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刘腾死后，元叉在国内一手遮天，越发有恃无恐，对胡太后和元诩的监视措施开始松懈，还经常出宫游荡，在外留宿。
胡太后暗中得知这些情形，趁着元叉不在宫里的机会，对元诩和百官说：“而今隔绝我们母子，不准见面，还要我这个人干什么，我只有出家当尼姑，去嵩山闲居寺修道。”说着动手就要剪头发。
元诩当然不依，痛哭流涕地与百官叩头劝阻，而胡太后表现得更加可怜悲惨，元诩看在眼里，心里难过极了。
525年，元诩已有16岁，就算在21世纪的今天，也早就懂事了，何况早熟的古代，何况一国之君。元诩为了安慰母亲，一连数天在在嘉福殿就寝，与母亲密谋如何罢黜元叉。
没几天，元叉回宫，元诩把胡太后大发脾气，以及想要来往显阳殿的话，全都告诉元叉，又对元叉哭诉胡太后打算出家为尼，做儿子的如何忧愁悲伤，几乎每天都重复这些。
元叉起初不可思议，听得多了，也不再生疑，认为元诩的脑子秀逗了，已分不清亲疏远近，反而告诫他要多听母亲的话，并让他多与母亲见面，说什么也不能让当朝太后出家为尼。
有了元叉的首肯，胡太后得以自由出入显阳殿，南北宫之间来往密切，再无限制。
而元叉也丝毫不以为意，却不知胡太后正编织一张巨大的网，随时准备对元叉下手。
元法僧当初担任徐州督导官，还是元叉的推荐，结果元法僧无故叛逃，给国家带来莫大的灾难，胡太后借这一点，屡次抨击元叉，元叉虽然恼恨，却也只能吃哑巴亏。
舆论攻击的效果一向显著，朝中风向开始悄悄发生一些变动。
丞相、高阳王元雍的官位比元叉高，却没有实权，对元叉仇视已久，等到胡太后摆脱束缚，暗中找到她一起商讨除掉元叉的计划。
有了首脑的支持，胡太后终于出手了。
2月底的一天，胡太后突然有意无意地对元叉说：“元郎，你如果对政府忠心耿耿，不准备做出叛逆的事，为什么不辞去领军将军，只保留其他官职，继续辅佐皇家？”
领军将军不是一般的将军称号，有着掌管禁军的实权，元叉听完很是不爽，可是胡太后的说辞根本无从反驳，不接受就是叛逆，那可了得？虽然元叉一手遮天，却也不敢落下谋反的罪名，只得强忍怒气，接受了胡太后的指示。
第二天，元诩正式下诏擢升元叉当骠骑大将军、开府仪同三司、最高行政长官、总监察长，仍兼千牛刀替身卫士司令。
虽然缴回了禁军指挥权，但元叉的权势仍非同小可，所以直到此时，元叉都未想过自己竟会有倒台的可能。
反倒是胡太后有些忧心自己的计划了，担心元叉会玩命，最后搞得鱼死网破，所以变得有些犹豫不决。
穆亮的儿子穆绍再三鼓励胡太后早日除掉元叉，以绝后患，胡太后表现得仍不算积极。
元翊就不一样了，这个初生牛犊一旦认定了方向，势必不肯回头，不久便无故下诏解除元叉的总监察长一职。
如此一来，胡太后知道与元叉彻底撕破了脸，已然退无可退，于4月17日，再度登上显阳殿临朝主政，当天便下诏追削刘腾的所有官爵，剥夺元叉的所有公职，并从皇家名册上剔除名字，贬作平民。
政治这件事，说难也难，说简单也简单，难在人心莫测，简单则体现在利益分配上面，人心固然莫测，利益却是清楚可见的，或进或退，或上或下，无非都在于利益的多寡和抢夺利益的手段。
人心是浮动的，社会更是一潭活水，处在不断的变动中，于是形势总不会一成不变，而形势的变化直接影响当事人利益的分配，即便大同社会是存在的，利益分配总是不均，那时的人们当会接受差异，而在非大同社会，差异化是任何人都不能接受的，不能接受的后果就是会发生疯狂的抢夺，或是堂而皇之，或暗箱操作，或刀光剑影，或折冲樽俎。
元叉只是一个疏远皇族，最初借着与胡太后的关系而上位，上位后却把胡太后踢走，这于长远发展极为不利，毕竟没人喜欢忘恩负义之徒，所以元叉从一开始就得不到众人的真心。而且元叉本无大才，处理不好各种政治关系，又极端自负，终于自食其果。
朝臣们何其精明，明知元叉大势已去，当然不免落井下石，清河封国的禁卫司令韩子熙上疏替清河王元怿申冤，请求诛杀元叉。
想起老情人元怿，胡太后不禁感慨万千，但还不敢立刻杀掉元叉，只下令挖掘刘腾的坟墓，敲碎骨骸、抛弃荒野、没收全部家产、诛杀所有养子，以此发泄心中的恶气。
之后胡太后把元叉的党羽逐个诛杀，终于轮到元叉头上。
但元叉除了专权之外，并没有特别令人发指的罪行，贸然杀之似乎不妥，所以胡太后运用起了老套的手段——诬以谋反，授意地方官员告发元叉与弟弟元瓜，阴谋引诱六镇投降的镇民，在定州造反，并伪造了当事人的亲笔信。
元叉当然是有口莫辩，胡太后瞧在妹妹的面子上，下令元叉和元瓜在家中自尽，但仍追赠元叉为骠骑大将军、仪同三司、最高行政长官。元叉的父亲元继也被免职，不久病死家中。
北魏朝政于是重新恢复正统，由胡太后掌权、元诩坐班的格局再度展开。
遗憾的是，虽然经历了大起大落，胡太后却仍未看透世事，更无视国家的危险，依然我行我素，及时行乐，倒不如让元叉主政，或许还能让北魏继续苟延残喘下去。
胡太后喜欢化妆修饰，还经常出宫玩乐，元澄的儿子元顺当着侍从的面，直言相谏：“仪礼上说妇女的丈夫去世，则自称未亡人，不能戴珠宝首饰，也不能穿彩色衣服，陛下以国母的身份治理天下，年龄将近四十，却浓妆艳抹，怎么能为后世的楷模。”
胡太后非常难堪，回宫后召见元顺，责备他说：“千里之遥把你请来，难道是让你在大庭广众之下羞辱我的？”
元顺耿直地说：“陛下不怕天下人耻笑，为什么却怕我一句话？”
胡太后没再言语，她确实不怕。
胡太后的父亲胡国珍在世时，他的府上有个副军事参议官，是北魏名臣郑羲的堂孙郑俨，很早就与胡太后勾搭上了，但一直不为外界所知，后来赶上萧宝寅讨伐莫折念生，郑俨出任助理官一职。
一个在深宫，一个军中，原本二人已不再有交集，但胡太后东山再起，郑俨瞬间有了想法，主动向萧宝寅请求担任信差，回京送递公文，并借机往宫中传递消息，胡太后这才得知昔日的情郎还健在，并对自己深情厚意，于是把他留在洛阳，让他当立法院立法官、兼御厨房尝食官，无论昼夜，都住在宫内。
久不经人事的胡太后，重新找回了自己的幸福。
郑俨的魅力真的不小，胡太后对他几近痴迷，每逢郑俨休假，依例要回家住宿，胡太后就派太监紧紧跟随，在旁监视郑俨的私生活，因她特别交待郑俨从此只能和她一个人好，见到妻子只谈家务，不能享鱼水之欢。
虽然少了些乐趣，但郑俨从此平步轻云，成了朝中炙中可热的大明星，很多人都对他摇尾乞怜，其中最厉害的当属徐纥。
徐纥最早因为谄媚赵修，而被放逐到枹罕，后回京师当立法官，又拍清河王元怿的马屁，等到元怿被杀，徐纥转身谄媚元叉，结果元叉又倒台了，徐纥瞬间成了丧家之犬，变得无依无靠，还被人唾弃。
就在他走投无路的时候，郑俨的出现让他发现了一丝生机，于是竭力巴结郑俨，郑俨一个小人物，突然被捧上了天，对徐纥十分感激，便把他当作智囊，展开密切合作，权势震动中外，时称“徐郑”。
郑俨很快就升到副总立法长、车骑将军，徐纥也荣升顾问院总顾问长，仍兼立法官，总管立法院。
当时监察院事务、以及皇帝诏书、国家法令，徐纥几乎都有参与裁定，比郑俨的权力更大。
以正常的逻辑推断，胡太后这一时期的情夫当不止郑俨一人，当时民间亦有传言，副总立法长李神轨，也曾上过胡太后的床，但这种事本来没有铁证，只是猜测而已。
既然皇帝能有后宫无数嫔妃，太后如果掌握实权，或许也会不甘寂寞，这件事本身就不只是猜测了，是有很多实例的，前有冯太后，后有武则天（这位直接称帝了），至于胡太后本人，在被软禁之前的私生活，也一直算不上纯洁。
北魏之亡国，当然不能归咎于胡太后的诸多情夫身上，找情夫只是满足基本的生理需求而已，真正危害国家的，是工作方面的种种缺失，一味铺张浪费、一味贪图享乐、没有半点危机意识——这样的国家领袖，国家安全是指望不上的。
(本章完)