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正文 277 萨拉托加末日

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    “已经截获无线电话通讯中出现CV8,CV两个呼号,另有一些加密通讯,似乎在于企业号电台呼应,似乎试图于TF8建立联络。距离可能在500公里范围内”

    通讯参谋如实报告所发现的情况,语音通讯中出现航母呼号,说明有飞机在空中,能够截获小功率机载电台通讯,说明不会太远。当然在这个电子技术不太发达的时代,很多事需要靠经验去猜测。

    “这怎么可能,大黄蜂号不可能在中太平洋,它在美国西海岸啊?”

    原忠一愣在原地。419的无人机发送的电子欺骗信息,是前一阵在珍珠港外录制的,并加工过的,当然足以乱真。

    原少将有些犯糊涂,列克星敦号在马绍尔方向他是知道的,所以他也预留了部队,没有孤注一掷向企业号扑过去。但是散落在北美的间谍,珍珠港事件后,就目击到了大黄蜂号在圣地亚哥附近高调出现,甲板上装满飞机,为了鼓动人民士气。但是各方面看,都没有做好战争准备,而且时间也来不及啊?

    他的疑心错过了立即起飞战机消灭哈尔西的好机会,他得赶紧回收飞机,然后做好迎战新对手准备。对他来说,如果再有两艘敌航母编队赶来,局面会变成4比4,那么战术就应该调整,当然他不认为敌人能够翻盘,但是己方必须更小心应对。

    “司令官,继续拖延,那艘敌航母可能会跑掉。”

    一旁参谋说道。原少将看了看表,已经下午点0,1月份天黑的早,航母入夜后的效能会大减,确实对攻方不利,而对企业号来说,黑夜显然是一个机会,美国舰队司令大概盼着早些天黑,可以脱离战斗。

    “命令妙高、羽黑,立即起飞水上飞机,同时监视几个方向动静。”

    “是。”

    “给山口司令发报,告诉他发现新锐敌舰队,请示放弃原计划,做好迎接新敌情准备。”

    “是。”

    原忠一这果然中计,在巨大的优势面前,没有发起连续攻击,这给了哈尔西时间,为企业号一侧注水平衡倾斜。

    同时,修理人员如上紧的发条版运作,将航速从10节提高到18节,当然目前这艘无法起飞战机的航母仍然是砧板上的一块肉,它必须立即向西南方航行,与列克星敦靠拢,距离入夜还有漫长的4个小时,哈尔西焦躁地盼望着时间快些过去。

    如果日本人不至于疯狂到完全计算返航需要时间,他们必须在黑夜降临前,至少1个半小时飞临哈尔西舰队上空,否则返航时能见度降低,对机群会有相当的风险。

    哈尔西惴惴不安地举着望远镜,从破碎的舷窗望向西南方向,同时担心雷达室突然又发来什么不吉利的消息,但是一切恢复平静,再也没有任何发现。

    他有些不敢相信这是真的,他问自己,如果自己是日本指挥官会怎么做?毫无疑问,会接二连三发起攻击。他注意到一片狼藉的甲板上,舰上牧师正在四处安抚那些受伤的,惊慌失措的士兵,为什么他如此坦然?也许他从不怀疑上帝站在企业号这边。

    与企业号的幸运不同,作为后手重拳,稳健进入战场萨拉托加号,此刻面临着巨大的压力。

    从飞龙赶来的敌机正在海面上搜索它,萨拉托加的雷达可以看到他们在紧跟在己方返航飞机后方,暴露似乎势在难免;与哈尔西一样,无力再战的弗莱彻也期待夜幕降临,好退出战斗。如今企业号重创,他失去一臂,而敌人增加了一倍。整个太平洋上只有那么几艘日本航母,他一下子撞上4艘。

    但是他遭遇的是山口多闻,一名好战而又疯狂的指挥官,某种程度上山口是日本的哈尔西。

    419的无人机在同一角度上对两支日军进行了干扰和欺骗,山口同样注意到,又有一支美舰队靠近,他的决断与犹豫不决原忠一截然不同。在他看来,唯有迅速击沉当面敌航母,才能缓过手来消灭远道驰援的另艘敌航母,而暂缓攻击是最傻的对应。

    列克星敦或者大黄蜂号出现不是坏事,是好事,他恨不得约克城号一起来。交战以来这短短几个钟头,他观察到了美海军的劣势——战斗人员不够勇猛,飞行员不敢逼近到1公里内投下鱼雷。美军俯冲轰炸机投下的1000磅炸弹在近失爆炸的威力,他见识到了。但是敌人投弹的高度仍然过高。所以,敌人如果用添油的战术,每次投入一两艘航母,他并不惧怕。

    “报告,5航战发现新的敌情,可能有两艘新的航母靠拢,目前距离不明。他们请示,暂缓攻击。原司令官说,疑似企业号的那艘航母已经动弹不得,击沉只是时间问题,可以等到敌情明朗后再行攻击。”

    “告诉他,继续拖延,就会失去战机。让他立即起飞第二波次,务必要将敌航母歼灭。等我这里消灭了CV,明天我们合兵一处,即使新的敌人赶来,我们的兵力仍然是他们一倍。”

    “是。”

    通讯兵走后,他犹在纳闷,伤其十指不如断其一指这么简单的道理,这些人怎么就是不懂。他不在乎出动的飞机里,有多少可能会迷航回不来,损失全部的航空队又如何,他想要的是决定性的一击,也许山本司令最担心的美国航母舰队,会在一两天内就被自己包圆,这样联合舰队就可以在太平洋横行,甚至开到旧金山外海耀武扬威一下。

    “江草队长报告,已经追上敌舰队,确认目标萨拉托加。”

    “太好了,告诉江草少佐,立即发起攻击。”

    看来两艘落败的美国航母都在向西南跑,那里显然有另一个编队,这实在是千载难逢的好机会。

    如狼似虎的日本战机出现在了萨拉托加视野内,这艘航母正在面对巨大的困难,非但有己方返航飞机,还有从企业号飞来的战机需要降落。

    对萨拉托加发起追杀的日机编队,由江草隆繁少佐指挥。他逼近仓皇后撤的敌舰队,并不急于进攻。因为他同时看到了敌航母编队上空黑压压的敌机。他必须等待稍后赶来的沧龙号上飞行员汇合,同时等待敌人最混乱的一刻。

    与5战队的战术一样,先行发起攻击的是已经爬升到高空的俯冲轰炸机。然后是低空中的鱼雷机。这样一前一后,一高一低的搭配,可以让对方战斗机顾此失彼。

    升空的野猫战斗机果然一窝蜂上了高空,在那里迎接他们的是数量相当,但时更灵巧的零式战斗机。

    趁着战斗机纠缠住敌人野猫,9架俯冲轰炸机轻易突破到一团混乱的萨拉托加上空,然后俯冲下来。防空武器的仰角不足,导致在航母垂直上方最易收攻击的位置,几乎没有射界。

    萨拉托加开始紧急转弯,以转规避攻击,突然的转弯使得一架正在返航的鱼雷机,撞到了舰岛上,飞机没有立即爆炸,但是燃油开始从破裂的管道里喷涌出来。甲板上的紧急处置小组试图将飞机推下海去,但是飞行员仍然昏迷在机舱中。他们不得不拖延时间,爬上机翼准先行救人。

    日本人炸弹接二连三落下。为了增加命中精度,日本飞行员特意降低了投弹高度。但是萨拉托加的急转仍然起了作用,飞行员很难在非直线的航线上计算提前量。炸弹纷纷落在弧形航迹的外侧。

    江草指挥官没有随着其余飞行员一起投弹,他留在4000米高空等待时机,他可以清楚地看到下方海面上,半径大约有1公里的巨大白色航迹,几乎是一个圆形,这是航母规避的路径。目前目标的转弯势头正在减缓。

    萨拉托加完美的紧急闪避不是没有代价,它的航速在迅速下降,已经不能进行一次紧凑的转弯。现在舵手需要一段直线航行中恢复航速。

    江草少佐做出滚转将机头朝向下,空速表开始顺时针飞转起来。

    他真的有些羡慕那些粗笨的,却可以携带1000磅炸弹的美国轰炸机,不仅仅是因为携带的炸弹较之99舰爆增加了一倍,另一项优势在于俯冲的速度,他刚才见过美国飞行员在俯冲时打开襟翼,进行刹车减速,大概是害怕投弹后拉不起来。在日本飞行员看来,更高的俯冲速度,可以进一步压缩敌人反应,同时减小炸弹落点受风偏产生的误差。

    他将头压在风挡上的瞄准望远镜上,目标从十字线上开过。如果你在这个视场不大设备里看不到敌舰完整的全貌,大致投弹高度差不多了。但是他仍然稳住飞机,继续等待。50公斤炸弹有些轻飘,所以得再近些。

    十字准星对准了舰桥一边的甲板中央,可以看到,一群美国人合力在将一架轰炸机推下海,旁边放着单价,一些人抬头看着自己。扳动投弹手柄的一刻,他就知道肯定有了,但是他没有把握,还有高度让他拉起飞机。

    飞机几乎就撞到萨拉托加,在最后关头拉起。后座的石井飞曹长,看着巨大的连环爆炸在这艘航母上发生,几十名美国水兵被气浪甩到空中,然后落到海中。爆炸引起的火灾吞噬掉了舰桥,随即浓烟滚滚而起。

    与航向相反的大风,裹挟着浓烟遮盖掉了航母上重要岗位的视线,舰长也无法从航母最高的位置来指挥下一步的规避,尽管此时萨拉托加号的动力仍然没有受损。(未完待续)