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牧野是一个足够谨慎的人,他脑子里立即闪过所有可能性。其中排列第一的,是那封电报可能导致自己暴露,而那艘中国潜艇要暗害自己。这种强烈的念头,促使他害怕起来。他赶紧跑到甲板下面的飞行值班室。一组机务和飞行员正在那里待命。他告诉飞行员,需要进行一次紧急起飞。
甲板后方的起飞线上,一架97式舰攻一直在待命。他和飞行员跑向飞机,然后手忙脚乱爬了上去。
“秋田君,必须用最快的速度起飞。”他向飞行员下达命令。
“长官,我们去哪儿?”他身后的导航员兼无线电手小林问道,他至今不知道起飞的任务,甚至连去哪儿都不知道。
“去刚才的战场观察一下,你能找到大致区域吧?”牧野不能解释太清楚,一是太复杂,二是他也不肯定会发生什么,唯一的想法,是先躲到空中一会儿。
“没问题长官,但是我还没有得到母舰的航行计划……”
“不用担心,我们离开后,母舰会沿着这个方向航行。不会变化航线。一定能找到的。”
牧野立即做出保证。
水平轰炸机启动,几分钟后从甲板上起飞。日军的小型航母或者特设航母,无法同时部署97式舰攻和99舰爆,通常会部署对甲板长度要求较低的99舰爆,但是大鹰号是个例外,这也是牧野选择这艘舰的原因。
如果用一架双座俯冲轰炸机来搭载牧野,就会挤占一位专业导航员的位置,这样对于牧野预想中的最坏情况——母舰被击毁,需要单枪匹马回到己方岛屿而言,是非常不利的。
本时代的飞机要在茫茫大海上找到母舰或者己方岛屿,需要一位资深的导航员通过地磁和导航台侧向的办法,才能在地图上找到位置和方向,这是牧野考虑到的。他的神经质般的谨慎,很快就要收到回报了。
飞机起飞后,向着大致的南方飞行,那是刚才交战的区域。
今天的天气格外晴朗,以至于飞行员一眼看到水下两条白色的航迹,一前一后在水中延伸向大鹰号。作为鱼雷机飞行员,他当然第一眼就能认出这是什么东西。
“鱼雷!”秋田少尉大喊起来。
“发现鱼雷,发现鱼雷。”导航兼无线电发报员的小林用电台喊道。他知道航空舰桥可以听到他的呼叫(此刻空中就这一架),而舰桥距离指挥驾驶室只隔着一条通道。
牧野向下看去,也发现了两枚鱼雷笔直撞向他刚刚离开的大鹰号,即使没有看到鱼雷转向,但是他知道呼叫大鹰号即使转向也是徒劳的。
飞行员开始转弯,他忍不住想关注自己的母舰。他紧追着鱼雷飞行,希望亲眼看到母舰躲过鱼雷攻击。
大鹰号果然开始急转弯,它原本就在以0节航速行驶,保持这个速度,是为了保证随时可以起飞一架蠢笨的鱼雷攻击机。航母显然也发现了鱼雷,可能是通过鱼雷机的呼叫,也可能是瞭望手的观察。当然这将成为一个谜,永远也解不开了。
但是转弯的时机有些晚了。鱼雷仍然以极高的速度钻到航母底部,并没有立即爆炸。
秋田满意为这次攻击会有惊无险。美军鱼雷因为定深过大,或者引信问题不引爆是大概率事件,如果鱼雷无法碰撞到船舷,那么多半就会从龙骨下面钻过去。
飞行员和导航员在摒息中祈祷鱼雷穿过船底,只有牧野知道,大鹰号注定完蛋了。
即使在00米空中,也可以清楚看到剧烈爆炸将航母整个托举起来。牧野甚至看到上层甲板的变形。第二枚鱼雷适时赶到。在大约同一位置爆炸。
程大洋充分地利用了他对鱼雷的控制技巧,尽量使得爆炸在脆弱部位发生,这样目标就可以在最快时间内进水沉没,这意味着巨大舰体的迅速下沉时会形成漩涡,将所有人裹挟进深海,一个活口也不留。
大鹰号本质上是一艘高级邮轮改装的特设航母,水线以下没有任何的防鱼雷装甲,为了消灭它,程大洋下了血本,林秀轩粗糙计策竟然得手,终于可以确认目标在这艘船上,他当然得赶紧露一手。
攻击基本达到预期。这艘航母迅速下沉,巨大的进水,使得航母在两分钟下沉,根本没有时间留给船员逃走。轰炸机在海面上盘旋了十分钟,只看到油污慢慢泛到海面,没有看到活人或者死人飘起来。
“该死的美国潜艇。”飞行员大吼起来。
“不是美国潜艇。”牧野冷冷说道。
“难道是英国的……”
“别瞎猜了,我们回莫尔兹比吧。”
“牧野知道多解释无益,只能催促飞机赶紧返航,不要浪费时间在海面上兜圈子了。”
97舰攻沿着澳大利亚东海岸向北航行,仍然处于极度的危险当中。如果远离海岸,那么飞机的航程很可能不够,太过靠近,可能会被敌人的发现,尽管敌人的早期雷达,不大可能看到区区一架飞机,而此刻,山下正在约克角登陆,美澳军队有更头大的方向。但是牧野不敢掉以轻心。他花时间研究了佐藤的那个那个计算风险的公式,所以他知道,每一次侥幸逃脱意不是没有代价的。他估计,长谷川和浅野被暗杀前,敌人已经做过多次努力,只是他们太过麻木不知道罢了。不过现在他必须面对的问题,暂时不再是敌人的追杀,而是一下飞机就会被宪兵逮捕。
他知道影佐祯昭在东京被软禁了,所以自己一离开军舰,就必然会被控制,并送往东京。不过他早已经做好了准备,是时候向内阁公布事实了,即使不是因为中国潜艇的追杀,日本也已经到了危险的境地。美国的第一批大型舰队航母和快速战列舰,会在两三个月后下水。
这次攻打澳大利亚,原本就是非常危险的举动,如果不能同时歼灭新西兰附近的美国舰队主力,那么即将到来的4年,会是双方实力此消彼长的一年。如果他和帝国大学的科学家能够说服东条内阁,那么整个日本将进入有效的总体战,或许可以借助他带来的军事技术翻盘。他现在需要向东条内阁指出的不仅仅是已知的历史趋势,还有新的变数,包括中国潜艇和缅甸战场上战神一般的褚亭长。
褚亭长的无往不胜,成为了他说服军部的一件法宝,他知道陆军的自尊心,会在潜移默化中使得他们更愿意相信,褚亭长是一名穿越者。
缅北曼德勒城下,日军主力第8联队,胆战心惊地等着敌人坦克向着他们的阵地发起进攻,士兵们拼命加固工事,隐蔽火炮。但是只见远处腾出烟尘,敌人坦克始终没有发起进攻。倒是敌人飞机来了几次,当然由于阵地伪装良好,敌人飞机乱炸一起,损失不大,最后几批飞机决定飞进城去轰炸。
美英鬼畜对金碧辉煌的阿瓦宫殿没什么顾忌,所以木村将司令部设立在宫殿内,实在是不智之举。他的指挥部在不断转移的过程中,根本无法进行有效的指挥。他至今没有搞清楚褚亭长的整个意图,尽管实际上明眼人已经可以从地图上看出个大概来了。
在褚亭长实施这次攻击前,整个日本陆军没有领教过大范围机动穿插,他们在中国大陆的进攻,都是围绕一城一地的攻守展开的,没见过绕开很多重镇,直接袭击后方的打法。虽然日本陆军推崇德国陆军,但是至少木村这一代将领,已经无法领会机动作战的本质。
在木村看来,所谓作战,百分之九十的内容是艰苦的行军,这是一个由修桥造路、马驮人拉,兵站延伸等一系列的缓慢作业,组成的庞杂过程。如果进攻方向上有一条可以行船的河流,情况会好一些,但是复杂性丝毫不会减少。他怎么会料到这么快敌人就能钻到鼻子底下,他更不会料到,敌人一转眼又不见了。
接替周有福的陶名章部队随后赶来,对敌人实施监视,但也并未出击。入夜后,木村指挥部刚刚在铁敏拉站稳,雪片一样前敌情报就飞到他案头。
第师团挡住了敌人两个师的进攻,仁安羌暂时无碍。英美舰队控制了整个孟加拉湾,一艘英国航母起飞了箭鱼飞机,袭击了仰光港内的商船。显然他们很确定帝国海军不会出现在这里。
最诡异的是,驻守北方的56师团竹内师团长的电报,他的后方兵站,被敌人袭扰,有人看到了坦克。
木村走到刚贴好的地图前,仔细观瞧了一番,突然意识到,消失的敌人可能北上攻击56和55师团的防区,如果这样敌人可就犯下分散兵力的兵家大忌。
但是他也知道,怒江防线因为松山孤军的存在,本来就十分勉强,现在他的两个主力师团可就要腹背受敌。如果敌人打通怒江,那么云南那边的十几万中国军队,呼啦一下可就全过来了。
现在他能打的牌,除了不堪一击的缅甸军,就只剩下泰国军队了。泰军装备精良,屡屡出击云南与国民党军交战,未尝败绩。而且泰军此刻就在边境上,主力第一军距离景栋不过0公里,也颇有入缅作战的意愿,几次提出要协助作战,但是大本营考虑到泰缅世仇,一旦泰军入缅,会影响缅人的情绪。(未完待续)