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石板铺成的路坑洼不平,刚下完雨的街道上积着泥水。马车驶过不光留下车辙,还留有粪便。人马踩过,泥水就成了粪水。
一名上了年纪的流浪汉蜷缩在角落里,头发斑白、胡须留的老长。他浑浊地双眼不停地扫着过往的路人。当他看到穿着华贵,既年轻,面相又不坏的道格。不顾地上的粪水,一瞬间就扑了过去,抱住了道格的大腿。
“先生,行行好吧,赏我一点钱吧……”苍老的声音满是哀求。
道格低下头看着这个抱住自己腿的流浪汉,那干枯的双手就像是过了冬的树枝,仿佛轻轻一折就能变得粉碎。
“滚。”道格一脸厌恶地低声吼道,他最讨厌流浪汉了,因为这让他想起了不久前的自己,想起自己那可悲的模样。
他抬起脚一下踹开这个浑身臭味地老家伙道,“有手有脚干点什么不好?居然要饭?我自己都活不好,哪有钱给你?你穷你懒你就该死!”
路过的人们看到这一幕仅仅侧了一下头,便重新把头扭回去看路,绅士呵斥流浪汉的戏码大家都已习以为常,没有任何人尝试出头伸张正义。
鞋子有些踹脏了的道格拎着绘图和信离开。街道上依旧行人如织,唯一不同的只是一个年迈的流浪汉在呻吟。
“擦鞋么?擦鞋便宜咯!只要一雄鹰银券咯!”
纽黑文雄鹰银行门前,年龄最多不过十四岁的擦鞋小弟口齿伶俐的招揽顾客,他看到道格在他摊子旁停住了脚步,赶忙说道,“先生,您要擦鞋么?我擦鞋可是又快又干净!”
“擦。”道格说道。
“先生,请您坐这,脚放这。”擦鞋小弟请道格坐在鞋摊前的小马扎上,手脚利落的擦起了鞋。
“先生,您这是要去银行里办事儿?”擦鞋小弟边擦鞋边问道。
道格没说话,搭话的擦鞋小弟也自觉的闭上了嘴。
……
“先生,擦好了!”擦鞋小弟喊道。
道格看了看自己锃光瓦亮的小牛皮鞋,问道,“擦干净了么?”
“先生,当然擦干净了!不信我亲给您看!”擦鞋小弟听道道格的质疑,立马跪了下来,捧着他的脚亲了起来,“先生,的确很干净!”
“很好。”道格板着的脸忽然绽放出了笑容,他从兜里摸出一枚银币抛了出去,硬币划过一道美丽的银白弧线落在擦鞋小弟眼前的地上。
擦鞋小弟捡起沾了马粪里草梗的银币,用手擦干净,咬了一下确定这是真银币后立马说道,“谢谢先生!您真是一个大好人!”
“不用谢我,我先进去办点事,一会我有事想要问你。”道格说道。
“是!先生!随时为您服务!”擦鞋小弟大声地回答道。金钱就是力量,道格给他的一银币在这个铸币稀缺的年代,可比雄鹰银行过量发行的银币券值钱多了。就凭这一枚硬币,他的力量就强过十个壮汉。
道格看着这个廉价到被一枚银币就能收买的擦鞋小弟摇了摇头,迈步踏上雄鹰银行的台阶,向银行里走去。
纽黑文雄鹰银行成立于一八一一年,由时任耶鲁大学财务主管的詹姆斯-希尔豪斯创立。
当时,纽黑文地区经济蓬勃发展,商人逐渐增多。以扶持工商业为目标的雄鹰银行,很快就赢得了公众的信任。没过多久耶鲁大学也将耶鲁基金的全部资产交给雄鹰银行打理。
但好景不长,从耶鲁毕业,又是纽黑文市长的新任总裁乔治-霍德利上任后。他的一系列操作让耶鲁大学捐助基金遭遇惨败,严重缩水。
陷入信任危机的雄鹰银行,经过多年努力,才慢慢恢复信誉。
老校长让道格帮带的信,正是给现任雄鹰银行总裁威廉的,与往届总裁相同,他也是耶鲁大学的校友。
“请跟我来。”漂亮且高挑的白人小姐说道。
道格跟在她的身后,旋转的楼梯和摇曳的屁股让他有些发晕,只有扶着扶手才能正常走路的样子。
总裁办公室的门用料考究,不过与校长室的内敛不同这里更张扬。
前台小姐推开门侧开身子,道格走进去第一眼看到的就是宽到无以复加的桌子。
整块原木打造的巨大桌面上插着两杆小旗。分别是代表美利坚合众国的星条旗,以及代表雄鹰银行的雄鹰旗。
桌子内侧由鲸鱼阴(和谐)茎皮制作的柔软座子上,坐着一个年龄正处壮年、一脸精明的金发男人。
“让我猜猜你是谁!”金发男人从座椅上站起来,绕过巨大的桌子,走到道格面前,语气浮夸地说道。
“道格,道格对吧!我的朋友,最近你在耶鲁可是出名极了,哪怕在整个纽黑文都无人不知无人不晓。让我想想你来找我干什么?……哦,抱歉!那是老家伙的信吧。我先看信可以吗?”
“当然。”道格将手中的信交给金发的威廉。
威廉总裁扫了一眼信上的火漆封印,挥了挥手让白人大屁股前台小姐出去,起来信封,甩出信纸看了起来。
不多时,威廉就看完了信,他爽朗道,“也就是说,你想从我这里借钱?”
“没错。”道格答道。
“我的朋友,我可以借给你一千雄鹰银币券!”威廉说道。
“一千雄鹰银币券?”道格嗤笑道,“您在打发流浪汉么?我要借最少一千美元金币,最少十万雄鹰银币券,嗯,一万金币券也行。”
“流浪汉?我的朋友,据我所知一个月前你真就是个该死的小流浪汉。十万雄鹰券?不可能!你有什么能让我觉得你值十万雄鹰券,能让我把钱借你?”威廉用看泥巴一样的眼神看着道格。
道格仿佛免疫威廉侮辱性的话语和眼神,他抬起手,指了指自己的脑袋说道,“我有这个,值得你投资,你不会亏的。”
“脑子?你的脑子值一千金美元?十万银币券?别开玩笑了,这个世界上聪明的脑子到处都是,可金钱就那么多。我可不认为你的脑子比别人的大一号。看在老家伙的面子上,我最多借你两千银币券,月息百分之五。”威廉坐回自己柔软地大椅子上说道。
道格摇了摇头,语气平缓地说道,“能借您的纸笔一用么?”
“可以,不过要双倍奉还。”
“好。”道格拎起笔,他将用文字证明自己的价值。