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在虎头山西北侧一处隐蔽的山坡之上,有几顶帐篷组建成了一个临时小营地。
在这处临时营地中安置这一百名讨逆营战士,其中有一半躺在帐篷中休歇,而另有一半人则靠着帐篷或站或坐并未睡去。
在帐篷中间并没有像通常野营时燃起篝火,大家都处于黑暗之中,只有星月的光芒洒在战士们的衣甲上,反射出些许微光。
刚刚进入仲夏五月,深山中的白天已经有些炎热,但夜晚还是十分寒冷。
虽然没有燃篝火,但战士们倒也不虞会冻着,因为他们披着春天时的袍服,足以抵挡寒冷。
醒着的战士们也都没有闲着,时不时在黑暗之中到处走动,观测着周围的动静,还与远处其他营地的战士用特殊的方法沟通。
“布谷,布谷,布谷。”
“旺,旺,旺!”
随着鸟同狗讲一般的沟通,一名士卒来到一名为首的军官面前道:“大郎,四下无事,看来今夜里我们白守了。”
说话的士卒并未用讨逆营中通常带有的河北口音,而是带着济阴、陈留地方人的口音。
为首的军官十分年轻,不过行事却很老成,说道:“不可大意,隗司马说并州兵的行动十分诡异,派人把虎头山后山的小道两头都占住了,让我们务必盯紧了。”
士卒答道:“哪里会大意,兄弟们都盯紧着呢!”
军官点点头,说道:“嗯,很好,继续保持。还有在军中记得称呼军职,莫要用私下称谓。”
那士卒道:“诺。”
这年轻军官不是旁人,正是高邑营督仲栋之子,如今在房山营担任屯长的仲遐。
那个前来报告的士卒也是仲栋从成阳带出来的乡里子弟,所以才称呼仲遐为大郎。
待士卒离开后,仲遐抬头看了看天色,从北极、北斗、月亮之间的位置来判断,大约来到了丑时左右。
仲遐站起身,来到营地中央的一处帐篷处,刚想要伸手去揭帐幕,却不料帐幕从里边被人揭开,有一人钻了出来。
仲遐微微一愣,忙退后让开位置。
那人抬头看到仲遐也是微微一愣,笑道:“孟方来找我换班了?”
仲遐调侃道:“是啊!不料伯权已经醒来了,却是免得我做扰人美梦的恶客。”
出帐之人正是夏侯渊之子,如今在上艾营担任屯长的夏侯衡。
夏侯衡擅于统领骑兵,来到上艾营之后便掌管了昌琦手下并不多的骑兵队伍。
昌琦与隗冉合兵为北路军后,夏侯衡与骑兵们便被昌琦暂时交给隗冉统一管理。
夏侯衡与仲遐年龄相近,又在第一期教导营中带领一屯,因此既是同学又是竞争对手,不过私下的关系却很不错。
这次负责“保护”并州兵的任务,二人也被分配到一个组,管理着这一小片区域的几个暗哨营地。
夏侯衡自嘲道:“这荒郊野外的,不做噩梦就很好了,哪里来什么美梦。怎么样,外边没什么状况吧?”
仲遐道:“一夜无事,并州人与虎头山上都没什么动静,或许是隗司马多心了。”
夏侯衡却道:“听说此事也并非隗司马提议,而是出自将军的授意,将军深谋远虑,少有误判,你我还是牢牢遵照为好。”
仲遐点点头,说道:“那是当然,兄弟们都仔细着呢!说起来,我还真羡慕伯权,为将军短兵,随在将军身边许久,定是学了不少吧?”
夏侯衡道:“哪里的话,将军行事岂是你我所能度测,有时候我看将军所作的决定所下的命令也只知其然而不知其所以然,直到事情做成后,方才揣测到原来将军或许就是这么设计的。”
其实吧,颜良提出的很多想法时,并不知道这些想法最终能实施到哪种地步,很多事情最终都是通过诸多掾吏军将们一一补充完善,最终才得以部分实现。
不过这些事情的做成,大都被一些颜吹给归功到了颜良的眼光长远想法高屋建瓴上。
毫无疑问,夏侯衡是标准的颜吹,刚才那番说辞可以说舔功高超。
而仲遐也丝毫不觉有异,也舔道:“是啊!当初听将军说要彻底平灭黑山之患时,我想起码要用上个三五年才行,不料半年多时间里,就做到如此程度,实在令人咋舌。”
两个少年就这样站在帐篷外,逮着颜良这些时日来的所作所为一顿狂吹,更憧憬着颜良平日里给他们画过的种种大饼。
在大练吹技舔功的同时,夏侯衡也没闲着,在各个帐篷间逛了一遍,把睡梦中的士卒叫醒,准备与守上半夜的袍泽换班。
正当战士们从帐篷中钻出来,开始换班工作的时候,突然听到远处传来隐约的鸦叫声。
“呱……呱……呱……”
“呱……呱……呱……”
“呱……呱……呱……”
这鸦叫声一开始还在远处,但随之又有更近处的声音传来,直到他们所处的这片营地前也响起了有节奏的鸦叫三连。
听到鸦叫的所有人都下意识地止住了手上的动作,转头看向鸦叫传来的方向。
夏侯衡与仲遐更是四目相觑,同时说道:“有情况!”
这时候正进行换班交接的战士们也不再换班,刚刚睡下的人也都重新钻出了帐篷,整理自己的甲胄兵器,随时准备应对变化。
夏侯衡与仲遐带着振奋与期待的心情,来到观测点上。
先前那名来汇报的士卒见二人前来,说道:“仲屯长、夏侯屯长,虎头山后山小道那里有动静,好像有贼人趁夜下山了。”
借着清朗的月光,二人努力往虎头山方向看去,却发现只是看到虎头山朦朦胧胧的影子,并未看到有什么异状。
不过在黑夜里,视觉并不是主要依据,有时候比视觉更靠谱的是听觉。
二人听到,在后山小道方向传来了接连不断的鸟鸣声以及翅膀扑打声,显然是人类的行动惊扰到了栖息于山林间的飞鸟。
而且,鸟鸣声持续不停,更逐渐向外扩散,表示着惊扰到飞鸟的动静越来越大。
夏侯衡道:“定是贼人要跑!快提醒周边各个暗哨,让他们时刻准备行动!”
仲遐也附议道:“对,快发声。”
负责报信联络的士卒便捏着嘴巴模拟出了一番特殊的联络信号。
“咕唧唧咕唧唧”
“咕唧唧咕唧唧”
“咕唧唧咕唧唧”
在信号传递出去后,仲遐又说道:“我等应该先动起来,抵近去观察一番。不若就由我前去,夏侯兄留在此处居中调度?”
夏侯衡却摇摇头道:“夜间潜行的经验我更多一些,我去观察,你留在此地居中调度吧!”
闻听夏侯衡此言,仲遐便想起了军中那一则关于夏侯衡的传说。
说夏侯衡当年在平丘之战时,被他父亲夏侯渊派去断后,兵败逃散时,为了向讨逆将军复仇,便潜行到将军必经之处,然后从树上跳下刺杀。
不料刺杀未遂,却被将军俘获,最终为将军的独特魅力所倾倒,归入将军麾下。
当初夏侯衡刺杀的那一幕被不少士卒看在眼里,不过颜良却对这些目击者下达了封口令。
但这丝毫不影响军中的八卦传播,传得各种版本都有。
在各种版本里,夏侯衡的潜行本领当然得到了大家的共同认可。
至于刺杀为何没能成功,当然是将军的本领太过高强啦!
仲遐听他如此说,自然也不便争抢,说道:“那好,伯权兄小心,莫要靠得太前,我随时准备带人来援。”
夏侯衡也不多客套,从身旁点了二十名得用的手下,又从林子里牵出了一些战马。
战马口上带了嚼子,蹄上还包了布帛,不过夏侯衡还是没有在夜间骑马,只是牵着马走。
这倒不是因为担心夜间失蹄,而是担心跑起来后会惊动贼人。
就这样,夏侯衡渐渐向虎头山后山小道处靠近。
在过程中,他也遇到了另外几处暗哨派出来观察情况的袍泽,便汇聚在一起。
因为夏侯衡在这些人中军职军阶最高,众人都以他马首是瞻。
越靠近虎头山后山小道处,山道上贼人的动静便越发清晰,贼人所持的刀剑碰到山石发出的声音、枯木碎石被踢落山崖发出的声音,甚至还有贼人没站稳跌跤时发出的惊呼声。
面对如此大的动静,驻扎在小道出口不远处的并州兵竟然不为所动。
当然,并不是并州兵们睡得太沉无人察觉。
夏侯衡分明看到在并州兵的营地里,有士卒拿着火把巡梭,且巡梭的士卒并不在少数。
面对如此诡异的场景,夏侯衡心中冷笑道:“果然,这其中有鬼!”
夏侯衡并没有把太多的注意力投向并州人,而是专心思考起了如何应对涌下山来的黑山贼。
若是换作以前,夏侯衡肯定无法估算出下山的贼人数量,不过他在教导营的时候,被强逼着做了不少九章算术题目。
据说那是将军亲自要求的,说是为将者若无法迅速计算敌我数量,粮秣数量,道路里程,则不过一埋头厮杀的莽夫也。
将军说的肯定是对的,哪怕将军放的屁也是香的,所以教导营中的学员们都刻苦地学习起了算术。
这可苦了一些从军中选拔出的低阶军官,他们不过粗通文墨,哪里会什么计算之事,被折磨得头发都掉了不少。
好在夏侯衡少时读过九章,学习起来到容易上手。
这条虎头山的后山小道之所以称为小道,便是因为最宽处也只能容五人并行,最窄处只能容两人并行。
而且,山道与虎头山正面的斜坡不同,是之字形的折道。
从虎头山后寨一路走到山下,足足有四五百步路。
若是挨得紧一些走,姑且算并行三人,一百步的山道上能挤上六百人上下。
如今从山道上的动静来看,整条山道上都挤满了人,那至少也是两三千人正在下山。
这么多贼人涌下来,靠安排在附近的那些暗哨,肯定是没办法应付的。
原本在此处,驻有近千士卒,足以堵住这个不大的路口。
但现在换成是并州兵驻扎,显然不足恃凭,且还要额外防上一手。
夏侯衡立刻有了决断,此事不是他能担当的,必须尽快上报总掌巡梭之事的隗司马。
他叫了一名士卒,吩咐道:“汝速速回到仲屯长处,告知他下山的贼人至少两三千数,或是有意逃窜,让他报与隗司马,请求增援。”
“唯”
那名士卒匆匆领命而去。
从此处到暗哨处约有百余步,从暗哨处到最近的本方营地又有里许路程,所以等待援兵前来还有一会儿。
若是换了一个老成持重之人,定然是原地待援,保持对前方的侦伺。
不过,夏侯衡是谁?
那可是敢于在大军之前刺杀颜良的人物,那胆子上都长着黑毛呢!
夏侯衡默数了数,己方一共五十人左右,半数牵着马,若是运用得好,足以给匆忙下山的贼人一个惊喜。
所以,在增援来到之前,他夏侯衡绝不可无所作为。
他甚至暗暗心想,同为教导营四个屯长的牛大如今是短兵曲军候,卫恂是石邑营第一曲副军候掌曲事,自己与仲遐才不过当一个屯长。
论起武艺、兵法,甚至算术等等,他夏侯衡也不输于牛大、卫恂,若论身世,自己更是教导营四屯长之首,凭什么自己要比他们低上一头。
自己与牛大、卫恂二人所差者,军功也!
而军功,不就在眼前,唾手可得么?
“二三子,贼人胆寒矣,正要偷偷摸摸潜行逃逸,尔等可敢与我上前拦截?”
夏侯衡刻意压低了声音,但在寂静的黑夜里,也足以让身周的袍泽听清。
能被选出来担当游骑斥候的都是经验丰富的老卒,自然没一个会退缩怯懦,都应道:“唯!”
唯者,应之速而无疑也。
见众人都表示服从,夏侯衡心中满意。
虽然夏侯衡有心建功,但他也非是纯然莽夫,他对身边的数十人密密交代了一番战术。
在带人出发之前,夏侯衡鼓励众人,也鼓励自己道:
“杀贼建功,正其时也!”