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焰火在黑暗中舞动,灰尘在街道上弥漫,分属城门监的玄甲骑士分成了十几队,挨家挨户地搜查疑犯。而每一队至少有五人,以防寡不敌众,被穷凶极恶的悍匪袭杀。
刚才,他们已经搜查了青龙坊内的所有排水沟,并未发现任何异常。
如今,只剩下民居和水渠,尚未进行排查,城门郎薛讷决定先从最简单的区域入手,毕竟水渠交互错杂,且不易藏人,索性放到最后。
“不要妄动兵戈,若是坊民心生不满,便赔偿半锾钱(50文),多说些客气话,知道了吗?”
破门而入之前,每位带队者都会这么叮嘱手下的伙伴,以免惊起民怨、给上官添麻烦。
此时大部分坊民正在待在屋内睡觉,猛然被巨大的声响惊醒,纷纷出门探查,结果,刚踏出房间,便被吓得手足无措。
这些玄甲卫士个个身材魁梧,根本不用拔刀,只需排成一排,站在原地不动,就能震慑住宵小。
搜家、查验手实、核对人数,一切都按照计划,有条不紊的进行。而那些被迫接受盘查的百姓敢怒不敢言,只能遵从命令。
有一队甲士沿路搜寻下去,忽然看到拐角处有一户人家还亮着灯,且院门微敞,一条护院细犬瘫倒在门前,早已没了气息。
见状,这一行人不由得大喜过望,似乎看到了立功讨赏的机会,下意识地看向队头,一切尽在不言中。
“回去一个人。”他摇了摇头,低声解释道:“能犯下如此要案,悍匪的数量绝对不会少。”
“头儿,我们身上有甲,区区几个毛贼而已,还能翻天不成?”
“没错,立功之机就在眼前,要是错过了,悔恨一生呐……”
声音渐渐嘈杂,两个性格冲动的卫士抬手握住刀柄,看架势,似乎想要直接冲进去拿人。
“抗令者,死!”
说完,老卒取下腰间的横刀,也许是心存震慑之意,他缓缓将其抽出,狭直的刀身在刀鞘上磨得丝丝作响。
军法森严,动辄斩之。
“想立战功,去陇右便是,在此呱噪什么,莫非是在长安这等锦绣之地待久了,惜身?”
见队头动怒,几人瞬间冷静了许多,纷纷拱手行礼。
“你回去禀告薛校尉,请他带人来增援我们。”
老卒忽然抬手指向一人,见他神色不悦,低声骂道:“竖子!哭丧着脸作甚?到时候,少不了你的功劳!某看你年纪最小,又是家中独子,才帮你免了这一遭。”
“队头大恩……”
“赶紧滚!不然就换人,你留下来领死。”
闻言,那个被点名的甲士立即转身离去,临走时还看了眼木牌,只见上面刻着一行黑字:
青龙坊三曲、王阎家。
待传信者离去,老卒持刀而立,偏头看向聚在身旁的卫士,连他在内,还剩四人,于是,又抬手指了一名甲士,直接命令道:
“你留在外面接应,小心着点,别被人从暗处摸了。”
“喏。”
按照军中规矩,三人可成一小队,一人持盾,一人持弩,最后一人持障刀护卫左右。
因此,这道命令早已被预料到了,见自己被选中,留守者并不沮丧,反而神情严肃。
“头儿,冲进去拿人吧,吾等身披重甲,根本不惧刀剑,要是运气好,说不定能在薛校尉赶来之前,立下头功。”
说话者身材魁梧,手持一面方盾,他感觉事情已定,神情颇为激动。
“噤声,先看看情况再说,弩手掩护我。”老卒低声吩咐了几句。
得令之后,弩手默默点头,旋即摘下垂挂在腰间的手弩,调紧钩心,手指搭住悬刀(扳机),用以瞄准的望山正对着缝隙。
至此,一切都已准备就绪。
带队老卒紧紧贴住院门,改换左手持刀,腾出右手,取下挂在胸前的护心镜,将其慢慢探了出去——
借着反光,他们不必涉险闯入,就能看清里面的状况。
这是一座二进小院,廊道里挂着几盏灯笼,院子里只有一颗皂荚树、一口井,没有发现人影。
长约三十步,宽约二十步,老卒估算着距离,他有信心在十个呼吸的时间,穿过庭院,直抵内室。
经过再三确认,护心镜被重新挂在胸前,老卒抬眸看向身后。
此时此刻,这条略显昏暗的小巷中,只有一条死去的护院细犬,四个甲士,以及沉稳的呼吸声。
“庭院空旷无人,长三十步,宽二十步,一座正堂,两间内室,一间庖屋,看这构造,应该只有一个入口,你给我守好了。”
显然,最后一句话是对留守者说的,他既要负责接应,又要负责策应,身兼重任,临行前,老卒不太放心,再次叮嘱了一句。
“喏。”
声音微不可查,但态度极为严肃。
“破门!”
几乎是同一时间,命令下达。
持盾者撞开院门,弩手紧随其后,老卒双手持刀,护卫左右,窄刃厚脊的刀身透着寒意。
廊道、第一盏灯笼、第二盏、第三盏、石井……
四个呼吸,三人抵达皂荚树下,石阶近在咫尺。
正堂作议事、见客之用,现在已入深夜,没人会待在里面,疑犯极有可能躲在内室!
老卒心中早就定好了计划,口中喊道:“先进左边内室,反抗即死!”
脚步不停,呼吸沉稳。
这一连串的动作,如同行云流水一般,不知他们在校场中合练了多少次,才能做到如此地步。
一声闷响。
木门被撞开,弩手屏住呼吸,抬弩指向床榻。
无人?
老卒皱眉,下意识地仰头,可惜房梁上什么都没有。
“去下一间,都注意点,伏低不杀,反抗即死。”
微微烛火下,鱼鳞状的甲片散发着幽光,老府兵走在队伍的最后,护持着袍泽。
早年在辽东战场、陇右战场的经历,让其变得更加沉稳,但他渴望建功立业的心,从未冷却。
“伏低不杀,反抗即死!”
盾手撞开最后一间内室的门,口中发出一声厉呵,既是警告,也是在提醒身后的伙伴。