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贞观十九年五月初，离开了盘庚十多天的盖牟城，攻辽大军终于再一次踏上征途，这次的目标，是辽河东岸高句丽最重要的军事重地辽东城。
辽东城此地可不得了，曾经就是战国时期燕国都城襄平，历经两汉魏晋，均为辽东郡的治所，临近辽河，不论政治上经济上都是辽河沿岸当之无愧的中心，也是这里曾经阻拦了隋炀帝百万大军三个月的行程，与盖牟城不同，一旦拿下这里，不论政治意义还是战略意义收获都是极大的。
不过攻克辽东，似乎李绩的军队有些心有余而力不足，渡河的八万大军为了防备新城，辽东半岛的守军前来争夺，快三万人被分守在了盖牟城西南部一带，刨除牺牲，能带出来的也就四万多人，而辽东城守军就有六万。
感谢李捷，早一步打通了通往辽东城路上最险峻隘口苦山隘等，让大军顺利的直接杀到辽东城下，不过站在辽东城附近，远远眺望着十多米高依山而建巍峨壮丽的石头城墙，李绩一张黑脸抽抽的就如同黄土高原上老农一般，久久不语。
“大总管？”
耳边轻轻响起了张士贵的声音，这才让李绩回过神，看着举着两个长筒看的出神李捷嫉妒晃了晃脑袋，这才缓缓问道：“辽河上，浮桥已经架设完了吗？”
“回禀大总管，浮桥已经架设妥当，保证陛下大军到时可以顺利过河。”
“那就好，此时，也不得不等待陛下援军到来，再发兵攻打辽东城了。”叹息一声，李绩揉着脑门又对李捷轻声问道：“朔王，看样子短期内是没有什么作为了，不若我们先回去可好？”
“如此，就依大总管所言吧。”放下望远镜，李捷也是头疼的敲了敲脑袋。
唐军大营驻扎在距离辽东城二十里处左右，就挨着辽河，四万多人的大军营错落有致，一旦有敌来袭，数个军营均能快速反应过来，飞快的压制，李绩征战多年，老将的能耐展现无遗。
不过这会儿军营倒是热闹了几分，大批骑兵蹄声隆隆踏入营中，刚巧让侦查回营的李绩等人赶了上，突然来了援军，倒是个意外之喜，见到李绩李捷等人回营，留守的张俭也是兴奋领着一员身材颀长的黑甲老将迎了过来。
“哈，江夏王叔，您居然过来了。”离得老远，李捷已经兴奋的迎了上去，看着他一身玄盔玄甲，萧杀精干的模样，李道宗也是笑呵呵捋了捋胡须，又拍了拍李捷肩膀打趣道：“不早点来不行啊，朔王如此能干，我们这些老家伙再不早点来，可就没有上场的机会了。”
这话说的李绩禁不住一脑门青筋，渡辽开始他这个老家伙可不就啥有用的功绩都没做出来吗？眼看着李道宗戏谑的眼神偷偷看过来，黑着脸，李绩直接一拳头捅了过去。
“好你个老货，拐着弯骂我老啊！”
“嘿嘿，本王可没说！”
寒暄过后，一行人回了帐篷，又是围在了大地图前，李道宗很是干脆的摊手在了地图上：“本王带来五陵骑兵四千，为陛下打前站，陛下军中辎重甚多，还需要十多天才能到辽河畔，如今，战况如何了？”
一说到这个，李绩，张俭，李捷几个都是对视了一眼，叹了口气，看着李绩抹不开面子，李捷首先无奈摇了摇头说道：“目前战局还真是不利，虽然我军抢渡辽河，破了高句丽千里长城，打乱了高句丽沿河防御，抵御我等与辽河以西的部署，但也因为如此，高句丽如今似乎实施了重点防御，附近城邑不少都直接放弃了，六万大军汇聚辽东城，我军兵少，辽东城险峻，实在是不太好啃啊。”
“所以，老夫以为，我大军应先步步蚕食，拔掉辽东城东南西的三面堡垒，呈现一个半包围趋势，等待陛下大军到后，再进行攻城。”处理起证实，李绩也变得严肃起来，手指在辽东城周围划了一圈，让李道宗等诸将都是跟着点头，不过，就在这功夫，主帅帐篷帘子忽然被撩开，一个胖的滚圆的军将急急匆匆就钻了进来。
“李搞，你好歹也是探马营都尉了，这般慌慌张张成何体统？”几个将军都是看向自己，面子上挂不住的李捷气愤的就训斥过去，不过这黄鼠狼却是抹了把汗，依旧战战兢兢说着：“殿下，新城，乌骨城方向两股高句丽援军刚刚汇聚在一起，正在急速开往辽东城下，距离城池还有半天的路程就到了。”
“什么？”这下连李绩都坐不住了，蹦起来就抓着李搞衣领问道：“来军主将何人，骑兵多少？”
“军队打赵字样，骑兵应至少有三千之数，护卫在大军前头。”李搞眼力还是不错，稍微挠了挠头，就回答了出来。
“属下校尉张二狗还在跟随高句丽援军左右，等他绕过这支大军，查看昨夜营火痕迹，应该能统计出高句丽援军究竟有多少。”
“速去再探！”没等李捷发话，李绩已经是阴沉着脸挥手命令道。
到了傍晚时分，李搞可算带着具体消息回了来，主将新城赵大兄，一共四万大军，新城两万五，乌骨城一万五。
辽河沿线长城高句丽总共布兵八万余，盖牟城一战，至少被吃掉了两万，看样子，高延寿是吧内地的军队都派遣了过来，想要决胜负与辽东城下，这样一来，还真给唐军出了个大难题，本来辽东城的坚城六万人就已经很不好啃了，又多出来这么一群外援，胜负还真是未可知也。
十六根牛油蜡烛的照耀下，聚拢到帐篷中二十多号重要将领全都眉头紧锁的看着地图，火光摇曳在每个人的脸上，弄得阴阳不定，却没有一个人出声，李捷环视一圈，那种怯战的表情已经完完整整写在诸将的脸上。
“大总管，敌军势大，我看咱们还是暂避其峰吧，退到苦山隘一带，依山而守，等待陛下大军，兵法云，十则围之，倍则战之，如今敌军两倍于我有余，贸然出战，不智之举啊！”
犹豫了半天，后军总管，左屯卫将军姜确这才慎重的拱了拱手，立刻让前军总管张君乂跟着兴高采烈拱手上前道：“姜确将军乃谋国之言，此时高句丽军风头正劲，正应当避其锋芒徐徐图之才是，并且依靠山城，还可以消耗高句丽人之锐气，一举两得啊。”
“不可！”
没等其他将领出言，李捷首先沉声打断了张君乂的话，立刻惹得这家伙怒目而视，姜确也是露出了鄙夷的目光，到底年轻气盛，不知兵家险地。
不过李捷一句话又让所有将领激灵灵一个哆嗦，眯着眼睛，李捷慢悠悠打量了一圈，这才阴仄仄问着：“莫非各位要让陛下绕路来辽东不成？”
这下说的所有人都沉默了，渡河的地方，要么盖牟城，要么辽东城，退守苦山隘口就等于放弃了辽东城渡口，不说政治上的影响，光是皇帝的威严就不允许，要是敢退，估计不用等回去了，现在就可以摘官帽子问罪议处了。
更深一成，稍微有些困难就退缩，这仗还怎么打？
李捷的目光炯炯中，每一位将领都是盘算着低下了头，打消了撤退的心思，唯有张君乂满是怨毒的偷偷瞪了李捷一眼。
又是沉默片刻，这回由江夏王李道宗打破了沉默，轻咳一声，幽幽地说着：“渡口必须守住了，诸位，野战咱们也未必怕了那些高句丽蛮夷，既然军中国皆以众寡悬绝，不若深沟高垒以侯陛下车驾之至，就地防御，诸位看如何？”
事实上，好像就是赖在原地没什么变化，顶多挖点壕沟，这个等于没说的主意却赢得了大部分将领的赞同，就连李捷也禁不住无奈点头，兵力不足情况下似乎也只有这个办法了，他也不愿意本部精兵白白耗费在攻城战中，只有辽东道行军大总管李绩一个人面无表情看着地图。
“诸位，你们不觉得，这也是一个机会吗？”
李绩忽然一句话，让所有人都愣了愣，包括李捷，李绩却还是那么认真，苍老的手指在辽东城附近山川河流不断画着圈。
“诸位，都觉得敌众我寡，不得战之，高句丽两倍于我，估计他军统帅也是如此作想，十万大军依城而战，哪怕陛下到了，辽东坚城，我军除了围城战，似乎也没有别的战法，但此时我们要是把高句丽人引出来呢？野战，咱们唐军怕过谁！”
这热血沸腾的话一出，二十多员重将禁不住再一次为之一窒，没给他们思考的机会，李绩满面红光继续高声讲解起来：“我军还有三胜，第一，我唐军战马强于高句丽果下马，辽东城平原广布，正适合骑兵奔驰。”
“其二，高句丽指挥系统混乱，援军下大兄赵勋一介书生尔，不通军事，辽东城是东部傉萨高延寿的治所，如果高延寿在，还会麻烦点，如今城头打的却是负鼎氏大旗，如果老夫没有估计错，应该是高延寿女婿，次小兄负鼎邹，他二人官职相近，指挥权上定起争执。”
“其三，也就是兵马问题，我军皆乃精干之士，营州劲卒，关中猛士，五陵少年，五原狼兵，久战之师，披坚执锐，再看高句丽，盖牟城的情况你们也看到了，这还是前线，军士着甲率才不过三层，不少人直接就是农民征召起来。”
“诸位同僚，咱们大唐天军，还打不过一群泥腿子吗？”最后一句。李绩几乎是吼出来了，被刺激的双目通红，二十多员重将整齐扶胸，轰然应喏，声音震得帐篷内蜡烛都是跟着一跳。
诸多将领中，也只有张君乂眼神中露出了怨毒与胆怯……