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高山集具备天然的防御优势，它位于山峰的顶部，周围所有比它更高的山峰都距离相当远，任何武器都不能对它构成威胁，作为制高点可以俯瞰周围的一切，而且它还有一个天然的优势，那就是在这里居然有一个泉眼。
作为山地要塞最大隐患就是水源，如果水源被切断那么就会不攻自破，可高山集的地下有这么一脉清泉，高丽人自从发现这一处泉眼以后便在此地定居下来，靠着这一眼清泉滋养着周围几百户人家。如今明义率领的一千九百多名高丽军就驻守于此，他们凭借这一天然要塞死守。经过明义调整以后这里的防御能力大大加强，如果强攻的话，恐怕要付出惨重伤亡才能攻陷，而这一点正是绢之国必须尽力避免的。
为此，高定边和王汉新定下了计策，一连十天都没有对高山集发起进攻，每天只是派出士兵们砍伐周围的树木。
任谁都能看出绢之国是准备使用火攻，可是高丽军却一点也不担心。这也是理所当然的事情，因为明义早就下令将高山集周围百步的树木砍伐一空用来加强防御。这既能强化高山集的防御能力，也阻断了对方使用火攻的可能，火焰是无论如何不可能越过这么远的距离烧到高山集的，如果强行用火箭之类的攻击的话，明义早就做好了预防措施，因此高丽军对于绢之国的这种行为除了大声嘲笑以外再没有任何一点压力。
只有明义一个人觉得疑惑。这摆明了是没有效果的进攻，敌方不可能不知道，那他们为什么要这么做呢？尽管之前他就因为绢之国的怪异举动而摇摆不定，以至于失去了各个击破敌军的良机，使得自己陷入了被动，但这正是因为明义是个有能的将军所致。如果是个初出茅庐或者莽撞行事的将军的话，那么王汉新大概根本不会这么做了。现在明义再次被对方的怪异举动所迷惑，他明白了对方并非易与之辈。这背后必定有诈，可是他却没有想到对方的真实目的。
整整半个月以后。绢之国停止了砍伐树木的举动，转而开始在夜间金鼓大鸣，不给高丽守军休息的机会。周围山谷的回响更是如同一个扩音器，仿佛天地间展开了一场激战一样喧闹不已。这么折腾了四五天，就连明义本人也开始觉得疲惫了，那些高丽士兵就更别提了，站着都能打起盹来。明义越发疑惑起来，这么大的动静自己的部队无法入睡。可是绢之国的士兵也一样难以入睡，他们这么做一点好处也没有，究竟目的何在？
就在这个时候，一个原先生活在高山集的老兵来向他报告了一件事情点醒了明义。原来绢之国之前砍伐树木并非全然没有目标，他们是在高山集周围二百步开外砍伐出来第二个圈，其宽度也有近百步之巨！
明义一下子想明白了其中的端倪，敌军想要放火烧山！的确这么做火焰是蔓延不到高山集的，可是高山集位于最高处，所以烟会往自己这边涌过来！
可惜他想明白得晚了一点，此时王汉新已经下令放火烧山了。说来王汉新会选择此时放火也真是凑巧。偏巧这时候刮起来一股强劲的西风，王汉新见机不可失，立即在西边放起火来。
比明义预计更糟糕的是绢之国早就把那些砍下来的树木安置在树林之中。并且撒上了大量的桐油，并且混入了一种从绢之国带来的药粉，经过火焰的快速燃烧后便可以产生令人咳嗽不止的气体，这股气体裹胁在浓烟之中顺着风朝高山集扑了过来。毫无防备的高丽士兵被这股浓烟呛得咳嗽不止，眼泪横流，顿时陷入了混乱。
明义知道此时虽然难熬，却绝不会遭到敌军的攻击，他立即吩咐士兵用布浸水以后捂住口鼻以减少对喉咙的损害，此时他终于明白了敌军为什么要金鼓齐鸣那几天。其实是为了掩盖他们正在准备这次烟幕攻势。可惜现在说什么也晚了，除了硬抗过去这漫天的烟雾以外别无他法。
大火整整烧了一天。借着风势的火焰掠过了高山集烧到了高山集的东部树林，此时这波烟雾攻势才算过去。可是在这一天里明义手下的士兵有四成失去了战斗力，其中有不少是被烟给活活呛死的。满山的火焰让夜幕的降临显得苍白无力，但是随着火势蔓延到了东边，绢之国的进攻也接踵而来。
明义简直不敢相信这会是真的，因为刚刚历经大火焚烧的树木上还冒着火苗，地上到处都是散落的树枝和还没有熄灭的火焰，绢之国的军队竟然在这个时候发起进攻！
等到明义冲到城头看了才明白了是怎么回事，原来绢之国的士兵全都踩着高跷！
王汉新砍伐树木的另一项目的就是制作高跷，为的就是能在大火过后的第一时间对高山镇进行突袭。此时明义的士兵们被烟呛得都躲在城内的最低处，根本没有站到作战位置上，明义精心准备的防御设施大多来不及发挥它应有的作用，就被绢之国的士兵们占领了，加上高丽士兵有近半数失去了作战能力，剩下的也是涕泪横流，作战能力大为削弱，因此高山集很快就多处告急，绢之国士兵们终于突破到了城门处，并死死抵住高丽军队的反扑，打开了城门。
久侯多时的高定边立即率领骑兵冲了进来，战事推进到这个份儿上，明义就算有再大的本事也已经无力回天。而且他和高丽士兵还无路可逃，因为高山集的西边全是绢之国的士兵，而东面则是一片火海。此时明义才真正体会到对手之前安排的手段有多么狠毒，他不禁长叹一声，翻身上马带领残部离开了高山集。
现在明义只有一条路可走，那就是从正面杀出一条血路来逃出生天。高丽士兵们似乎也明白了主将的心意，一个个都摆出了决一死战的气势，狂吼着冲向了涌上来的绢之国士兵。
“秃驴明义休走！高定边在此！”
眼前杀出一彪人马，为首的一位年轻将官，浑身黑袍黑甲在火光的映衬下如同从地狱来的使者一样。高定边的威名在高丽军中早已名闻遐迩，明义知道打不退此人自己就只能死在此地，当下也不答话，舞动熟铜棍直取高定边而来。
短暂的交锋之后，双方都吃了一惊。高定边是惊讶对手的力量之大，竟然震得自己的虎口发麻，再看时双手户口都被震裂了开来；明义则是惊叹对手枪法之高妙，若不是自己的全力一击让对手出手时准头略微偏了些许，自己能不能躲过他后续的两枪可真的难说。
两人都明白自己遇到了劲敌，各自振奋精神战在了一处。(未完待续。)