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常州溧阳的天目湖上,夏雪和欧阳倩正在划着两头略尖的小木舟,在湖面上慢慢前行。荡舟在天目湖烟波浩渺、波光粼粼的湖面上,使人感到一种世外桃源般的感受。
夏雪不曾想到,天目湖竟有着如此的美丽。远远地望去,湖水被天空映得碧蓝,衬着几座远近不同的青山,恰如一颗遗落在绿色的丝绸之中的蓝宝石。荡舟湖上,不时的飘来几朵嫩白的小花,为这青山绿水做着点缀。远山之间饶着雾丝,留给人种种神秘的幻想。
夏雪正陶醉在如画的湖色美景中时,忽然从岸边驶来一艘小船,夏雪一看是“黑衣卫”统领独孤俊。
小船靠近后,独孤俊向夏雪禀报道:“常州溧阳县城中有一户人家的媳妇上吊而亡,不过感觉事情比较蹊跷。”
听独孤俊讲述:死者是一个二十五岁的妇人。自缢于房中。通过验尸,确实是自杀,根本就不存在他杀的可能性。本来就是一件普通的自缢案,没有丝毫出奇之处。但是,独孤俊还是提出了自己的一个疑点:死者自杀的理由似乎不是十分充分,她既未与丈夫吵嘴,婆媳之间也相处融洽,家里也是小康之家,衣食无忧,只是不知道因何会轻生。询问了她的公婆和丈夫,也都说不出缘由。又传讯了几个下人,也都认为少夫人没有自杀的理由。
夏雪一听,也不由皱起了眉头,于是说道:“确实可疑,大凡自杀之人,或是生活所迫,或是含冤受屈。不可能有无缘无故就轻生之人。你们还了解了哪些情况?”
独孤俊说道:“只有一点,差强人意,那就是这个妇人结婚六七载,迄今还未曾生育。”
夏雪点点头道:“这一点很重要,可能就是促使她自尽的缘由。她的丈夫和公婆对她如何?”
独孤俊回道:“两家是对门而居,门当户对,指腹为婚,从小地娃娃亲。这个女子也很是贤惠,和家人都相处甚欢,不存在受虐待的可能。”
夏雪思索了一会,又问道:“最近这个妇人可曾出门?”
独孤俊答道:“我也曾询问过此事,他丈夫说,此女昨日曾到城外的南苑寺前去拜佛。据说那里有一尊送子罗汉,颇为灵验,只要到此求子,多半都能得偿心愿。那妇人在南苑寺住了一晚,今早被丈夫接回,然后就自尽啦。”
夏雪听了,皱了下秀眉,追问道:“如此说来,这南苑寺乃是一个庵堂啦?”
独孤俊回道:“不,听他丈夫说,乃是一座寺庙!”
夏雪听了,连叫荒唐:“这寺庙之中,岂能留女子住宿?只怕这个女子之死,和此大有关联啦!”
独孤俊说道:“当时也是这么怀疑地,于是就询问其中的缘由。那女子的丈夫说,此乃南苑寺的规矩,那里有一座送子堂,前往求子的女子必须要在堂内住上一晚,拜佛念经,然后才能感动罗汉,降下子孙!”
夏雪于是说道:“此事也只好暂时作罢。吩咐死者的家属照常办理后事吧,明日,我要私访南苑寺,一探究竟!”
作为大唐的皇后,在外游玩考察的时候,夏雪也同时对地方官府和地方民情进行明察暗访,遇到这种蹊跷的事,当然不能置之不理。
第二天,夏雪带着欧阳倩准备出发,欧阳勇闻讯之后,也要前去。却被夏雪挡驾:“你这形象太过扎眼。我们此行是秘密私访,你还是不要去了。”
欧阳勇一听,也只好作罢。平时,他一直以自己高大威猛地身材为荣。今天,才颇有些不满起来。
夏雪开玩笑地对欧阳倩说道:“咱们一起到南苑寺去进香,为欧阳倩乞求一个大胖娃娃!”
欧阳倩听后不由捂着肚子笑了起来。
夏雪准备买一些香烛等应用之物,独孤俊悄悄说道:“陛下,咱们什么也不用准备,人家寺庙里不收外香,到了那里,只要有银子,什么名贵的香烛供品都能买到。如今的和尚,生意经比商人还精明。陛下去了,可要小心,不要被和尚骗了。”
夏雪道:“在外边不能称呼我为陛下,今天去南苑寺得叫我夫人,演戏就要演像些嘛。”
做好了准备之后,夏雪又让独孤俊找了一顶软轿,临时雇了两名轿夫,抬上自己和欧阳倩,出了城门,直奔南苑寺而去。
来到了城外,眼见芳草绿树,夏雪地心中不由一阵清爽。
那南苑寺离县城只有七里之遥,时间不长就到了。夏雪放眼望去,只见一座古刹掩映在林木之中,佛香袅袅,仿佛瑞气缭绕,梵唱声声,使人顿消世俗之心。寺庙的前面有一大片茂密的竹林,郁郁葱葱,生机勃勃。
一行人到了山门前,轿子落下,独孤俊挑起了轿帘,欧阳倩搀着夏雪下轿。门口有两名身材高大的知客僧,一见这阵势,以为是大户人家的夫人来上香呢,于是一人进去通禀,一名上前相迎。
那个僧人走到了众人面前,低眉垂头,双手合十道:“各位施主,欢迎光临南苑寺,大家请随我入内!”
夏雪留意了一下,见这和尚身材高大,法度严谨,一丝不苟。于是也还礼道:“大师请了,我有些私事,要麻烦贵寺,叨扰则个。”
和尚的脸上依然是一片平静,继续说道:“佛门广大,来者有缘,相信不会叫各位失望的,请进!”然后就转过身去,在前面引路。
众人进了山门,只见寺中古木参天,庙宇恢宏,甚是气派。众人边走边赏,边赏边赞。在和尚的引领下,众人来到了一间静室,又有小沙弥送上了几样茶点果品,大家坐下,一边饮茶,一面休息。
夏雪发现这里的和尚,包括小沙弥都是身材高大的人,身高至少在1.8米以上,感到有些奇怪,难道南苑寺的水土好吗?把和尚个个都养的又高又大。
夏雪沉默了一会,装着很害羞、很难为情地样子轻声对和尚说道:“不瞒大师,我成婚已经二年,可是一直未曾怀有身孕,非常苦恼!”
欧阳倩听到了这里,险些将手中的茶杯掉在地上。旁边的独孤俊连忙在后面拉了她一下,示意她不要轻举妄动,破坏了女王的好事。
和尚听了,微微一笑道:“施主不必烦恼,本寺有一个罗汉堂,里面有一尊送子罗汉,只要在前面上香祷告,然后再在堂前的静室中留宿一晚,就功德圆满。”
夏雪听了,面露喜色:“既然如此,就请大师赶紧带我们前往!”
和尚点点头。然后说道:“施主莫急,一会自然有人来接引各位,贫僧先行告退。”
然后,和尚又合十行礼,就走出了静室。
独孤俊等和尚出去了,就小声说道:“这里的和尚油滑得很,一会定是先带着我们各处上香随喜。然后还有一份功德簿,叫我们布施。说什么要重修庙宇,再塑金身之类的。”
夏雪一听,这和后世的寺庙道观参观旅游时候一样啊,什么功德簿,什么香火钱,变着法向游客要钱,南苑寺的和尚竟然也懂得这样了,这个寺庙的方丈不简单。
正说着,只听传来一阵脚步声,独孤俊立刻缄口。片刻之后。只见门口出现一个中年僧人,长得高大健壮,进得门来,对众人施礼道:“贫僧静寂,于各位见礼。大家请随我在寺内走走,这罗汉堂。是最后一站。”
独孤俊向夏雪望了一眼,心道:“怎么样,马上就按我说的来了!”
夏雪故意急切地说道:“大师。我心急如焚,恨不得马上就能生儿育女,大师直接领我们去罗汉堂吧!”
静寂和尚微微一笑道:“施主莫急,我寺中的香火甚是旺盛,大家各处都拜到了,方显向佛之心,这样才会灵验。
夏雪装作一副无奈的样子,然后随着和尚一起去了。众人一处一处地参拜。每到一处,自有小沙弥送上香火,但却不见收钱。
夏雪于是问道:“静寂大师,贵寺的香烛,可都是免费地?”
和尚笑道:“施主有所不知。我们出家人没有产业,只出不入。全靠四方施主的施舍,这才能够度日。这些香火钱,都是出山门的时候算的。”
走到最后,来到了大雄宝殿。只见一尊镀金的释迦座像,安置在莲台之上,足有两丈多高,法相庄严,望而生畏。静寂和尚说道:“各位施主,心中有什么乞求,不妨都在佛祖面前诉说。佛祖保佑,一定会心想事成。”
众人只好都拈了香,到佛祖面前跪拜。夏雪心中也暗暗祷告道:“佛祖若真是有灵,就请保佑我揭开寺中的秘密!”
然后,众人出了大雄宝殿,静寂将他们引领到罗汉堂。在堂口,静寂捧出了一个簿子,对众人说道:“诸位请做些功德!”
夏雪一见,心中暗道:“看来不给钱是进不去罗汉堂了!”于是取出了两锭银子,交给了静寂。
静寂这才引领着众人,步入了罗汉堂。夏雪放眼望去,只见上面悬着一块匾额,上面写着“子孙堂”三个大字。夏雪于是问道;“大师,这罗汉堂为何改名为子孙堂?”
静寂道:“只因来本寺求嗣的,求男得男,祈女得女,十分灵验,故此名为子孙堂!”
夏雪于是又指着对面一间房舍问道:“大师,那里大概就是求子的女子居住之地啦?只是女子在寺中留宿,恐怕多有不便。我乃是千金之体,从不曾在别处留宿。大师可否行个方便,我们就虔心祷告,多留下些香资,不知可否?”
静寂说道:“施主,若是不在寺中居住,恐怕罗汉不会灵感。若是不曾有梦,恐怕不会灵验。请施主放心,我们佛门乃是净地,夫人在寺中安寝,家里人就可以在门外守候。而且我们这间静室,四周紧密,门窗严实,根本就不许闲杂人等来往,所以最是稳便。”
夏雪听了,心中暗想:“看来这秘密只怕就在静室之中,只好想办法混进去瞧瞧,才可看个明白。”于是也就应允。
静寂前头走进了罗汉堂。夏雪一行,也就跟着走了进去。
进到里面,只见雕梁画柱,金碧辉煌,极尽奢华。正中供着一个罗汉,
金身塑体,怀里抱着一个口袋,脸上笑眯眯的,也不知是那一尊罗汉。
桌案前香火旺盛,香炉里的香灰已满。整个佛堂里弥散着一股浓郁地檀香。
独孤俊看罢,好奇地问道:“大师,这个罗汉既然是送子罗汉,为何不抱着孩子,反倒拎着个口袋,倒似去买米一般。”
静寂见独孤俊说话放肆,不禁有些恼怒,于是不客气起来:“施主莫要胡言,这罗汉爷怀里抱的,乃是子孙袋,无论有多少子女,都是从这里出来地,您老也不例外!”
欧阳倩见独孤俊一个劲地和静寂胡扯,于是就假意呵斥道:“杜管家休要啰嗦,在佛爷面前,你要老老实实的,不然就马上将你赶回去!”
独孤俊向欧阳倩扮了个鬼脸,不再言语了。
夏雪和欧阳倩恭恭敬敬地上完了香,夏雪然后对静寂说道:“劳烦大师指引,送我到静室中等候。”
静寂的脸上露出了一抹不易察觉的微笑,但还是被夏雪的火眼金睛看个正着。夏雪心中盘算:“看来这静室之中,肯定有什么问题!”