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如果将目标提升到恐吓美国人民，显然更符合“战略”的定义，但是圣地亚哥不够理想，主要是人口太少。
客观上，艇长也担心无法钻进圣地亚哥650米宽，且水深不明的港湾。日本掌握的美国本土水文地理资料有限（基本没有），相信德国人的会更精确一些，但是出于保密，不敢在这一问题上询问德方，以免提前暴露意图。这是影佐祯昭定下的底线，因为浅野说过，德国情报机关，早已被盟国严重渗透。
作为第二目标的旧金山，拥有打击美国海军之外的其他各种好处。根据侦察机报告，那里也驻扎着大量小型战舰和航母，且港口宽阔，防护简略，虽然水上飞机发现的，很可能是准备与货船队一起启航的护航航母，但是也是重要军事目标。另外，金门大桥两岸人口众多，显然具有极高的恫吓价值，而圣地亚哥只有不到一百万人口，也没有大的媒体存在，必须考虑到，如果在圣地亚哥爆炸核弹，真相或许会被罗斯福集团用战时管制的办法，压制下去。也许美国民众最后只能从报纸上看到：那里发生了一次弹药库爆炸。
大西的计划，几乎与第四次组阁的近卫文麿一样，他们都从浅野那里，获得了片面的历史经验，即：两颗核弹可以使“人类历史上最顽强的帝国”（浅野语）走向屈服。”
所以不难得出结论，走这条捷径，足够迫使战斗意志薄弱得多的美国人退出战斗。
美国核武装的大致日期（1945年7月前），如同绞索一样正在收紧（日方也必须承认，就本土面积而言，日本不如美国那么适应核战争。）所以日本决策层开始倾向于，抛开牧野的路线图，先爆炸核弹。
新的局面超乎了牧野一年前的设计，因为现在需要面对一个新的变数，就是正在将帝国一截为二的褚亭长。当务之急是先吓退美国（退出战争），然后集中力量（包括三至四颗原子弹）消灭褚亭长，同时等待更加新式的制导武器成熟。有了这些武器，就可以期待通过一次偷袭，同时摧毁位于新墨西哥的洛斯阿拉莫斯实验室，以及田纳西橡树林的铀浓缩工厂，彻底消灭美国的核潜力，再次迫使美国退让（签署某种接近投降的条约）
如果可以通过技术转移，买通德国，那么还需要德国潜艇，前往非洲西海岸，封锁住来往美国西海岸与刚果的铀矿航线。
这些停留在纸面的计划，紧凑而又严苛，美国的反应，计划的进度、技术上的突破，一项项，都必须按照计划进发展；当然，较之牧野基于常规武器的路线图，时间上稍微宽松些，代价当然是巨大的核报复风险。按照牧野的思路，此刻帝国已经面临崩解，其实应该开始考虑投降了。
牧野到达东京后，立即因为脊椎的伤陷入昏迷，所以无从知道这些决策者们竟然会如此悖离他的想法，也无从进行从他的角度来说服这些人。当然即使他醒着，也已经失去了动摇决策的能力，即使天皇本人也倾向于孤注一掷。
刚刚损失了水上飞机的伊1号潜艇，连续几日试图通过紧跟美国舰队的方式，潜入圣地亚哥港，但是所有的尝试，全都以失败告终。这座军港有严密的反潜措施，包括由拖船牵引的一道反潜网。
在第二次试图进入的时候，伊1还出现了巨大的纰漏，潜艇在6节航速下，撞到海底，进而龙骨坐底。巨大的撞击还使得主电机停车，潜艇困在海底一时无法动弹。神田被迫排水，将帆罩部分浮出水面，使用柴油动力，重新启动了潜艇，才使得潜艇脱困。潜艇笨拙倒车时，几次被美军探照灯擦到，好在守备的美军可能在打瞌睡，才没有拉响警报。由此，神田得出结论，夜间偷偷潜入圣地亚哥港的想法，不切合实际，这里的水实在太浅
他的潜艇随即离开这里，沿着海岸向北航行，转回旧金山。旧金山原本日裔很多，在罗斯福将本土日本裔关进集中营后，这座城市成为了日本宣传口径中，种族压迫的象征。日本民间都期待联合舰队出现在这里，对美国本土进行第一次打击。
与此同时，褚亭长在柬埔寨重新制定进攻计划。敌人的原子弹迫使他的进攻趋向保守，进攻西贡的计划，周有福已经完成，暂时只能搁置。部队转向更加多山却又内陆的大叻，这里是日军南方军北方指挥部（南方为新加坡），以及铁路枢纽。
虽然从陆地上切断日本帝国暂时变得不可行，但是兵峰触及大叻，切断铁路，也具有很大的战略意义。他可以腾出手来，扫荡老挝柬埔寨北方，将自己横跨缅、泰、越、寮的地盘连成一片，或许还可以与广西打通。最终只给日本留下一片连接海防、岘港、芽庄、西贡的狭长地带。
林秀轩并没有随同其余部队前往越南，而是亲自送吕青山到磅汛湾海岸，那里仍然有一些日军，他们利用法军50年前修建的碉堡盘踞，不过要塞炮口对着大海，很容易从后方攻破，战斗本身不值一提。真正要紧的，是送吕青山上419。吕青山是419上，唯一具备深潜能力的人。
海岸战斗还在继续，程大洋就等不及派出水手长驾驶橡皮舟来海岸接人。日军驱逐舰就在不远处对碉堡进行攻击，试图将这些刚刚被中国军队占领的要塞摧毁。褚亭长利用铁路偷偷运来的英国火车炮，已经就位。
双方对射的功夫，水手长的小艇到了，就在炮弹穿梭的海滩上接了人，然后返回，这次只有吕青山一人返回潜艇，林秀轩和其余人将继续留在褚亭长这里帮助收集情报。
离开了419的侦察，将使得他们收集情报的能力下降大约9成（舒平估算），但是又必须面对如此严峻的局面。敌人已经在很多方面做出了防范，通过无线电截获的有效情报，正越来越少。现在又失去了无人机的优势，一切变得十分棘手。不过，419离开时，会沿着越南海岸进行最后一次详细侦察，或许会发现一些蛛丝马迹。
金边附近褚亭长总部，在沉寂了数日后，拍发出了一份：拥护领袖，将战争进行到底的电文。
电文以加密方式，直接发给重庆。但是同时，驻泰缅柬的外国通讯社，也都得到了褚亭长第5军提供的一份口径一致的通讯稿。内容为拥护开罗宣言，势必在亚洲先结束战争，惩罚日本战争罪行。
开罗会议结束后，英美与重庆几乎同时发布了开罗宣言，新华社随后也发表了支持开罗宣言的文章。褚亭长算是第五家。他与陶明章以及熊向晖闭门开了几天会，在措辞上几经修改，最终完成了稿件。希望借此，修复与蒋表面上的关系。由于戴笠失败的刺杀行动，惊动了英美，使得蒋褚破局的传闻满天飞，褚亭长希望能挽回一点儿局面，毕竟他的供应线，目前仍然捏在廖耀湘手上。以陶明章军反攻马来，夺取一个港口的计划，也因为敌人使用了原子弹，而变得困难起来。
不过电报发出后，重庆一直没有回应，如同褚亭长热脸贴了一个冷屁股。
好的一面是，委员长既没有宣布褚亭长叛乱，也没有掐断横穿缅甸的供应线。当然秦小苏截获的情报，廖耀湘部已经得到数次指令，要求重新评估铁路运力，随时准备将囤积实兑的物资，经铁路运抵腊戌；并制定出与褚亭长部在缅北摩擦的预案。当然，察觉到情况不妙的史迪威已经飞赴重庆，显然会警告老蒋，不得断绝褚亭长的补给线。
419离开磅汛湾后的第三天，也就是史迪威到达重庆的第四天，军事委员会终于回复了褚亭长，通过电报，为第5军送来了一纸嘉奖令。嘉奖部队杀敌有功。第二封电报为委座训令，要求部队继续向东攻击，务求发扬开罗会议精神，歼灭盘踞亚洲顽敌。
看起来，褚亭长与老蒋维持住了貌合神离的关系。两人之间的互动，弥合了分裂表象。但是熊向晖判断，事情不会这么快结束，以他对蒋介石，外宽内忌的性格了解，他的退让往往是策略的一部分，一定还会有下文。
419绕过金瓯半岛，驶向东海的过程中，利用无人机对越南沿海展开侦察，很快筛查出一支可疑船队，船队由4艘商船组成，护航的巡防舰，也多达4艘，显然不符合日本的传统运输船队的防护规格（通常不会有护航舰队）。
无人机拍摄到所有四艘运输船甲板上的部队训练，每艘船上的日本兵，都在在快速组装大型热气球。随后还拍摄到训练士兵，全都带着防毒面具。这些奇怪的情况，立加剧了419的警觉。可惜敌人防护严密，无法让吕青山登上货船调查一番。
防毒面具无法屏蔽核辐射，但是可以防范带有放射性的粉尘，也许与日军即将发动的核弹攻击有些关联。热气球的载荷不足以携带几顿重的核弹，但是可能会携带一些测量设备，用来收集核爆的一手数据。（未完待续）