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如莲华所说，昨夜竟真的下雪了。
今年冬日里的第一场雪，竟来的这样晚，却又是这样厚重。推开门，遍地的积雪将整个天都映得亮灿灿的。
“倒还真是场大雪。”她一脚踏上松软的雪地，听那“咯吱”的声响，自言自语。
忽觉肩头一重，一张皮裘落在她身。厚实却轻快的皮毛将她裹得严严实实。“早去早回。”是他小声叮嘱。
宋尔雅点点头，他的目光便落在她纤细的背影上。雪白的裘，嫣红的纸伞。一人一伞，在银装素裹的世界里缓缓远去，晃得他心头微微颤。
门外的马车备好，宋尔雅见一名英气的少年从马上翻身而下，至自己面前单膝跪地：“参见王妃。”
他十五六岁模样，生得唇红齿白，秀美异常。身侧跟着的几个小丫鬟，都是偷偷拿侧眼瞟着他。
宋尔雅瞥一眼他腰间的牌子，笑：“你便是沉雪。”
“卑职正是。”沉雪一副沉稳的样子倒是与他还未全然长开的容貌不符——这小小年纪，竟然便已武艺超群，做了那人的近身侍卫。
宋尔雅抬手，高嬷嬷便伸手过来搀她。早有勤快的小厮在马车前将背跪得平平整整的，宋尔雅自他背上稳当踩过，入车内坐定。
按理她为皇家媳妇，是应大婚第二日便跟去皇后请安的。只是孝贤敬皇后已经故去多年，后位却一直空悬着。宫中诸命妇虽没有皇后，却仍是时不时要向代掌后宫的肖贵妃请安。
宋尔雅不能免了俗。更何况太子如此“照顾”瑞王府，宋尔雅也应当去好好“感谢”一番。
在车上才小憩了一会，锦绣在外道：“王妃，到皇宫了。”
宋尔雅在搀扶下，下车站定。眼前这座宫城广阔宏伟，肃穆非常。
这是历经多朝的古老宫殿。自修成起，经历了多少次的毁灭与重建。通往那贵妃那高高在上的宫殿，每一个玉石台阶，都是故去之人用鲜血洗出的荣华富贵。
“王妃慢些。”高嬷嬷搀了她，沉雪在身后寸步不离地跟着。她忽然想起那人对自己交代的“早去早回”，心中微暖，一步一步，登上宫阙。
门口立着位公公，见到宋尔雅先是一愣，再是仔细打量了一番，见她服饰精巧无双，外披着一件十分贵重的狐裘，内里着梅红镂金的衫衣，心中便猜出几分来，连忙行礼。
宋尔雅努了努嘴，锦绣便为公公递上一小包物什，“这位公公，瑞王妃来为贵妃娘娘请安，还请公公通报一声”。
那公公估计是贵妃身边的红人，自然是有立场的，只是尖着嗓子推辞道：“王妃这是做什么，莫要折杀了奴才。”
宋尔雅便从锦绣手中接过那一小包的东西，在手中掂量了两下，故作不小心，从那未扎紧的袋口里露出几丝亮眼的金光灿灿来。
公公眼尖，不说话了。
宋尔雅把拎着小包的手向前一伸，恰到好处地道：“公公这是见外了，又或者说，是看不起我瑞王府这点小小心意。”
公公一听，这才接了，心里喜滋滋地为宋尔雅通报去了。
进得殿来，见了肖贵妃。
她已经是四十岁上的人，却包养得似三十岁的女人一般，肤质极其细腻。只是眉眼之中略显苍老与城府，恐怕是操心太多。
也是了，虽肖家权势滔天，虽她计谋过人，但那个位置，仍是被皇帝留给了他最爱的那个女人。
人之可悲，便在于此。
肖贵妃旁边还坐着个二十来岁的盛装女子，眉眼与贵妃有三分肖似——太子妃姓李，乃是肖贵妃母亲那一族的。虽也是美貌非凡，但与肖贵妃相比，多了两份疏离与冷漠。她于襁褓中抱着一个粉雕玉琢的小女婴，正专心致志哄着，似乎根本没看到宋尔雅来了。
行过礼后，宋尔雅座下，等着肖贵妃先开口。
肖贵妃方才也是端详了宋尔雅好一阵，这回见宋尔雅坐定，便很是亲切道：“瑞王妃来了，真是叫本宫这小殿蓬荜生辉。”
这话半酸不酸，可肖贵妃的神色却很平淡。
宋尔雅一听，慌忙地答：“娘娘千万别这么说。臣妾原本一早便该来的，只是瑞王爷他闹着不让臣妾走，才耽误了时间罢了。说来，还是要请娘娘恕罪。”
肖贵妃一笑，“哪来的罪呢，本宫又不是皇后，本就不应来看本宫的。”
宋尔雅心里一阵盘算，这肖贵妃说话倒是个喜欢给人下套的。这句话虽然说得谦虚，但实则是为难宋尔雅的。
若是她答“贵妃虽不是皇后，却统领后宫，也如皇后一般”了之类的话，恐有不尊皇后之嫌，难免留下话柄；可若是不驳了肖贵妃的话，又显得不敬贵妃。
她躬身道：“太子为臣妾兄长，贵妃自然是臣妾长辈。臣妾若是不来，岂不是坏了一个‘孝’字。”
肖贵妃眼底微愣，没想到她答得滴水不漏。笑转而言其它：“恪儿最近可好？现在做个甩手王爷，倒也是自在；哪像太子，那般劳累。”嘴上说得很是羡慕心疼，眼底却是十分的不屑。
宋尔雅哪里不知肖贵妃这是在借着体恤之意戳自己痛处，“贵妃娘娘所言得是。瑞王爷孩子似的心性，臣妾实在有时招架不来。”
见她有些一筹莫展，肖贵妃眼中闪过一丝愉悦，却仍是愁眉不展：“可惜了恪儿这好孩子。皇帝龙体不适，本宫一直以来代掌这后宫，虽只能凭着自己这短浅本事尽些绵薄之力，却也是日夜操劳，无暇顾及恪儿……若是他母亲还在，恐怕也能多多照拂他。”
“贵妃娘娘切莫自责。王爷有了您这份心意，若是他知道了，定是十分感动的。”
说到了这里，两个女人已经是来去了几个回合。
肖贵妃见宋尔雅虽一直作为晚辈礼让，却丝毫没实际吃亏，心中暗暗想起前些日子自家亲侄女嫁人当场悔婚那档子破事，便心中很不是滋味。
她肖家那样高的门第，虽嫣儿任性，但若不是有人其中作梗，也不至于闹到后来这样的地步——嫣儿最终是嫁了蒋家，却性格清高，不太受蒋夫人待见；倒是认了何家做义父的那个姨娘，居然就肚子争气，生了个男娃。
每想起这事，肖贵妃心里就是一个疙瘩堵着。
这回瑞王妃正在自己跟前，哪有放过的道理？便道：“皇上这几日身子不太好，早朝都是时断时续的。太子心疼他弟弟，便做了主，送了几个家人子去你府里。尔雅不会见怪吧？”
她在宋尔雅面前这般故意提点，明明是要挑起宋尔雅作为女人的嫉妒。
但这若是寻常人倒也罢了，可宋尔雅一眼便识破了她想法。
“臣妾哪能呢，都是些身世清白的女子，又个个的花容月貌，是要感谢太子慧眼才是呢。”宋尔雅笑着回，却装得脸上不太是滋味。
肖贵妃颇能识人，将她这细微表情看在眼底，一笑，“哦？那林家的与姚家的可还好？”
宋尔雅便疑惑：“贵妃娘娘这么关心，莫不是认识这二位姑娘呢。”
肖贵妃心中有了数，瞥一眼正逗着孙女儿的太子妃：“家弟与她们二人父亲较为熟络，本宫从前还不是贵妃时，倒是都见过她们襁褓中的样子，当时心中就想，长大了肯定是美人。”
说罢留意着宋尔雅的脸色。
宋尔雅微微绷住了脸，勉强道：“贵妃娘娘说得是，我瞧见那林氏与姚氏，都是可俊的。脾气也是很好呢。我本就看她俩十分喜爱……如今她俩又得贵妃娘娘喜欢，便不如请贵妃娘娘做个主，点了她为侧妃吧。”
肖贵妃一听，心下冷笑：这瑞王妃倒是精明，还知道欲拒还迎的道理，明明不愿意别人爬上来，却还要装得大度，主动为人家讨来。
可惜想与本宫斗智，你却还是嫩了好些——原本是哪有家人子才刚开始便升了品位的？可你如此诚恳地为他人打算，本宫便成全你。
“瑞王妃真是顾全大局。既然瑞王妃有这番真情实意，那本宫的确是要为瑞王妃做一回主的。”肖贵妃说罢，便招呼身旁的公公，“你去传本宫口谕，将姚氏和林氏着封六品夫人。也不必来我这领赏了，叫她们领了名号，便直接去谢过瑞王妃罢。”
说罢又道，“瑞王妃可真是个贤良淑德的。若瑄，你说是不是？”
太子妃正还在逗着婴儿，被问得一愣。旋即点了点头，眼中却是瞟过宋尔雅，其中有着掩饰不住的敌意。
太子妃虽是肖家一派，却有些厉害。不仅常偷偷赐药给太子的姬妾，还借着与肖贵妃的这层关系恃宠而骄，与太子屡屡不和。肖贵妃每每听了身边公公的消息，虽有想换了她的想法，但好歹她已生了两个孩子，也没有遇着更合适的人，此事便又被搁下。
肖贵妃此意正是一箭双雕，想要借此敲打自己这善妒的儿媳妇：虽然你算是我半个肖家女儿，但也不要太过火了。太子究竟是九五之尊的男人，是不可能把心全然拴在你身上的——还是快学学人家瑞王府里的，就算心底里不愿意，表面上装却也是要装一下的。
宋尔雅听着这对婆媳的一番话，自然是听出了些微妙在里面。她心中暗暗记着，这李家是肖贵妃母亲一族的，十年前也是十分繁盛。然近来几年，颇有些走下坡路的趋势。
且太子妃又无子。
宋尔雅心中有了数，却知道此事不便再过多旁听，便辞了肖贵妃二人。
肖贵妃当她是因为府中小妾封了品级而坐立不安，看着宋尔雅退出去的背影，心中暗自冷笑：今日她这着棋，估摸着能叫这瑞王妃心中膈应好一阵子了。
她却不料想，当日姚氏一着封，便闹了件大事——
宋尔雅从宫中回府时，姚氏正还在病中。本就是积怨已久，此回听了自己被封六品夫人，真觉得自己是个人物了。扬眉吐气地从床上挣扎着爬起，将林氏、张氏、崔氏都请到了自己院里。
随后是借着自己这品级，将秦嬷嬷给她的四个下人，当着秦嬷嬷与众位姬妾的面，一人赏了五十板子，再卖出了府去。
两个小厮卖做龟奴，两个丫鬟卖做劣妓。秦嬷嬷虽没被赶走，却是当着众人的面，吃了好几个响亮的嘴巴子。
可让秦嬷嬷又足够气闷一阵子。
宋尔雅事后听喜乐来报此事之时，面色却是如常——姚氏这么一发飚，正中了她下怀。
试想，要做恶人，何必要亲力亲为？
秦嬷嬷早先便是倚老卖老，自作主张；宋尔雅便在肖贵妃面前抬了姚氏，既让肖贵妃这精打细算的一棒子打了团棉花，又借着姚氏那一腔的怨气，收拾了秦嬷嬷。
姚氏风头正盛，秦嬷嬷之后，恐怕便要拿那通风报信的张氏开刀。
待到姚氏四处撒泼，仇恨遍地，搅得其余几人天翻地覆之时，才是她宋尔雅坐收渔利的时候了。