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卡兰委婉地拒绝了瑞贝卡。
她已经在研究所接受过很多次检查了。
她现在的情况是，不做手术无法痊愈, 做手术则要承担巨大的死亡风险。至于心脏移植, 那更是难事, 因为找不到合适的器官来源，也无法预料换心后的排异反应。
现在她状态稳定, 但随着时间的推移，手术的必要性也会一点点增加。
瑞贝卡见她坚持拒绝检查，只能另找话题：“对了，我之前跟你说过吧，我的丈夫在医学院任教。我把他的联系方式给你，也许你可以从他这里获得学业上的帮助。”
卡兰对瑞贝卡表示感谢。
她看了看瑞贝卡发来的名片。
科伦波·费曼博士，医学院教授，硕博导师, 帝国皇家医学协会终身荣誉会员……他有很多漂亮头衔, 但是年纪很轻, 可能不到五十岁。
卡兰看学校的教职工名单, 和他差不多成就的医学院教授早就不止五十岁了。
她斟酌很久, 发了封邮件给费曼博士。
也许是他太忙了，卡兰等了几天都不见回音。
她刷了刷社交软件, 看见蒂琳夫人分享的海岛度假vlog。
他们在一片私人岛屿上, 阳光灿烂，天气温暖。孩子们冲浪，堆沙堡，自由潜水, 拍摄各种水母和鱼群。大人们则乘着游艇兜风，在海上沐浴阳光，品尝红酒。
照片里，所有人都看起来很愉快。
评论里也大多是羡慕赞叹。
——真希望我也能有这样二十年如一日的美好爱情。
——能来个人告诉我，照片上的项目大概一共要花费多少钱吗？
——难以想象的贵族式生活，以及难以想象的贵族式爱情。
蒂琳夫人还晒出了镶有硕大蓝宝石的项链。
配字如下：这是“亚特兰蒂斯之心”，由世界上最大的天然蓝宝石切割而成，有着和他一样的深邃美丽之蓝。我会戴着它拍摄20周年结婚纪念照。
蒂琳夫人似乎没有离婚的打算。
希欧维尔好像也没有。
卡兰又开始想吐了。
她能揣测希欧维尔想要二者兼得的贪欲。
但为什么蒂琳夫人不想离婚呢？
她的丈夫可是在高塔里囚禁了一个年轻姑娘。
她就住在这个庄园，没理由不知道这事儿。
她为什么还能毫不在意地秀恩爱？
卡兰放下手机，长叹一口气。
她不能再细想这些事了，真是越想越令人反胃，还不如趁希欧维尔不在，多补补这学期缺落的内容。
她刚翻开书，就听见远处传来一声奇怪的轰响。
有点像什么东西撞上高塔的声音。
卡兰合上书，试图从窗户往下看，外面黑漆漆的。她离开卧室走到双子塔之间的走廊上，这才看清发生了什么。
外面夜色茫茫。
几个保安打着手电从草地上狂奔而来。在他们面前，一辆银白色跑车笔直地撞上了塔门。保安跑到后，从车上拽下来一个醉醺醺的金发男人。
他看起来体型消瘦，头发枯黄蓬乱。一身名贵的西服又皱又塌，被他穿得像流浪汉似的。
卡兰听不见他们在说什么。
几分钟后，急救站的医生也到了。他让人把金发男子抬走，然后保安把车停去了车库，仆人们检查了一遍大门，确定没有破损后才离开。
半小时不到，喧嚣就平静下来。
能开车进荆棘鸟庄园的，一定是希欧维尔家族的远近亲戚。可希欧维尔家大部分亲戚，不都在海岛上度假吗？
卡兰回房间，拿起刚放下的手机，又翻开蒂琳夫人的相册。她在一张前年的圣诞节家庭合照中找到了刚才的金发男子。
这人真奇怪。
卡兰脑子里闪过这个想法，然后迅速埋头课本，忘了这回事。
第二天早上，她被接连不停的电话惊醒了。
卡兰迷迷糊糊地按下接听：“谁……”
“你在塔里好好呆着吗？”
希欧维尔的声音几乎要穿透她的耳膜。
卡兰差点把手机摔掉，她连忙从床上爬起来，边穿衣服边问：“怎么了……你要提前回来吗？”
“不是，你有在塔里好好呆着吧？”
“我可没别的地方能去。”
“很好。”希欧维尔终于恢复了正常音量。
他简洁地跟卡兰说了遍情况。
昨天，蒂琳的某个远房堂弟醉驾冲进了庄园。
他从小在共和国长大，与戴维斯家族的关系不远不近。但是因为他的父母早逝，所以每年圣诞蒂琳都会邀请他共同渡过。
“那他不是应该在海岛上吗？”卡兰问道。
“没有，他弄错地方了。”
蒂琳还在好奇这位堂弟为何没来呢。
“他酗酒，还可能吸-毒，回国时不太清醒，就跑来庄园了。”希欧维尔继续说，“不要再打断我，我得说几件事。”
卡兰听他讲完。
这位堂弟名叫赛勒斯，前几年还是个正常纨绔，近些年越来越恶劣了。蒂琳让他在庄园住几天——她也不希望有个瘾-君子来破坏自己的圣诞宴会。
“他呆在庄园里的时候，你不要出门，明白吗？”
卡兰随口应下：“我出不了门。”
希欧维尔的告诫是有道理的。
几天后的某个傍晚，卡兰准时下楼去拿自己的晚餐，刚到楼下就听见高亢的呼救声。
石门半开着，饭菜都倒在地上，送餐的女仆试图挤进来。她看见卡兰，卡兰看见她，两人同时一怔。
然后，卡兰看见一双苍白如蛛腿的手掐在了女仆脖子上。
“我可盯你好久了，小妞，你这屁股扭得真带劲……”门被推开，一头金发，脸色青白，看起来极为消瘦的男子掐着女仆走了进来。
是塞勒斯。
蒂琳夫人那个远房堂弟。
也是希欧维尔提醒过要避开的人。
“救……”女仆发出一声呜咽，试图求救。
塞勒斯这才看见楼梯上的卡兰。
她穿着蓝色长裙，白蕾丝内衬，喇叭袖下露出一节细细的手腕。下摆是精致繁复的玫瑰夜莺刺绣。
从下往上看。
裙摆无辜飘摇。
白色丝袜轻轻勒进肉脂之中。
黑发，红唇，雪肤。
她正站在禁-忌边缘一点点的位置，让人过目难忘。黑眸中散乱又惊诧的视线，在昏暗古堡中看起来像受惊的鹿。她比塞勒斯在任何宴会上见过的黑奴都更自然诱人。
塞勒斯松开了女仆，眼神像老鹰般看着卡兰：“没想到希欧维尔还藏着这个。我以为他的品味不会这么……”
“低俗？”卡兰眨眼道。
她把手背过去，给希欧维尔拨了个电话。
但是这个电话很快被挂掉了。
他可能在某个不太方便接电话的场合，比如饭前祷告。
“低俗？不，我会说……低龄。”塞勒斯似乎笑了一下，眼神里更多是不加掩饰的兴趣，“没人会说希欧维尔的品味低俗，是他在引领整个帝国上流圈子的品味。他喜欢的就是最好的。”
他朝着卡兰走来，步子不大，但是非常有威慑力。
卡兰立即转身跑向上层，但她很快感觉到了心脏承受的压力，不得不放慢速度。塞勒斯追上了她，一把抓住她的头发，将她按在扶手之上。
“你最好不要。”卡兰冷冷地看着他。
“我怕什么？我是贵族，你不过是个奴隶……啊！”塞勒斯痛呼一声，转头看去。
女仆拿着刀叉追了上来，在塞勒斯的后背捅了一下。她脸上充斥着惊恐：“放手，你怎么敢碰希欧维尔家的财产！”
“财产？这个词只有主人家才配说，你算什么东西？前几天我撞坏了双子塔，你瞧见有人说我吗？”塞勒斯冷笑一声，抬脚把女仆踢开了。
这下是下了死劲，女仆滚出去十几阶，直到撞上转角才停住。
她的头撞上栏杆，发出巨响，卡兰意识到眼前的贵族和希欧维尔并不一样。
他是不会掩饰暴力倾向的。
塞勒斯解决了女仆，迅速转身压着卡兰，开始解衣服。
他面色透出不正常的潮红，卡兰信了他嗑-药这个说法。他的眼神非常癫狂暴戾，卡兰一挣扎，他就揪着她的头发扇她耳光。他狠狠踢打她的下腹，往死里掐她的脖子，进入她的渴望跟殴打她的渴望差不多强烈。
卡兰觉得自己头皮刺痛，眼睛里都是混乱的红色。
“啊……！！”塞勒斯正要解皮带，又被挣扎着爬起来的女仆捅了一刀。
这两刀都捅在背上，被冬衣一隔，如同搔痒。
塞勒斯彻底被激怒了，他扯着卡兰的头发，把她往栏杆上狠狠磕了几下，想把她打晕。然后他又转头提起了女仆，直接抽出皮带把她掐了个半死。在女仆快咽气的时间，他试图侵-犯她。
卡兰视线模糊，勉强摸到女仆掉在地上的餐刀。
她心脏中悸痛感很强，每一步都摇摇欲坠。
在塞勒斯整个人压到女仆身上的时候，卡兰也整个人倒在他身上，用手里的餐刀插穿了他的喉咙。
喷溅的血呛进气管里，塞勒斯没来得及说一句完整的话就死了。
女仆已经被打晕过去。
卡兰满头是血，双手又湿又黏，一个接一个打希欧维尔的电话。
他可能在游泳。
或者潜水。
也可能在做日光浴美黑。
总之，他的手机不在身边，或者他不方便接电话。如果继续打下去，他说不定会很生气，但卡兰一直在重复这个机械动作。她大脑缺氧，心跳极快，无法控制自己不去看满地血腥。
卡兰一共打了八个电话，希欧维尔才接。
“什么事？”希欧维尔听起来非常冷漠。
“我杀人了。”卡兰的声音很平静，手却抖得厉害，“那个什么塞勒斯。”
电话那头沉默了可能有一个世纪之久。
“你先离开现场，我两个小时之内就到。”
希欧维尔挂了电话。