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巴曲禅师一杖点出，一下就刺中了那人的左肋，那人痛的大叫一声，靠着墙才勉强没有倒下。
黑衣人挥刀砍向了巴曲禅师，两人功夫相当，缠斗在一起。
余下五个蒙面人又一起上前将陆风竹围住，不过此刻他们身上都有伤，不敢再主动进攻，生怕又中了陆风竹的暗器。
就在这时外面有人叫道：“这里头失火了，快去调水龙车来！”
陆风竹大喜，知道这是五城兵马司的人巡夜路过。
黑衣人知道不能再纠缠下去，使出一招风云残云将巴曲禅师逼退，然后打了声口哨，六名蒙面人一起来到他的身旁。
巴曲禅师和陆风竹上前想拦住几人，哪知黑衣人一声断喝，六人手中的弯刀一起扔了出来，巴曲和陆风竹只得后退闪避，他们趁着这个余隙冲了出去。
陆风竹立刻冲进屋子里查看吕宗伯的状况，只见他已经被烟熏晕了过去。
陆风竹将他抱起来抬到窗边，道：“禅师，过来搭把手。”
巴曲禅师上前接过了吕宗伯，笑道：“想不到这把老骨头还挺沉。”
这时五城兵马司的人进到了院中，他们带着水具，将屋里的火给浇灭了。
几人看着一片狼藉的现场，问：“你们是谁？在这里做什么？”
陆风竹立刻掏出了腰牌，道：“几位，我是行捕司的捕头，来这里抓捕几个江洋大盗遇到了他们的抵抗，发生了一场激烈的打斗。”
几人将信将疑，道：“你们这个动静也太大了，况且有什么江洋大盗敢在天子脚下如此放肆？这里到底怎么回事？我们五城兵马司负责京城治安，出了事我们得及时上报。”
巴曲禅师上前掏出了一张银票，道：“几位官爷，其实刚刚这里是两拨胡人在互殴，还望几位能放我们一马，一点小意思不成敬意。”
领头的接过一看居然有两百两，心想胡人斗殴原是常事，自己不必多管闲事，当即笑道：“看来这里是失火了，这几天天气干热，你们还是要小心火烛。”
接着就带着手下离开了。
巴曲禅师在吕宗伯的鼻子下面抹了一点药膏，吕宗伯“啊”的叫了一声，然后就醒了过来。
巴曲道：“老吕，别怕，你还在阳间呢。”
陆风竹道：“禅师，你怎么会来的？”
巴曲道：“我本来是来找老吕一起去赌坊赌上几把的，想不到一来就看到了这么大的阵仗，这不比赌钱刺激多了。”
陆风竹道：“还好你来了，不然今天我和吕先生都得交代在这里。”
巴曲道：“陆捕头你才上任几天就得罪了这么厉害的敌人，你自己会武功也就罢了，别连累人家老吕啊。”
陆风竹沉声道：“禅师，这些人并不是来对付我的。”
巴曲惊道：“老吕，你得罪了什么人啊？对方居然派这么高手来杀你。”
吕宗伯此刻面如死灰，闭口不言。
陆风竹道：“吕先生，这里你是不能待了，跟我回衙门吧。”
巴曲道：“陆捕头，你这话是什么意思？是要把老吕抓起来吗？”
吕宗伯道：“禅师，多谢你今日救命之恩，咱们有缘再见吧。”
..........
吕宗伯进了衙门之后就一言不发，任凭陆风竹怎么问，他都闭口不言，陆风竹也不回善福寺了，索性就在班房住下。
第二天上午，范鸿铭急冲冲地赶来衙门找到陆风竹，问：“陆捕头，听说昨晚你和吕先生遇险了？是怎么回事？”
陆风竹将事情的前因后果跟他讲了一遍，范鸿铭听后目瞪口呆，愣了好一会才回过神来：
“你的意思是老吕与人合谋杀了他自己的学生，而昨天他自己又差点被同谋给杀了？”
陆风竹点了点头，道：“应该就是这样。”
范鸿铭不断地摇头，道：“这不可能，这不可能，他这么做图什么呀？”
就在这时，王谷平进来禀道：“陆捕头，张逸卿在外头，她说想见吕宗伯。”
陆风竹想起昨晚在吕宗伯家门口就见过她，她和吕宗伯到底是什么关系呢？
陆风竹道：“你让她回去吧，吕宗伯现在是有重大嫌疑的犯人，不适宜见任何人。”
王谷平点了点头，正准备离开，却被范鸿铭叫住：“你还是先将张姑娘请进来吧，至于让不让她见吕宗伯，我们再说。”
王谷平应道：“是。”
不一会他就领着张逸卿走了进来，只见她穿着披风，戴着斗篷，手上还挎着一个红色木盒，她款款走到范鸿铭身边，道：“范大人，我想见一见吕宗伯。”
范鸿铭道：“吕先生昨晚受了惊吓，现在不方便见人。”
张逸卿眼含泪光，道：“我只是想见一见他，不跟他说话。”
范鸿铭犯了难，眼睛看向陆风竹，陆风竹道：“张姑娘，吕宗伯现在是嫌犯，不可以随便见人，你请回吧。”
张逸卿道：“既然是这样，我这盒子里有一些食物，还请你们转交给他。”
陆风竹接过木盒，道：“我们会转交的，姑娘请回吧。”
张逸卿不死心，道：“我能不能远远地看他一眼？”
陆风竹道：“你和吕宗伯是何关系？为什么一定要见他？”
张逸卿咬了咬嘴唇，道：“我曾经得到他的赠诗令我身价陡增，心中感念他的恩情，所以想见见他。”
陆风竹道：“吕宗伯才出事你就来了，看来你早就知道他做了什么，昨晚你为何去找他？”
张逸卿沉默不语。
陆风竹道：“你走吧，我只能告诉你善自珍重。”
张逸卿走后，陆风竹问：“范大人，你知不知道张逸卿和吕宗伯是什么关系？”
范鸿铭道：“这个嘛，据我所知他们没啥特别的关系，最多也就是平日里宴会上会遇到对方而已。”
陆风竹道：“没有特别的关系一个头牌姑娘会亲自来给他送饭？我刚刚说吕宗伯是嫌犯，她既不感到惊讶，也没出言反驳，可见她也知道内情！”
范鸿铭忙道：“陆捕头，你可不能乱怀疑人！还是先去盘问吕宗伯吧。”
陆风竹道：“要是这个老头油盐不进的话，该怎么办？”
范鸿铭脸色一变，道：“你不会想动刑吧？”
陆风竹道：“到目前为止已经死了八个人了！”
范鸿铭道：“对哦，这样下去，怕是真的会影响到花魁大赛。唉，你看着办吧，可以先吓吓他，文人都是软骨头，你吓吓他，说不定他就招了呢。”
陆风竹提着木盒来到了牢房。
吕宗伯一夜未眠，此刻正呆坐在地上，两眼呆滞地盯着墙看。
“吕先生，你考虑的怎么样了？”
吕宗伯依旧不开口。
陆风竹暗道难道真的要对他动刑？忽然他看见了自己手中的木盒，心里有了主意。
“你一夜未睡，又没进食饮水，这样下去身体很快就会垮掉的。这里有一盒食物，是张逸卿特地给你送来的，你就吃一点吧。”
说着他打开了盒盖，立时闻到了一股清香，一看里面是荤素搭配的四碟小菜，还有一壶酒，主食是一碗什锦饺子，这几样东西装到木盒子里应该有一段时间了，可是却依旧热气腾腾，不知这木盒底有什么乾坤。
吕宗伯听到是张逸卿给自己送来的饭菜，眼睛一红，眼泪流了下来。
陆风竹道：“我虽然不知道张逸卿和你是什么关系，但是她还是很有心的，一个人来给你送饭，要知道最近外面可不太平。”
听了这话，吕宗伯面色大变，道：“你，你说这话是什么意思？难道说，难道说.....”
陆风竹道：“你既然什么都不愿意说，我也确实没证据，只好把你放了，到了外面你就自求多福吧。”
吕宗伯沉默了一会，然后低声说道：“好吧，我说。”随后他喃喃道：“事情该从哪里说起呢？”
陆风竹道：“就从你什么时候开始决心杀掉你那几个学生说起吧，是不是因为那场宴会？”
吕宗伯道：“其实在那场宴会之前他们对我已经很不尊敬了！表面上叫我老师，其实只是把我当成结交达官贵人的跳板，除了刘星衍外，他们个个都在背后讥讽过我，有的说我不过是个天天拍着有钱人马屁吃闲饭的清客而已，有的说我只会吟风弄月，一点真实本领都没有，因此到现在也没个功名，还有的说我写诗全靠胡编乱造，许多诗勉强押韵，其实完全不知所云等等。”
陆风竹道：“这些就是你对自己学生起杀心的缘由？”
吕宗伯道：“再就是你所说的那场宴会，他们居然当着我的面侮辱祈香山，祈香山是我所尊崇的人，对于我而言是亦师亦友的人物，也是我的恩人，他们不是不知道，可是却依然用各种流言来中伤他，他们表面骂的是祈香山，其实就是在指桑骂槐，目的是为了折辱我。”
陆风竹道：“你这个理由还是很牵强啊，说说吧，是谁替你去杀人的？”
吕宗伯犹豫了，他始终不敢说出这个人的名字。
陆风竹又道：“事到如今，你还要替这个人隐瞒吗？难道你不怕他再找人来杀你？”
吕宗伯终于下了决心，说出了这个人的名字：罗三环。
陆风竹有些意外，虽然最开始时他也怀疑过罗三环，可是后来他更怀疑刘振嵩。
“罗三环？他为什么要替你做这些事？”
吕宗伯叹了口气，道：“我有一个非常不好的毛病，比自命清高还要人命，那就是赌博。我年轻的时候有段时间过的很不如意，就是在那段日子里我学会了赌博，从此沉迷其中，难以自拔。越赌越输，越输越赌，长年累月下来，我替人作诗，润笔的费用全输光了还不算，我还欠了赌坊很大一笔钱，已经无力偿还了，若不是他们见我在十里坊有些名气，又和范鸿铭比较熟，恐怕早就对我下手了。”
陆风竹道：“你不是才欠了赌坊一千两吗？”
吕宗伯苦笑道：“你如何知道的？那只是明面上的，其实我欠了吉祥赌坊三万两银子，借赌坊的钱是高利贷，每月都有好几百两的利息，我这辈子没可能还的清了。我和原来吉祥赌坊的掌柜还有些交情，他愿意宽宥我，可是自从掌柜换成罗三环后，他就经常问我讨债，逼的是越来越紧，说我要是再不还钱，就将我剁了扔进湘湖里，让大家都来围观我的尸体。就是他的这句话点醒了我，我跟他说我没钱还，但是能给他出一个赚大钱的主意，就是利用这次花魁大赛的机会，弄一张榜单出来，让大家来押谁能胜出，我还对他说...对他说，弄死几对才子佳人，让大家认为是祈香山的鬼魂索命，这样一来就能吸引更多的人来看花魁大赛，下注的人也就会更多。我原本....我原本只是说说而已，没想到罗三环他真的这么干了。这是我没想到的。”
陆风竹怒道：“你也算是个读书人，居然出这种主意，你的良心呢？”
吕宗伯羞愧无比，低下了头。
陆风竹道：“你不光给他出了主意，为了报复几个对自己不敬的学生，还让罗三环就选他们做目标，对不对？”
吕宗伯低声道：“我当时不知怎么了，只能说是鬼迷心窍了。”
陆风竹道：“那么刘秉义和梁季坤呢？他们特意来京城为你祝寿，你为何也要杀了他们？”
吕宗伯道：“在香山冢前杀了他们，可以渲染祈香山鬼魂索命的气氛。”
陆风竹道：“你们已经打算杀掉五对男女，还嫌不够多？我觉得你想杀他们一定还有别的理由。”
吕宗伯叹道：“你没猜错。我之所以想杀那两人确实有别的理由。”
陆风竹道：“说吧，到现在你还有什么可隐瞒的吗？”
吕宗伯长叹了一口气，道：“当年我和他们一起来京城闯荡，一起追求荣华富贵，后来他们考取功名，结婚生子，而今又都致仕在家，含饴弄孙，尽享天伦，只有我还是一个人在十里坊游荡，蹉跎半生一事无成，孤家寡人一个。为什么！为什么我明明天赋比他们高，用功比他们勤，而我的人生却偏偏这么失败，我想不明白，我好恨！只有祈香山真的欣赏我的才华，提携我，让我可以扬名天下。他对我这么好，我就送两个老朋友下去陪他，让他在地下不要这么寂寞，有什么不对？”
他越说越激动，到后面已经是在吼叫了，陆风竹终于明白这个看似光鲜的诗坛奇才，内心其实早就已经垮掉，沦落成了浑身充满恶臭的怪物！