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火辣辣的太阳烤着刚刚经历过暴雨的人们。地面上的雨水很快便消失的无影无踪，都变作了毫不呛嗓，只能令人憋气的湿气。原来只在远处围困的官兵，在得到了操弋的命令之后，干脆堂而皇之地挨家挨户搜查。他们更是从各处保正那里寻来当地住户的名单，生怕漏查一个人。
不过，查找了一遍，丝毫没有发现。黑衣人听到这个消息，之前的冷静荡然无存，愤愤地骂道。
“鄙人不相信他们会凭空消失……”
“可是我们已经挨家挨户查过……而且还是照着保正的名单去查……”操弋也感觉难以置信。
“贤弟……越是在这个时候……我们越是不能着急……”黑衣人定了定神，自己立刻恢复了冷静。
“小弟明白……不会在这些住户当中……也藏有革命乱党的同伙？”操弋当即提出了一个看似大胆，却极有可能的猜想。
“应该不会……登记在册的……都是本地的住户……他们世世代代都在这里……没有必要为了一个革命乱党……去赔上一家子吧？”黑衣人冷冷地说。
操弋先是点点头，突然脑海里萌生了一个念头。
“兄长……登记在册的这些住户……有没有最近几年才搬过来的新户呢？”
黑衣人听后，倒吸了一口凉气，不由得感慨道。
“我怎么忘记这茬……即便是本地登记在册的人家……也会是刚刚搬过来的……”
似乎已经找到突破口的操弋，顿时来了精神，连说话都变得底气十足。
“小弟马上命人将那几个保正唤过来……”
“还要让他们带上各自的户簿……”黑衣人急忙嘱咐。操弋立刻答应……
很快，总共四个保正，每个人的怪里还抱着几沓子户簿，脚步匆匆地赶到府衙复命。
操弋表现出少有的热情，不但吩咐下人给他们备好了椅子，还耐心地问东问西。
“今天鄙人请四位过来，是想打听一件事情……”黑衣人跟着心平气和地问。
一个黑瘦精神却很好的中年男子带头回话。
“有什么事情……还请特使大人吩咐……小的几个定当为您效劳……”
黑衣人听后笑笑。
“很好……有了你们的协助……鄙人也就不用担心了……”
“不知特使大人是要问询什么事？”带头的保正想想自己只是捎带管着一亩三分地，怎么还能成了特使大人的座上宾。不但此时有此疑惑，就是来的路上，他和其他保正，也曾私下在一起嘀咕。
“打开你们带来的户簿……”操弋下了令。四个保正面面相觑，他们没有想到，自己平日里的这份象官不是官的活计，今天还被请到了都督府。自然不敢怠慢，赶紧地翻开户簿的封皮。
“不知大人要看户簿上的那一部分？”带头的保正笑着问。
“本官问你，登记在册的这些户主，有没有分出新户和旧户？”操弋关心地反问。
那带头的保正笑笑，脸上露出了得意。指着户簿上下面点有黑点的名字解释说道。
“请大人过目……这些点有黑点的名字……就是新迁过来的人家……”
操弋瞪大眼睛，看得仔细，不禁称赞道。
“本官一直以为李都督治下……没有一个尽职尽责的……真没有想到……你们这四个保正……倒是做到了尽忠职守……”
“操大人谬赞……”带头的保正和其他三人同谢。
“对了……既然你们已经分出了新旧户……对于这样的人家……你们想必也是有所了解？”操弋关心地问。
“回大人的话，过深的了解虽然谈不上，但对他们是哪一类人家，在下和这帮老弟兄，还是略有所知的！”带头的保正，一本正经地解释。
“你们所讲倒是实情……对于那些新来人家的了解……多半也是他们来报户薄时的问询吧？”一旁的黑衣人笑了笑问道。
四个保正不由得对眼前的黑衣人刮目相看。
“特使大人真是体察民情……就连我们这等不入流的乡里人士……您都一清二楚……在下真是佩服得五体投地……”带头的保正情真意切地称赞。黑衣人和操弋知道他道出的是心里话。
黑衣人笑得合不拢嘴。
“怎么？鄙人的样子……看上去不象好人吗？”
四个保正急忙陪笑。
“特使大人说笑……不过……除了报户时候的了解……在下和三个老弟兄还有其他的办法……”带头的保正接过了话茬。
黑衣人和操弋顿时来了兴趣。尤其是操弋，更是急着在一旁追问。
“到底是什么好法子？不妨说来听听……”
“回操大人的话……我们这些人都是本地的老户……街坊四邻对彼此的了解……都在三代以上……于是街坊四邻之间即便是鸡毛蒜皮的一些小事……大家也都会议论个三五日……天长日久这些街上但凡出了什么事情……只要我们稍作打听……便会知道事出何因……”带头的保正一本正经地解释。
“说得有理……太过了解……才能做到如此……”黑衣人不禁称赞。
“特使大人过奖……”带头的保正急忙道谢。
“你们如此了解自己的一亩三分地……那有没有发现什么古怪的新迁户呢？”操弋话锋一转，终于点到了正题。
“不知大人说的是哪一种古怪？”带头的保正生怕误解操弋的意思，小心翼翼地又问。
黑衣人见状，生怕惊吓到这四个保正，立刻接过话来。
“只要是你们认为古怪的地方……就都可以如实禀报……”
带头的保正嗯了一声，边扭过头与其他三个保正悄声议论。操弋虽然心里着急，但他明白黑衣人的用意。
“你们敞开了说……不要心生顾虑……说得好……本官还要给你们赏钱……”
听到向来阴着脸的操弋竟然讲出这样的话，四个保正顿时轻松了许多。之前仅剩的顾虑全无，又继续开始议论自己眼中挑选出来的新迁户……
继续磨刀！
(本章完)