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吕布面色阴冷，沉声说道：“六天了，我部将士折损数千人，还没有攻破濮阳城，诸位说，我军还要继续攻城否？”
曹性出列说道：“主公，这几日，我军每次都能攻上城头，这说明，不至我军损失惨重，曹昂损失的比我们还要多，只要我们再加把力，定能攻破濮阳。”
魏续却不看好，反对道：“这几日，成廉在白马招兵，收获甚微，我军如今只有八千余将士，也不一定能攻破濮阳，末将建议，撤军返回白马，待招募到足够的兵马后，我们再与曹军决战不迟。”
吕布心在滴血，数日猛攻濮阳，却未建功勋，曹操的援军也快回来了，这让他很是心烦意乱，加之麾下将士损失惨重，这就不由得他吕布再肆意妄为了。
李肃说道：“主公，我赞成魏续将军的建议，我军当撤回白马，若被曹操回援的军队拖住，我军处境堪忧啊。”
吕布一听李肃的话后，便是没好气的说道：“李肃啊，当初让我强攻濮阳的是你，如今让本将撤军的也是你。”
李肃面露尴尬，回道：“主公，数日前，那是曹操还未回军，可此时，我们已然接到探马回报，曹操大军已过合乡，不日就将返回兖州，我们若再不撤军的话，恐有危险啊。”
吕布在心中抉择再三，最后无奈之下，只好下令全军退回白马城，随后又派出使者前往豫州，联合袁术共谋曹操的兖州之地。
话说那曹操，合围了郯城数日后，便接到程昱的来信，信上言，吕布已经拿下了白马城，正在围攻濮阳城。
这下可彻底触碰了曹军上下的神经，特别是那些家眷还在濮阳城中的战将，一时间，曹军内人心惶惶。
曹操见状后只好找来刘晔商议。刘晔计谋素来大胆，当下便提出让曹操只占彭城国与琅邪国，收缩兵力，然后再率大军返回兖州，击退吕布。
曹操对刘晔极为信任，在一番抉择过后，果断采用了刘晔的计策，让吕常、吕虔二人分别率军两万把守彭城国与琅邪国后，就带着麾下大军朝濮阳赶去。
曹操刚撤军，本来还有些精力的陶谦，一下子就病入膏肓。陶谦身体本来就油尽灯枯，可能是曹操领军围城后，陶谦心中有股执念，故而才会一直撑到现在，然，曹操一走，陶谦提着的心便放了下来。
身体透支过度的陶谦就再也支撑不住，病倒在床上，身体也一日不如一日。
这日，陶谦再次在家中召集了麾下文武。
大家伙见陶谦一脸垂暮之色，连睁眼都显得极为费力，可见这位老人，即将走到他生命的尽头。
赵昱等人神情肃穆，他们显然猜到了陶谦时日不多，今日召集大家，可能是要交代后事了。
陶谦卧靠在床榻之上，颤颤巍巍的伸出手，费力的说道：“玄德可在？玄德可在？”
处于人群最后的刘备，连忙轻步上前，拉着陶谦那支满是皱纹的手，轻声道：“备，在此。”
陶谦满脸疲惫，就连说话，都很是艰难，只见他一字一句的小声说道：“老夫如今已是病入膏肓，自知时日不多，临终之前，老夫还是想把徐州托付给玄德，还望玄德勿要推辞。”
刘备面色难过，眼前这位老人，可能是大汉朝唯一一个忠心汉室的州牧，而如今，这位老人也将走到生命的尽头，一时间，刘备难过不已，不知该如何回答。
陶谦一边咳嗽，一边紧紧抓着刘备的手，轻声说道：“如今正值乱世，汉室风雨飘摇，玄德若要挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，做我大汉那擎天之柱的话，徐州正好可以作为玄德你的立世之基。”
刘备很想答应下来，却又有些拉不开颜面，毕竟先前已经拒绝陶谦两次了，但他看着陶谦那随时会嗝屁的样子，生怕若是再拒绝的话，可能这大好的徐州真的会失之交臂。
刘备的犹豫让陶谦以为他会再次拒绝，只见他紧紧的抓着刘备，一脸希冀的说道：“玄德啊，你得听老夫一言啊，徐州不能没有你啊。”
抉择再三后，刘备这才勉为其难的点头应道：“陶公三次让备提领徐州，备，何德何能得陶公如此器重，备，实在是惶恐不安。”
陶谦听出刘备有松口之意，随即笑道：“玄德啊，你答应了？”
刘备面色严肃的回道：“承蒙陶公不弃，备，一定做好徐州牧，为我徐州百姓尽心尽力，鞠躬尽瘁，死而后已。”
陶谦满脸欣慰，笑道：“多谢玄德体谅老夫，临终之前，也算是了了老夫心中的牵挂。”
屋内众人皆是沉默不语，徐州变天了，他们都在心中默默盘算着自己家族的未来。
只见陶谦面色突然潮红一片，似是回光返照一般，他伸手唤来陶商，朝刘备说道：“玄德啊，老夫拜托你一件事，如何？”
刘备见状一愣，随即沉声道：“陶公能把徐州让给我，可谓是天大的恩情，陶公但说无妨，只要是我刘备能做到的，赴汤蹈火，在所不辞。”
陶谦看了看自己的儿子，朝刘备笑道：“老夫膝下只有两个儿子，大儿子唤做陶商，就是玄德面前这位，小儿子唤做陶应，从小就爱舞枪弄棒，此时正在外游历。老夫想拜托玄德，日后能看在老夫的面上，照顾下他们两兄弟。”
刘备随之恍然，当下保证道：“只要有备在的一天，他们两兄弟就能安然无恙，富贵荣华。”
陶谦脸上散发出慈爱的笑容，朝陶商说道：“商儿，以后你就跟着你刘叔叔，他会照顾你。”
陶商神情木纳，随即朝刘备躬身拜道：“陶商见过刘叔叔。”
刘备闻言后，伸手拍了拍陶商的肩头，笑道：“商儿，你以后就跟着宪和，”随后，刘备又转头朝简雍交代，“宪和，商儿以后就跟着你，只要你会的，你都要交会他。”
简雍闻言后，连忙领命道：“大哥放心，我一定把商儿当作自己的亲传弟子。”
得到了简雍的答复后，刘备又朝陶谦保证道：“陶公，我三弟张飞还算有些武艺，既然应儿喜欢此道，那待他回到徐州后，我就让三弟收他为徒，你看，如何？”
张飞、简雍的能力，陶谦亲眼见过，特别是那张飞，可谓是世间数一数二的骁将，陶应若能拜在他的门下，当真是三生有幸。
由此看来，刘备对自己的两个孩子很是上心，至此，陶谦终究是放下心来。
人，一旦心无挂念，身体就会放松下来，特别是年迈体弱，病入膏肓的陶谦。此时，他心中已没了牵挂，故而，全身放松了下来，他心中提着的那口气也随之散了。
只见陶谦缓缓的闭上了眼，面带慈祥的走了。
陶商见状一愣，呆傻了一会儿后，猛地跪在陶谦床榻，抓着陶谦的手，哭喊道：“父亲......父亲.....”
赵昱一脸悲伤，跟陶商一道，跪在陶谦的床榻边，悲泣道：“主公啊，您怎么说走就走了呢，也不等等老臣，主公啊……”
说来也奇怪，陶谦平时为人不错，仁义的贤名传遍天下，可就在他临终之时，却只有赵昱悲伤难过。
糜竺、糜芳两兄弟面色深沉，不知在想什么；陈珪眼神阴沉，脸色淡然，陶谦的身死，对他没有丝毫的波动。
可怜陶谦一生贤德，死后，身边的亲近之人，却没有几个难过，当真是讽刺至极。
其实这也怪不得他们，谁叫陶谦在临终之前把徐州让给了刘备，此时大家都在心中谋划着未来之事，一边想着如何迎奉新主，一边却又在想着如何扳倒新人。
刘备心中很想大笑数声，自己梦寐以求的地盘终于有了，而且还是富庶的徐州，号称中原粮仓。
随后数日，刘备为陶谦举行了规模宏大的葬礼，附近无数百姓纷纷闻讯而来。就在陶谦下葬之时，多少百姓哭的死去活来，撕心裂肺。
刘备在心中很是羡慕，随之想到了杨帆。
犹豫再三后，刘备找到一处高台，跳了上去后，朝四周无数百姓高声道：“在下刘备，承蒙陶公器重，乃是新任的徐州牧，父老乡亲们对陶公如此挂念，我心甚慰，可见，我徐州人都是有血有肉，有感情的人，刘备在此立誓，只要我刘备还做一天徐州牧，那陶公之前的仁政就不会改变。”
刘备的话，很好的吸引了所有人的注意力。百姓们见刘备会延照陶谦的政策，这让他们在心中松了口气。一些百姓更是对刘备感恩戴德，纷纷出声夸赞刘备仁义。
至此，刘备初步收拢了徐州百姓的民心。
刘备初得徐州，正准备大展拳脚之时。远在冀州的邺城，袁绍也召开了自从他苏醒过来后的第一次会议。
邺城，州牧府中。
经过数月的修养，袁绍基本能行动自如了。
只见他在堂中来回走动了数步，朝面前那位跪在地上的文士，淡淡地问道：“公则，你想让我如何对你！”