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待东宫使者离开衙署之后，大家心照不宣的伸筷开吃，边吃边聊，气氛颇为融洽。
事实上，衙门小，倒也有个好处，那就是规矩极少，只要按时上班打卡，其他万事好商量。
“薛主事，龙朔年间至麟德年间的军档秘案，吾等已经整理完毕。”
说话者是校书郎张哲，负责校勘案牍，以及将其分门别类的事宜。
“辛苦了，本官以茶代酒，敬张校书一杯。”薛牧举杯。
“分内之事、分内之事……”
古人说，食不言寝不语。
但是，肚子里有了美食，心情自然会变好，在这时候，边吃边谈，可以提升工作效率——据说，宰相们也喜欢这么做，很多军国大事就是在吃喝笑谈中拍板而定了。
“事到如今，应该还剩下乾封、总章、咸亨，共计十一年的密档未曾整理，诸位再辛苦一阵，争取在本月下旬完工。”
说完，薛牧夹了一块驴肉，大口咀嚼起来，到底是御厨手艺，肋排用黄酒蒸得糟烂，却还有一丝嚼劲，一口下去，立刻化为热流涌向四肢百骸。
“某知。”
“行。”
几个负责整理案牍的官员或点头，或微笑，但都没有放下筷子。
正所谓，上有所好下必甚焉，身为主事官的王勃，天生不喜被礼法束缚，手下的官员自然也是如此行事。
如果换成御史台这种监察机构，估计开饭之前，还要听领导训话，而且吃饭时也不能走动、说话。
此刻，薛二郎正恶意满满的猜测着，因为在他看来，御史都是属狗的，逮谁咬谁。
正当他故意乱想时，一名祖籍岭南的同僚放下筷子，笑着问道：
“诸位可曾吃过西江料？”
“那简直是人间美味，必须选用上等的西江猪肩肉，将其剁碎之后，加上葱和香醋去腥解腻，放在竹笼里蒸煮，最后下进油锅里炸……”
得，谈完政务，又开始说起家乡美食了，一念至此，薛牧揉了揉半饱的肚子，决定再吃一碗黍子。
待那位同僚说完，有官员放下筷子，自傲道：“这算什么，乡间野食罢了，以某之见，还是我江南特产的白龙臛最为鲜美，乃世间珍品。”
每次廊下就食，这群来自五湖四海的年轻官员就开始互怼，从家乡的风土人情，谈到奇闻轶事、以及美食。
而每次遇到这种事，薛牧都会竖起耳朵，默默听着，若是听到什么令他心动的美食，就偷偷记下来，待回府之后，立刻命人去请厨师，满足口腹之欲。
此时此刻，这位江南籍官员，似乎是担心来自其它地方的同僚没有听说过白龙臛，洋洋自得道：
“待到桃花盛开时节，江中鳜鱼最为肥美，去市集买来一尾，剔除骨头，放入砂锅熬成肉羹，只有色白味厚，方可被称为白龙臛。”
闻言，一直默不作声的薛牧将菜名暗自记下。
接下来，众人开始七嘴八舌地说起了家乡美食，名字一个比一个花哨，什么缠花云梦肉、御皇王母饭、汉宫棋……害得薛主事含泪再添一碗黍子。
“黄四娘家的雪婴儿，堪称人间一绝，不可不尝。”
刘希夷不甘示弱，提前报出明晚烧尾宴上要吃的菜品。
“什么？”
不知为何，薛牧想到了中，唐僧初见人参果时的景象，以及百姓易子而食的传言。
转念又想，今年关中风调雨顺，并没有发生什么旱涝灾害，粮食顺利入仓，谁家敢吃……
见薛主事脸色一僵，迟迟不语，再联想到自己刚刚说的话，刘希夷就知道他误会了，赶紧解释道：
“薛郎莫要乱想，此菜是由蛙肉制成，制作时，需将细豆粉糊在蛙骨上，下锅油炸定型，因为出锅后颜色依旧雪白、状若白胖婴儿，才得名雪婴儿。”
“某知。”薛牧点点头。
不过，他心里还是难以释怀，这名字……细思极恐，旋即没了胃口，放下筷子等待其他同僚吃完，一同离席。
而目睹了全过程的刘希夷神情紧张，决定将那道特色菜肴取消掉，以免引起薛主事心中不快。
“二郎，如今大家都说了一道美食，也该轮到你了。”
为了拉近关系，一名官员学着王司丞，称薛牧为二郎。不过，误打误撞，也算化解了场面上的尴尬。
十数道视线落在身上，有种赶鸭子上架的感觉，薛牧下意识地想说：
“醋芹算吗？”
在他的记忆中，为母守孝的三年里，因为禁止食用荤腥，能吃到的、最美味的东西就是醋芹。
不过，为了避免自己社会性死亡，薛牧将嘴边的话咽了回去，改口道：
“清凉卯羹，河东特产的兔子肉质紧实，制成肉羹后，再放入丁香、胡椒、西域小茴香熬煮，直到胶结成块，再切碎放凉……”
“想必这菜耗资不菲，毕竟用了这么多贵重的西域香料。”
“确实，近几年陇右战事紧张，西域之物连番涨价。”
从美食转到边疆战事，我大唐官员的脑回路就是如此跳脱，
而薛牧环顾四周，暗自松了一口气，心想：总算糊弄过去了。
就这样，众人又随意闲聊了一阵，然后三三两两地散去，回到各自办公的地方，开始做休沐前最后的工作。
薛牧走进格子门，见摆在房间内的香炉停止了工作，随手拿起一根木棍，轻轻拨弄炉内的香灰。
不多时，被压灭的明火慢慢变得通明起来，薛牧按照记忆中的流程，从铜盒中取出一粒麝香丸，放入云母片上。
青烟袅袅，醒神的香气渐渐浓郁，让人得到轻松，薛主事踱着步，走到书架旁，取下一本关于陇右战事的军档密档。
随手一翻，发现这竟然一份随军总结——简略描述了大非川之战的部分经过。
其实，这份案牍本该呈交给兵部留档，却因为撰写人官职不高，加上兵败如山倒，所以，当噩耗传回长安后，朝廷各部根本无暇顾及其它，于是，它渐渐地被人遗忘了。
看到这里，薛牧心生惊讶，因为这正是他想要找的东西。
陇右、吐蕃、薛仁贵……
将这些名字串联起来，就是值得深思的好故事！
于是，他坐回软榻上，认真地翻阅起来：