火箭了?”
冯素贞冲他点了点头:“张兄怎么来了?”
张绍民神色复杂:“方才府衙里接到消息,说是京营的人在路上了,天黑之前应该就进城了,怀来县正准备城东迎接。”
冯素贞好奇道:“京营,九门提督的兵?不是拱卫京畿的吗?怎的到了怀来了?”
张绍民道:“说是因着察哈尔冲破新平堡的缘故,派来增援怀来的。原本早就在路上了,因着咱们把察哈尔的那股子兵打成了流寇,是一路荡寇而来,所以这么久才到了怀来。”
冯素贞缓声道:“那也不算坏事,为何张兄你看起来有些不虞?”
张绍民苦笑:“驸马不妨猜猜看,那带兵前来的九门提督是谁?”
虽说是“天黑之前”就到,但未时一刻,怀来各级文武官吏已经齐集于怀来城东门口,迎接新任九门提督的到来。天香和冯素贞自然也在其列,就连太子也不得不放下他的火药,在城门等候。
众人直等到日薄西山,方才见到京营的旗帜渐渐出现在眼前。
天香手搭凉棚远望过去,看到高头大马之上,坐着的正是一袭戎装的东方胜。虽然早就从张绍民口中得知了新任九门提督的身份,但她还是心下吃惊——她的小小举动,还真是造就了不小的变数。
待九门提督的仪仗总算到了近前,怀来县令正要开口问候,东方胜便目光犀利地瞥了太子一眼,似笑非笑道:“太子殿下、公主殿下,别来无恙啊。”
天香故作惊讶,半是调侃半是嘲讽道:“东方都督,哟,升官儿啦——九门提督?好威风呀。”
“还有更威风的呢——”东方胜翻身下马,抬起了手,立时就有卒子上前,递给他一个精致的木盒。东方胜打开木盒,从中取出一卷明黄色的绢帛来:“众人接旨——”
众人一惊,顿时跪伏于地,恭谨听旨。冯素贞挑眉望了东方胜一眼,扯着天香的裙角一道跪下了。
东方胜冲着一脸不甘却不得不跪的天香得意一笑,展开圣旨,抖了两抖,懒懒念道:
“奉天承运,皇帝诏曰:怀来一役,太子功高,朕心甚慰。前尘旧错,今一笔勾销。而今鞑虏仍在,京畿未稳,太子且留怀来督战,择日听旨回宫……”接下来的圣旨俱是对怀来卫所守将以及怀来县令的嘉奖。
众人的神色,顿时都带了几分微妙。皇帝赏了一圈人,而太子则是“有功无赏,且留听旨。”
圣旨念完,众人叩头谢恩,太子起身,自一脸诡笑的东方胜手中接过了圣旨。
“难得难得,”东方胜大笑道,“不曾想愚顽如我,也有一天能够替天传谕,这才得见诸君在我面前屈膝的模样,实在是荣幸荣幸。”
李兆廷袖手凉凉道:“当了太监的话,这种机会多得是。”
天香“噗嗤”笑出了声:“这乌鸦嘴说得有理啊。”
“你!”东方胜虎目圆睁,伸手想将李兆廷揪住,幸亏刘倩手快,将李兆廷向后拉了一步,叫东方胜扑了个空。
怀来县令忙清了清嗓子道:“东方都督远道而来,一路荡寇除贼,想来十分辛苦!小老儿与单都督已经备下洗尘酒,还请都督给个薄面,移步府衙。”
东方胜狠狠瞪了李兆廷一眼,对身边的裨将附耳说了些什么,而后大摇大摆地跟着县令向前走去,但经过冯素贞的时候,他还是驻足停了一瞬。
自天香大婚之后,他见到驸马冯绍民的次数并不多,但每次见到他,都忍不住想多看几眼,好从他脸上看出另一个人的影子来。
冯素贞感受到他落在自己脸上的困惑眼神,稍稍欠身,而后从容迈步走向天香,挽住了天香的袖子:“公主今日身子不适,我们就不搀和东方都督的接风宴了吧。”
天香“哎呦”一声如弱柳扶风般倒在了冯素贞身上,冯素贞身子一晃,险些没接住。天香赖在冯素贞怀里嗔道:“g,驸马,我怎么这么晕啊,还觉得恶心想吐,是不是看到什么脏东西了?”
冯素贞板着脸一本正经道:“公主身体要紧,本官带着公主回去歇息了,各位还请尽兴,尽兴。”她立时唤来了车驾,把天香往里面一塞,自己也钻进了车厢里。
两人就这样一溜烟地消失在众人视野里,余下众人在城门面面相觑。
太子困惑地望向张绍民,疑道:“张爱卿,妹妹怎么忽然就恶心想吐了?是不是得请个大夫看看?”
张绍民尴尬地轻咳了起来。
马车上,天香看着冯素贞闭目养神的模样,好奇问道:“你平时向是好耐性,今日怎么这么不耐烦和他打交道?”
冯素贞淡然答道:“近日十分疲累,下午在城门站了一下午。晚上若是赴宴,难免又要饮酒劳神,只好借着公主的名头回来休息,还望公主莫怪。”
天香见冯素贞面色苍白,确是脸色不好,心下有些担忧:“既然如此,便回去歇息吧。”
二人一路无话,径直回了小院歇息。
冯素贞直睡到更鼓时分才起,她艰难动了动酸痛的身体,听到门外有人小声争执:“我和驸马才刚刚睡下,有什么事不能明早再商议?”这是天香的声音。
“好好好,明日再说明日再说。”这是李兆廷的声音。
“这事还是越早拿定主意越好,”张绍民的声音传来,“明早我们再来。”
冯素贞扶着床帷起身,哑声道:“我醒了,诸君稍候。”她起身到了屏风后更衣,却听到门“吱呀”一声开了。她顿时警惕起来,一边揽住衣襟,一边出言欲问,却听到天香的声音——“你们别进来,我要帮驸马更衣。”
知道进来的是天香,冯素贞悬着的心并未放下,待听到门合拢的声音,这才低声问道:“公主怎么进来了?”
天香隔着屏风道:“这是我们俩的卧房,我怎么进不得?”
冯素贞醒过神来:那几人平日只是白日到这小院来,并不晓得这院子夜里自己和天香是分房而睡的,天香有着计较,所以当着他们的面要进自己的房间。
“你在校场脏了的白衣已经浆洗好了,可要换上?我给你递过来?”天香的声音已经近在咫尺。
冯素贞忙道:“不必!”她三两下系好腰带,自屏风后绕了出来,和天香一并出门到了院子里。明月之下,众人七嘴八舌讲了一通,冯素贞和天香才听明白众人为何急得漏夜造访。
东方胜不止是带来了封赏的旨意,接风宴上,他还传达了继续召集民夫工匠进京的谕旨,并令手下京营的兵接管了怀来的城防,封了城。
冯素贞回忆起白日东方胜对着他身边副将的私语,想必,传达的正是封城的口令:“看来,东方胜此来,除了御敌荡寇之外,还有旁的心思。”
张绍民点头道:“东方胜几次三番蓄意谋害太子,想必此来怀来亦不单纯。我已经加派了人手守在小院附近保护太子,断不能给了他可趁之机。”
李兆廷忆起昔日妙州时候的见闻,冷哼道:“也不知菊妃和欲仙许了东方胜怎样的好处,叫他这般不死不休。”
天香闻言苦笑,小皇子实为东方侯私生子这般皇室秘辛,她实在是不能轻易告知众人。
冯素贞静思了片刻道:“我晓得了,你们放心,眼下形势看着凶险,实则安全。陛下既然堂而皇之地将兵权交给了东方胜,又令他来宣旨嘉奖太子,实际上,也是将太子的安危大责交付到了他身上。何况京营并非他的直系亲兵,尚有原提督的将官把持,若他还在意自己的前程性命,便不会对太子明着下手。”
张绍民叹道:“驸马这是和他没打过多少交道,还是不要将他和正常人相较。”
冯素贞:“……”
说的也是。
众人商议了许久,最终也只能断定东方胜在怀来最大的作用只能是困住太子,让他暂时无法回京而已。一夜之间实在商议不出什么子丑寅卯,到了后半夜,天香只得将众人安置在小院中歇息。
这下,两人今夜不得不同榻而眠了。
许是因为已经习惯同室相处,冯素贞对此并未有什么反应——实际上,送走众人后,她一直都是一副老神在在、若有所思的模样。
天香合拢了门,转身望去,微暗的灯影摇曳下,冯素贞的深色华服和她白皙如玉的容颜对比更加鲜明,格外勾勒出了她的清丽闲雅。只是看着她这般思考的模样,天香便觉得心中有股子静谧的暖流。
她走上前去,低声道:“你并不在意东方胜对哥哥的威胁,你在忧心什么呢?”
冯素贞回过神来,抬头望着天香,犹豫了下,说道:“皇上仍然要征调京畿的民夫工匠进京,看来,什么也挡不住他修接仙台的心思。东方胜将太子困在怀来,不止是他自己的心思,恐怕,也有着皇上的授意。皇上一意修建接仙台,自然不能让声威大振的太子这么快回京,让众臣有了托付的对象,让天下人明明白白地看见父子相争的场面。”
天香恍然,方才他们始终担心着东方胜封城一事,居然都忘了东方胜此来还带来了这一消息,只有冯素贞,敏锐地捕捉到了这一点消息,进而猜透了父皇的心意。
冯素贞的想法怕有九成九是真的,经历过前生的她自是知道,自己的父亲——那个乾纲独断的君王,对着长生不老有着怎样的执念,纵然是有着察哈尔从中绊了一阵子,终究还是断不了他修接仙台的念头。
许久,天香在冯素贞身旁坐下,艰涩开口道:“他已经是个垂垂老矣的老人了,他喜欢做什么,就让他做什么吧。”
她到底还是说出了和前世一样的论调:听之由之,却与前世的因由截然不同。
冯素贞所认识的天香,绝不是不分是非的人。她垂眸静了片刻,善解人意道:“是不是察哈尔宣战的事仍然让你耿耿于怀?”
天香不做辩驳,讷讷应了声:“是。”
冯素贞长叹一声,口气里带了几分安抚:“我理解,虽说是世事如棋,但毕竟不是下棋。棋盘只在方寸之间,但大千世界却有着太多的因果关联,我们很难控制自己所做的一个决定,是否会演化扩大成惊涛巨浪。”就像冯素贞自己,也并不知道自己的抗婚之举,竟会给冯家带来灭顶之灾。
天香频频颔首:“我现在有些惶恐,生怕自己哪一步行差踏错,就给局面造成不可逆转的影响。”前生天香主政之时,嫉恶如仇,雷厉风行,但此刻,因为知晓了前世的果,又加上察哈尔之事,她竟然不敢对前生既定发生的事情,去插手做任何更改了。
冯素贞觉得好笑:“你这样,岂不是,什么都不敢做了。”
天香惆怅地瘪着嘴。
冯素贞从圆凳上起身,屈膝蹲在天香身前,平视着天香的双眼:“那就相信一句话吧:种善因,得善果。正如我曾经说过的那样,利弊是利弊,是非是是非。不论我们阻拦他能不能成功,阻拦他会不会引起其他的因果,但你只要知道,空耗民力、横征暴敛、卖官鬻爵,都绝对会引来千古骂名,这对江山社稷而言,绝非益事。”
“你如何就笃定这绝对是无益的呢?”天香反问道,“若用非常手段,将隐没于巨贾、大官手中的钱财引出来,汇聚到国库里,用在国计民生上,难道就不能是一件好事吗?”
冯素贞被她说得一愣,她蹙眉坐在天香身边,露出了思索的神色来。
她忽然的沉默让天香有些不适应,伸手在她眼前挥了挥:“怎么啦?是不是突然觉得我说得特别有理,无法反驳?”
冯素贞捏了捏下巴道:“公主,你知道,郑国渠吗?”
郑国——渠?郑——国渠?
天香公主满脸都写着“不知道”。
冯素贞清了清嗓,解释道:“战国时,秦国国力大增,对周遭的国家产生了很大的威胁。韩国国君担忧秦国得闲了会攻打自己,于是……”
于是派了一个叫郑国的水工,游说其实农作物并不缺水的秦国当时的国君——后来的始皇帝嬴政——去修建一条工程浩大的水渠,希望借此来消耗秦国的人力物力,使秦国无暇出兵攻打自己。却不料——
“这条渠一共修了十年才成。渠成,注填淤之水,溉泽卤之地四万余顷,收皆亩一钟,于是关中为沃野,无凶年,秦以富强,卒并诸侯。”
天香呆了片刻道:“世事真是难料。”
冯素贞点头道:“此渠为韩国延数岁之命,却为秦开万世之功,也可谓是坏心办好事了。”
天香兴奋道:“那你的意思,我父皇这接仙台也有办法——”
冯素贞打断了她:“两者不一样。虽说韩国存着坏心,但秦国到底是出自国计而修建此渠,名正而言顺,纵然耗费民力民财,终究取之于民,用之于民。但父皇的敛财之策名不正,言不顺,二者不可相提并论。”
天香气苦:“那你给我讲这个故事作甚?”
冯素贞笑道:“我脑子里模模糊糊有了个想法,但此时却不好说,待明日我问过了宋先生和张兄,拿定主意后,再与你明言。”
天香又追问了几遍,冯素贞却嘴严得很,直说“拿定了主意定和公主商量”,天香只得压着好奇作罢了。
经这一通折腾,不知不觉已是四更天。
天香扭头瞥了一眼房中不过四尺宽的床铺,打着呵欠道:“你是睡过了的,眼下可还睡得着?若是睡不着便起吧,刚好本宫能独占你的床。”
冯素贞满脸不认同:“公主怎能如此霸道?深更半夜登堂入室占了绍民的床也就罢了,竟然还不让我多睡会儿觉了么?”
天香惊讶地半张了嘴,她还道冯素贞会就坡下驴,以免和自己同床共枕:“这……你……我……”她结巴了一会儿,闭上了嘴,“驸马你近来愈发不矜持,本宫有些惶恐。”
冯素贞正色道:“绍民是正人君子,眼下和公主担着夫妻之名,同室休憩是应有之义,但断不会有轻薄之举。从前怎样,今夜便是怎样,公主有甚好惶恐?难道是公主见绍民好颜色,怕把持不住,轻薄于我?”
你还真说对了。
天香侧撑着头,上上下下打量着冯素贞的脸,深吸了口气,将心底的蠢动压了下去,轻哼道:“驸马近来怕是城墙登得多了,脸皮都有城墙厚了。”
冯素贞大笑:“好了好了,不与你闹了,我是着实还未睡足。这边的床确实窄了些,若是公主介意,我就如先前那般,打个地铺吧。”
天香瞪眼道:“江湖儿女,哪有那么多顾忌,你今日身子不适,我闻臭岂是那等不顾他人的自私之徒?不扯了,睡觉睡觉!”
不再多言,二人各自打着呵欠到了床边,在狭小的床上合衣并头躺下了。
两人从前同榻而眠的次数算来已有不少,只是今日这床实在是窄,又盖着同一床被,就连转身都似乎能不小心碰到彼此的身体。
天香不知怎的紧张起来,方才的困乏似乎都躲了起来,让她半晌攒不起睡意。
冯素贞确实是疲累,没过多久,天香就听到了她睡熟后绵长而平稳的呼吸声。天香跟着她呼吸的频率调整着自己的吐息,吐着吐着,发现跟错了步调,连忙重新换气。
窗外渐渐亮了起来,几次入睡失败的天香终于瞪大了酸胀的眼,平躺着一瞬不瞬地望着帐顶,数起了还没来得及撤下的蚊帐洞眼来。
冯素贞转了个身,嘟囔了句什么,凑近了些,把天香的胳膊抱在了怀里。
……
天香用左手捂住嘴的同时,也感受到了自己脸上滚烫的温度。
她只觉得太子哥哥昨日里试验的那只火箭,仿佛炸在了自己的脑子里。