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第232章 羊酪干

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    纪舜英倒是想到后院看一看明沅的,只前面脱不得身,便叫了纯馨来帮手,她还得在黄氏跟前侍疾,两边跑着也不见怨色,见明沅坐着喝粥,便挨着她给她挟菜。

    厨房里为着年节备下许多年货来,又急赶着往外头去办素菜,也实是没甚好吃的,粥上摆些红枣核桃就算是佐粥的了。

    她一面看着明沅喝粥,一面问她:“前头怎么样了?”那么个闹法儿,她还是头一回见,纪老太太一走,各房先是往她屋里看一回,知道人确是没了,站在床前就开始谈论分家的事来。

    这些年日子一年比一年过的差,纯馨最清楚不过,小时候吃的穿的比现在都更精心的多,黄氏的脾气也更好,再不似如今这般难相处,她到如今还没个着落,黄氏打的就是想把她嫁到商户的主意。

    纯馨心里明白,可她姨娘并不受宠,事情又是纪怀信先挑的头,黄氏既不上心,姨娘在纪怀信跟前又说不上话,心里只当亲事就这么定了,老太太当初不曾照顾大哥哥,便也不会为着她说话。

    能打听的都打听过了,那家子虽是商户却是独子,纯馨打听得是做丝绸生意的,是纪怀信跟着颜连章走船货生意结识的人,知道家里有个女儿没嫁,露了这个意思,纪怀信想把生意长久做下去,那家子也知道颜家跟纪家又要结亲,这才为着独子开了口,黄氏只看着那一季一拆帐的银子也没什么不肯的,既是纪怀信开的口,便顺手推舟应下了。

    纯馨这门亲事,也就因着两个都不看重,竟还不差,她姨娘在屋里求神拜佛,说她嫁出去不必操那一院子的心,只看着黄氏的模样,嫁妆上头不会太好罢了。

    纯馨知道自家的事儿且比不得纯宁,夏氏自家不曾生养,只有一个庶子一个庶女,那一房在家里一向不得脸,安分却有安分的好处,一应用度两个都差不多,总归都不是夏氏亲生的,她扣下了又还能给谁。

    嫁妆是按着公中的例来算,说不得还得减等,好在前面还有个纯宁,比着她的那份儿,黄氏也不会自己打自己的脸。

    哪知道老太太没了,她得服孝,黄氏又病了,亲事又耽搁下来,她也不知是幸还是不幸,这番见着明沅,看她年纪比自个儿小,分派事儿却有条理,她不过才来了半天的功夫,底下的下人都传开了,说英少爷没过门的妻子是个厉害人物。

    就得厉害了才不受欺负,纯馨和顺惯了,既无人给能她出头,她除了和顺不惹人的眼,在这后宅里头也没甚自保的手段,可这回哥哥回来了,竟特意问起她来。

    纯馨对着哥哥亲近,纪舜英次闪回来都记着给她带东西,她也做些鞋子袜子暗暗送给他,跟明沅两个又一向亲近,她那个姨娘主母跟前开不得口,却告诉女儿不独要跟纪舜英处好了,还得跟明沅交好。

    女人出了嫁,靠的就是父兄了,眼看着亲爹指望不上,黄氏又是那个性子,满院子能指望的也只有一个纪舜英,跟哥哥处得好,还得跟嫂嫂处得好,往后这四时节礼可不是嫂嫂置办的,男人家心再细,总不会去打理这些个。

    纯馨跟纪舜英又不是一母同胞的,若不巴结着些,往后还有谁来管她,纪舜英越是有出息,郑姨娘越是说得多,等定下是明沅,她便长出一口气,摸了女儿的头:“你姑姑教养出来的不会错,只你待她好,她必会待你好的。”

    字字句句金玉良言,可不如此,明沅是个易相处的,两个纵脾气性子不相投,坐在一处也绝不叫她尴尬,她的生辰,明沅这头的礼就不曾断过,跟纯宁的比还更厚上几分,她有这个么没过门的嫂嫂,郑姨娘吃了好几日的斋还愿。

    明沅微微一笑,吃了粥便要往前边去,眼见得纪舜英屋子里头还没换过,知道是下人都往前堂后厅去了,轻声道:“这儿总该叫人换过才是,便是蓝的,这图也不合适。”

    纯馨叹一口气儿:“才刚已经吩咐了,只人都往前头去了,卷棚还没搭起来,也不知道要闹到什么时候呢。”

    她轻轻扯了明沅的衣袖,贴着耳朵告诉她:“老太太常说有一份东西是留给姑姑的,她们争归争,这事儿却一齐瞒了。”

    明沅捏捏她的手:“我知道了,你可也别再说,小心吃了瓜落,我自家往后头去,你往你母亲那儿罢,病中的人脾气总燥些。”

    黄氏便是不生病脾气也燥得很,纯馨也只笑一笑,出了院门边,一个往东一个往西,天色昏暗下来,前头吩咐买的白蜡这回派上了用场,前边办丧无人出头,这会儿眼见得办起来了,倒一个个都做出孝子贤孙的模样来,争也争不出个结果来,族中有人来吊唁,总得先把场面圆过去。

    明沅紧一紧斗蓬,出来的急,她那儿也没素色的斗蓬,便把明湘的借了来穿,莲青色的羽纱斗蓬,里头是一色的袄裙,只上头罩了麻衣,还想着到了纪家换过孝裙的,哪知道她们会连这些都不预备。

    老太太作寿时这里处处张灯结彩,这会儿是怎么个冷静寥落,正想着前边有人拦了她的去路,抬眼儿一看,竟是纪舜华,自她打过纪舜华一回,他就再没往她跟前凑,这会儿遇见了,她只笑一笑:“华表哥。”就要绕过他往回走。

    哪知道纪舜华竟没错步让开,站在她跟前,明沅只当他有话说,眼看着他这两年长的高壮了,抬头看着他笑一笑:“华表哥有话要说?”

    纪舜华也不知道要说什么,只是瞧见了她,便迈了腿儿过来了,等拦在她面前,这才窘迫起来,听见她问,一个字儿也答不上来,他也不知为何拦了她的去路。

    他一年里见着明沅的次数,比纪舜英更多些,但凡过年她都要来,可每回见她,她总不一样,在长辈跟前乖巧的像只雪兔子,背着人又张牙舞爪像只母老虎,这么凶,笑起来却甜蜜蜜的,跟他小时候养的猫儿一样,挠了人,却叫人舍不得打它。

    明沅只当他是来寻晦气的,正要皱眉,纪舜英叫了一声:“三弟。”明沅越过纪舜华,见他站在不远处,急急出声,想是怕她吃了亏,冲着他便是一笑:“表哥来了。”

    廊下挂得灯笼,全拿白纸糊了,这会儿叫风吹的摇摇晃晃,明沅把脸罩去大半,裹在白毛里越发显得脸小,这会儿一笑,纪舜华离得她最近,恨不得屏息。

    纪舜华忽的明白过来,怔怔盯着她的笑脸出神,叫他是叫华表哥,到了哥哥那儿,便只有两个字了,她何时有过这样的笑脸给他。

    纪舜英走过来,先把她上下打量一回,也不再去问纪舜华站在这儿作什么:“天暗了,你回去仔细着路。”

    明沅微一点头:“我省的,谢谢表哥。”两个对视一眼,明沅便往前头去了,纪舜英目送她转过垂花门,连影子也瞧不见了,这才对纪舜华说道:“三弟,咱们往前去罢。”

    他前头事稍停些,便想着往后头来看看明沅,见着这付模样,哪里还不明白,心里却谈不上高兴,看着纪舜华不言语,自家也不出声,心里却庆幸,若是晚上两年,说不得就被他定去了。

    纪氏靠着罗汉榻略阖一阖眼,哪里睡得着觉,她来就是来料理老太太丧事的,分家争产她一概不问,可她眼皮还没粘上,小胡氏便来了,坐下就是先叫姐姐,红了眼圈又是哭又是叹,把苦楚说到了十分:“哪里是我们不想伸手,姐姐你也瞧见了,长房都不开口,我们怎么好往身上揽,爹这些年身子都不好,听见老太太去了,大哭一场,娘又是万事不管的性子,可不得我来出头,我的苦楚,姐姐哪里知道。”

    绕了半天,她打的主意,是想把纪家的财产分作两分,一份归大房,一份归二房,接着再让那一家子去争,她好隔岸观火,看着黄氏跟夏氏相争。

    她自然知道纪氏跟胡氏两个不和,自来前妻生的跟继妻能相得便是少数,胡氏后头又生了个儿子,把这个前头生的女儿也不知道扔在什么地方,若不是老太太许就养不活了,结下这样的仇,也没想着她能帮衬,哪知道颜家竟这样发迹了。

    寻常一沾不着光便罢了,却跟大房亲近起来,发财拉着大房发,结亲又跟大房结,自个儿的亲爹却不看顾,胡氏也不知道说了这个女儿多少坏话,可到时候却求起她来,不为旁的,这个嫁出去的姑太太能说得上话。

    纪氏撑着头似笑非笑的看她一眼,若不是颜家老太爷没死,颜家也早就分家了,她听见老太太没了,就料到有这一招,老太太活着的时候样样看得透,若不是把那些东西牢牢了捏在手里,儿孙哪一个会孝敬她。

    她已经替纪家守了一辈子了,临了扔下这么个烂摊子来,说不得还有看笑话的意思,纪氏笑一笑回道:“我是出嫁的女儿,回来不过帮把手,那里头的,我可没嘴说话。”

    小胡氏料到她要这么说,蜂子也得见了蜜才钻,没落个半点好,她怎么肯出力,便把老太太有东西留给她,大房的人不认给说了一回,纪氏一叹:“老太太的东西,便是该归了长房长孙的,我怎么能拿。”

    小胡氏气的脸色铁青,这是摆明了要帮女婿了,对着个庶女还这么掏心掏肺的,死了难道还指望着她给你捧盆摔瓦!

    话不投机半句多,她把脸儿一扭,转身就走了,这回不管事也得管事,竟趁着纪氏歇下来,把办丧的事儿接过手去:“姑太太总是外姓人了,不好事事叫她烦心。”

    话不投机半句多,她把脸儿一扭,转身就走了,这回不管事也得管事,竟趁着纪氏歇下来,把办丧的事儿接过手去:“姑太太总是外姓人了,不好事事叫她烦心。”

    纪氏没在纪家住上一夜,小胡氏就嚷嚷着赶人,她这头要赶,那头大房便死活也得把她留下,纪氏没见着老太太入土,怎么肯走,小胡氏也不敢真跟她撕破了脸,心里又疑她这么不留后路,可是已经跟大房商量好了,多分些去,也有她的那一份儿。

    纪氏一根不理会,连着夏氏过来示好,她也只作不懂,夜里要守灵,她是出嫁的女儿,没有守灵的规矩,可她却想跟纪老太太多呆一会,她既要去,明沅也不能睡,这会儿孝裙也得了,干脆换上,头上戴了白绒花,扶着纪氏过去。

    到了灵堂前,纪氏便不让她进去了:“你在这和等着。”连儿媳妇都不必守灵的,小胡氏夏氏这样的孙媳妇更不必说,纪氏进去上一柱香,看着老太太生前画的影儿,见灵堂里竟只有纪舜英一个,心里凄凉,若是老太太知道她死后只有这个曾孙替她守头一夜,只怕当初也不会睁一只眼闭一只眼了。

    “沅丫头在外头,我给老太太上柱香,你去罢。”纪氏说得这句,纪舜英便站起来往外头去,见明沅果然在棚下立着,夜风吹得她斗蓬飘起来,走过去替她挡一挡风。

    明沅心里叹口气儿,看他身上的衣裳不厚,伸手摸摸他的手:“这样凉,怎么不穿厚些?”一面说一面拿了个袋子出来往他手里塞:“这个是我带过来的羊奶干,夜里饿了,就吃一块。”纪舜英的耳朵倏地红了,却没把手伸回来,她这双手可真是暖和。