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正是秋日夜深露重,宋尔雅找不到莲华,只好唤了两个二等丫鬟伺候着灯火,去见父兄。
行至君恩堂外,见内里一片灯火通明。宋尔雅见院内聚满了侯府门生幕僚。
这些门客遍布大靖朝每分疆土,更是深入到各个行业之中。有生意做得很大的商贾之人、有在朝廷上清明为官,仰慕平津侯之人,亦有着具有出色能耐的布衣百姓。他们平日里各司其责,只在平津侯有召之时聚集在此。
从她有记忆起,平津侯府如此急切地夜召门生,只有两次。
第二次是今日夜里。
第一次仍是两年前,只记得那日是白天,院里也是如今日一般站满了人。
后来听闻哥哥说起那日,便是已故孝贤敬皇后所出、唯一剩下的皇嫡子——三皇子苏恪,傻了。
那时宋尔雅还不懂政治,但时至今日,在经历了众多的婚姻挫折之后,宋尔雅便明白政治与婚姻是多么地密切相关,开始关注起父兄在朝中的事情来。
“宋大小姐到,众人回——”
“避”字还未说完,宋尔雅匆匆奔上台阶,夜白色裙裾在夜风的吹拂下飞舞飘扬,忽明忽暗之中如一只轻盈的蝶飞上枝头。
“何谦老弟快看,天女在俺牛芳面前下凡了!”一个络腮胡子的大汉愣头愣脑地扯着旁边一位年轻俊朗的男子道。
声音太大,众人不禁被他直爽的性子逗得哄笑。
那俊朗男子低声呵斥道:“牛大哥胡说什么,这是侯爷千金!”
牛芳不好意思地搔搔头,看着侯府千金的最后一点衣袂消失在两扇门之间。
宋尔雅进了门来,见父亲与哥哥俱在。宋丘之正襟危坐,脸色镇静,但眉宇间可以隐藏的焦虑已无法掩盖在女儿眼下。
宋温文已然换下了日常便服,举止之间依旧清俊不凡,只是上次一别,这次回来,浑身上下又多了些别的味道。
父子二人正在小声商谈着什么,见到宋尔雅来了,宋父低低道了声:“你来了。”宋温文却似乎正陷入争辩之中,闻声猛然抬起头来,眼中是满满不符他淡然气质的惊诧。
“父亲,你叫尔雅来是做什么!”宋温文已然由满眼惊讶转成了满是怒气地质问宋丘之。
宋尔雅撇撇嘴,从出生以来,她就从未见哥哥生这么大的气。
“哥哥,你怎么这么跟爹爹讲话。”宋尔雅在一旁提醒宋温文,心中多少有些不悦。自己与母亲早就说过,让他不要学父亲投身行伍。此次他去军中八月而归,难道变化如此之大,这一身儒雅都喂了羌族蛮子?
虽说父亲半夜将自己召到前院有些唐突,但刚才发生了那档子事,此番举动也不足为奇。毕竟自己是父亲最最疼爱的女儿,方才如此受辱,父亲叫她过来,虽不会花言巧语哄女儿开心,却一定会好好劝慰几句。
平津侯摆了摆手,漠然道,“无妨。”
宋温文神色复杂,欲言却止。
气氛顿时显得有些沉闷。
宋尔雅见大家都不言语,目光瞥见了墙上挂着大弓。
这是宋温文带回来那只黄榆大弓,宋尔雅听闻,军中三名久经训练的士兵合力拉开这把弓箭都十分吃力,却唯独看似不食烟火的哥哥能一人将它拉开。
宋尔雅心道,她只有这么一个哥哥,关系又十分亲近。此番见他好不容易回来,心里好不喜悦,只想迫不及待地告诉他,今日她如何将蒋家那对攀龙附凤的龌龊父子赶出府去。无奈他与父亲起了争执,自己便应当从中调和才是。
“父亲、哥哥,好久不见。”宋尔雅对二人行了礼,坐下问,“不知叫我何事?”
调和最好的办法或许便是转开话题。
宋丘之听了女儿这话,神色便也开始有些复杂。宋温文已然进入了赌气的状态,只青着一张脸,拳头攥得咯吱直响。
宋尔雅便不禁纳闷起来。这父子二人今天怎么如此婆妈?
宋父沉默地颔首片刻,终于道出真相:“我们正在商议,是否要将你嫁与瑞王。”
宋尔雅脑子里轰隆一下,只觉得周身发冷,如坠冰窟。
就在前一刻,她还在想着父亲要如何因为那不识好歹的林统领犯的事而安慰自己;就在前一刻,她还在为哥哥的归来、可以与他酌酒一壶谈天说地而高兴不已;就在前一刻,她还在想,要如何让哥哥与父亲不起争执。
也就在前一刻,自己的亲生父亲、平津侯宋丘之,竟与自己的亲哥哥商议,要将自己嫁给那王府高墙之内、已然疯傻的瑞王!
她不是傻子。
她知瑞王虽贵为皇子,但孝贤敬皇后早早逝去,已然让他失去了许多母族势力;他大哥苏慎原是太子,却也一命归西,更是雪上加霜。
他一个形容举止如五岁稚童的傻人,住着皇帝封给他的诺大宅子,娶着宫中为自己甄选的三妻四妾,却实同行尸走肉!
她明白自古以来,丈夫对女人而言意味着什么,也明白嫁一个这样的男子,一身所临,不过万丈深渊。
“父亲……为什么?”宋尔雅吞吞吐吐,终还是问出这几个字。
不,这只是个幻觉,不止是哥哥不会同意,身为郡主的母亲更是不会同意的。
“父亲……母亲她……”宋尔雅看着眼前亲生父亲漠然的一张脸,忽然觉得是如此陌生。
“今日蒋平提亲走后,皇上密诏我入宫,亲口与我所商。”宋尔雅只见得父亲嘴边的美须随着薄唇一张一合,心如凌迟:“夫人下午便已被我借故送去扬州别院。”
宋夫人已入中年,身体孱弱。扬州地属江南,是休养生息的好地方。只是扬州地远,宋尔雅知她母亲此去,恐怕小半年再难归来。
只是也好。皇上与母亲亲如兄妹,若母亲知道此事正是兄长与丈夫亲自谋划,骄傲如她,又要如何收场!宋尔雅凄然,父亲这样打算,分明心中已经有了结果。
这究竟是爱她还是绝情?
“父亲年近五十,侯府权势已经足够撑起宋家门面,这般突然提起瑞王,是何意思?”宋温文长摆掀起,“嚯”地一声,以膝触地:“父亲若要与皇室联姻,我愿迎娶福瑞公主,不必牺牲小妹!”
“混话!”宋丘之怒斥一声,只用手指着他,胸前一起一伏,“公主哪是你能觊觎的!”
宋温文长跪不起,嘴角泛起苦涩的冷笑:“瑞王也不是妹妹能屈就的!”
“贵为皇子,何来屈就!”宋丘之气得扬起手掌,多年从军练就了他惊人的臂力,他的手掌霍霍生风、高高举起,却始终,没有落下。
“你以为,我想亲手送女儿给他吗?”
宋尔雅不知何时已满眼是泪。她想哭,却哭不出声;想笑,却如鲠在喉。
至亲至爱的两个人,一站一跪。一个曾威严无比,如今却满眼痛楚;一个曾天外谪仙,如今却目眦欲裂。
“你以为,王侯还是曾经的王侯吗?”
父亲的话已然无力,却字字逼人。
“什么‘红鸾星动’、什么‘将遇良人’……”宋尔雅仰天轻笑,只觉天旋地转,泪水洇湿了长发,她已看不清父兄的表情。
只听得哥哥声音恳求而绝望:“我已连夜进京保护瑞王,皇上他万般回护这瑞王,却究竟还不满足!”
或许是觉得言语已然苍白无力,宋尔雅终于再未听父亲多提一句。
恍惚之间,心尖沉沉钝痛包围了她。她的思维,却清晰得呼之欲出。
皇帝爱孝贤敬皇后,以致她故去多年仍未立后。
如今肖贵妃之子,太子苏谨新册不久,正是如日中天。瑞王痴傻终将失势,平津侯府,却可以凭借实力,成为他余生最大的靠山。
而反观平津侯府权势逼人,将嫡女嫁为傻皇子为妃,所谓荣宠,实则却已经兴不起多大风浪。这般,才能断了宋家与高门继续联姻,压下这气势。
如此简单的道理,她竟今日才得明白。
皇帝这么做,因为他是君,是父。只是这一个疼爱儿子、追念亡妻的父亲,要毁了另一个父亲,毁了另一个丈夫。
亦要毁了平津侯府三百余年来忠心不二。
她原以为自己生于侯门,便可一生荣宠。却原来这九州之中、天子脚下,不管是谁,地位如何,不过都是戏子与棋子。翻手为云覆手为雨,王侯将相时代更迭,到头来都也只是沧海一粟;谁,又会在乎一个女子的恩怨爱恨。
都是那么渺小罢了。