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大膺开汇朝三年盂兰节。
皇帝的銮舆是午膳后出的皇宫，其后跟着大长公主的车辇。前后接有禁军侍卫开路，执戟握枪，巍峨端正。而宫女皆着彩裙花簪簇拥车马四周，远远看过去犹如天女下凡，美不可方物。自京都到掖湖这段路早用清水花瓣清道，两侧百姓跪地迎接。
而文武百官则是各带家眷坐于马车依照品阶高低依次排在后头。先行的队伍到掖湖时，队末的还未走出京都的东街。声势浩大，是为大膺第一祭祀之日。
因着行得缓慢，等裴衾下马车的时候，天色已经有些发暗了，掖湖旁有处小行宫。老太监史公公见状，紧忙道：“皇上先行去行宫休息片刻，奴才等已经安排妥了一切。”
裴衾的脸色着实算不上好的。这段时日瘦弱了不少不说，就是这一下午的颠簸，也叫他白了一张脸。裴衾四顾看了看，“姑姑呢？”
老太监满脸堆笑，“大长公主的车马还在后头，如今驸马爷赶在祭祀前回来了，他们肯定要说上会话的，皇上先随奴才休息去吧。”
裴衾脸色一沉，显得是听见驸马回来有几分不悦。这老太监在裴衾跟前已经好几年，自然也晓得他素来是不喜这位林驸马的。嘴上也不说什么，只引着小皇帝去了行宫。
裴衾就着茶点吃了几口糕点，又问道：“姑姑怎地还不来？”
老太监正琢磨着要如何小心回复，就听见了裴衾略抬了声量道：“朕不管！你去将林沉衍喊过来！”
老太监抬手摸了把自己额上的汗，他今日是被宁邺侯亲自嘱咐过的，看好小皇帝，谁都不能让他见，更别提什么林驸马了。他之前的那番说辞不过是推搪之词罢了，谁曾想倒是小皇帝钻在上头要将林沉衍了。
裴衾见人不动弹，登及不痛快，抬脚在他肚子上踢了一脚。“你这老刁奴，朕不过是让你去召个人，难道也遣不动你？”
老太监急忙跪在了地上，连忙讨饶：“奴才不敢，奴才不敢。只是今日这外头为着祭祀的事情乱得很，即便是派了人去寻林驸马，这一时半刻也未必寻得见。不如……不如等祭祀过后回了宫再召见不迟。”
裴衾听了这番话，更是大怒，将手中的糕点盘子果盘子一并扫在了地上，摔了个七八烂。“怎么迟不迟！乱不乱的！朕要见谁你们便去给你找来！”说着又不解气，跳下了软榻，抬脚又对着跪在地上的老太监踢了几脚。“你们都是不听朕的！朕是天子！你们这个狗奴才！都不听朕的！”
“谁不听皇上的了？”殿门被推开，入内之人一身石青色湖绸缂丝的锦袍，外头披着一件鹤纹披风，开口说话便是十分温雅平和。
裴衾乍见来人，眼中怯怕一闪而过，转瞬便指着下头跪着一群近侍太监冷哼道：“宁叔叔！你瞧这些不听话的狗东西！朕要将他们都贬了去，朕再不想见到他们。”
宁沽南走近了，不疾不徐的道：“这些都是在衾儿身旁伺候多年的，事事都会为着衾儿着想。眼下外头的确乱得很。”
裴衾嘴一瘪，也说不出旁的什么话来，泫然欲泣的模样。顿了顿，终于开口道：“姑姑近些日子来都不怎么见衾儿，是不是只喜欢那个什么林沉衍了？”
宁沽南略微一笑，“衾儿想多了。”他转眼在地上扫了一眼，“还不将这些都收拾了下去。”
众近侍得了这话如蒙大赦，一众用袖子将地上的碎末收拾干净跪着退了出去。
宁沽南有意支开所有人，带着裴衾坐在软榻上才开口问：“衾儿可觉得公主比以往有些不同了？”
裴衾怔然，呆愣的望着宁沽南，眸光之中似乎闪烁着惊讶和不解。
宁沽南并不讶异他这样的神情，继续温声问道：“你仔细想想。”
裴衾转了转黑漆漆的眼珠，似懂非懂的问道：“宁叔叔是说姑姑同以往不同了是吗？”他略歪着头似乎想了片刻，“衾儿经宁叔叔这样一提，才有些发觉，姑姑……很有些不同了呢。”
“哦？哪里不同了？”
裴衾皱紧了眉头，满脸的纠结之色。“就是那日我同姑姑一道摔下台阶……当时姑姑眼中的神情，很是不对。可她明明就是衾儿的亲姑姑呀，又怎么会不对？”
宁沽南不言语，心中却已然冷笑了声，只是面上不显露半分。果真是那日，被裴衾看出了假公主的问题。然而，他对裴衾早有控制，就算是当日的林易知入宫，也绝不可能有说出居于宫中的大长公主是假的这类的话来。即便他心生疑惑，恐怕也未必能想到，大长公主并非真正的裴揽光。
宁沽南指腹微微捻动着戒指，摩挲上头细细的纹路。他垂下眼，正对上了裴衾疑问的视线，却只是微抿着唇。
裴衾心中发急，又问道：“宁叔叔，这到底是怎么回事啊？”
宁沽南面上露出少见的肃然，他刻意压低了声音，低醇甘冽犹如一坛酿了许多年的酒，涓涓的淌入裴衾的心底深处。“衾儿可曾想过，他未必是你的姑姑！”
裴衾闻言，又是吃惊又是震怒，“怎么会不是我的姑姑！她就是我的姑姑！”
宁沽南摇了摇头，见裴衾骤然发急发恼也如之前那般悠容淡定。“衾儿可曾想过，她是假扮的大长公主，而真正的大长公主早不在宫中了！”
“啊！”殿内悄然无声，裴衾过了好一会才从口中发出了一声惊呼。他紧忙拿手捂住了自己的嘴，捂得严严实实唯恐再从口中泄露出丝毫声音来。只是，他从未想过这样的事情，或许是有过疑心，可当这件事情从宁沽南口中说出，却又是另外一层意思了。
裴衾既害怕又惊慌，眼眶不一会就红了起来，像是蓄了一层水汽。再开口，已显得多了期期艾艾的哽咽，“那……那真的姑姑呢？”
宁沽南摇头，只道：“衾儿可知道如今外头是个什么形势？”
裴衾不知，也很茫然。怎么他的亲姑姑陡然之间就换了个人了呢，那她到自己身边又是为了什么？想到这段时日来的种种事情，裴衾只觉得害怕得紧，身边的这些奴才也渐渐不听他的话，他明明身子无碍，却总找着借口不让他去早朝。他想见谁都见不着，只得隅在自己那一座小小的宫殿中，竟是哪里也去不了！
裴衾越想越是心慌，忍不住泪流满面了起来。“他们，他们是想要朕的皇位吗？她是不是想要杀了朕！那样就不必逼着朕给她下这下那的圣旨了？”
宁沽南望着他，微微拧起了眉头来，眉宇之间满是忧色。他将裴衾拉到身旁，抬手将他脸上的眼泪抹了抹，一字字郑重其事的说道：“你如今是皇帝，再不可轻易哭泣。今日祭祀那假公主恐怕会有动作，若是在这等场面上她仍是不知收敛，也只好请皇上当着文武百官当着天下百姓的面处置了她。也好过放任她继续为祸。”
裴衾神情懦弱了下去，他是全然没有想到今日这种场面。宁叔叔是要他杀了大长公主吗？他有些不确定，那个真的不是他的姑姑吗？
那这世间，又怎么会有如此想象的人？
宁沽南眸色幽深，里头的心思藏得深，外人见了他的眉目只觉得内敛。此时实在不宜多说，他淡淡的叹了口气，站起了身。“衾儿可还记得汪阁老家的汪颐？”
裴衾皱了皱淡淡的眉，“记得。不过……不过……”他语气发哽，再也说不下去。不过汪颐死了。汪颐同听他年岁相当，两人很能玩到一处。然而却因为汪阁老一案牵连，汪颐后来也没逃过一死。
宁沽南道：“王颐并没有死，只是这几日重审汪阁老一案，又才现了身。衾儿了要见一见？”
裴衾眼中当即大亮，可转瞬又狐疑起来，“宁叔叔说的是真的？他……他怎么可能没有死？”
宁沽南走了出去，一个小小的身子从半开的门缝中钻了进来。“裴衾！”
裴衾朝着那身影快步走了过去，与迎面而来的人抱在了一道。“你怎么……”
汪颐脸色憔悴，比从前不知难看了多少，身上这身衣裳都脏旧的很。他心中委屈，见到了裴衾就嚎啕大哭了起来。“都是你重审阿爷的案子，我才敢出来。”
“你这些日子都去哪里了？”裴衾见到昔日伙伴，很是欣慰。
汪颐难抑伤心，拿袖子抹着眼泪道：“我躲起来了……呜呜，裴衾，有人要杀我！有人要杀我！”
裴衾面色难看了起来。当年的汪阁老案是裴揽光的主事，一切都是她办了之后让裴衾下旨的。汪颐口口声声称有人要杀他，裴衾第一个想到的便是裴揽光了。当年汪颐也是要死的，不过是他苦苦求了裴揽光一整个下午才放他一条性命。
“是……是大长公主吗？”
汪颐猛点了点头。
裴衾脸色越来越难看，他下意识的咬着自己的唇，直直的望着汪颐。“汪颐，你还记得那年我们瞧的那本书吗？”
汪颐一愣，反问：“什么书？”
裴衾缓缓开口，仿佛心思有些放空了去。“就是那年咱们刚认识的时候，你随汪阁老进宫。”
“那日并没有看书啊？”汪颐仔细想了想，当年初次见面，他是来做裴衾陪读，然而那日裴衾撕了书，又哪里看了什么书。
裴衾艰涩的笑了笑，才轻声嗫喏道：“是啊，我都忘记了。阿颐你恨我吗？恨我下旨对汪阁老抄家灭族吗？恨我后来又不能保护得了你的性命安危。”
汪颐小小的身子砰的一声跪在了地上，然而他却是挺直了腰背抬头望着裴衾，红着眼啜泣道：“汪颐不恨皇上，恨的是大长公主！为什么皇上的天下却事事都要大长公主来指手画脚！皇上，你难道不知道外头是怎么议论大长公主的吗？又是怎么议论皇上的吗？”
裴衾面上失色，往后退了几步，讷讷道：“怎么说的……”
“他们说大长公主是女皇帝，权倾朝野滥杀无辜！说皇上……说皇上不过是个傀儡！”
裴衾愈发觉得天旋地转，他接连后退，措不及防也跌坐在了地上。他以前从不知道这些，可这短短时间竟又让他知道了这样多。裴衾脸色发白，想要哭，却发现丁点眼泪都没有。
难道在他身边的……早就不知道他的亲姑姑了？
那么，这些年来逼着他下旨的都是奸邪之人了！他们都是坏人！都是想要谋夺他的皇位！
他不是傀儡皇帝！他不要被人傀儡！
他才是大膺的天子！
天下所有的一切，都该是被他操控的才是！
心中一切都在不断叫嚣着，裴衾恍惚抬起头，殿内除了他和汪颐，早已不见的宁沽南的身影了。他又看向汪颐，自己统共就他这样一个朋友，他自然是信任他的。
老太监见时辰不早，就小心的进来敦促。“皇上，祭祀的时辰就要到了，您还是先更衣吧。”
裴衾略显木然的被他扶了起来，宫墙靠里的长案上供者宝剑。老太监去拿衣裳的时候，裴衾已经将宝剑藏在了身前。
“皇上，老奴伺候你更衣。”
裴衾抽出宝剑，噌的一声，猛地会转过身，将那柄寒光泠泠的剑贯穿在了老太监的胸前。他面向即便是带着稚气可以仍旧是掩不住腾腾煞气，一张小脸都几乎扭曲了起来。“叫你们不听朕的话！叫你们这个狗奴才不听朕的话！”
裴衾犹如魔怔了一般，双眼通红，将宝剑拔了出来，又刺了进去。口中仍是喋喋不休的嚷道：“狗奴才！让你们拘着朕！你们都想要朕的皇位！”
那老太监瞪着双目，委倒在地咽了气。
裴衾恨及了，小小年纪手染鲜血却并不觉得害怕。心底里头反而生出一股畅快来。
他再也不用受制于人了！
他是天子，没有人能违背他的意愿！
祭祀开始的时候，天色以及完全黑了下来。近日来有些湿热，掖湖上笼着薄薄的水雾。
礼官唱吟，小皇帝摔着文武近臣缓步出来。他微微昂着头，虽脸上白得吓人，然而神情桀骜，眉宇之间倒像是聚了不少绝然戾色。
而后大小掖湖两侧的人群行叩拜大礼，小皇帝落座。礼官再次吟唱，宫人搬着装满的百味五果的盆子鱼贯而出，置于两侧佛陀金身与僧侣面前，以视拯救入地狱的苦难众生之意。在场的五百余僧侣皆是京郊各处寺庙集齐而来，在此行祭祀的流程早已谙熟在心。再听礼官一声唱吟，便闭目垂眉手持木鱼敲打起来，口中吟吟念念，余音绵长不息。
小皇帝原本心中就得藏着事，听了这些便觉得脑中嗡嗡作响，烦躁得很，不由皱起了眉来。宁沽南正站在他的左手边，望了一眼，又疏淡的收回了目光。
方才宁沽南见到那老太监的尸体，尸体被戳了七八个洞，血流了小半个内殿。饶是成年人一眼看过去也是要心惊肉跳的，不知道这六七岁的小儿，竟这般淡定在床榻的锦被上一下紧一下慢的拭着剑身上的血。
哼。
宁沽南心中冷笑。
到底是裴氏的血脉，冷情冷心，要杀起人来便是一丝一毫都不会心软迟疑。
小皇帝有些走神，抬眼时候见大小掖湖面上已经飘了零星数点火光。原来是要放河灯祭祀先祖了。湖岸四周的人便都将手中提着莲花灯放置了下去。乍眼看过去整个湖面都被明暖的烛光点亮了。
裴衾朝着四周看了眼，并没有见到相见的人，目光却触都了一个并不愿看见的人。
林沉衍坐开得稍远些，他不过是担着个大长公主驸马的名号，在朝堂上也并没有丝毫官职。而此时大长公主都尚未现面，他这个驸马就更是显得无甚重要了。一众官员环视，竟没有一二和他开口寒暄。
林沉衍正往小皇帝那正位看过去，谁知才刚触及，裴衾就好像厌恶似得瞪了他一眼。坐在小皇帝身旁的是宁邺侯，林沉衍目光潋滟，竟像是存了几分笑意。
宁沽南悠容的扫了眼，未做半分停留就有收了回头。好像他从未见此人放在眼中一般。
林沉衍斯条慢理地将面前一杯水酒灌入口中，站起了身掸掸衣袖往人群外头去。他这才一走，人群中却也有几人随着他动了起来。
他沿着山路走了些许，不远处便是小行宫。大长公主公主的车辇还停在不远处，但他今日却并未见到那个大长公主。
林沉衍想了想，入了行宫折往公主下榻的额寝殿。宁沽南会放着这样一个假公主单独在宫里头？林沉衍是不相信的。他手中捏着把象牙骨扇把玩，一下下敲击着自己的掌心。
那守卫见是他，自然也晓得是林驸马。可是早前侯爷却是有命令的，不论是谁都不能见大长公主。
“不论是谁都不得进去？”林沉衍微微一哂，挑高了声音又问了一遍。
侍卫心中将宁邺侯与林驸马颠了颠，硬气了几分，挺了挺胸道：“回禀驸马，谁都不能见。”
林沉衍定定的看了他几眼，居然是退了步，只含着笑点了点头：“如此甚好。”他手中持着的扇子收拢了，在那侍卫肩头不轻不重的敲了两次，转身便有从容不迫的走了。
侍卫本以为是个难缠的，谁知道竟这样容易就走了，不由舒了口气，越提起精神来守着殿门。
按说也是奇怪，公主既不出席祭祀大典，又何必随行来了掖湖，既是来了，又为何禁闭宫门不出。
林沉衍出了行宫，又沿着山路往掖湖的方向走去。
祭祀大典正在进行，浑厚的钟声透过密密匝匝的林木如潮涌般一*传来，惊得晚憩归巢的鸟儿纷纷惊起。也有三三两两的人走来。
林沉衍脸上虽然挂着淡笑，心里头却想着旁的事情。他于揽光这几日并未见面，可若是按照计划，等到了祭祀舞祝祷之时便改现身，算算还有两盏茶的功夫。然而，林沉衍心中略有不放心，就随便走走看看。
“二弟往哪里去了！”一人疾步迎了前来，因为走得急，他一手抓着下摆，到了林沉衍跟前才搁了下去。
林沉衍上上下下的打量了他一眼，才笑着出声道：“大哥最是稳重，怎的事情要急成这样？”
“方才爹寻你不见，为恐你生事……”
林沉衍“嗤”的发了一声，挑了挑眉道：“生事？我哪有什么事可生的？”
林缜思头上冒着细细的汗，“大长公主有关的事情，你到底听不听！”撂出这话，不待林沉衍言语，他便已经立即说道：“祭祀场外的林子里，大长公主要杀人呢！”
林沉衍脸色慢慢变了起立，定了定才道：“大长公主要杀人，岂是我能拦得住的？”
林缜思不料他竟会说出这样的话来，“二弟不愿去也由得二弟，只是那事情正好被爹撞见了……”
林沉衍变脸比翻书还快，神情又软了下去。“那便劳烦大哥了。”
如此一闹，林缜思已隐隐有些不痛快，只强压在心内，吸了口气方道：“随我来吧。”
林沉衍回头瞧了眼，先前跟着的三四人仍是不远不近的跟着。他迈开步子，跟了前去。
并非是他来时的那条路，而是经由岔道进了一条林密愈发茂盛的小道。不过是一人余宽。不多久便到了一处空地。林沉衍超前看去，仍是在掖湖周围，只是地势稍高，然视眼开阔能一眼将大小掖湖的景致都收入眼中。
地上留有血迹，林易知背对着立在那。
林沉衍心中微有诧异，上前了几步，却见他脸上发情发白，目光正全然看向下头的大小掖湖。“汪铨家那个长孙，留了到底成了祸害。”
汪铨是谁，正是这几日闹得沸沸扬扬的汪阁老之案的汪阁老。
当日汪阁老是被揽光亲自处置的，满门老少都没有逃得脱。独独一个汪颐。只因为汪颐同皇帝年少伙伴，十分要好。
林沉衍听了这话，心中便生出了不好来。汪颐是个什么样的人，只是这样一个全家或斩或流的人，又怎么可能不心生怨愤来。他知道揽光有一次中毒，便是和这个毫无心机的六七岁孩童有关，有于宁邺候有千丝万缕的牵连。
可事后，林沉衍也曾细细查过。汪颐已死，自下毒事件后便已经死了。便是林沉衍，也不会安心将这个一个人留在世上。
一旦沾染上了血海深仇，孩子便也不可能是寻常孩子了。恨，从来多是不分年纪的。反倒是越是年幼，这份恨意便会越发浓烈和执着。
林易知转过头来，对着自己的二子道：“方才大长公主在此提剑要杀汪颐。”