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范鸿铭道:“老陈你这是说哪里话,是我要仰仗各位呢。”
李剑秋道:“老陈,你这么说可把今天的东道主刘老板给得罪了,他难道不是我们的衣食父母吗?”
陈道然道:“哎呀,我是个粗人不会说话,刘老板你可别见怪啊!来,我自己罚酒三杯。”
刘振嵩道:“几位太客气了,我不过是一个只会做生意的俗人,能够与几位高人共饮,已经是我莫大的福气了。”
巴曲禅师笑道:“刘老板,无怪你能发大财,真的会说话啊!”
范鸿铭道:“这次花魁大赛,刘老板出钱又出力,来来,我们大家一起敬刘老板一杯。”
酒过三巡,巴曲禅师道:“老刘,听说你老婆跟别的男人跑了,有这回事没有啊?”
众人听他问起这件事,无不大惊失色。
刘振嵩却并不生气,道:“她确实是失踪了,至于到底是怎么回事,还得找到她人才能知道。”
巴曲笑道:“还能找得到吗?不过我看找不到也好,旧的不去新的不来,你说对不对啊?”
范鸿铭道:“好了,巴曲禅师,你就不要再讲这种煞风景的话了。”
巴曲道:“好好好,我只是觉得今天陆捕头也在这里,说不定能帮上忙呢。”
刘振嵩终于有了怒气,道:“这是我的家事,就不劳禅师费心了吧。”
李剑秋道:“范大人,今年最后进入决赛的十位姑娘已经定了吗?是哪几位啊?”
范鸿铭笑道:“李先生,你是知道规矩的,这个榜单要到最后一天才会公布。尤其是今年,更是不能提前泄露。”
李剑秋道:“我也只是随便问问,再说案子不是已经破了吗?难道还会有人照着名单去对那些姑娘们不利吗?”
范鸿铭脸色大变,道:“大吉大利,老李,这话可不能乱说的!”
陈道然道:“范大人,我听说因为这一连串的骇人案件,今年来看花魁大赛的人比往年都要多,是不是这样?”
提起这点范鸿铭颇为特意,笑道:“这个嘛,也没多多少。”
陈道然道:“范大人,如果赚的多的话,能不能给我们这些老家伙加点银子?”
范鸿铭道:“老陈,价钱不是都谈好了吗?”
李剑秋笑道:“老陈,范大人可是铁公鸡,你怎么能和他讲价钱呢?况且你缺钱吗?”
陈道然道:“老了,人却越来越贪心了。”
范鸿铭这时给刘振嵩使了个眼色,刘振嵩会意,拍了拍手,一名小厮托着一个木盘走了进来,上面放着一叠红包。
刘振嵩道:“这是给诸位的见面礼,区区之数,还望莫要嫌弃。至于后面的钱该怎么算,等等由范大人与诸位详谈。”
李剑秋笑道:“刘老板,每次花魁大赛你都出钱又出力,到底图个什么呀?”
刘振嵩道:“我在十里坊待了几十年,钱早就赚够了,名嘛,我从来也不追求,就是图个热闹呗。人就是这样,年纪越大,越是喜欢热闹。”
眼看他们马上要谈及如何分钱,陆风竹不愿听闻,陪着喝了一杯后就告辞出来回到了一楼,这时柳茗泉还在与一群人喝着,但已经喝高了,见到陆风竹回来,她摇摇摆摆地站起来,道:“正主儿回来了,你们找他吧。”
说着身子一软,整个人往前一栽。
陆风竹赶忙上前抱住她,他感觉到柳茗泉又软又烫的身体,他的脸瞬间变得通红,好在这时大家都喝了不少酒,脸都是红的,没人能看出异样来。
李时丰道:“哎呀,陆捕头你也太不仗义了,借机遁走也就算了,还去了这么久,柳姑娘已经替你喝了三轮了!”
王谷平道:“是啊,关键是我们自己都喝晕了,刚才柳姑娘是和谁喝来着?”
“是我!”好几个人同时叫道。
陆风竹道:“既然是这样,银子不如大家平分了吧。柳姑娘喝醉了,我得送她回去。”
李时丰道:“陆捕头,你送归送,可千万别送错了家门,上错了床啊。”
在众人的哄笑声中陆风竹扶着柳茗泉离开了聚福楼,刚出门,柳茗泉就清醒了,她一把推开陆风竹:“好了,你当我是十里坊的姑娘吗,一直这样搂着。”
陆风竹讶道:“怎么?你没醉?”
柳茗泉道:“当然,不装醉的话,我们怎么脱身?”
陆风竹道:“想不到你的酒量这么好,喝了三轮居然还如此清醒。”
柳茗泉笑了:“你不记得了吗?我曾告诉你巴曲禅师有一种解酒药叫做酒神,吃下去后能够千杯不醉。”
陆风竹道:“你是说你用了酒神?可是当着这么多人的面,你是怎么喝下去的?”
柳茗泉道:“这就是秘密啦。走吧,我们四处去逛逛。”
陆风竹道:“时候已经不早了,还是早点回去吧。”
柳茗泉道:“你看看这一排排的红灯笼,现在的十里坊才是真的十里坊。”
陆风竹推脱不过,只好随着她在街道上漫无目的地走着。
看着眼前穿梭的人流,陆风竹感慨道:“我第一次来十里坊不过是两个月前的事,可是回想起来却感觉是很久以前一样。”
柳茗泉道:“这段时间确实发生太多变故,摊上这些事也不知你是倒霉呢,还是幸运。”
陆风竹道:“希望不要再出什么幺蛾子了。”
柳茗泉道:“你真的觉得这件案子是吕宗伯和罗三环做的吗?”
陆风竹叹了口气,道:“疑点很多,按照吕宗伯的说法他是因为欠了赌坊很多钱,所以才想方法吸引更多的人来关注花魁大赛,从而好赚更多的钱,可是这个法子实在太复杂,风险太大了,光是为了在那五个女人身上刺青,就花了一万两银子,这一万两银子是罗三环自己出的吗?他会为了一个未必有效的法子而投入这么大一笔银子吗?假如罗三环一开始就打算卷款携逃的话,更没必要去做这件事了。”
柳茗泉道:“确实如此,罗三环想弄钱多的是法子,这些江湖人物手段直接,这么复杂的方法我估计他光是听吕宗伯讲都会觉得厌烦。”
陆风竹道:“况且这件案子又是搬尸又是挖坟,还得到湘湖上移动船只布置尸体,绝非一两个人能完成,需要调动许多的人力物力,罗三环有没有这个能力还是未知之数。”
柳茗泉道:“天雄帮势力庞大,若是他们的帮主上官鹰完全可以做到你说的这些事,可是罗三环只是一名堂主,他有没有这么大的权力还真的不好说。还有一点,天雄帮帮规极严,没经过上头的准许,罗三环就算手底下有人也不能随意调动。”
陆风竹道:“所以除了那三件放在罗三环家里的首饰之外,再无别的东西可以证明他与这整件案子有关,而东西是死的,假如罗三环真的是替罪羊,早被真凶给杀了或是关起来了,那么把东西放进他家还不是轻而易举。”
柳茗泉道:“没错,看起来罗三环已经凶多吉少了。你觉得真凶是谁?”
陆风竹道:“我一直怀疑刘振嵩与这件事有关,可是一来没找到任何证据,二来想不出他有什么动机做这件事。”
柳茗泉道:“他老婆和罗三环勾搭在一起,他这么做当然是为了报复。”
陆风竹道:“若是为了报复,以他的财力买凶杀了罗三环和李宝卿不是更简单,为什么要搞的这么复杂?败坏罗三环的名声?罗三环一个江湖上的黑道人物,哪有什么名声可言?”
柳茗泉道:“刘振嵩一直以来都花钱支持花魁大赛,难道他这次是想把事情闹大,好赚一笔?”
陆风竹道:“可能性不大,刘振嵩想赚钱多的是法子,何必冒这么大的风险?唉,没有新的证据,我们推测这些也属无益。”
柳茗泉道:“是没有新证据,可是吕宗伯还在牢里关着呢。”
陆风竹道:“我这几天已经审问过吕宗伯多次了,他一口咬定这件事就是他和罗三环一起干的。问多了,他就索性把眼睛闭上。”
两人走着走着,忽然听到前头有人在叫喊:“死人了!死人了!”
陆风竹连忙拉住来人,道:“在哪里?死人在哪里?”
那人指着一条小巷子,说:“就在那里头,就在那里头!”说着挣脱开来逃走了。
陆风竹进到小巷子里,借着月光,看见一个面色枯黄的男子倒在了血泊当中。
柳茗泉上前摸了摸脉搏,道:“还有一口气。”
那人嘴巴微张,想说什么,陆风竹赶忙将耳朵凑上去,那人非常含混地说了一个词:“建安....”
说着他的声音低了下去,柳茗泉连忙从怀里取出一个小磁瓶,倒出了一点粉末抹在他的鼻下,他吸了一口气后,猛然来了精神,说了一句:“二十四!”然后头一歪,气绝身亡了。
柳茗泉查看了一下尸体,道:“被人从后背捅了一刀,失血过多死的。”
陆风竹道:“这个人我似乎见过,但一下子想不起来在哪里见过。”
柳茗泉道:“来十里坊逛青楼的太监很多,你见过也不奇怪。”
陆风竹讶道:“他是太监?”
柳茗泉道:“你没闻到他身上这股酸臭味吗?连血腥味都遮盖不了这股味道,这是太监身上特有的。我以前验过几具太监的尸体,这辈子都忘不了这股味道。”
陆风竹道:“我想起来了,我曾在顾庭月那里见过这人,他是黄公公。”
柳茗泉道:“你看看他的身后。”
陆风竹看了一眼,只见地上有好几个银锭。
“看来他是被人抢劫了。”
柳茗泉道:“他刚才临死前说了什么?我只听清楚了最后一句:二十四。”
陆风竹道:“他前头说的两个字好像是建安,建安是什么?是一条街道吗?还是一家商铺的名字?”
柳茗泉道:“我哪里会知道,不管怎么样,我们......”
陆风竹忽然叱道:“什么人!”
原来他看见巷子深处有个人在向这边窥视。
那人立刻转身逃走,陆风竹追了上去,那人身法也快,且对周遭的环境很熟悉,在几条巷子里绕来绕去,陆风竹身法比这人快,但就是追不上,可是他也从身形步伐看出来此人是个女子。
两人你追我赶,进到了一条窄巷子,里头有一棵大树,女子一步上前,抓住树干往上爬,刚爬到一半,忽然她腰间一软整个人摔了下来,原来是陆风竹随手丢出一枚石子打中了她。
陆风竹上前一把扯开她脸上的面纱:“顾庭月,又是你!”
顾庭月刚刚摔下来的时候扭到了脚,痛的说不出话来,过了好一会才骂道:“你这个直娘贼,丧门星,每次遇到你都没好事!”
陆风竹道:“黄公公是你杀的吧?”
顾庭月骂道:“你有病,我杀他做什么?”
陆风竹道:“那你鬼鬼祟祟地在巷子里做什么?”
顾庭月道:“我刚好路过那里,看见你们两个鬼鬼祟祟地在一个倒地的人身上翻来翻去,我以为是撞见了抢匪,就多看了几眼。”
陆风竹当然不会信她的鬼话,可是看了看她周身,并没有血迹,也没有携带兵器,人恐怕还真的不是她杀的。
顾庭月道:“你看够了没有!”
陆风竹道:“顾姑娘,就算人不是你杀的,你为什么要跟着黄公公?你别说你是凑巧路过,鬼才会信。”
顾庭月道:“我就是凑巧经过,怎么了,十里坊的路我不能走吗?”
陆风竹不想和她多做纠缠,正准备离开,又被她叫住:“我说你这个滚蛋,打伤了本姑娘就这样一走了之吗?”
陆风竹苦笑道:“你想怎么办?”
顾庭月道:“去找顶轿子来送本姑娘回去啊!”
陆风竹道:“我可以扶你回去。”
顾庭月怒道:“你滚一边去,不准碰我。”
两人正僵持着,柳茗泉赶了过来,原来她见陆风竹一去不回担心他遇到意外就找了过来。
陆风竹道:“柳姑娘,这位顾姑娘的脚崴了,麻烦你扶她回韵珠楼。”
柳茗泉笑道:“脚崴了?我看看。”
顾庭月道:“你是大夫?”
柳茗泉道:“我不是,但是我会看病。”
顾庭月将信将疑地伸出了脚,柳茗泉轻轻一捏,她立刻杀猪般叫了起来,同时整个人靠在陆风竹身上,死死地抓住他的手臂。
柳茗泉忽然看向两人身后,叫道:“什么人!”
顾庭月刚想回头,就听见咔嚓一声,柳茗泉已将她的脚给复位了。
柳茗泉拍了拍手,道:“顾姑娘,这下你能走了,就请跟我们回趟衙门吧。”