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魏军南下的消息，让萧齐国内更加混乱了几分。
萧赜虽然下诏动员京畿和徐州的民兵，并让各地扩大招兵买马，准备应战，但他此时已是身心俱疲，力不从心，未来的大战似乎已和他没有关系了。
遭受一连串的打击，心理素质再强的人，毕竟也会有绝望的时候。
从490年开始，萧赜就一直被愤怒、怨恨的情绪包围。
萧赜的爱弟萧嶷早年无子，萧赜把自己的儿子萧子响过继给他，后来萧嶷也有了自己的儿子，但爱惜萧子响，所以没有归还。
这让萧子响很是无奈，因他本是皇子身份，却只能享受到王子的待遇，每次进宫入朝，车马衣服都比他的亲生兄弟们差一大截，久而久之，积怨在胸，在家中大肆咆哮抱怨，萧赜听说之后，为表示安抚，赶紧让他的车马衣服也改成和其他皇子一样。
但这只是表面的，萧子响生气也绝不仅仅是车马衣服的不同，主管官员趁机奏报请让萧子响还本归宗，萧赜为了避免不必要的麻烦，批准了这一奏章，于488年初，封萧子响为巴东王，擢升荆州督导官。
萧子响终于如愿恢复了皇子身份，可是他发现心里却并没有想像的那么欢喜，反倒有一丝愧疚和郁闷，这么闹下来，别的好处没有，只是养父萧嶷脸上难堪，让其他皇子笑话而已。
经历过一些挫折之后，人的表现无非有两种，一是卧薪尝胆、励精图治，二是破罐子破摔。
萧子响毫不迟疑地选择了后者。
到荆州任职后，萧子响根本无心政事，因喜爱军事，特别挑选贴身武装卫士60人，经常进行军事演练，从中取乐，还在内宅设宴，用美酒牛肉招待他们，又秘密缝制锦绣长袍红色短袄，打算送到夷族居留地，换取武器。
秘书长刘寅和军政官席恭穆，意识到这样下去，迟惹出祸乱，为了自保，联名秘奏萧赜。
萧赜很重视这件事，让高级军事参议官江玉，典签吴修之和魏景渊，仔细盘问当事人，展开深入调查。
刘寅和席恭穆本来只是想撇清关系，不想惹火上身，所以态度变得模棱两可，只说萧子响有些殆于政事，需要点拨提醒，而对于那些敏感的细节不肯透露。
吴修之不耐烦地说：“既然已经下发诏书，你就老实配合就好了，这么搪塞，肯定是过不了关的。”
魏景渊也说：“我们应该好好调查，然后再行回奏，不能听信他二人的片面之辞。”
萧子响当然知道他们在议论什么，如果结果确定下来，那他将背负“叛逆”的恶名，但他不过是打发时间，哪有叛逆的念头，平白无故受此冤枉，一怒之下，逮捕了刘寅等人，就在后堂砍了他们，然后把经过详情奏报父亲。
萧赜更加愤怒，任命随王萧子隆为荆州督导官，准备派淮南郡长戴僧静率军讨伐萧子响。
戴僧静坚决不肯奉诏，当面报告说：“巴东王年轻气盛，被身边的官员逼迫太急，没想到后果，儿子过失杀人，是什么大罪，陛下竟派大军西上！人心诚惶诚恐，还不知会有什么变化，我不敢接受圣旨。”
萧赜没有说话，虽然心里认同这一观点，但还是不能就此轻易放过那个逆子，毕竟之前刚闹过一场，对他的印象早就差到不行，另派京城警卫军司令官胡谐之、游击将军尹略、立法院立法官茹法亮，率寝殿侍卫数百人，前往江陵搜捕萧子响和他左右那些弄臣小人，并特别吩咐：“子响如果放下武器，愿回京师，可保全他的性命。”
这几人当然也不喜欢这项任务，平南郡长张欣泰奉命出任胡谐之的副司令官，就对胡谐之说：“这次出征，胜利既无名，失败又是奇耻大辱，真是烫手啊。”
胡谐之说：“那又能怎样呢，既然陛下把任务交给我们，我们就只管做好就是了。”
张欣泰说：“萧子响聚集的只是一群暴徒，之所以听从他的驱使，有的是害怕刑罚，有的是贪图赏赐，我们如果把军队驻屯夏口，向他们分析祸福利害，可以不战就擒获罪人。”
胡谐之白了他一眼：“我可没那份耐心，他若束手就擒最好，若是胆敢抗命，免不了刀剑相向。”
大军很快抵达江津，在燕尾洲构筑工事。
萧子响得到报告，瞬间意识到自己可是闯下弥大祸了，穿白衣登上城楼，不断派使节到胡谐之大营转达他的话：“天下之大，岂有儿子反叛父亲的道理，我绝不是叛逆，只是做事鲁莽了些，现在我就乘小船回京，接受杀人罪的处罚，何必一定要出兵捉拿。”
然而胡谐之根本拒不露面，使节在营中焦急地等了好久，最后只有尹略出面，但也并不友好，直接告诉使节：“谁跟你这逆子讲话。”
萧子响大为悲愤，急得眼泪直流，下令杀牛备酒，烹饪饭菜，送给朝廷军作为慰劳，尹略直接把酒菜投入长江。
萧子响更加惊恐，在城头大声呼喊茹法亮的名字，希望能出来澄清误会，茹法亮假装没听见，躲着不出。
萧子响现在就像是掉进泥坑的熊孩子，既已注定不受待见，谁都不想沾一身泥去拉他，明哲保身可是亘古不变的优良传统了。
萧子响又派人请求面见传诏书的钦差大臣，茹法亮非但不准钦差前往，反而囚禁了萧子响的使节。
萧子响终于忍无可忍，集结平日训练的勇士和州政府、王府军队二千人，从灵溪西上，他自己亲率一百多人，携带万钧巨弓，乘夜进驻长江提防。
第二天一早，萧子响亲率大军向朝廷军发起进攻，一时间万箭齐发，朝廷军溃败，尹略当场被射死，胡谐之等人各乘一只小船逃走。
如此一来，萧子响是解气了，但也坐实了叛逆的罪名，萧赜再派首都市长萧顺之率军增援。太子萧长懋一向不喜欢这个弟弟，特别嘱咐萧顺之，绝不能让萧子响安然抵达京师。
萧子响知道误会越来越深，心里的怒气发泄完之后，率领身穿白衣的平民侍从30人，乘小船顺流而下，直赴建康陈述冤情。
萧子响中途和萧顺之遭遇，痛哭流涕地请求晋见皇帝，萧顺之想到太子的嘱托，眼前这个失宠的家伙当然不能和太子相提并论，果断拒绝请求，就在演武堂把他勒死。
这个22岁的年轻人，行为固然欠妥，但遭到四面八方的压力，甚至连申诉的机会都没有，着实可怜。
萧嶷上疏请收殓安葬萧子响的尸体，萧赜正在气头上，坚决不准，并追贬萧子响为鱼复侯。
萧顺之也就是萧衍的父亲，活了一把年纪，迫于形势做出如此恶事，心里一直不能安生，没多久便发病去世。
萧嶷也很受打击，萧子响到底曾是他的儿子，此后一年多的时间都郁郁寡欢，于492年4月15日病逝，萧赜为此痛哭了好几天。
太子萧长懋虽然除掉一个眼中钉，但他也没能笑到最后，493年初就死掉了，享年36岁。
萧赜的心情可想而知，如果萧子响并不足以让他感到遗憾，但两个最亲近的人接连离开，个中感受当是极其苦涩的。
当获悉了太子生前的作为，萧赜的感受更加复杂，好像体会到了父亲当年的那种无奈和愤慨。
萧长懋的生活极其奢华，修筑自己的宫殿、花园、动物园，比父亲的皇宫、花园、动物园还要盛大，费用在千万钱以上，恐怕父亲在宫中登高时看见，就沿着殿门，种植修长的竹林，遮住视线，其他所有衣服器物等，规格也都超过太子的身份。
但就像萧赜当太子时，势力甚至比萧道成更庞大，萧长懋的许多出格行径，萧赜也并不知情，大家可以瞒着皇帝，但绝不敢违逆太子——
萧家的这一优良传统被继承很出色。
萧长懋死后不久，萧赜就发现了这些事，一度气到昏厥。
中央重臣王俭比萧子响等三人死得更早，489年5月3日就走完了38年的人生旅程。
这四个人或是朝廷栋梁，或是国家的未来，或是左膀右臂，不济的也是亲生儿子，几年之内接连死去，对萧赜来说无异晴天霹雳，他也没能坚持太久，493年7月30日，在寝殿离世，享年54岁。
正值北魏扬言南征的敏感时期，萧赜的死对于萧齐政权来说，堪称灾难，而内忧比外患更剧，无数挑战正在向新的领导班子迎面而来。
(本章完)