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此话一出，屋内众人皆是面露骇然，赵昱焦急的劝道：“主公，曹操攻占了东莞，琅邪国各县城池已然暴露在了曹军的爪牙之下，百姓人心惶惶，此时主公怎能谈及让位之事？”
陶谦面色惨白，艰难的说道：“刘玄德师出卢公，有经天纬地之才，自然能安抚民心，率军抗拒曹操。再者说了，曹操大军压境，徐州生死攸关，我陶谦求遍了众诸侯，而他们虽坐拥兵马数十万，却无一人肯发兵相救，刘玄德呢，我并未求他，他却仗义前来，初到徐州时就以区区三千兵马降服了臧霸，如此功绩，我徐州上下有谁能与之比肩？”
陈珪还沉浸在痛苦之中，此时听到陶谦准备让出徐州给那刘备，暗道自己的儿子就是因为这刘备才下落不明，如今还不知在何处受苦，而他刘备居然还受此殊荣，陈珪岂能答应，只见他焦急的劝道：“主公，刘备兵败公来山，致使我徐州十万大军毁于一旦，主公念其旧情，不追究此事，实属主公仁慈，此时再让刘备来做徐州牧的话，恐引起他人非议啊！”
刘备刚想开口拒绝，却听到了陈珪的这一番话，心中随即苦笑数分，暗道自己都还没说话呢，你们这些人就跳出来反对，若我真做了徐州之主，你们这些人还不得把我给吃了？想到此处，刘备连忙一脸惶恐的回道：“陶公，备，虽初到徐州，但也听人说过，天下之大，唯有徐州陶恭祖最是宽厚仁德，爱民如子，若连陶公你这样的人都被赶尽杀绝了的话，那我们大汉朝还有什么希望？备，身为汉皇后裔，岂能坐视不理，故而，备此番来驰援徐州，只为救我大汉贤能，只为救这世道良心，让天下人都看看，宽厚贤能的陶公在危难之际，还是有义士出手相助的。”
陶谦闻言后面色微变，先前刘备葬送了他十万兵马，故而，陶谦此举有试探之意，可当他看到刘备那双清澈的眼睛后，其心中对刘备的看法略有改变，只见他颇为感慨的说道：“玄德，说得好啊，然，老夫德薄力弱，无福提领徐州，而今天下纷乱，纲常崩坏，能匡扶汉室天下者，非玄德你这样的英雄不可啊！”
陈珪等人还欲再劝，却被陶谦伸手打断，他随即让自己的儿子陶商前去取来徐州牧的印绶。
陶谦微笑道：“玄德啊，明日老夫就上奏朝廷，赦你为徐州牧，老夫就把徐州这二百余万百姓交给你啦！”
张飞见状大喜，陈珪、糜竺等人却是一脸骇然，暗道陶谦来真的。
刘备不动神色的扫了一眼屋内众人，见赵昱面色难看，陈珪眼神阴冷，糜竺不知所措后，暗道这些徐州的肱股之臣却没一人为此事感到高兴，即便自己提领了徐州牧，也是会被他们掣肘，与其那般，还不如洒脱一点，想到此处后，刘备连忙起身朝陶谦拜道：“万万不可，刘备万万不敢！”
陶谦纳闷道：“有何不可啊？就连曹操那样的奸雄都能窃取兖、青二州，玄德你身为汉室宗亲，德行操守皆具皇室风范，为何不可提领老夫的徐州？”
既然已经拒绝，刘备自然要把自己置于道德的最高处，只见他义正言辞的回道：“备，不是曹操，备，此番率军前来只为救徐州，而不是为了图谋徐州，陶公，请万万不可陷我于不义！”
陶谦闻言大惊，暗道这刘备居然还能抵挡得住这样的诱惑，其心中随即想到徐州军公来山战败，可能不是因为刘备，或许还真是那不见行踪的陈登所为，一时间，陶谦对刘备好感倍增，没有人会愿意把自己的家业送给外人，陶谦刚才的所作所为也不过是为了试探刘备，若他真敢受领徐州，那他陶谦免不了要与刘备做过一场。
见刘备拒绝后，陶谦这才感叹的说道：“玄德高义，老夫深感敬佩，既然如此，那此事容后再议不迟。”
屋内众人皆是松了口气，刘备见陶谦的表情后，便知道自己猜对了，暗道陶谦并不是真心实意的让出徐州，而是在试探他，想到此处，刘备在心中也暗自松了口气。
随后数日，琅邪国各县城池连连失守，曹操的大军已至开阳地界。陶谦慌张之下，连忙让刘备把驻守合乡的臧霸及其麾下的五万大军调入郯城中，他决定死守郯城。
臧霸的兵马刚走，夏侯渊就收到了曹操的调令，随后，夏侯渊率军长驱直入徐州腹地，数日间，连下彭城、下邳二国，广陵一郡。一时间，徐州境内风声鹤唳，人心惶惶。
这日，曹操大军全部身着白色麻衣，兵临郯城城下。
陶谦胆战心惊，只见他一袭麻衣站在城头，向城下的曹操高声道：“曹孟德，你父被害，纯属意外，不是我的本意，若你退军，我陶谦保证每年向你兖州缴纳钱粮二十万石，终身不悔，如何？”
曹操怒极反笑，高声回道：“陶恭祖，我父是被你的部将杀害的，如今你却说不关你的事？当真是令天下人耻笑！”
“你.......”
陶谦年事已高，本就体弱多病，如今被曹操大军压境，焦虑之下，陶谦竟然病倒了。
陶谦被护卫抬回去后，刘备顺势接管了城防。
见曹操大军还在城外，刘备随即高声喝道：“曹孟德，你率军至此，意欲何为？”
曹操见刘备如此耀武扬威，当下喝道：“刘玄德，你这不忠不义之徒，焉敢出声质问我曹操？”
刘备笑道：“你曹孟德率军进攻徐州，打着为父报仇之名，实则是想要染指徐州五郡，别人不知道你的狼子野心，我却是知晓。”
曹操闻言大怒，喝道：“刘玄德，你只会趁口舌之利，可有胆量出城与我一战？”
此时当着许多人的面，刘备岂能弱了气势，只见他大笑道：“有何不敢？”
当下，刘备点了五六百兵马出了郯城。
郯城四面皆有护城河，宽三丈，深两丈。
只见张飞独骑奔过吊桥，立于曹军之前，大喝道：“我乃燕人张飞，谁敢出来与我决一死战？”
曹操扫了眼身旁的众将，见众将均是低头不应，无奈的苦笑道：“刘备怎会那般好命，张飞这等猛将都能誓死跟随于他？”
夏侯渊闻言一怒，以为曹操觉得是他们不如张飞，大家都是沙场厮杀惯了的汉子，哪受得了这等激将，其顿时拍马而出，喝道：“张益德，我来战你！”
曹营中唯有这夏侯兄弟与张飞武力相当，张飞见是夏侯渊来战自己，连忙收拢心神，此时他也不敢托大，随即拍马舞矛冲了过去。
夏侯渊、张飞二人皆是世间猛将，刚一交手，就打斗得异常激烈。
刘备还未离开曹操时，这二人就经常切磋武艺，故而非常熟悉彼此的招式与风格。一时间，张飞与夏侯渊杀得难分难解，场中刀光矛影，飞沙走石，场外鼓声大作，喝声高涨。
曹操见夏侯渊与张飞斗得旗鼓相当，心中非常好奇，连忙朝身旁的夏侯惇问道：“元让，你看他们谁的武艺要更胜一筹？”
夏侯惇正目不转睛的盯着场中二人打斗，如此精彩的战局，夏侯惇自然不会错过，只见他目不斜视，口中却是回道：“主公，那张飞太厉害，其天生神力，加之年轻力胜，体力充沛，精力旺盛，又师出名师，招式老辣，即便我们彼此都非常熟悉对方，但若是交战时，我与妙才都要略逊张飞一筹。”
曹操闻言后面色难看异常，当下也不说话，只顾看着张飞与夏侯渊的打斗。
夏侯惇见曹操没了下文，随即转头看去，只见曹操的脸色黑青一片，显然是颇为不爽，其当下连忙说道：“主公也不必难过，那张飞要想战胜我们两兄弟，也得二三百招。然，战场之势，瞬息万变，谁又说得清楚？”
听了夏侯惇的这句话后，曹操的脸色才微微好看了一些，随即笑道：“我就知道你们两兄弟打得过那张飞。”
吊桥另一旁的刘备面色也不好看，只见他朝身旁的藏霸问道：“宣高啊，你比之那夏侯渊如何？”
见场中打斗了快两百回合的两人，藏霸面色尴尬，悻悻的回道：“主公，百十回合内，我与那夏侯渊差不多，但过了百回合，我就不是他的对手了。”
刘备拍了拍藏霸的肩头，笑道：“能与夏侯渊打斗上百回合内而不败的人屈指可数，宣高你已经很不错了，这天下间没几人能拦得住你！”
藏霸闻言一愣，随即小声的说道：“可我听说那骠骑将军，杨帆麾下就有五六人比这夏侯渊还要厉害啊。”
“额！”刘备脸上的笑容随之僵硬，愣了半晌后，好没气的回道：“那杨博文的人除外！”
就在刘备与藏霸的说话之时，张飞与夏侯渊已经打斗了二百余合，两人的体力已经到达了极限，只见张飞脸上汗如雨下，夏侯渊亦是脸色苍白。谁胜谁负，就要看二人心中的心念了。