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孙立人的部队星夜兼程通过上游铁桥，黎明时分已经开始分几路向目标区域开进。大部分新8师的士兵都已经4小时没有睡觉，他们只能在卡车上稍微休息一下，然后准备着立即投入战斗。孙立人本身，从听到这个计划起，就对这次战役抱有很大企图，但是目前仍然有三件事，是他担心可能牵制战役发展的。
其一当然是看日军修复浮桥的速度，如果不承认日本士兵的坚韧劲头，那是自欺欺人，但是空军报告这次水雷攻击，对浮桥器材造成了巨大破坏，这应该是饭田最头大的一件事。伊洛瓦底江上游的流速很高，不是一条随便找些木船门板，就能糊弄出一条浮桥并假设其上的河，之前日本人偷工减料也试过，但是很快就被冲毁了。
第二件事是远征军正在渐渐丧失的机动能力，他的个主力团虽然以摩托化开进，先行投入战斗，但是已经集中了所有的卡车，后面云炮弹，都开始用骡马了，这些汽车随后还得满负荷回转，去接新师的部队，随着汽车磨损和零件消耗，驾驶员疲劳导致的事故，日本飞机肆虐造成的破坏，原来的车队规模正在缩小。
最后一件，也是他最担心的，是褚亭长这个人还是不可靠。要是他那里漏了，把14联队坦克放过来，他的部队就可能被日军从侧面截断。目前来说，国军主要的反坦克手段，都是近乎自杀式的。他的机炮连或许可以抵挡一下，然后就要靠士兵绑着手榴弹去自杀攻击了。
他在吉普上越想越担心，于是，抓起通话器：
“陈放吾团长，前面情况怎么样？”
“报告师座，很平静，搜索营还没有交火，樱井似乎还在等着修通浮桥东进，倒是西面有一些炮声，是褚亭长营的方向，我呼叫了几次，对方没有回应。”
“你留一个营……不，再加一个机炮连在侧翼，褚亭长这个人有突然放弃阵地逃走的先例，不是很让人放心。”
“是。”
下达完这些命令他还是很忐忑，要是褚亭长这些装备是自己的该多好，第五军已经有了重炮团、坦克团、摩步团，还是手指缝里一点都不漏。
距离孙立人主攻部队10公里处。褚亭长终于站稳了脚跟，那架虽然不投弹，但是时刻在头顶嗡嗡乱飞的敌机终于被死翘了。
山谷里的烟雾，也暂时挡住了尾随的几辆日本坦克，而且另一个好消息是，马强驾驶无人机的技巧有了一些进步，他已经可以对敌人坦克群进行有效监视，但是因为不能飞太高，看不到全局。
既然14联队这么想决战，那么今天就给他们一点儿颜色瞧瞧。当然，虽然自己的坦克在攻防并不吃亏，但是数量还是处于劣势，所以还得依靠陶明章的4门炮，这是缅甸最强的反坦克火力，利用M半履带车拖拽，几乎就有了快速部署能力。
褚亭长下令继续退却，一连报告，有一辆车被撞停车变速箱损坏，看来不及修理了。他不想去骂驾驶员和车长，他们只接受了半个月训练，能把车开上路，投入战斗，已经是奇迹了。
他下令将坦克丢在路上，也不必摧毁，就留着为敌人指示道路。说不定待会儿还能捡回来。
他渐渐有了一个大胆的计划，因为他看出来，尾随而来的这股敌人，在一个很喜欢动脑筋的的指挥官率领下。要对付这路货，就是给他制造假象，当然他也很有自信，要比起斗心眼，开潜艇的通常不会输给开坦克的。
布鲁克坐着吉普车赶过来，发现褚亭长正趴在一辆损坏的格兰特上涂抹一份地图，一边有人正在用皮管从坦克里抽油，这次他学乖了，没有贸然上来职责褚亭长停下大队，冒险回收几升汽油的鸡贼行为，他看着褚亭长将地图用打火机点着烧了一角，然后扔到地上水塘里踩灭了，抓起来揉成一团，从坦克侧面窗口扔了进去。
少校突然发现，这个家伙好像很有些鬼名堂。
山头上连瞭望哨开始摇动小旗子示意敌人快到了，褚亭长上了坦克，向后撤退，布鲁克赶紧跟上大队，一起跑，这次他决心先放下偏见，并耐住性子观察这个家伙是怎么打的。
平冢小队长率领的97坦克，小心翼翼开进烟雾未散的山谷。远远看见坠落的侦察机还在冒浓烟。他决定以一字纵队缓慢前进。
转过一个弯，猛然瞧见一辆巨大的坦克就在眼前，巨大的炮口对着自己。小队长以为自己完蛋了，但是转而发现好像虚惊一场。这辆坦克四门大开，显然被抛弃了。
一架小无人机偷偷从空中飞过，拍到了机个日本人拿着手枪，鬼鬼祟祟靠近格兰特的画面，然后看到他们爬进坦克大肆搜掠，很快从车体上取下铁锹铁镐，几个车长决定把这些东西分了，然后又从里面找出一个双通望远镜，找到的人咧嘴笑了起来，其他人则气呼呼的。马强发现日本人也真是穷，都是捡不值钱的东西，你倒是捡起那份地图啊。
日军主力终于拉拉杂杂过来了，相泽发现自己终于与机动部队会和，结果却扑了一个空，心里真叫一个懊恼。他深谙兵法，当然知道用兵须奇正合相济，也就是说必须分出主力和偏师，不断调动敌人，让敌人摸不清意图，现在好了侦察机落地，战术泡汤了，唯一的收获是干掉了两辆格兰特，他原本的计划是包圆，现在被围住，如果跟着敌人履带痕迹去追，那显然是没有理论积淀的低级指挥官的做派，太没有技术含量了，敌人可以采取不断交替掩护的办法化解。正郁闷，平冢小队长报告，在敌人坦克里找到一张地图。
相泽立即来了兴趣，翻身下车，跑过去看。
地图有放火烧灼的痕迹，显然敌人在撤离时，准备毁掉地图，但是因为坦克底盘里有积水，没有彻底烧毁。地图上标注着潦草的行军路线，但是没有标明退却路线，有人用铅笔在附近山上打了×，他估计这是因为这些区域敌情不明的缘故。
如褚亭长所预判，相泽是一个相当多疑，喜欢琢磨事的人，如果地图上标明退却路线，那就矫枉过正，太过可疑，但是褚亭长也不是这么直接的人，他放出的诱饵要含蓄得多，要让一个喜欢动脑子的人一步步推理上钩，这样就咬死都不松口了。
相泽开始检查地上履带印，找了混乱转弯的痕迹，说明敌人在这里利用烟雾，非常慌乱的掉过头来，然后仓惶逃走了，符合上次交手时的映像。地面痕迹不是故意伪造的，褚亭长的坦克连，目前就是这么个水平。
“平冢少尉，看看敌人燃油还剩多少？”中佐拍了拍手上的灰说道。
“是。”
过了一会儿，少尉跑过来。
“长官，不多了，已还剩70升左右。”
“这说明了什么？”中佐得意的在一群中队长小队长中间问道。
“说明他们从深远纵深进军到这类，所以消耗燃料很多。”一名车长说道。
“不错，但是还只是表明。真正的要害在于，他们无法用复杂的路线退回去了。也不可能有复杂的路线和交替掩护，所以，一定是来时的路。”
“但是地图上的前进路线并不完整，有一部分被火烧毁了。我们只能跟着他们的履带印记直追。”
平冢说道。
“直追？他们难免会做困兽之斗，这些坦克掉过头来也不容易对付，所以只有出其不意，截断退路。”
“但是，我们怎么知道去哪里拦截？”
“少尉，你还不是真正的军官，不懂战术，呵呵，既然底盘有水，说明他们来时涉溪而来，所以不难判断去路。”
无人机拍摄到日军没有尾随褚亭长退却路线，而是向西选择一条路线前进，似乎要包抄，但是是不是直奔褚亭长预设的伏击阵地而去，还得接观察。不过一个坏消息是无人机电池用尽，不能继续监视了。当然褚亭长已然有把握，14联队会出现在哪里。除了无人机，他还在山头派了人进行侦察。14联队没有步兵跟随，在山区轻车冒进，实在是嫌死的不够快。
陶明章已经在山谷边预设了阵地，它的火炮躲在丛林边缘，进行了很好的伪装。这次隐藏的更棒，100米外经过都未必能发现。看到山头摇小旗子，说明敌人来了。他下令所有跑位隐秘，不许说话。
很快有两个坦克小队从山谷开出，就从眼前不远处窜过去。炮兵没有开火，他们的任务是等待所有的坦克过去，而不要暴露，等远处打响，才从敌人背后稳稳射击。陶明章的另一项任务，是清点敌人数量。他仔细盯着前面敌人车队，每过一辆就在笔记本上记一横，10分钟内，断断续续，过去不少，然后不再有了，山上潜伏的暗哨用旗语表示走光了。陶明章在笔记本上数出了七个“正”和一个“一”，一共三十六辆，一半的97，剩下为95。
他咽了一口口水，似乎来的有些多了，大概缅甸一半的日本坦克都来了。不知道营长能不能吞下去。他很奇怪营长没有选择在山谷里偷袭，如果不是想全歼敌人，不容易解释他为什么要选一片开阔地。但是，这次他选择相信这个营长，既然他有本事预料到敌人的来路，那么，他可能真有这个本事。（未完待续）