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侯景为了让萧正德死心塌地,曾与他约定攻破建康之后,不留萧衍和萧纲的性命,一心尊奉他为皇帝,所以当宫城失陷,萧正德亲率手下军队,打算进城谋杀萧衍。
但此时侯景已另有打算,让人阻拦萧正德入城,并发表人事命令,戏剧性地让萧正德当总监察长、最高指挥官,其他所有官员都恢复原来的职位。
萧正德大梦初醒,终于知道自己是被侯景利用了,可是凭他如何愤怒悔恨,大错已经铸成。
勤王军退却后,侯景如愿成了萧梁的丞相,京畿重地包括周围的州郡全都划入他的势力范围。
按侯景自己的说法,他当初率一千人南下,来到人生地不熟的异国他乡,只不过用了一年时间,就成了萧梁政府的实际统治者,虽然实际管辖区域有限,但也堪称一项奇迹了。
与此同时,各地王公贵族们仍对内讧异常执念。
接下来这场滑稽秀的关键人物是张缵。
建康危机之前,萧衍任命河东王萧誉当湘州督导官,而调原湘州督导官张缵,当雍州督导官,接替岳阳王萧詧。
萧誉和萧詧二兄弟是已故太子的儿子,算是萧梁的过气明星,张缵仗恃自己的才干和声望,根本不把他们放在眼里,萧誉前往接任时,张缵对他招待并不周到,而萧誉也有脾气,审查交接帐目时,故意刁难张缵,不准张缵离开。
就在这时,侯景叛变的消息传到,张缵担心萧誉会联合兄弟萧詧趁乱杀人,于是连夜驾一叶小舟逃走,前往投奔江陵的好友萧绎,并打算利用萧绎诛杀萧誉和萧詧。
随着各地勤王军纷纷向建康集结,张缵的愿望一时没能实现,但当宫城沦陷,各亲王重新回到各自的基地,张缵立即付诸行动。
萧誉从湖口返回湘州时,信州督导官、桂阳王萧慥,因军区司令长官部在江陵,特别留在江陵,打算等萧绎回来,晋见请示后,再回信州,张缵借机写信告诉萧绎说:“萧誉的船舰张帆西上,打算袭击江陵,萧詧在雍州参与这项阴谋,共同行动,萧慥留在这里也正是打算响应他们。”
正值国家大乱,军事问题尤其显得敏感,江陵的游击部队带兵官也对萧慥的用心表示怀疑,萧绎顿时大为慌张,下令凿沉船只,把米投到水中,砍断缆绳,从蛮族居留区徒步奔回江陵,发动突然袭击,逮捕萧慥斩首。
萧慥的死,拉开了亲王内斗的序幕,一直到萧梁亡国,这些王公贵族们之间都没能和平相处。
也正是因为这些人各怀鬼胎,才有了侯景的可乘之机。
有些地方将领反倒比亲王们更热爱国家,更懂得以大局为重,因为他们没有抢着当皇帝的精神负担,心里更加纯粹,可惜他们短期内不能控制局面,无权无势,不得不让侯景再得意一段时间。
549年3月28日,侯景派于子悦等老弱残兵数百人,向东夺取吴郡。新城驻军司令戴僧逷,有精锐士卒五千人,暗中提醒吴郡郡长袁君正说:“现在盗贼缺少粮食,从宫城携带出来的给养,根本不够支撑十天,我们如果关闭城门抵抗,他们马上就会饿死。”
但没有人能替这种事作保,所以究竟成功与否,只有一半的机率,当地的豪族唯恐万一失败,财产会被掠夺,于是力劝袁君正接纳,袁君正也怕失去现有权势,所以拒绝了戴僧逷,携带白米、牛肉、美酒,到郊外迎接元子悦。
于子悦一进城,立即逮捕袁君正,并纵容士卒大肆烧杀淫掠,东方各郡百姓不得不兴筑城堡抵抗。
接下来一段时间,萧梁国内的形势便成了这样:侯景沉浸在胜利的喜悦之中,大肆胡作非为;各亲王静待时局变化,包藏祸心;部分地方将领暗中运作,准备驱除外侮;部分地方将领随波逐流,听天由命;多数平民百姓尤其建康周边州郡的百姓,每天枕戈待旦,严防贼寇。
萧衍的死,让这些全都不一样了。
萧衍虽然崇信佛教,以佛教徒自居,但其实从未杜绝贪嗔痴,尤其在侯景攻入宫城之后,萧衍内心的愤怒简直难以用语言形容,初次和侯景见面时的故作平静,反倒更能突显其病变的心理。
侯景打算让手下大将宋子仙当最高监察长,萧衍真接回绝说:“三公身负沟通协调重任,怎么能用这种东西。”
侯景又请任命同党当侧殿警卫司令,萧衍再度拒绝。
就像猫鼠游戏一样,猫捉到老鼠之后,一般都会戏耍一番,侯景已然掌控局面,也想耍一耍萧衍,所以仍然在一定程度上把萧衍当皇帝对待。萧衍想当然地以为侯景是被自己的天威吓倒了,但侯景怎么想的,也只有他自己清楚了。
太子萧纲担心萧衍触怒了侯景,会遭到报复,进宫流泪规劝,萧衍说:“谁让你来的,如果天神有灵,我们自会翻身,如果无灵,有什么事值得你流泪。”
几天后,侯景让士卒一直闯到皇宫后院,有的驱赶驴马,有的带着弓箭,进出往来颇为频繁,好像赶集一样,萧衍大为怨恨,问是怎么回事,值阁将军周石珍说:“侯丞相的兵。”
萧衍大怒:“只是侯景,什么丞相!”
左右侍从不免把萧衍的话报告给侯景,侯景终于动了杀机,下令不再供应萧衍饮食,萧衍要的其他东西,多数也都拒绝。
5月2日,萧衍躺在净居殿,连续几天吃不上饭也喝不上水的他,已然口干舌躁,想要人送杯蜜水,根本没有人搭理。
本就上了年纪了萧衍,经过这番折腾,身体和精神都遭到重创,心力交瘁之下,终于进入了弥留之际,当回想自己的一生,忍不住嘲讽地笑了出来,随即永远闭上了两眼,享年86岁。
在这之前,太子萧纲已被限制行动,不能再见父亲,萧纲意识到不太对劲,担心侯景突然发难,所以把最小的儿子萧大圜,托付给湘东王萧绎,再寄上自己的头发指甲,表示永别。
几天后,萧纲就接到侯景的通知,萧衍已经死在宫里,而除了他和侯景的几个亲信,外人全不知道。
过了将近一个月的时间,到了5月27日,侯景终于发布了萧衍的死讯,太子萧纲于当天登极称帝。
萧衍的死就像是个信号,宣示萧梁国内再也不能维持当下这种变态似的和谐了,侯景对此毫不怀疑,他已准备迎接任何变故。
(本章完)