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第68章 处理琐事

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    江容华回到望月楼并没有立即审问王妈妈,这老婆子手里虽然捏了徐氏不少把柄,但从方才她在落梅院的表现来看,忠心嘴严,只怕是块硬骨头。

    江容华靠坐在小姐椅上,笼着小手炉,峨眉紧蹙,王妈妈不是青杏,她走过的桥比自己走过的路还多,并非随便吓唬吓唬就会缴械投降的,该怎么做呢?

    白芷端着燕窝粥,打起珠玉帘,一眼望见江容华托腮沉思的侧影。

    从她上次替老夫人送衣衫至今,两个月过去,九小姐仿佛张开了一点,尽管依然看起来娇娇弱弱的,身量似乎高了些,婴儿肥消褪,下巴也有些尖了,此刻,随着她的姿势,细长的脖颈优雅的弯着,仿佛一只高贵的天鹅。

    白芷轻手轻脚地将金边粉彩小瓷碗放在她脚边的矮几上,又从箱笼里拿了一块卐字不断头的山羊绒小毯子,搭在她的膝头。

    江容华回了神,从白芷手中接过炖的几近透明的燕窝粥,拿甜白瓷勺子舀了一口,嚼了半晌,眉头又皱了起来。

    白芷并不去打扰她,坐在不远处的小杌子上替江容华缝制贴身衣物,自打白芷过来后,望月楼的针线活便被她包揽了。

    初时青梅还以为是她想讨好自家小姐,委实敌视了许久,白芷也不解释,直到有一次江容华偶然提及七姐姐面上的伤势,才恍然大悟,这女儿家的衣裙,首饰,鞋袜,可不正是最容易被动手脚的地方?

    青梅明白过来,羞得满脸通红,所幸小丫头是个明事理的,当时就向白芷负荆请罪,后者并不在意地笑笑,这事便揭过了,自那以后青梅对这个不声不响,却心思细腻的姑娘敬服起来。

    “白芷,王妈妈此刻被关在何处?”江容华放下瓷碗,用帕子拭了拭嘴忽然问道。

    白芷边将碗勺收起,放到托盘上,边回道:“奴婢让人把她关到后院最角落的空房子里了,小姐是打算审问她?”

    江容华摇摇头,沉吟道:“找两个婆子轮流看着她,不论白日黑夜,房间里点上几对十八斤的大蜡烛,切记不要让她睡觉,一日三餐的吃喝却不要短了她!”

    白芷面上微有惊讶之色,却暗叹江容华这一招逼供的方法极好,临近过年,任何见血的审讯传到有心人的耳朵里,都会落下话柄,江老爷和李氏虽能容忍江容华新官立威,但她却绝不能触碰到二人的底线。

    不少吃不少喝,没有大刑伺候,只不过是不让睡觉,传出去只会说九小姐到底年轻,连处置下人都是这般不痛不痒的,然而这其中的难受憋屈却绝不是一把年纪的王妈妈所能承受的。

    白芷应声将江容华的吩咐传达下去,忽的听闻院子里一阵响动,紧接着青梅带了一个二十出头的年轻媳妇进来,只见她上穿兰花紫刺绣镶边藤纹梭布上衣,下着姜黄色底连珠团花锦纹月裙,油光水滑的乌发全数挽起,在脑后扎成一个大髻,显得十分干净利落。

    青梅把人交予白芷,自己接着指点其余的小丫头子们准备过年的东西。

    “小姐,账房新任管事柳周氏来了!”白芷的声音四平八稳,杏眼不着痕迹地打量了一眼这位新管事。

    “奴婢柳周氏见过九小姐!”柳周氏一进暖阁便忙不迭地行了礼,语气中带着感激和讨好。

    这也难怪,如果不是江容华忽然寻个由头打发了张妈妈,这账房管事的肥差只怕再过二十年都不一定能落到她的头上。

    “你是柳家的媳妇?”江容华对她的态度还是比较满意的,账房是一般大户人家最紧要也最私密的地方,如果她要挑徐氏当家时的错处,那么从账目上着手无疑是最方便也最容易的。这也是为何她不发落别人而偏偏要寻张妈妈晦气的原因。

    她原先想过在账房安插自己的人手,不过一来找这样一个能写会算的丫鬟或者小厮不是一时半刻的事,二来平白无故放一个外人进去,只怕又会有人不服,所以最好的法子便是把二把手柳周氏提拔起来。

    她曾向白芷打听过,这个周氏并非府里的家生子,而是药庐柳妈妈的大媳妇,为人机敏,心思缜密,偏她又会说话,在府里的人缘也很好,江容华喜欢与聪明人打交道,因为她们能明白你对她们的好,同时也有能力来回以同等的报答。

    而柳周氏显然就是这样一个聪明人。

    “回禀九小姐,药庐的柳妈妈正是奴婢的婆母!”柳周氏顿了顿,又福下身去,殷切道:“九小姐对奴婢的提拔之恩,奴婢没齿难忘,奴婢今后在府里任凭小姐差遣!”

    江容华点点头,随口问道:“这也快过年了,今年一整年的账可盘算清楚了?”

    柳周氏闻言忙答道:“回小姐,除了十二月份的账还未来得及结算,年初至十一月的都已经盘点好了,这是账本,请小姐过目。”

    江容华心头一喜,想不到这柳周氏果然是个上道的,连账本都提前备好了,面上却是不动声色:“很好,你先放下罢,我抽空看一看,明儿让青梅给你送过去!”

    “哎哟,小姐言重了,不敢劳动青梅姑娘,奴婢原想着咱们府上许久没有盘账了,不如明日晌午奴婢把过去五年的账本都给小姐送来,过年可是大节,花销费用自然不少,您不妨比对着前几年的开支,心中也好有个底不是?”

    江容华抬起头,似笑非笑地看着这名相貌并不出众的妇人,后者搓着手讪讪一笑。

    但凡账目即便再精细也会有一二个错处,柳周氏初次接管账房,自然不希望先头张妈妈遗留下来的一些问题日后事发栽到她的头上,所以她的这番话看似是向江容华献殷勤,实则也是想借此机会,把自己摘干净。

    不过江容华并不在意她的这点小心思,相反,柳周氏的话正中她的下怀。

    她随手翻了翻膝上的账本,又合上道:“你考虑得很是,父亲每年的俸禄虽然不少,却要养着阖府上下三百口人,加之公库里的不少东西都是死物,像大一点的珊瑚摆件之类除了偶尔送人情,算不得银子,俗话说细水长流年年有,大吃大喝不长久,等这阵子忙完了,我想再看看更早些的账目,看有无可以省俭的地方。”

    柳周氏闻言一愣,心道这位九小姐是要彻底翻一翻陈年旧账了,看来今日府里下人之间流传的闲言碎语果然不差,眼前这位看似娇娇弱弱的小姑娘当真是个厉害的呢!

    柳周氏赶忙应下,见江容华再无别话,便很有眼色地告退出来。

    “小姐,先时在福寿院的时候,奴婢曾跟着白兰姐姐学过查账,这账本便由奴婢帮小姐看罢!”

    江府的女儿于琴棋书画一道上自幼便有外头的老师教授,然而这记账看账的本事,却不在学习的范围内,即便是才名在外的江淑华也不懂这些,白芷这般说,是以为江容华同样如此。

    “不必,等明日的账本来了,你再与我一起查罢!”江容华起身坐到梨花木长条案几前,翻开蓝底黑字封皮,细细看了起来。

    白芷听她这样说愣了愣,这九小姐让人吃惊的地方委实不少,不管是与瑞和院的明争暗斗还是今早在落梅院收服管事,都与她原先的认知相差极大!

    白芷赞叹一声,收拾了心绪,走到堂屋,替她泡了壶甘草桔梗茶,回来的时候带了个消息。

    “方才翠柏大街江记绸缎庄的金掌柜来寻小姐,但因周管事在屋里汇报事务,便没有进来,青梅问了他来意,说是昨儿一早铺子里到了一批极珍贵的织金锦,价值不菲,希望小姐能派个可靠的人过去看看。这会子人已经回去了。”

    江容华啜了口茶,正要点头,猛的顿住,嘴角轻勾,忽然向白芷问了个毫不相干的问题:“大姨娘可曾定下何时出府?”

    白芷想了想,眼中闪过一丝了悟,低低道:“大姨娘已经说服老太太明日一早便去红叶寺寻圆寂大师,算算大老爷和十一少爷的命格是否相合。”

    大祁朝从皇室到平民大都信佛,对所谓的命定之数更是深信不疑,男女说亲需要八字合婚,动土乔迁则要挑选黄道吉日,更不用说家族过继子嗣这样的大事了。

    倘若子孙的生辰八字与长辈不合,甚至相冲,那么这过继便是万万行不得的了,江容华那日替大姨娘所出的计策,便是在这命格上做些文章,至于找谁相算,红叶寺的圆寂大师自然是最好的人选。

    “如此妙极,你打发个小厮去趟翠柏大街告诉金掌柜,过几日我亲自去绸缎庄瞧瞧!”