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且说吏部衙门的苏大人也参加了养心殿的议事，一离开养心殿，他也没有闲着，主动追上了外务部的杨大人。见来人是苏大人，杨大人客气地打招呼。
“苏大人，莫非有什么事情？”
“杨大人，上次午门外的提醒，下官还没有当面致谢呢！”苏大人感激地回道。
杨大人一脸苦笑，客气地说道。
“苏大人客气了！举手之劳而已！”
“那下官这心里可记着呢！择日不如撞日，今天下官做东，请杨大人吃酒！”苏大人诚挚邀请。
“唉呀！我说苏大人，下官这心里还乱着呐！刚才养心殿里的事，您又不是不知道！”杨大人连连叫苦道。
“水酒自古解忧愁，下官给杨大人解解愁，请杨大人务必赏光！”苏大人笑着恳求。
“也是！今朝有酒今朝醉，那下官就不推辞了！”杨大人见盛情难却，索性不再推辞。
“这就对了！”苏大人笑着示意杨大人各自上轿。当即吩咐自己的轿夫，在前方带路，朝城中望江楼而去……
这望江楼是京城闻名的酒楼，尤其是久居京城的岭南人士，经常来这里品尝家乡的美味。苏大人选在此处请杨大人吃酒，自然有他的深意，因为杨大人正是岭南人士。
不多时，两人的官轿在望江楼停下，伙计急忙上来招呼，将两人迎到了一间安静的包房。
“苏大人真是用心良苦！连下官常来之地，都一清二楚！苏大人之情，下官记下了！”杨大人感激地说道。
“哪里，今日就你我二人，总得让杨大人吃得顺口一些。客套的话，咱们兄弟就不用多说了。杨兄喜欢什么菜，就只管吩咐上菜。”苏大人客气地将菜单呈给杨大人。
“苏大人见外了。随便点些菜肴便可！”杨大人笑着说道。
“那下官就越俎代庖了！”说着，苏大人当即吩咐上菜。
令杨大人感到更为惊讶的是，一桌子的菜，竟然全部是自己时常点要的那些。杨大人心里明白，在京城这样一个地方，能做到如此，对于达官贵人来说，绝非难事，但苏大人如此用心，却让他深为感动。当即斟满香气扑鼻的陈年老酒，向苏大人敬酒。
“苏兄如此盛情，小弟所有的话，就全在这美酒之中了！”
“好，咱们兄弟一起干了！”苏大人接过杨大人递过来的老酒，两人痛快地喝了第一杯。
如此一来，两人推杯换盏，好不快活。一阵侃天说地的闲聊之后，还没有等苏大人主动问，杨大人便一个劲地倾倒心中的苦水。
“苏兄，你说小弟怎么如此倒霉？皇太后今日召集诸位朝廷大员，本来是要拿主意处置张如厉法办日本奸细一事，可到头来，那帮大员们一个比一个狡猾，吵嚷了半日，却是没有个结果。反倒把小弟又牵扯进来，你说这都是些什么事啊？”
苏大人马上给杨大人斟了一杯酒，笑呵呵地安慰道。
“杨兄，皇太后此时将处置张如厉法办日本奸细一案交给你，正说明皇太后信任你！”
“要是这般，还不如开始就交给小弟处置！”杨大人说着，连连摇头，又喝了一杯。
“听杨兄的意思，皇太后之前有意让你独自处置此事？”苏大人突然回想起午门与杨大人的那次偶遇。
“上意难测呐！苏兄想必看过那一篇轰动京城的报道吧？”杨大人长叹一声，反问道。
“那是自然！”苏大人当即回道。
“那篇报道一出，小弟就想着总算可以了结此事，便请安大总管带话，觐见皇太后，面陈此事。可不曾想，皇太后虽然表面上接纳了小弟的建议，但就是不让小弟插手，不知就里地赏了小弟一件黄马褂，就让小弟跪安了。如今却又推倒重来，把这个烫手山芋交到了小弟的手中，这明摆着就是让我当这个坏人，得罪各位大人不是？”讲到这里，杨大人有些无奈，又连喝了三杯。
“杨兄不必着急，太后此举，自然有他自己的考虑！她老人家这是在试探朝中两派的反应！”苏大人不慌不忙地安慰道。
“苏兄此言不无道理，但如此这么一闹腾，小弟原本可以悄悄处理的案子，却又闹得满城风雨！”杨大人长叹一声道。
“杨兄此话差矣！此案本就不是一般的案子，哪里能够悄悄处理。说句实话，只要懿旨没下，满朝的文武百官，都会盯着这件案子。”苏大人一本正经地说道。
“苏兄看得透彻，还请苏兄救我！”杨大人一本正经地恳求道。在他看来，这个节骨眼上，杨大人是少有的明白人。
“杨兄不要着急。我且问你，那日觐见皇太后，你是如何向皇太后禀报的？”苏大人追问道。
“小弟当时想以造成的舆论给日本公使施压，然后再报请朝廷将张如厉调离海城。如此一来，也就了结了此事！”杨大人一五一十地回道。
“杨兄此法看上去妥当，但还是会受到有些大人的责难。事难两全呐！一不小心，就会得罪人！”苏大人不禁感慨道。
“是啊！小弟又能怎么办？”杨大人唉声叹气地说道。
“那杨兄不如将张如厉贬出京外！”苏大人语出惊人。
“苏兄，小弟没有听错吧？这样岂不又会得罪了朝中的另一派大人？”杨大人一脸担忧，连连摇头。
“如果再想想办法，我想那些大人会领你的情！”苏大人冷静地回道。
“还请苏兄不吝赐教！”杨大人知道苏大人胸有成竹，恳求道。
“杨兄可曾记得之前外放的封疆大吏左大人？”苏大人反问道。
“当然！那可是出了名的开明派，他不是去西北守疆去了？”杨大人惊讶苏大人提起此人。
“如果提请将张如厉贬放西北，那会怎么样？”苏大人提醒道。
“犹如俊鸟出笼！”杨大人恍然大悟，眉头的愁云瞬间消散。
“好一个俊鸟出笼！果然贴切！”说着，苏大人又斟满了酒。
“听君一席言，胜读十年书！苏兄救命之恩，小弟没齿难忘！”说着，杨大人端起酒杯，二人相视一笑，将杯中的老酒一干而净……