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“王妃。”他见她窝在自己怀中的样子如猫儿一般乖巧温馨，状似不经意地轻声叫她，心中却另有思忖。
宋尔雅秀额微抬，“嗯？”
“虽我方才说你‘见外’，但其实有件事情，我亦一直未与你说。我现下想来，此事的确是应当与你说的，也好叫你从此心中有个底。”他想起那事，只搂了搂怀中柔嫩的腰肢，目光微变得有些黯淡。
“说。”
倒是个干脆女子。
他抚着她发顶，微微叹口气，思绪却不知飘到哪里：“我大哥他，是被肖相派人害死的。”
怀里的人陡然僵住。
伴随着轻轻的颤抖，宋尔雅颤声道：“……果真？”
理当继承大统的原太子，大靖朝原本的嫡长子，苏恪的同母大哥苏慎，竟是……被人害死的！？
“王爷……是如何得知？”她竟没发觉自己声音开始微颤。
“因为，我在场。”明明是这般深仇大恨，他眼神之中却看不出丝毫恨意，甚至看不出别的任何情绪。
“七年前。”
宋尔雅心中一揪。七年前她还是个不谙世事的小丫头罢了，那时只从嬷嬷口中听说朝中出了大的变故，还并不懂意味着什么。他现在说起，她都还听得心有余悸。
“七年前我正是十五岁，大哥长我四岁，正是快要及冠册封太子的时候。”他就如此淡淡说着，如同说一个事不关己的故事，“那时我母后故去已有十年之久，肖询善于结交朝臣，又处事沉稳老练，正是逐渐当红之时。正巧后宫无主多年，当时的肖淑妃，也就是他亲姐姐，便母凭子贵获封贵妃。”
“父皇年轻丧妻，思念母后，朝中之事繁杂冗沉，身体渐渐开始不济……父皇原以为肖氏忠心耿耿，又有苏谨是他亲外甥，便由肖询逐渐担起更多的事务。却不想肖询当时那样刚正稳直的一个人，竟与肖贵妃一同动了别的心思。”
宋尔雅知道，这别的心思，自然是要将他的亲外甥推上那宝座。
宋尔雅不言，只听他继续忆道：“我大哥是正统的嫡长子，那时已经十九，还差几月便能及冠得封太子。却被肖询暗示一干朝臣向父皇直谏，道大哥在宫中长大，继承大统还需多番历练。”
“父皇哪是傻子，听朝臣如此一提，一方面是有意锻炼大哥，一方面也是察觉到了肖询与肖贵妃的意思。便想让大哥去见识见识回来好立太子，封了他们的嘴。”
以往的事情宋尔雅虽未经历，但她却早慧地从父辈之间与下人闲谈之中听出一二，便借着两分猜测八分记忆，顺着他道出接下来的事情：“正巧那年大水，你大哥便奉命去治水，却一去不归。”说到这，宋尔雅心中微有些难过，不禁去抬眼看他。
“正是。”他眼中终有了一丝忍不住的痛楚，虽只是那么渺渺一瞬，却溶着不必言说的伤痛。
“世人都道大靖储君刚一亲临治水便染了当地瘟疫，返京途中而亡；却无人知道我大哥根本并未染上瘟疫，只是得了重风寒。与他随行的治水钦差正是肖询的人，命随身太医对朝廷与我大哥谎称他得了瘟疫，暗地里却借着以防传染之名，将他与亲卫隔离，只是让太医日日为他查看抓药。”
抓的都是什么药？宋尔雅心中明白，那太医恐只是随便弄些药来煎了糊弄苏慎身边不懂医术的亲卫罢了，压根就没有正正经经治过苏慎。而就算苏慎的亲卫懂些医术，恐也不会想到一直以来正人君子的肖询竟如此胆大包天，示意钦差谋害储君。
灾区本就生活艰苦，物资奇缺，得了这重风寒，不仅无人医治，还饥寒交迫，简直就是阎王催命。
“父皇急得差点便要亲赴豫州，却被群臣死死劝住。父皇无法，只得命人将大哥送回京城医治，但大哥终是在京郊没撑住，便去了。”
宋尔雅亦是有哥哥的人。兄长似父，恩重如山。听到这，心尖不禁涌起一番酸……
但她心底却隐隐存着一个疑问。“大哥在京郊便过世了，但王爷方才说，自己曾亲见过大哥……”说到这又慌觉自己失言多嘴。这样沉重的故事，若是勾起更多的回忆，叫他难过，她宁愿不要问，不想听。
苏恪淡淡摆手，示意她不用介怀，道：“母后家族在京郊有一处山庄，大哥当时自己也被蒙在鼓里，他怕将病带到宫中对父皇不好，便吊着一口气在那强留了一日。我便是那日偷偷溜出宫，又借着对那庄子的地形烂熟于心，便偷偷绕过守卫见的他。”
“可王爷又是如何知道大哥他并未得瘟疫？”
“因为我那日回宫之后……并未染上瘟疫。”他分明说得这般轻描淡写，宋尔雅却听得心惊肉跳，识破其中门道：他竟胆大到以身试病，用自己的肌肤接触了苏慎！
“他死在我回宫的第二日。父皇还未赶到山庄，他便不行了……因是‘瘟疫’，肖询在门外拦住父皇不让他上前吊唁，父皇最终也只是隔着纱帘看了他一眼……太医道遗体要及时处理，不可久置，父皇为了京城百姓与宫人，最终不过几日，便命人将大哥身躯入葬了皇陵。”
他差不多说完了，便抿了嘴，不再多说。
宋尔雅随着他沉默片刻，一时半会想不出什么安慰他的话。想来想去，竟然道出一句：“谢谢你。”
忽然的道谢叫苏恪表情略有诧异，宋尔雅见状想了想，补充道：“谢谢你如此信我。”
这一番事情若他不主动交代，任凭天塌下来也是无人知道的。他心中埋藏了这么久的秘密，甚至可能都未曾与他亲父说过，现如今竟全跟自己说了。
她懂他意思。他是不想在两人之间再有任何相互隐瞒；也亦是提醒她，要着手对付肖氏那一族，远非她想整区区一个肖嫣那样简单。
“自那之后肖询官拜右相；而我便日日小心，到日后装疯卖傻，我一直以为自己将要孤军奋战，却没想遇着了你。”苏恪说到这里，竟情不自禁微微而笑。
这笑颜叫宋尔雅看得有些痴。不得不承认，他虽极少表露笑意，但只要是笑起来的时候，便十分好看。他眉眼生得开阔，虽不算极其细腻，但偏如斧凿刀刻一般落落大气。
苏恪侧头，发觉自家夫人正目不转睛盯着自己，不由心中一阵好笑，转而又略略绷紧了脸，交代她道：“虽是我‘傻了’，但太子在这府中安插了眼线，你近日动作略大，恐已引起注意……今后行事，更要小心。”
一想起他们初见那日，她舍身犯险在闺中救下自己，之后他每每想起，便觉后怕……他心中早就打定，自那之后，不想再叫她受哪怕一丁点的危险与委屈。
“我知道了。”宋尔雅将头埋入他衣襟，此时的温顺，便是对他最好的安慰与支持。
一切温情，尽在不言中。
苏恪搂着她心中一片安定，看她飞瀑一般的黑发还未簪起，便绕过一丝在手中轻嗅：“知道我当年是如何见到大哥最后一面的么？”
不待她答，他便道：“京郊那处庄子下面有地道，原是母后的家族修来用于防患未然的，没想到果真被用上了——我当年便是从地道入了哥哥房中。”
宋尔雅恍然，听他继续道：“现今那处宅子的地道中养了暗卫，都是曾对我母后与大哥忠心耿耿的人。”他看着她，一字一句交代道，“沉雪便是这些暗卫的统领。”
所谓暗卫，便是王侯人家暗地豢养用以担任刺杀、护卫职责的杀手，身手矫健，武艺高强，却并不在官兵编制之中。往后平津侯府父子俩出征梁州，这些暗卫便成了瑞王府最后值得信赖的一支精锐，必要时刻，或许能够救命。
她点头明了，他这是将一切都交代给自己，好让自己在他不在之时亦能迅速稳住大局。
心中这么想着，却忽然又想起这新婚之后数日，她竟每日早晨醒来都见不着他……一切都有了答案：原来一日清晨正是人之初醒，最容易放松警惕之时，他竟趁着此时，神不知鬼不觉地通过沉雪与暗卫传递消息！
宋尔雅心中一荡，不禁打心底佩服苏恪的这一番城府与韬略。而除却这些，更加难能可贵的，是他对自己的这一番绝对信任。
苏恪，你可知这今后虽然世事无常，但至少我不会辜负你的信任，就如你也未曾辜负我。