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皇城，叶府，落雨轩。
镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的阳光，房内布置精致的雕花装饰的是不凡，房内熏香都遮掩不住，那苦涩的药味。叶知秋虚弱地躺在床上，细致乌黑的长发，常常披于双肩之上，略显柔美，苍白无血色的薄唇，让人心生怜惜。
“夫人，小姐的药熬好了。”
“下去吧，我亲自来喂。”
丫鬟走后，闺房中只剩下母女二人。徐安娇把药尽数倒在房中盆栽里。
“咳咳.....所幸我喜爱花草，要不然早该露馅了。”
花草喂多了药，自然会枯死。所幸平日里叶知秋喜爱花草，房中盆栽多几盆，但已几近枯死。
“明日我让人与我房中那几盆置换一下。再过几日，你就不用受苦了。”
叶知秋摇摇头，“女儿知道这也是无奈之举。又不是一直在病中。只这几日身子确实难受了些。”
当时落水后，叶知秋确实生病了，但不过是着凉伤寒症状，只几日便已无大碍，但却一直对外称病，在闺中休养。连表姐大婚都故意缺席，目的也是增加可信度。直到秀女采选前夕，洗了个冷水澡，再故意开窗吹风，倒是真病了。如此便也经得住太医院与内监的核查勘验。
“今日采选已结束，户部和内监应该已把采选名单呈交永寿殿。不过要是一结束采选你的病就好了，未免太过刻意。再过上几日好好吃药......就是担心....拖的久了，你的身体会不会留下什么病根.........”
徐安娇神色担忧不安，当初叶安提出这个法子，她就担心对叶知秋的身体会不会留下损害。可权衡再三，确实也想不出更好的法子，只能小心谨慎，争取行事莫出纰漏。
“夫人，大事不好了！宫里来人了！”
“太医不是刚走吗？可是太医还有什么交代的？”
“不是......宫里掌事公公来了。请您与小姐去正厅，老爷和少爷都在正厅等着。”
“小姐她还病着........”
“公公交代，小姐必须到场。才能说正事。”
“老爷可有说什么？”
“掌事公公一来，就只说必须请小姐在场，别的一句话不肯多说。老爷和少爷神色都有些难看，可宫里的人都在，只好让奴婢来请夫人与小姐。”
徐安娇大惊失色，可宫里既然派了掌事公公来，那必然是太后和皇上的旨意。就算明知是坏事，也不得不去。否则就是抗旨。
叶知秋叹了口气，心中做好了最坏的打算。“娘，尽人事听天命。是福是祸都躲不过了......”
“去吧.....小姐身体虚弱，抬个坐辇过来。”
等母女二人还未到正厅，就已见院中，宫中派来的人阵仗不小。正厅里，掌事公公与宫里嬷嬷正坐着喝茶，一见叶知秋到来，立马起身迎接。
“请恕奴才旨意在身，不能行大礼。清河叶氏将军府，兵部尚书叶安，叶知秋接旨~！”
“奉天承运皇帝，诏曰:朕惟德协黄裳、王化必原于宫壸。芳流彤史、母仪用式于家邦。秉令范以承庥，锡鸿名而正位，咨尔清河叶氏嫡长女、乃兵部尚书叶安之女也，系出高闳，祥钟戚里，矢勤俭于兰掖，展诚孝于椒闱。
慈著螽斯、鞠子洽均平之德，敬章翚翟、禔身表淑慎之型，夙著懿称，宜膺茂典，兹仰遵慈谕、命以册宝、立尔为皇后。尔其祗承景命，善保厥躬，化被蘩苹、益表徽音之嗣。荣昭玺绂、永期繁祉之绥，钦哉。”
叶知秋跪在地上，本就难受的病体更是头晕目眩。待听到“皇后”二字时，惊讶抬头挺身，眼前一黑，差点晕倒在地。身边的母亲及时扶住她，脸上的惊惧之色，溢于言表。
叶安脸上血色尽失，瞠目结舌，身形一顿，身上武将气度顿时颓废殆尽，仿佛瞬间苍老数载。满脸的不可置信，“公公看的真切？...........莫不是哪里......出了纰漏？”
“叶大人您真会开玩笑！这册立中宫之后，岂是可儿戏之事！奴才我就算有一万个脑袋，都不敢在此事上出任何纰漏。瞧您满脸震惊的样子，您以后可是国丈了，奴才给您道喜了！这册封中宫之后，可是天大的喜事，万般的荣宠.........”
叶安双眼失神，看着公公的嘴巴张张合合，却什么都听不清......颤抖着伸出手，就是下不了决心接过。掌事公公索性，把圣旨放到他手中。
后续掌事公公与宫里嬷嬷说了些什么，叶知秋一句话也听不进去。满脑子都是刚刚公公宣读圣旨时的话.............她是怎么被送回的闺房，已不记得。她只记得晕倒前，眼前只有天旋地转的目眩。
她做了个长长的梦，梦中都是童年时在江北城的生活：她与叶若尘俩人在城中肆意玩耍，娘亲那温柔宠溺的眼神；父亲虽爱板着脸，但眼中的疼惜溢于言表；还有祖父的严厉训斥........慢慢地.......喧嚣的尘埃，在瞬间化做虚无.......一片黑暗之后，那些景象，一下子飞散开去，与梦境一起消失了。
等她醒来后，已是第二日清晨。
她一睁眼，房中父亲，母亲，与若尘守着她。
她开口时，嗓中疼痛干涩，“娘...........”
“你醒了？身子可有何不适？宫里的太医刚刚来看过.........不说这些，来........先把药喝了........”徐安娇双眼通红，一看就是刚刚哭完。
叶知秋顺从乖巧地喝药，谁都不曾开口言语。
药喝完后，还是叶安最先打破沉默。“你好好养病，太医说伤寒虽入体，所幸并未伤及根本。好好将养.....不会落下病根。”
“嗯。”叶知秋喃喃应声。
“我去宫中面见了圣上，请求大婚前带你回趟江北城。你生于江北，长于江北。想入宫前再回去看一眼。等以后就再也没机会了。大婚之事暂时等你身体痊愈......”
“皇上答应了吗？”
“你安心养病，爹给你祖父快马加鞭去了封家书，总还有法子.........”
徐安娇在一旁听着，眼中泪意抑制不住，啜泣呜咽。
“是我们对不起你.......没有护着你.........当初，要不是心存侥幸，以为生病就能躲过去.....要是想到了更好的法子。就不会落得今日这般为难.......”
“娘........事已至此，女儿又不是去上刀山，下火海。入宫为后，这可是多少女子盼都盼不来的福气，怎么到了咱家，就成了天大的灾祸了..........”叶知秋心中难受，口是心非的话也不甚流利。
“娘知道你不愿入宫，你与娘一样：只盼一人心，白首不分离。这皇后娘娘再尊贵，也要与别的女人共享夫君。你怎么.....受得了这个委屈........”
徐安娇越说越伤心，泪如雨下。一旁的叶安不忍目视，黯然离去。