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“城门击鼓四槌，迄，主城开；开后一刻，承天门开。”
第一声报晓鼓敲响，各条南北向大街上的鼓楼次第跟进。
宫城、朝廷办公区、各个里坊的坊门，依次打开。不仅如此，长安城内一百多所寺庙，也会撞响晨钟。
此时尚未破晓，天空一片黑朦，很多居民在睡梦里被第一波鼓声惊醒，满不情愿地起床穿衣，走到坊门口买朝食。
咚咚咚——
报晓鼓又一次敲响，足足响了三百声，才肯停歇。
“子安兄，忙了一整夜，先找个地方吃朝食吧。”
在闻到香味之后，薛二郎的肚子不受控制地响了几声。
“哈……走吧。”
亢奋之后，便是无边的困倦，王勃连打几个哈欠，又揉起了眼角。
一路无言，两人穿过十字街，等彻底离开皇城禁地之后，随意找了个摊子解决温饱问题。
土灶下明亮晃眼的柴火，蒸笼里热腾腾的白气。
放眼望去，几乎全是身穿紧腿裤、脚踩尖头鞋的胡人，薛牧感觉整座长安城的朝食生意，都被他们垄断了。
一夜无眠，王勃精神不振，在街边找了处空位坐下，有气无力道：
“二郎，给我捎两张羊肉馅蒸饼，让他们多加些茱萸。”
“知道了。”
薛牧点点头，从腰间锦袋中摸出几枚开元通宝，转身离去。
等了约半刻钟，负责迎客的伙计终于腾出空来，快步走到薛二郎面前，道：“客、想吃什么？”
这家伙是个地道的粟特人，头戴白色毡帽，看上去足有七尺高，唐话说得很生硬，似乎刚刚离开家乡，不过，叉手礼倒是学得像模像样。
出于习惯，薛牧抬眸打量了伙计几眼，而后将视线收回，沉声答道：
“三张蒸饼，一张不带馅，撒些胡麻就好，另外两张要羊肉馅，多放茱萸。”
茱萸辣口，可以提神解乏，不少食客为了不耽误工作，经常要求他们在蒸饼里加茱萸、胡椒之类的调料。
因此，负责迎客的伙计并不感到意外，直接回答道：“客、稍待。”
不多时，薛二郎提着油纸包走了回去，却见王勃以手撑头，眼睛微眯，处于半梦半醒的状态，如果再晚来片刻，估计他都睡过去了。
叩叩叩——
敲桌声响起。
“子安兄，你要的羊肉馅胡饼。”
王勃“咝”了一声，猛然睁开眼睛，待看清说话者的面容后，低声说道：“唉，实在是太困了，差点睡过去。”
升平司是新设立的公衙，有太多事务要去处理，比如人员调动、整合卷宗、工作磨合……
正因为如此，王子安必须强打起精神，让升平司尽快运转起来。
务本坊。
当王勃说话时，薛牧抬头看了眼牌坊，提议道：“子安兄，这里离宣阳坊不远，不如你先陪我回去一趟。府中常年备有马车，可以帮忙省去不少时间。”
一夜未归，管家肯定心急如焚，因此，他必须回去报平安。
闻言，王勃点了点头，表示同意，心想：于公于私，都应该让二郎回一趟薛府。
突然，第三波鼓声响起，只见天际尽头泛起一抹鱼肚白，务本坊各条街道瞬间变得拥挤起来。
青袍、绿袍，甚至还有绯袍高官，都争着赶路。
不远处，一位双鬓斑白、身穿文官袍的老爷子从仆人手中接过胡饼，话都来不及说，直接吞咽起来，同时挥鞭抽打马臀，坐姿始终稳当，看上去骑术颇为精湛。
见状，薛牧放下面饼，目送那道身影远去，感慨道：“出将入相，不外如是。”
刚吞吃完一张加了茱萸的羊肉馅胡饼，王勃精神振奋，又听到了一个新词，出声赞叹道：“薛郎大才。”
薛牧不明所以，稍加思索，便猜到了缘由——此时，应该还没有出现出将入相这个词。
“凑巧而已，做不得数。”
昨晚连续抄了两首诗，薛二郎感觉自己应该低调行事，给后辈文人一条活路——
几十年以后，诗仙李白喝了大酒，即兴赋诗一首，结果，被围观群众认出这是“盗用”前人之作，那场面简直不敢想象！
幸好，王勃正低头琢磨“出将入相”这个词，并未注意到薛牧的表情变化，过了良久，他才开口说道：“等薛郎将此诗作出，务必通知我一声。”
完了！
子安兄说得这么郑重，分明是把我视作同一段位的文学大师了。
薛牧暗道一声苦也，念头急转，赶紧补救道：“只是偶然想到了一个散碎短句，尚不成篇章。”
“可惜，某还以为二郎已有腹稿了。”王勃唉声叹气，他也曾有过这样的经历，于是，出言宽慰道：“写诗就是如此，经常写出一些散碎句子，难以成诗。”
见他一副感同身受的模样，薛牧知道自己已经成功蒙混过关了，立刻转移话题：“子安兄，时间不等人，我们赶紧走吧。”
“合该如此，殿下对升平司寄予厚望，我们可不能让他失望。”
说着，王勃站起身来，视线投向左侧，又道：“若非公务缠身，某一定要去平康坊逛一逛。”
顺着他的视线望去，薛牧看到了一个衣衫不整的中年文士，正酿跄着脚步向前走去，脸颊、脖颈上红白相间——小娘子留下来的口脂。
坊门处人员密集，若是不看路，绝对会碰撞到其他人，只听那文士嚷嚷道：“别碰我！快把衣服穿起来，吾已有家室！”
众人哄笑，这确实是一位顾家的好郎君，满心想着家中贤妻，估计刚开睁眼，还未醒酒呢，便赶紧离开平康坊了，就是不知道有没有结清嫖资。
看着那位仁兄踉跄离去，薛牧感觉他跟大唐又近了几分，这锦绣长安不再是镜水月花。
辰时，天光大亮。
两人用了约三刻时间，顺利抵达宣阳坊，代价是王勃又困倦了。
“二郎，到了吗？”
“嗯，前面那座府邸就是。”
远远地，便看到一座大门楼，高约一丈半，屋顶呈悬山式，上面覆盖写黑色陶瓦，两侧还各有一只上翘的鸱尾雕塑。