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三名日军醉醺醺开始唱歌，不远处森林里发出一声清脆的树枝折断声。其中一名仍然较为清醒的日军起身，对着黑暗探头探脑，他倒是不是怕有中国军队，这里距离向北逃窜的中国军队还远，他担心是山里的野人。早听说这里山里有这种东西，力气大的能把人头拧下来。他起身取了步枪，再从篝火里抽出一根点燃的树枝，摇摇晃晃向黑暗里走来。
这家伙也算得上胆大，一手抓枪，一手抓着火把，走出了十几米，手上树枝上火焰摇曳，眼看就要熄灭。他犹豫是否要扔了火把，否则不好拿枪。马强从树后闪出。钢筋铁骨的左手一下子锁住他喉咙，用力一拧，只听得骨头折断声音。尸体栽倒时，头部已经转过了150°，双眼傻呆呆看着马强。
那边缅甸伪军起初陪着唱歌，发现不对劲，扯着嗓子喊了几声，发现没回应，起身查看。他进黑暗后，听到强劲风声呼啸着过来，迎面而来的是一柄日军刺刀，正扎在脑门儿上。当场栽倒。
两名醉醺醺的日军还在半睡半醒状态唱着难听的军歌。马强迅速绕到后面。一刀捅进近侧日军后脑，另一个想喊，被他扑到在地，活活掐死。他们致死，大概都以为碰到了野人。
他起身后，从尸体上搜出士兵证件，是一支独立于日军师团的旭字8联队，从日军随身携带的从日本发来明信片背面部队印鉴看，这支部队也叫做一木支队。
他得到确切情报后，迅速起身返回。其余人都猫在黑暗里等他，他们不敢如同日军那样点起篝火，也想不通这位排长是怎么穿越黑暗的，也不知道这回能不能再带回些黄金来。正瞎琢磨，马强从黑暗中闯了出来，众人看不清楚，各拿武器。
“是我。”
马强喊了一声，才稳住众人。他领着大家夜间穿越山脊，寻找制高点，试着发报。他的视力很好，即使不用夜视仪，也能在林间行走。这样，才大致消解了大家心里的迷惑——他确实是天生可以看透黑暗。
他们占据了一个高点，爬到最高的树上，开始呼叫。
15公里外，褚亭长那边的电台也在至高电商制高点，两边都高，正好消弭了中间几座山脊的阻隔，断断续续接收到了马强这边信息。
通讯兵将文字抄录，送到褚亭长这里，褚正和徐冲商议对策。马强观察到敌人的兵力配置有两部分组成，先遣的日军大约一两个中队，后面的部队人数很多，由日军第8联队部分组成，人数没大约一个大队，与配合的伪军比例大致一比一。
看起来人数不少。一木支队是日军最凶残部队，在新几内亚刚刚打了一个胜仗，击毙了第一陆战师一个副师长，士气应该很高。
徐冲建议，先打一个伏击，把紧跟后面敌人先遣部队解决掉。褚亭长也觉得，一味向北跑，摆脱无虞，但是如何建立桥头堡？还是得打一下。但是如何将敌人引诱到对自己有利区域，并且有效使用美军空中力量？如果这两者不能同时兼得，那么他优先考虑使用美军的空中力量。
当时定下计策，与史迪威部进行了对策商议。史迪威对他的充满中国式阴谋的计划始终有些很难理解，但是战争中军人难免实用主义者，鉴于褚亭长以往的歼敌记录，他只能批准这个违反常识的计划。他在中国时间也不短了，以往对中国演义小说里的那些军事战争的描写嗤之以鼻，感觉那些都是些没有打过仗的文人臆想出来的，于文学而言，或许有益，对于军事史而言，无疑是糟粕；但是最近现在发现，褚亭长的作战思路与那些夸夸其谈的糟粕其实有一脉相承的地方。
海河河道内，一艘小艇藏在黑暗中，迅速向前行驶。
水手长必须在黎明前，将林秀轩的三人小组送上岸，然后撤回。河上不时有打着探照灯的小型货船开过，倒是没有日本兵舰。这里日军的水上防卫倒是十分稀松，因为并没有什么对手。美国潜艇也极少进入渤海湾。
小艇钻进附近乡村港汊，路线都是无人机侦察过的，不至于进入在海河、被运河以及新开河形成的的复杂水系里迷失道路。当然，天津虽说是少有的河流纵横的北方城市，但是较之南方水乡，还是要好走一些。
眼看前面是闸门，不能继续往前，水手就在军粮城附近小河里，找了个地方，将三人放上岸，然后驾小舟返回塘沽沿岸，寻找419.
林秀轩上了岸，这里仍然是一片荒凉的盐碱地，靠海的村庄种着西瓜，远处瓜棚有有人点等值夜。无人机侦察有一处兵营，他们小心绕开，再往西似乎有一处市镇，他们穿越一片漆黑的小镇，除了惊动几只狗，没有引发更多的动静。日军在这里的控制似乎要比起一年前，上海周边要松懈，毕竟那时候军统盘踞在上海租界，游击队游走于苏浙农村，而如今上海天津的租界被日军一扫，情况自然对日本人有利得多。
他们穿过一座大宅院，朦胧可见牌匾上写着：“旧乡区第一所”。林秀轩监听天津电台时，已经得知，天津市划分更现代一些，分为旧乡区和市区，市区又以数字分为一区二区……以及特一二三区（收复的德奥俄租界）。这些区域内道路，又将原来以洋人名字命名的街道名字修改成以经纬加上数字命名，一方面显得现代，一方面显得缺乏文化。
如今日本人将租界名义上交给了温世珍的伪政府，目前伪政府正召集无良文人组成写作班子，在其控制的报纸和电台里鹅绒日本人歌功颂德，连篇累牍各种奇谈怪论。
秦小苏摘录的电台广播里，各路文丑正围绕着收复租界，百年国耻一扫的题目，作有感而发状，抒发各自感慨。
黎明前，他们进入了旧俄国租界的特三区，这里街道较整洁，沿街都是西式风格建筑。懒洋洋的警察已经开始上街巡逻，收取早餐摊点费用。林秀轩西装革履走在前面，秦小苏拎着皮箱紧跟后面。林走过还摘了摘帽子与警察打了个招呼，警察含笑点了点头，继续与街边早点摊老板娘嬉皮笑脸调笑。沿着十六经路前面一栋高楼上插着日本旗，这是他们进入天津后，见到的第一面日本旗。
林秀轩特意上前查看。看到门上封条，才知道是被华北查封的美孚煤油公司。
此时天色大量，他们在街边茶馆坐下，买来几份报纸，坐着闲看。因为没有华北发行的准备票，所以他们用一角面额银币付款，他别引来老板对他们另眼相看，招待特别殷勤。
林秀轩翻阅一份《华北新报》首页是津门各界筹措粮款，赈济河南灾民特搞。文章称，自委员长掘开黄河自灌人民以来，河南无一年不受重灾，可谓天怒，今年又是千里赤野，饿殍遍地，想必死人数以百万计。而委员长仍然要在河南募兵征粮，简直中国数千年来第一独夫。
他翻到第二页，是天津商业学校候跳跃教授的文章：《华夷辩》，文章称：中国人向来重礼仪，而轻血统，不以民族认传承，只以文化定归属。所谓华入夷则夷，夷入华则华。自五四以来，纲常崩坏，人心不古，国人一味西化，早已面目可憎。世人常言，若要见旧中华之礼义廉耻，只有去东瀛。如今的亚洲，恰只有日本未被西洋文化入侵，保持着盛唐以来中华的风貌。重庆方面挟洋自重，确实认错了祖宗。看起来候跳跃教授觉得日本人倒是祖宗。
林秀轩正要往下翻，外面闹闹哄哄起来。原来是游行队伍，是天津学生庆祝皇军占领新几内亚。队伍里有人打出李讴一的大副相片。
学生过去，又是一队花枝招展的女人穿着大开衩的旗袍，举着各色标语娇滴滴喊着口号过去。看标语是天津花界赈灾劝捐队。路边闲汉喜笑颜开，都盯着看。
“这地界，感觉就是群魔乱舞啊？”吕青山小声说道。
“不错，确实是鱼龙混杂，要特别小心。”林回答道，“走吧，我们去日租界，找个地方先住下。”
三人起身离开。一上午在繁华街市闲逛。中午到了金汤桥，过河就到日本人地方（原法租界）所以有日本人站岗，但是并不似在上海过外白渡桥，人人需要排队搜查，日军只是很偶尔叫住一两个人草草检查。
这次登陆，他他们并没有携带太多装备，只有秦小苏皮箱内夹藏的小型电台，要过海河进日租界必过这座桥（其他桥上也必然有检查）。林秀轩决定直接过桥。
三个人过桥前，他提醒秦小苏和吕青山，他刚才观察，日本兵就是看那些脱帽鞠躬很勉强的人不顺眼，故意找茬。所以……秘密任务，不要意气用事。
三人到了桥上，依旧是林秀轩带头，他扮演到天津做生意的江苏客商，顺利通过了日本人的岗哨。如同在上海一样，他气定神闲的样子，倒是很难引起怀疑，所以也从未被日本岗哨盘查过，第二个过去的是吕青山，他的角色是老板账房，他也是相当老练，一样骗过岗哨。
秦小苏有些紧张，倒不是对日本人仇恨，只是有些怕。他参加过几次登陆任务，但是还是第二次和日本人这么近遭遇。
不知为什么桥边碉堡里的一位军曹一直盯着秦小苏，眼看秦小苏提着箱子要从卫兵身边过去，他跑上来拍了拍秦小苏肩膀。
“你的，身份证明书，拿出来。”军曹说道。（未完待续）