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5月11日,雨秋平当晚就打着火把赶回了领地。他到达领地时已经是午夜了,却发现居然还有几个人醒着。原来斋藤义龙病逝的消息也传到了黑田城,天野景德于是要求高级武士们和侍卫们轮流值夜班,以备不时之需。
“还是权兵卫想得周到啊,”雨秋平感慨道,“传令,连夜派使者过河,向野野村家、原家、加藤家、还有川并众通报,让他们的家主明天一早都来木曾川上的关船会面,和上次一样。”
“顺便加一句,”雨秋平坏笑了一声:“不来的话,5月13日,他们会后悔的。”
“殿下,是否要集结部队。”正好轮到值夜班的小川佑东问道。
小川佑东刚一张嘴,雨秋平就闻到一股浓烈的酒气。他又好气又好笑地说道:“明天早上再集结吧。至少等你醒醒酒啊!”
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第二天一早,雨秋平刚刚醒来,就有侍从前来通报了。
“啥?”雨秋平听完汇报后吃了一惊,“那四家的家族连夜赶到了关船上,已经在木曾川上等了好几个时辰了!”
“是的,殿下,非常奇怪。”侍从如实地答道。
“我的天啊,这么积极的么,”雨秋平哭笑不得地从榻榻米上爬了起来。他本来以为,那些欠自己钱没还、态度还很恶劣的领主们,根本不会因为自己一句威胁而赶来见他。可是谁曾想,居然一个一个都已经乖乖地在木曾川上的关船上等好了。
因为雨秋平根本不知道,他一个月前留下的那个“5月11日,你们会后悔的”这个预言,到底有多大的威慑力。
此时,关船上。
“那个红叶殿下…到底是何方神圣!”即使在背地里的场合,原赖房也小心翼翼地用上了尊称。
“明国来人,都如此神通广大的吗!”加藤光朝也是惊骇不已。
“提前一个月就能够准确预测出斋藤殿下的死期…”一向鲁莽果敢的野野村幸成,此时声音都有些发抖:“即使是平安时代最厉害的阴阳师,也就不过如此吧。”
“何止啊…这等水平,恐怕连晴明公都只能甘拜下风啊。”原赖房有些后怕地倒吸了一口冷气。
一旁的蜂须贺小六虽然也是面色凝重,但却没有加入到吹捧雨秋平的行列当中。良久,他才开口打断了三个豪族家主对雨秋平使用哪种“巫术”的猜测。
“诸位殿下…”蜂须贺小六努力维持着声音的稳定:“那些巫术毕竟也都是传闻…诸位难道没有考虑过更现实的可能么?”
“更现实?”加藤光朝愣了一下,喃喃地念着这三个字。忽然间,他神色大变,目瞪口呆地看着早就面色惨白的蜂须贺小六:“你是指…”
“什么意思?”后知后觉的原赖房和野野村幸成还没有明白过来。
“就是雨秋平刺杀了斋藤大殿!”蜂须贺小六和加藤光朝异口同声地低声道。
“纳尼!”野野村幸成惊讶地喊出声来,原赖房也张大了嘴巴,没能发出声音。
“只有这种解释是合理的了…”蜂须贺小六有些心虚地低声道“雨秋红叶之所以能提前那么久就准确说出斋藤大殿的死期,就是因为他提前一个月就有把握随时把重病中的斋藤大殿置于死地。”
“这怎么可能啊?”原赖房不可思议地说道:“稻叶山城戒备森严!雨秋平怎么可能派出刺客!”
“不一定是刺客!”加藤光朝摇头反驳道:“斋藤大殿已经生了重病,只要在药里做些手脚就可以置他于死地了。斋藤大殿的亲信里肯定有雨秋红叶的人。”
“怎么可能?就算有内鬼,也肯定是织田信长的人吧!”野野村幸成急道:“雨秋平才来这里几个月,怎么可能已经能渗透到斋藤家的核心啊!”
“可是如果真的是织田信长的细作的谋杀计划,雨秋平又如何知道!”原赖房争辩道:“就算雨秋平知道,他又怎么敢这么大胆泄露谋杀计划的具体时间?”
“说的有道理…”野野村幸成思考了一下后,认可了原赖房的说法。
“肯定就是刺客无疑了…”话不多的蜂须贺小六再次幽幽地说道,“而且他对那个刺客很有信心,即使早早地泄露了时间,也丝毫不担心会有任何闪失…”
“也难怪稻叶山城里乱作一团,连封锁消息都做不到了。”蜂须贺小六长叹了一声,看向在场其他三人:“雨秋红叶有那么厉害的刺客…换句话说…我们几个人的命,也都在他手上,只是看他想不想要了。”
众人面面相觑,都是脸色惨白——对雨秋平的恐惧,也正是他们如此听话地来到了木曾川上等待的原因。
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不过,雨秋平倒是不明白为何这些家主如此“乖巧”。不过,既然他们这么给面子地早早就过来了,雨秋平也决定不给他们脸色看了。
可是,雨秋平不知道,他笑容满面地走进船舱里时,真的是让在场众人毛骨悚然啊。
“诸位,听闻斋藤大殿的噩耗,我真的是深表遗憾啊。”雨秋平坐下来后就以这句话为开场白,希望和家主们套个近乎。却不料,在场众人一个个都是面如死灰,不敢直视雨秋平——果真是他派的刺客么!
虽然不知道发生了什么,但是雨秋平还是继续开口道:“好久不见啊,诸位都还好吗?”
“托殿下的福,日子还算过得去。”原赖房客气道。
“那就好,毕竟咱们已经化干戈为玉帛,现在也算是朋友啦。”雨秋平哈哈笑道,“我还是希望你们的日子好过一点的。”
“殿下把我们当朋友?”野野村幸成诧异道,“织田家和斋藤家可是互相敌对的两家啊!”
“那又如何?”雨秋平引导着会议的基调:“俗话说,不打不相识,一回生二回熟。我们之前虽然因为织田家和斋藤家而有了些小摩擦,但是问题都靠着和平谈判的方式解决了,我们也算是有了交情的朋友了啊。”
“红叶殿下的胸怀,着实令人敬佩。”加藤光朝恭维道,“不知殿下此次不辞辛劳前来约见我们,有何要事?”
“要事也谈不上,就是来给各位提个醒的啊。”雨秋平淡然自若地说道:“织田殿下打算趁着斋藤殿下病逝后,斋藤家乱作一团的机会入侵美浓。诸位所在的地方,就是织田家大军目标的第一站。今天先锋就会过河了,明天织田家大军就会抵达,诸位要小心哦。”说罢,他还把织田信长给他的命令文件出示给了在场众人,证明自己说的话的真实性。
雨秋平若无其事的这一番话,却仿佛晴天霹雳一般,把在场众人全部震得说不出话来。
织田家不是没有入侵过,他们的领地也不是没有遭遇过兵锋威胁。只是在过去的时候,他们自己也有着不俗的实力,坚守岩砦不出还是能坚持一段时间。而稻叶山城的斋藤家和西美浓的各家豪族也会出兵前来增援,把织田家的人赶回去。虽然收成肯定要耽误了,但是也不会遭遇什么大的损失。就算土地暂时被占领了一会儿,木曾川对岸那些叶栗郡的小豪族也无力消化他们的领地,只能乖乖退去。
但是这次不一样了。
他们之前被雨秋红叶重创了一次,损失了大半的盔甲军械,此刻实力孱弱,根本无力抵抗织田家的入侵。而美浓斋藤家高层,此刻已经混乱不堪。西美浓的主要豪族和直臣派的重要家臣正在稻叶山城争夺领导权,指望他们快速增援是不可能的了。换句话说,随着织田家大军的入侵,他们的领地算是丢定了。他们其实也可以直接投降织田家来保住领地,但是他们无法保证织田家能够保护他们领地的安全。毕竟他们的领地位于美浓国境内,木曾川北岸,织田家增援不易,很有可能被斋藤家反手消灭。因此,他们也只有留在斋藤家一条出路,领地也注定要被织田家暂时占领。
可是随着斋藤家能够击退织田家的这次入侵,夺回木曾川以北的领地——这些领地显然也不会完整地还给他们几个实力大损的小豪族了——日比野清实现在不就还霸占着3000石的土地么?特别是川并众,他们的土地本来就没有所领安堵,肯定是全部要被以“殆误战机”为理由没收掉了。
雨秋平满意地看着几个家主面如土色的样子,拍了拍手,把他们的注意力吸引过来。
敏锐的原赖房一下子明白过来——无利不起早的雨秋平肯定不是白白地把消息泄露给他们,之后必定有后手。于是,他立刻拜俯在地:“还望红叶殿下救救在下啊!在下全家老小都指望着领地呢!不能没有领地啊!”
另外三家豪族家主也立刻反应过来,齐齐地拜了下去。现在只有服软了!不然领地就要保不住了!
“嘛,既然你们诚心诚意地问了,”雨秋平差点把‘那我就大发慈悲地告诉你’脱口而出。“我还真的有办法帮你们保住领地,就是不知道你们愿不愿意做了。”
“红叶殿下请讲!”四人齐声道。
“签下这份契约,”雨秋平从怀里掏出了八张纸,一人两份,推到了四人面前。“可保领地无忧。”