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出于忌讳,石虎暂时放弃了讨伐东晋,而周边其他政权暂时也难以找到入侵的机会,于是让他有更多的精力在国内折腾。
因为当时的黄河仍旧气势磅礴,远比21世纪的今天要波澜壮阔,石虎每天外出游玩打猎,都觉很不方便,于是在344年底试图在灵昌津建立黄河大桥。
然而这时遇到了很大的麻烦。建桥难免会需要桥柱,可是投下的石头,往往很快就被湍急的水流冲走,根本沉不到河底,前后征用五百多个工匠,始终找不到解决办法,石虎一怒之下诛杀全部工匠,只得作罢。
到了第二年,他又征发雍、洛、秦、并四州共计16万人整修长安的未央宫,工人们仍旧需要自备吃穿用度,民间怨声载道。
但他的暴行远不止此。到了晚年他因身体过胖,已无法跨上马背,但狩猎之心却更胜从前,为此特别安排制造了猎车一千辆,定期集合出发,然后以灵昌津为起点,南到荥阳,东到阳都,总面积达数千公里的区域都划作皇家狩猎区,供他日常的玩乐,堪称人类史上最大的人工猎场了。
这一区域正处在中原腹地,几千年来都是中国人口最绸密的地区之一,虽然经过五胡乱华之后人员流失严重,但仍有许多百姓在此居住,而他们因此和任人宰割的动物一样,朝不保夕,甚至比动物的命更卑贱。
石虎也考虑到这一问题,但他并没有因此改变初衷,而是派专门的监察官负责安全保卫工作,一方面防备动物失控,另一面则防范百姓夺刀。
皇家狩猎区饲养的野兽和皇家人员一样尊贵,百姓若是胆敢冒犯野兽,情节重大时可以判处死刑。有了这一法律保障,监察官们往往在狩猎区为所欲为,民间的美女或是健壮的牛马,可以随意夺取,如遭拒绝,就以“犯兽”大罪加以诛杀,因此被杀的有100多人。
未央宫的工程尚未结束,石虎接着征调各州民工多达26万人,负责修建残破的洛阳宫殿,并一道强征百姓的耕牛达2万头,交付朔方畜牧局管理。
两处的工程如火如荼地进行着,国内一时难以启动其他项目,他便把视线转移到了宫内,把女官的等级增加到24等,东宫的女官则增加12等,公侯等70多个封国的女官,则仍保持原来的9等。
所谓的女官,实际上并不是真的让她们和男人一样参政,更多的则是石虎为了换换新口味,给侍候他的女人们改头换面,享受更大的身体和心理上的快感,与换装游戏差不多。这方面,他也算得上是先驱了。
胡人当政,以及混乱的大环境为这一现象创造了条件,若是在以前儒学一统之际,女人不可能这么抛头露面的,既组建军队定期阅兵表演,又像男人一样参加朝会,倒是让都城的男人们赏心阅目,能与这么多年轻貌美而又一身戎装或是精致官服的姑娘们共事,总是要比每天看到胡子拉碴的臭男人要清爽得多。
然而这些貌似光鲜华丽的背后,却是无数个血泪交织的人间惨剧。
本来后宫的女人已经数不胜数,如今又大量添置女官,于是不可避免地要大肆夺取百姓的女儿,单是石虎下令让官方征用的就达3万多人,然后这些姑娘们被分三个等级,分配到皇宫、东宫和公侯的府第。
太子石宣跟各公爵侯爵们对这些仍不满意,往往背着石虎,偷偷派人到民间再次掳掠,于是又有近1万人被迫与家人分离。
后来民间少女的数量完全跟不上官员们日益增长的需求,郡县长们为了完成上头交待的任务,甚至连不够年龄的小女孩和已经结婚的妇女也都强行夺取。小女孩固然遭受折磨,而已婚妇女是有丈夫甚至有孩子的,受到的伤害更加剧烈,为了避免她们的丈夫找麻烦,强行杀害和被迫自杀的男人也有近3千人。
这些饱受屈辱的女人被强行送到邺城后,石虎一般会登上高台,亲自鉴定她们的容貌等级,再依等级划分官属和部门。而负责收集她们的官员,如果收集的数量和质量都在同僚中名列前茅,甚至会被封侯爵,几年下来竟有12人获封。
有奖就一定有罚,若是在规定时间内收集不到规定数量的女人,因此受罚的人更多,所以地方官为了达到目的,往往不择手段,无所不用其极,搞得百姓人心惶惶,许多家庭甚至把新生的女孩丢在水里淹死。
就像智人说的,哪里有压迫哪里就会有反抗,遭受那么多折磨,百姓岂无反抗之心,只因此时的后赵军队仍然强盛,虽然政府荒淫,可是弱小的百姓什么都没有,连务农的工具都是从政府租的,不但数量有限,还经常被查验和审核,有私自制造工具的都被残忍地杀害了,完全无力与军队争锋。
反抗不得的情况下,也就只剩一条路了,那就是逃跑,故楚国属地及扬州、徐州的百姓几乎逃亡一空,虽然前途未知,但他们几乎可以确信,无论将要面对多么悲惨的生活,也绝对要比当下的境遇要好上百倍千倍。
跑得了和尚跑不了庙,百姓虽然逃了,但郡县政府却是动不了的,相关的郡长县长因被指控不能安抚人心,而被斩杀的有50多人。
这些受害群体中基本上汉人百姓居多,在异族当权的背景下,很少有人替他们申诉,即便有个别良心未泯,也遭到了石虎的严苛压制。高级国务官逯明,眼见生灵涂炭,曾趁着侍奉石虎的机会,非常恳切地进言,希望石虎能为天下苍生和江山社稷着想,结果石虎大发雷霆,让龙腾武士残忍地将其拉杀。拉杀是刑罚的一种,即让受刑人摧断肋骨而死。
类似的悲剧几乎每天都在上演,百姓无不翘首以待他们的英雄早日光临,以救他们于水火之中。石虎的养孙石闵算不上真正的英雄,曾替后赵残害了不少同胞,但时局多变,几年之后却意外成了汉人百姓的大英雄。
(本章完)